В тот вечер ты, вопреки обыкновению, последовала за ним в Прядильный тупик.
Он не прогнал тебя. На самом деле, он привел тебя к себе наверх, в комнату на верхнем этаже — тесную, узкую мансарду, где помещались лишь кровать, стол да стопка старых книг. На стене были наклеены вырезанные иллюстрации магических растений, а на подоконнике стояла стеклянная банка с какими-то неизвестными букашками.
Он закрыл дверь, опустился на корточки и заглянул тебе прямо в глаза.
— ...Ты правда не уйдешь? — спросил он тихо, словно боясь спугнуть что-то хрупкое.
Ты лизнула его в самый кончик носа.
Он замер, а затем резко отвернулся, и кончики его ушей окрасились в подозрительный румянц. Хрипловатым голосом он бросил:
— Как знаешь. Но если тебя найдет тот, кто внизу, я ничем не смогу тебе помочь.
С этими словами он залез на кровать и лег, повернувшись к тебе спиной.
Ты запрыгнула на постель, устроилась рядом с его подушкой и свернулась клубком. Его дыхание постепенно выровнялось, но в наступившей темноте ты расслышала тихонько сорвавшееся с его губ слово, едва различимое за шумом ночного ветра за окном:
— ...Не уходи, Сия.
Ты и не ушла.
Однако ты не ожидала, что настоящее испытание настигнет вас так быстро.
То была дождливая ночь. Ты пряталась в комнате Северуса, прислушиваясь к раскатам грома, что один за другим гремели за окном. Вода просачивалась сквозь трещины в стекле, оставляя на полу извилистые мокрые дорожки. Воздух стоял сырой, пронизывающий до костей и отдающий затхлостью.
Снизу донеслись яростные крики.
Тобиас напился. Ты сразу это поняла — стоило ему захмелеть, как он превращался в совершенно другого человека, а его голос становился хриплым и свирепым, напоминая рев загнанного в клетку зверя. Эйлин то ли плакала, то ли визжала, ты уже не могла разобрать. В этом доме эти два звука вечно сменяли друг друга, а порой сливались в один кошмарный хор.
Северус сидел на краю кровати, не шевелясь. Его лицо тонуло в полумраке, и ты не могла разглядеть его выражения, но видела, как побелели костяшки пальцев, впившихся в простыню.
Оглушительный грохот. Словно что-то разбилось вдребезги.
А следом — шаги. Тяжелые, шатающиеся шаги, поднимавшиеся по лестнице ступень за ступенью. Северус резко вскочил, и на его лице наконец проступило выражение, которого ты не видела за весь этот месяц: ужас.
— Прячься, — понизив голос, бросил он тебе, и в его спешной речи отчетливо слышалась дрожь. — Быстро прячься!
Инстинктивно ты шмыгнула под кровать.
Дверь распахнулась от сильного пинка. Тобиас Снегг вырос на пороге, похожий на раскачивающуюся гору плоти, с пустой бутылкой из-под спиртного в руке. Его глаза налились кровью, а мышцы лица исказились от алкоголя и ярости.
— Эта твоя... — невнятно пробормотал он. — Заявила, что от меня толку ноль... Говорит, я и в подметки не годлюсь ее проклятому сынку-волшебнику...
Северус молчал. Он стоял у кровати, выпрямив спину, и с не по возрасту ледяным спокойствием смотрел на мужчину. Но ты видела, как дрожат его сжатые кулаки.
— Говори со мной! — взревел Тобиас, сделав шаг вперед, и с размаху влепил Северусу пощечину.
Удар был страшной силы. Северуса отбросило в сторону, он сомнителен влетел в стену, издав глухой стук. Споткнувшись, он осел на пол, в уголке рта показалась тонкая струйка крови, но он по-прежнему не издал ни звука.
— Решил прикинуться немым? — злобно ухмыльнулся Тобиас, швырнул бутылку в сторону и, ухватив Северуса за воротник, рывком поднял на ноги. — Вылитая твоя никчемная мать...
И снова удар. На этот раз под дых. Северус сдавленно охнул, свернувшись в три погибели.
Ты видела все это из-под кровати. Твое сердце колотилось как безумное, кровь бурлила в жилах, и каждая клеточка тела требовала броситься на помощь, но лапы словно приросли к полу. Ты — лиса. Ты всего лишь лиса. Что ты можешь сделать?
Тобиас швырнул Северуса обратно на пол и принялся избивать ногами. Раз, два, три. Северус сжался в комок, прикрывая голову руками, и молча сносил удары. По его лбу заструилась кровь, капая на пол и ярко выделяясь в тусклом свете лампы.
Ты видела, как дрожат его руки.
Ты видела, как шевелятся его губы. Он беззвучно шептал что-то — может, слоги какого-то заклинания, может, чье-то имя, а может, просто считал удары, пытаясь понять, сколько еще продлится эта расправа.
Тобиас тяжело задышал и замер, оглядевшись по сторонам. Его взгляд упал на стопку книг на столе. Схватив одну из них, он брезгливо полистал страницы и презрительно фыркнул:
— Магия? Чушь собачья.
И он разорвал книгу пополам.
Северус издал первый за эту ночь крик отчаяния:
— Нет!
Он бросился вперед, пытаясь вырвать обрывки, но Тобиас наступил ему сапогом на спину. Глядя на него сверху вниз, как на букашку, Тобиас процедил:
— Ты такой же урод, как и твоя мать.
И тут он заметил пространство под кроватью.
Тебя.
Твои глаза тускло светились в темноте. Тобиас замер, прищурился и наклонился, пытаясь разглядеть, что же там прячется.
— ...Это еще что за тварь?
Лицо Северуса мгновенно побелело. Из последних сил задрав голову, он хрипло крикнул:
— Нет! Никого там нет! Просто крыса...
Но Тобиас уже все разглядел. Он ухмыльнулся, обнажив желтые зубы:
— Белый мех? Неплохая шкурка, за нее можно выручить пару монет.
Он отпустил Северуса и протянул руку под кровать.
В этот момент твой разум словно опустел.
Прежде чем ты успела осознать свои действия, ты уже рванулась вперед. Словно белая молния, ты метнулась прямо к лицу Тобиаса и, широко раскрывши пасть, намертво впилась зубами в его правую руку.
Во рту мгновенно заалел и брызнул солоноватый вкус крови.
Тобиас издал оглушительный рев и принялся безумно махать рукой, пытаясь стряхнуть тебя. Ты вцепилась мертвой хваткой, вогнав зубы в его плоть, и не отпускала, как бы сильно он ни тряс конечностью. Твое тело швыряло из стороны в сторону — ты ударялась о стены, о дверной косяк, о пол, и каждый удар отзывался стоном в твоих костях, но ты не разжимала челюстей.
— Чертовка! Тварь! — взревел Тобиас и попытался схватить тебя левой рукой, но ты ловко увернулась от его пальцев и перехватила зубами его ладонь у основания большого пальца. Взвыв от боли, он другой рукой подхватил с пола бутылку и со злости обрушил ее тебе на спину.
Звук разбитого стекла резанул по ушам. Острая боль волной раскатилась по спине, ты невольно взвизгнула, и зубы на миг ослабили хватку — но тут же сомкнулись с прежней силой.
Нельзя отпускать. Ни в коем случае нельзя.
Ты увидела, как он заносит кулак для нового удара.
И тут раздался голос.
— Хватит.
Голос был тихим, даже слабым, но в нем звучала доселе неведомая тебе ледяная властность.
Движение Тобиаса оборвалось на полуслове.
Северус поднялся на ноги. Весь в крови, с заплывшим левым глазом, он смотрел на отца правым — и тот горел невероятным, пугающим светом. В его черных глазах полыхало пламя, какого ты еще никогда в них не видела. Он поднял руку, указал на мужчину и, шевеля губами, выговорил одно-единственное слово.
Ты не расслышала этого слова. Но воздух вокруг словно застыл на мгновение, а тело Тобиаса с силой отбросило назад. Он со страшным грохотом впечатался в стену, после чего мешком осел на пол и потерял сознание.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Северус стоял на месте, тяжело и прерывисто дыша. Он опустил взгляд на собственные руки, словно сам не веря в то, что только что произошло. Затем его глаза нашли тебя.
Ты разжала челюсти и соскользнула с руки Тобиаса. Тело пронзала адская боль, спина намокла от чего-то липкого — то ли крови, то ли дождевой воды. Ты попыталась подняться, но передние лапы подкосились, и ты снова пластом упала на пол.
— Нет... Нет... — шатаясь, Северус бросился к тебе и рухнул на колени. Его дрожащие руки коснулись твоего тела, ощутив тепло и липкую влагу. Его зрачки сузились до точек.
— Ты истекаешь кровью, — дрожащим голосом произнес он. — Ты вся в крови... Зачем ты...
Он не договорил. Осторожно, будто боясь причинить еще большую боль, он поднял тебя и прижал к груди. Худое тело мальчика больно упиралось в твои ребра, но ты отчетливо уловила его привычный запах — запах старых книг, зелий и металлического привкуса крови.
Он уткнулся лицом в твою шерсть, и его плечи затряслись в беззвучном рыдании.
— ...Дурочка, — пробормотал он глухо, шмыгнув носом. — Кто просил тебя вылезать... Кто просил тебя лезть... А если бы ты погибла...
Ты высунула язык и лизнула его по кровавому подтеку на щеке.
Он заплакал еще сильнее. Но по-прежнему не издавая ни звука, лишь прижал тебя крепче — так крепко, что ты чувствовала неистовый, дикий стук его сердца в груди.
В ту ночь он просидел на полу, прижимая тебя к себе, до самого рассвета.
— Сия, — шептал он в темноте хриплым, надломленным голосом. — ...Только не умирай.
Ты шевегнула ушами и, собрав последние крохи сил, едва ощутимо коснулась языком его пальца.
http://bllate.org/book/21197/2145811
Готово:
