Утренний свет конца августа тонким слоем ложился на лужайку Малфой-менора, и воздух был пропитан тем особенным ароматом, который можно назвать запахом расставания.
Гарри стоял в гостиной и смотрел, как домашний эльф аккуратно складывает последний чемодан Драко Малфоя. Вещи были собраны в одну стопку, чтобы вскоре отправиться во Францию с помощью портключа, тогда как домашний эльф доставил бы их на место силой пространственной магии.
Драко тем временем проверял свой чехол для волшебной палочки. Выглядел он более напряженным, чем обычно. Гарри заметил, что стоило Драко понервничать, как он чуть втягивал подбородок и неестественно приподнимал плечи, напоминая хорька, который вот-вот готов взъерошить шерсть, но вынужден сдерживаться ради приличия.
Нарцисса спустилась по лестнице и легко, сноровисто коснулась спины сына — ровно так, чтобы помочь ему расслабиться.
Гарри заметил, как плечи Драко заметно опустились.
Люциус стоял в центре гостиной, держа в руке портключ, выполненный в виде изящных карманных часов с эмалью. На внутренней крышке был выгравирован номер трансграничной лицензии Министерства магии.
Он всё уладил заранее: сначала им предстояло отправиться во Францию, затем вернуться в Британию, чтобы проводить Драко в Школу магии и волшебства Шармбатон, а после посадить Гарри на Хогвартс-Экспресс.
— Северус еще не подошел? — спросил Люциус.
Не успел затихнуть его голос, как пламя в камине резко вспыхнуло изумрудным светом, и из него шагнул Снегг. На его черной мантии не было ни единой пылинки.
Он обвел взглядом гостиную, и в конце концов его глаза остановились на Драко. Снегг едва заметно кивнул и тут же отвернулся.
— Мне пришло письмо от Игоря Каркарова, — Снегг подошел к Люциусу, понизив голос настолько, чтобы Гарри и Драко, стоявшие неподалеку, ничего не услышали.
Люциус приподнял бровь.
— Он спрашивал, почему Люциус Малфой не оставляет ребенка в Хогвартсе и не отправляет его в Дурмстранг, добавляя, что старый друг будет только рад позаботиться о Драко в Дурмстранге, — произнес Снегг ровным тоном, но от прозвучавшего из его уст слова «друг» веяло почти едким холодом.
— Мне куда интереснее, что ты ему ответил? — спросил Люциус.
— Я сказал, что ты последнее время помешан на золотых галлеонах и считаешь, что Франция ближе к золотым торговым путям континента, поэтому решил отправить сына в Шармбатон, чтобы расширить торговую империю, — Снегг бросил взгляд на Люциуса. — Судя по всему, он поверил.
Уголки губ Люциуса тронула довольная улыбка:
— Спасибо, Сив. Пусть лучше считает меня зацикленным на деньгах торговцем. В конце концов, Дурмстранг расположен в суровых северных краях, и вести там дела крайне неудобно, зато это избавит нас от лишних расспросов.
Взрослые быстро закончили разговор.
Драко подошел ближе, сжимая в кулаке какую-то мелочь. Остановившись перед Снеггом, он откашлялся.
— Профессор.
Снегг посмотрел на своего крестника.
— Вот... — Драко протянул ему брелок. Упаковка сувенира из Лондонского музея естественной истории еще не была всквлена: под прозрачным пластиковым колпачком прятался маленький серебряный скелет динозавра, выполненный настолько искусно, что можно было разглядеть каждый позвонок.
— Купил в прошлый раз, когда мы были в музее. Хотел подарить вам.
Снегг посмотрел на брелок, его лицо не выражало абсолютно ничего.
— Магловская вещь, — обронил он.
Тем не менее он взял его.
Снегг неторопливо убрал брелок во внутренний карман мантии, и Гарри даже заметил, как он чуть глубже протолкнул его внутрь, чтобы талисман случайно не выпал по дороге.
— Драко, что бы ни случилось во Франции, не забывай писать своему крестному. Хотя бы из жалости к тому, что я буду по тебе скучать.
Драко чуть улыбнулся, сжав губы; он знал, что под холодной маской крестника скрывалось доброе сердце.
— Спасибо вам, крестный.
— А теперь тебе пора, — напомнил Снегг.
Драко замер на месте, а затем вдруг резко подался вперед и крепко обнял Снегга.
Снегг на мгновение оцепенел, и прежде чем успел хоть как-то отреагировать, Драко уже отстранился, улыбнулся ему и быстро зашагал к Люциусу.
— Мы отправляемся, — Люциус шагнул в центр комнаты. — Время действия портключа ограничено половиной суток.
Нарцисса взяла Люциуса под руку, Гарри и Драко встали рядом с ним. Четверо членов семьи собрались посреди гостиной менора, касаясь пальцами краев карманных часов.
Снегг отступил к камину, его черная мантия растворилась в тени, провожая взглядом семью, покидавшую Британию.
— Крепче держитесь, — предупредил Люциус.
Всех резко дернуло, словно где-то в районе пупка что-то с силой зацепило их изнутри, и тело Гарри взмыло вверх в бешеном вращении. В ушах зашумел ветер, а окружающий мир превратился в сплошное размытое пятно.
Международное путешествие с помощью портключа оказалось куда более грубым и диким, чем перемещения внутри Британии: казалось, будто невидимая рука схватила их за макушки и с силой швырнула через Ла-Манш, лишив ноги какой-либо твердой опоры.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они оказались во Франции, перед массивной каменной аркой, на вершине которой была высечена витиеватая надпись из закругленных букв — девиз школы.
Оказавшись на месте, Драко сначала опустил голову, убеждаясь, что его ноги стоят на твердой земле, и лишь потом поднял взгляд на замок перед ними, на полдюйма сильнее сжав руку Гарри.
Гарри тоже поднял голову.
Замок Школы магии и волшебства Шармбатон возвышался прямо перед ними. Расположенный среди Пиренеев, он полностью оправдывал свое название и выглядел куда величественнее любых гравюр, виденных им в обзоре европейского магического образования.
Всю цитадель окружали сады, полные живой зелени и свежести, а густая трава отливала жемчужным блеском.
Изящные и высокие шпили башен украшали резные каменные балконы, по которым вились незнакомые лианы, ронявшие от дуновения ветра россыпи искр.
В фонтане перед замком плескалась не обычная вода, а жидкий лунный свет. Сейчас стоял день, но вода всё равно излучала холодное серебристое сияние, которое, как говорили, обладало целебными и омолаживающими свойствами.
В воздухе витал сладковатый и бодрящий аромат, напоминающий мёд с мятой.
Убедившись, что портключ выполнил свою задачу, Люциус сделал шаг вперед.
У главного входа в Шармбатон их уже кто-то ждал.
Волшебница в серебристо-белой мантии стояла у парадных дверей, держа в руках свиток пергамента. Заметив их приближение, она спустилась по ступенькам.
— Мистер Малфой? Миссис Малфой? Добрый день, добро пожаловать в Школу магии и волшебства Шармбатон.
В ее голосе звучали мягкие интонации, присущие жителям юга Франции, а на лице играла профессиональная, но в меру сдержанная улыбка.
— Я Лемер, сотрудница приемной комиссии. Я помогу мистеру Драко Малфою оформить все документы для поступления. Общежитие и расписание занятий уже подготовлены. Желаете, чтобы я сначала провела для вас небольшую экскурсию по школе?
— Мы будем вам весьма признательны, — ответил Люциус.
Территория Шармбатона оказалась даже больше, чем Люциус помнил. Впрочем, возможно, дело было в том, что в прошлой жизни он бывал здесь лишь единожды, много лет назад, по академическому обмену, и тогда ему было некогда толком разглядывать замок.
Они двинулись вперед, следуя за мисс Лемер.
http://bllate.org/book/21194/2145715
Готово:
