Свист!
Как только лагерь противника вновь погрузился во тьму, сигнальная ракета, словно падающая звезда, с пронзительным свистом рассекла ночное небо и точно пронзила мерцающий глиняный сосуд.
Бум!
Находившаяся внутри сосуда чёрная нефть мгновенно вспыхнула от малейшей искры, и в яростном взрыве она превратилась в огромный шар пламени, который перекинулся на ещё большее число сосудов с чёрной нефтью поблизости, вызвав цепь ещё более мощных взрывов.
Бум, бум, бум!
Один за другим вспыхивали шары чёрного пламени. Разлетевшуюся вокруг горящую нефть не могли потушить никакие потоки воды — липла ли она к деревьям или падала на бушующие волны, она горела ярким пламенем. Если посмотреть издалека, было хорошо видно, как катящаяся волна огня с видимой глазу скоростью поглощает весь лес, и следом за этим разносились всё новые и новые перекликающиеся крики ужаса.
Однако паника не стала стремительно распространяться среди рядов бандитов, как того ожидали. На самом деле, не прошло и половины благовонной палочки времени, как при свете пожарищ Лю Сяожун смог смутно разглядеть толпу из семи-восьми сотен разбойников, которые в спешке двигались в южном направлении, за перехват которого он отвечал.
Судя по обстановке на месте, объектом, который бандиты так отчаянно пытались защитить, казалось, была упряжка в центре колонны, запряженная восьмеркой коней. К сожалению, эта повозка была со всех сторон заколочена досками, и что находилось внутри, разглядеть было невозможно. Можно было лишь приблизительно оценить, что в длину она достигала шести-семи чжанов, а в ширину — около двух чжанов, и золотых монет там явно не было.
Пришло время!
Лю Сяожун поднялся на ноги, и звук медленно обнажаемого острого меча прозвучал особенно отчётливо в знойном ночном воздухе, мгновенно разжигая боевой дух воинов Лагеря Божественных Воинов у него за спиной.
В бой!
Сопровождая свои действия сдержанным грозным рыком, Лю Сяожун бросился вперёд первым, а Шан Янь, опасаясь, как бы с ним чего не случилось, следовала за ним, отставая всего на полшага. Сразу за ними бежали Чжан Хай и еще два центуриона.
Эти люди действительно были той элитой, которую Юэ Фэнъу при тщательном содействии Юнь Цин отобрала не зря: они обладали не только превосходными навыками младших командиров, но и выдающимися достижениями в боевых искусствах.
Чтобы компенсировать фатальную слабость Лагеря Божественных Воинов — острое отсутствие (практически полное отсутствие) возможностей для дальнего боя, — все три центуриона раскрыли в этом сражении весь свой предельный потенциал в стрельбе из лука, не утаивая ни капли.
Три человека, три железных лука, у каждого по три колчана, в каждом из которых находилось по двадцать стрел — и всё это было превосходнейшим снаряжением, предоставленным кланом Шан.
Не говоря уже о самих железных луках, одни только оперенные стрелы стоили баснословных денег, поскольку их наконечники содержали редкие компоненты из магических кристаллов. По сравнению с обычными поделками, они увеличивали дальность стрельбы по меньшей мере на три десятка процентов и обладали куда более устрашающей пробивной и поражающей силой.
Можно сказать, что если бы не всесторонняя поддержка старшей госпожи Шан, этим парням не довелось бы воспользоваться столь высококлассными стрелами даже в следующей жизни.
В этот момент трое крепких и сильных центуриона на бегу с легкостью натянули железные луки на манер полной луны, совершая привычные движения. Под гудящий звук стрелы на тетивах превратились в девять полос света и бесшумно растворились в рядах бандитов.
Трое центуриронов, каждый из которых мог выпускать по три стрелы за раз, совершили общий залп в девять стрел. И пусть их количество было невелико, наносимый ими урон никак нельзя было недооценивать. Ведь и железные луки, и стрелы, и приложенная сила вместе с точностью были несравненно выше всего, на что способен рядовой лучник.
Пронзительные вопли вскоре донеслись спереди. В таком тесном горном рельефе войска не могли развернуться в полную силу, не говоря уже о построении в боевые порядки, а кроме того, в кромешной тьме ничего нельзя было разглядеть — лишь смутно угадывалась масса движущихся человеческих голов. Разбойники, только что понесшие потери, не могли не испытывать страха.
Держитесь крепче, они всего лишь сборище сосунков, которые еще не отвыкли от материнского... а-а-а...
Зычный голос раздался из самого центра бандитского отряда, однако его владелец не успел договорить, как издал долгий предсмертный вопль, и вслед за этим его голова взлетела высоко в воздух.
Это был Гуй Цзю — наконец-то он вступил в бой.
Чистым и точным ударом покончив с этим мелким главарем, он не дал окружающим бандитам опомниться, и его фигура снова растворилась в густой ночной мгле, словно неуловимый дух смерти.
Крепкие же... а-а-а~
Крики ужаса раздались вновь, на этот раз с тыла повозки. Тот несчастный попытался пришпорить коня и ринуться вперед, но вместо этого кубарем полетел вниз. Его здоровенная голова отделилась от шеи и покатилась прямо к ногам какого-то мелкого головореза, заставив того пронзительно завопить.
После того как один за другим были убиты два главаря, в рядах бандитов наконец началась паника: кто-то рвался вперед, кто-то пытался отступить, но большинство бросилось разбегаться в разные стороны.
Никто не хочет умирать, и разбойники — не исключение. Лишенные единого командования, они видели, как один за другим с криками падают их товарищи, и страх в их сердцах разрастался до бесконечности. В такой момент, не говоря уже о прошедших строевую подготовку и пылающих боевым духом воинах Лагеря Божественных Воинов, даже толпа крестьян смогла бы обратить их в бегство.
В бой!
Именно в этот момент подоспели три сотни воинов Лагеря Божественных Воинов. Чжан Хай и остальные убрали железные луки, вытащили сверкающие на свету боевые клинки и громкими окриками приказали солдатам неукоснительно держать боевой порядок и наступать размеренным шагом. Шан Янь же силой оттащила Лю Сяожуна в командный пункт в центре строя, продолжая наступать вместе с основными силами.
Братцы, вперед, скорее! За голову каждого убитого разбойника положена награда в пять золотых монет — такая сделка гарантирует нам чистую прибыль!
Не имея возможности вырваться из хрупких пальцев Шан Янь, Лю Сяожун мог лишь во весь голос орать на всю округу, давая понять солдатам Лагеря Божественных Воинов, что он, князь Жун, тоже находится на передовой.
Под яростным натиском те немногие бандиты, что пытались отчаянно сопротивляться, быстро стали первыми душами, отправленными на тот свет клинками Лагеря Божественных Воинов, в то время как бандиты поудачливее бросились врассыпную на юго-запад, забыв даже про повозку.
Прекратить преследование! Раз уж мы тут озолотились, нужно дать возможность заработать награду и нашим братьям с той стороны, — хохоча, произнес Лю Сяожун. — Чжан Хай, отправь людей разобрать эти доски и посмотреть, что в конце концов спрятано внутри! Только аккуратнее, малец, смотри не напугай какую-нибудь нежную девицу, если вдруг в повозке сидит она.
Услышав это, солдаты разразились громким смехом, и эта сцена выглядела крайне неуместно посреди поля боя!
Послушай, а у тебя ведь голова на плечах есть, неужели нельзя думать о чем-то более серьезном?
Шан Янь свирепая зыркнула на Лю Сяожуна. Жаль только, что окружающая ночная тьма была слишком густой, и этот наглец Лю Сяожун ничего не разглядел.
Под руководством Чжана Хая с десяток воинов Лагеря Божественных Воинов, уже давно чесавших руки от нетерпения, быстро забрались на повозку, и в мгновение ока бо́льшая часть досок была сорвана.
Как и предполагалось ранее, в столь огромной повозке не могло быть ни золотых монет, ни охваченных паникой юных дев — там находилась какая-то черная железная глыба, незнакомая даже самому Лю Сяожуну!
http://bllate.org/book/21193/2145660
Готово:
