Тан Су сразу поняла, в чём дело, и без промедления сунула банку в руки соседке:
— Пустяки! Мы же живём рядом — будем помогать друг другу.
Тао Хуа посмотрела на улыбающуюся девушку, потом на банку в своих руках.
— Ладно, тётя берёт. Подожди немного, — сказала она, прислонила сельскохозяйственный инвентарь к стене и побежала в дом.
Пока Тао Хуа отсутствовала, Тан Су осмотрелась. Между их домами жила ещё одна семья — всего в нескольких шагах. Двор был квадратный: с северной стороны тянулась глухая стена, а с остальных — стояли жилые постройки. В углу у северной стены располагался курятник, где несколько кур беззаботно клевали зёрнышки.
Несмотря на домашнюю птицу во дворе, всё было очень чисто. Тан Су мельком заметила небольшой огород у входа — овощи там росли отлично. Ясно, что хозяйка трудолюбивая.
Значит, с ней можно смело сотрудничать.
— Эрья, тётя не может просто так брать у тебя вещи. Мне до сих пор неловко от тех конфет «Большой белый кролик», что ты в прошлый раз подарила, — сказала Тао Хуа, выходя из дома с чем-то в руках. — Вот, муж вчера с базара принёс говядину, я отрезала немного. Немного, правда, но возьми — добавишь к обеду.
Кусок мяса, перевязанный соломенной верёвкой, был из превосходной передней ноги — идеален для жарки или приготовления острого перечного соуса с говядиной.
Правда, говядина стоила недёшево. Её соус, кроме масла, почти ничего не требовал. Увидев упрямое выражение лица женщины — мол, не возьмёшь мясо, не дам соус, — Тан Су вздохнула и с улыбкой приняла подарок:
— Спасибо, тётя.
Соседи должны помогать друг другу — только так можно жить дружно и долго. Если бы она отказала, Тао Хуа наверняка почувствовала бы себя в долгу и в будущем держалась бы на расстоянии.
【Поздравляем! Вы получили 50 очков симпатии】
— Да ладно тебе, твоё угощение куда ценнее, — с облегчением сказала Тао Хуа, увидев, что девушка взяла мясо. Она уже несколько дней думала, чем бы ответить за конфеты, а тут Эрья сама принесла новый подарок.
Тан Су прикинула вес мяса в руке и улыбнулась:
— Тётя, я сегодня пришла не только соус принести, но и с просьбой.
— С какой? Говори смело — если смогу помочь, обязательно помогу.
— Тётя, сколько перца у вас в деревне? Не могли бы вы собрать немного для меня?
— Могу, конечно. Но зачем тебе, Эрья?
— Хочу ещё соус сделать. У нас дома весь сушёный перец закончился. Пришлось просить вас.
Прошлой ночью она долго думала, чем заняться. В итоге решила попробовать открыть лоток с едой. Ведь с момента принятия реформ и открытия рынка прошло уже пять-шесть лет, и государство активно поощряло развитие рыночной экономики. Просто многие люди, слишком долго угнетавшиеся, всё ещё не решались проявлять инициативу.
Ладно, попробую — если не получится, займусь чем-нибудь другим.
— Хорошо, раз тебе нужно, поищу. Сколько примерно килограммов? Немного найду, а много — вряд ли. У каждой семьи за сезон выращивают совсем немного.
И ещё, Эрья, не обижайся, что тётя лезет не в своё дело. Соус вкусный, но слишком много масла уходит. Может, делай поменьше — съели и готовь новый.
— Поняла, тётя. Я и сделаю немного. Сначала дайте пять килограммов, потом посчитаемся.
Поболтав ещё немного, Тао Хуа засобиралась на поле. Тан Су не стала задерживать её и распрощалась.
Скоро начнётся сезон уборки урожая.
Тан Су подняла глаза к небу — солнце становилось всё жарче.
Дома она взяла две банки соуса и пошла к Цзян Чжэнь. Та как раз была дома, и Тан Су оставила ей одну банку. После короткой беседы она направилась к дому Ли Сюйфан.
У ворот недавно отремонтированного четырёхугольного двора Тан Су постучала:
— Тётя Ли, вы дома? Это Тан Эрья.
— А, иду, иду! — раздался звонкий голос, и вскоре послышались быстрые шаги.
— Эрья! Что привело? — Ли Сюйфан открыла дверь, застёгивая пуговицы рубашки. — Какое дело?
— Принесла вам немного острого перечного соуса. Я сама сделала. Мама сказала, что вы нам много помогали, и велела угостить. — Тан Су протянула банку. — Вот. Этот соус отлично идёт и с хлебом, и к салатам.
Ли Сюйфан не ожидала, что девушка специально пришла утром с подарком, и с улыбкой приняла банку:
— Как же вы, тётя Хэ, заботитесь! — Она понюхала соус. — Эрья, у тебя золотые руки! Впервые вижу такой соус. Пахнет замечательно.
Понюхав ещё немного, она поставила банку и распахнула калитку:
— Заходи, посиди немного.
— Хорошо, — кивнула Тан Су.
Они вошли во двор.
— Твой дядя уже на поле. Скоро уборка пшеницы — надо всё подготовить, чтобы ничего не сорвалось, — сказала Ли Сюйфан, подходя к дому. Вдруг она вспомнила что-то и спросила: — Девочка, Чжу Мэйцзюнь больше не пристаёт к тебе?
— После того скандала на помолвке она ко мне не подходила, но по деревне сплетни распускает.
Девушка опустила глаза; густые ресницы скрыли её чувства.
Ли Сюйфан решила, что та расстроена из-за этого, и сочувственно похлопала её по плечу:
— Не переживай, дочка. Это я виновата — не уговорила Чжу Мэйцзюнь, позволила ей устроить этот скандал. Зря мне звание женщины-активистки дали.
Они зашли в дом. Тан Су ответила:
— Нет, тётя, вы прекрасная женщина-активистка. — Она осторожно спросила: — Слышала, скоро выборы в новый состав деревенского комитета. С вашими способностями вы точно переизберётесь.
— Да, в это воскресенье. Все жители с правом голоса придут. Эрья, и ты приходи — раньше звала, а ты всё отказывалась. В этот раз уж точно приходи.
Раньше девушка всегда отнекивалась, когда её приглашали на выборы. Ли Сюйфан прекрасно понимала почему — просто Чжу Мэйцзюнь не пускала её.
Она внимательно посмотрела на румяное лицо Тан Су и подумала, что отказ от помолвки с Чжу Юэцзинем был очень мудрым решением.
— Конечно приду. Обязательно проголосую за вас, тётя.
Войдя в дом, Ли Сюйфан угостила Тан Су пирожными.
— Отлично! Жду твоего голоса, — засмеялась она.
Тан Су, увидев улыбающуюся женщину с пирожным в руках, решила уточнить:
— Тётя...
— Что, Эрья? — Ли Сюйфан, подумав, что у девушки важный вопрос, положила пирожное и посмотрела на неё.
— Я слышала, тётя Чжу тоже собирается баллотироваться на пост женщины-активистки?
— Ты про Чжу Мэйцзюнь? Да, действительно собирается, — усмехнулась Ли Сюйфан. — Видимо, секретарь Хэ специально подыскал мне соперницу.
Она давно знала об этом. В деревне ходили слухи, но она не хотела вникать в их правдивость. Раньше выборы проходили формально, а теперь хоть будет конкуренция. Главное — победить.
Тан Су задумалась, глядя на усмехающуюся женщину.
Хотя в деревне все твердили, что Чжу Мэйцзюнь пойдёт на выборы, та сама никогда не подтверждала этого. Теперь, услышав от Ли Сюйфан, можно считать это подтверждённым.
Осталось только выяснить, действительно ли за этим стоит Хэ Вэй.
Выборы в воскресенье, сегодня четверг — значит, осталось три дня.
— Эрья, ты согласна?
— ...
Ли Сюйфан, не дождавшись ответа, обернулась и увидела, что девушка ушла в свои мысли, уперев подбородок в ладонь.
Она подсела ближе и помахала рукой перед её глазами:
— Эрья?
— А? А! — Тан Су очнулась и увидела, что Ли Сюйфан уже сидит рядом. — Тётя, что случилось?
— Я сказала, что секретарь Хэ специально подыскал мне соперницу. Интересно, смогу ли я выиграть. — Ли Сюйфан вернулась на своё место и спросила с улыбкой: — Эрья, о чём ты задумалась? Даже не слышала, что я говорю.
Подумав, она заговорщицки улыбнулась:
— Эрья, неужели думаешь о Цзян Вэйхуа? Слышала, он сегодня рано утром уехал из деревни — по делам. Скажи, вы ведь помолвлены. Когда свадьбу играть будете? Послушай, свадебный пир устроить обязательно надо. Как только пир будет — всё считается официальным. Когда я выходила за твоего дядю, он был беден, пира не устроили — просто поехали жить вместе. До сих пор жалею.
Тан Су, видя, что разговор ушёл в сторону, решила сказать то, что можно:
— Он сказал, что рапорт о женитьбе уже одобрили. Когда именно устраивать пир — пока не решили. Как только определимся, обязательно пригласим вас, тётя.
— Отлично, отлично! — Ли Сюйфан радостно хлопнула в ладоши.
Поболтав ещё немного, Тан Су встала и попрощалась.
Дома она взяла последнюю банку соуса и отнесла Ван Сюймэй. Там узнала, что два малыша ушли гулять со старшими детьми.
Поболтав немного с Ван Сюймэй и Ли Цзюань, она вернулась домой.
Оставшуюся банку соуса она тщательно закупорила и пошла ухаживать за огородом.
Овощи росли отлично.
День прошёл в хлопотах, и небо постепенно потемнело.
Тан Су доела последний кусочек, положила палочки и посмотрела сначала на небо, потом на родителей.
— Мама, — сказала она, поглаживая живот.
Хэ Ланьфэнь подняла глаза:
— Что, дочка?
— Мама, я объелась. Пойду прогуляюсь, переварю. Посуду сегодня ты помой.
— Да что за проблема! Иди гуляй. Дома я всё сделаю. Только не задерживайся.
— Хорошо. Тогда вы, папа с мамой, ешьте спокойно, — с улыбкой сказала Тан Су и направилась к воротам.
— Эта девчонка... Всё время куда-то торопится, всё время радуется чему-то, — проворчал Тан Цян, глядя на улыбающуюся дочь.
Хэ Ланьфэнь бросила взгляд на мужа:
— Разве плохо, что она теперь такая? Тебе что, лучше, когда она из-за того мерзавца Чжу целыми днями слёзы льёт?
— Да ты чего, жена! Разве я это имел в виду? — Тан Цян положил палочки и вздохнул.
Старик и старушка переглянулись и рассмеялись.
В семь часов вечера деревенские жители собирались под большими деревьями или в тени, чтобы отдохнуть. Взрослые болтали, а неподалёку весело галдели дети.
Детский смех, казалось, наполнял всю деревню, и даже звёзды на небе становились добрее.
А Тан Су тем временем неспешно шла по дороге.
Она направлялась к полуразрушенной хижине у деревенской колодки, о которой рассказывала Цзян Чжэнь.
Теперь она точно знала: Чжу Мэйцзюнь действительно собирается баллотироваться на пост женщины-активистки. Если у неё действительно связь с Хэ Вэем, они обязательно встретятся перед выборами.
Осталось лишь подтвердить характер их отношений. План должен сработать без сбоев.
Правда, в деревне уже слишком много сплетен — возможно, они больше не встречаются в том месте.
Но всё равно стоит проверить.
Приняв решение, Тан Су направилась к колодке.
— Эрья, вышла погулять?
— Да, просто прогуляюсь.
Тан Су кивнула знакомой женщине.
Под деревом у колодки, как обычно, собрались отдыхающие. В десяти метрах находилось молотильное поле.
Скоро начнётся уборка пшеницы, и последние дни деревенские жители ремонтировали поле. За несколько дней оно заметно выровнялось.
Поболтав немного с несколькими знакомыми тётями, Тан Су откланялась и пошла к полуразрушенной хижине, о которой говорила Цзян Чжэнь.
«Полуразрушенная хижина» находилась не прямо у колодки, а немного дальше.
Чем дальше от деревни, тем темнее становилось.
Тан Су с трудом добралась до хижины и осторожно подкралась ближе.
В юго-западном углу было окно. Она замедлила шаги и прислушалась.
Тишина. Ни звука.
Когда Тан Су уже собралась заглянуть внутрь, в голове неожиданно прозвучал механический голос:
【Поздравляем! Вы получили 5 очков близости】
Очки близости? Цзян Вэйхуа рядом нет — откуда они взялись?
Очки близости, очки симпатии... Ах да! У неё же есть магазин! Можно обменять на фонарик — осветить помещение и сразу станет ясно, есть ли там кто-то.
http://bllate.org/book/2122/243140
Готово:
