— А-Гуй, хоть у тебя и есть талант к авангардному искусству, я всё же советую тебе нанести то, что ты тут нарисовал, на военную карту! — Лю Сяожун тихо вздохнул.
— Ваше Высочество так мудро, почему же это подчиненный не додумался до такого раньше? — Гуй Цзю ухмыльнулся и по указанию Лю Сяожуна послушно перенес разведанные данные на военную карту, после чего все присутствующие наконец смогли хоть в чем-то разобраться.
— Это место находится по меньшей мере в шестидесяти ли от нас, — Сяо Идао быстро вынес довольно точное суждение. — По правде говоря, там проходит граница между Империей Тяньлун и Государством Сижун. Эта река служит рубежом: всё, что к северо-западу от нее — территория Государства Сижун. Без разрешения мы не смеем пересекать границу, иначе, если военное ведомство начнет разбирательство, нам всем придется несладко.
— М-да, границы между государствами, конечно, нельзя переходить запросто, — кивнув, произнес Лю Сяожун. — Место это глухое, неужели эти разбойники выкопали там огромную яму просто от нечего делать? А-Гуй, ты разглядел, что именно они копают?
Гуй Цзю покачал головой:
— Ваше Высочество, их слишком много, по крайней мере тысяч три человека, и бдительность у них высокая. Чтобы не спугнуть змею, ударив по траве, подчиненный не осмелился подойти слишком близко.
Все смолкли. Из слов Гуй Цзю каждый уловил нотку чего-то необычного.
По идее, только что потеряв опорный пункт и точно узнав расположение армии по уничтожению бандитов, разбойники должны были предпринять какие-то действия, расставить силы для контратаки. Но, судя по разведданным, принесенным Гуй Цзю, дело обстояло совсем иначе.
Те разбойники не только не обратили внимания на карательную армию, но даже продолжили копать огромную яму.
— Ваше Высочество, у противника более трех тысяч человек, к тому же они обладают богатым опытом ведения боевых действий в горной местности. Ради вашей безопасности подчиненный предлагает нашему войску сначала отступить и подождать прибытия имперской армии, чтобы уничтожить их одним махом, — в гнетущей атмосфере первым предложил Чжан Хай.
— Ваше Высочество, если мы атаковать будем очертя голову, потери у нашего войска будут огромными, да и победить мы вовсе не обязательно сможем!
— Верно, судя по опыту моего прошлого, в таких ситуациях надежнее всего действовать наверняка!
— Мы все знаем, что Ваше Высочество любит солдат как собственных детей, в данный момент ни в коем случае нельзя рисковать!
Остальные четыре сотника наперебой закивали в знак согласия.
Лю Сяожун ничего не говорил, мысленно выделяя главные пункты из слов каждого:
Первое — у противника более трех тысяч человек, они имеют численное превосходство;
Второе — противник обладает богатым опытом горной войны, с которым не сравниться только что сформированному Лагерю Божественных Воинов;
Третье — противник уже знает о прибытии Лагеря Божественных Воинов, но предпочел не обращать на них внимания, а это значит, что неприятель вовсе не ставит Лагерь Божественных Воинов ни во что.
Очевидно, что нынешняя ситуация не шла ни в какое сравнение с тем боем, когда он задействовал всю численность Лагеря Божественных Воинов, чтобы уничтожить опорный пункт. Малейшая неосторожность — и тяжелые потери гарантированы, а то ведь и вовсе можно сгинуть всей армией. Он не мог шутить с жизнями этих новобранцев.
— Э-э, каково же мнение генерала Сяо?
Лю Сяожун посмотрел на хмурого Сяо Идао и спросил глухим голосом:
— Ваше Высочество, мнение подчиненного таково: мы, пожалуй, стоим того, чтобы рискнуть и вступить в бой!
Не обращая внимания на изумление на лицах пяти сотников, высказав точку зрения, шедшую вразрез с отступлением, Сяо Идао продолжил:
— В последние годы бедствия от разбойников в уезде Сиян свирепствуют столь яростно по двум следующим причинам:
Первое — это место является стыком уезда Сиян и Государства Сижун, рельеф здесь сложный. Пользуясь выгодами местности, разбойники могут с легкостью водить хороводы вокруг имперских войск, а если совсем прижмет — уходить на территорию Государства Сижун и скрываться в неизвестном направлении, так что регулярным легионам трудно с ними справиться.
Второе — судя по имеющейся у нас в настоящее время информации, происхождение и предыстория этих бандитов далеко не так просты, как мы думали. Относительно этого Ваше Высочество и брат Гуй Цзю должны прекрасно всё понимать. Подчиненный в прошлом служил в Сиюйском легионе и узнал кое-какую внутреннюю информацию: всякий раз, когда Военный округ Сиюй принимал твердое решение и упорствовал в уничтожении бандитов, он неизменно сталкивался с тем или иным явным или скрытым сопротивлением. Должно быть, каждый из присутствующих способен кое о чем догадаться!
Глядя на суровые лица окружающих, Сяо Идао продолжил:
— Конечно, всё вышеперечисленное — вовсе не то, о чем нам следует беспокоиться. По сравнению с причинами возникновения разбойничьих бедствий куда больший интерес у меня вызывает другое: те разбойники прекрасно знают, что мы пришли, они отлично осведомлены о нас — знают, что мы всего лишь сборище зеленых новичков, не способных уберечь даже нескольких пленных и, можно сказать, полностью лишенных реального боевого опыта. Однако они не пришли уничтожить нас, а продолжают копать огромную яму. Так не значит ли это, что в глазах разбойников то, чем они сейчас заняты, бесконечно важнее жизней таких людей, как мы? Разве никто из присутствующих не хочет пойти и посмотреть, чем именно занимаются эти парни?
Все снова умолкли.
У каждого есть любопытство, и Лю Сяожун, конечно же, не был исключением. Но если ради удовлетворения собственного любопытства заставить рисковать несколько тысяч человек — это несомненно крайне неразумный и безответственный поступок.
Самый надежный подход — сначала отвести войска и ждать прибытия регулярной имперской армии.
Но проблема заключалась в том, Чжан Хай уже напоминал об этом: поблизости нет расквартированных имперских войск. Иными словами, никто не может поручиться головой, когда именно прибудет имперская армия.
И еще: как верно заметил Сяо Идао, а вдруг те разбойники действительно творят какое-то грязное, темное дело, и у новосозданного Лагеря Божественных Воинов есть шанс этому помешать? Если упустить момент только из-за страха потерпеть поражение, то в конечном итоге, когда Сиюйский легион станет искать виновных, этим людям вряд ли удастся избежать ответственности!
Армия по уничтожению бандитов была удостоена Юэ Фэнъу титула Лагерь Божественных Воинов и получила признание военных, а значит, неизменно должна нести соответствующую ответственность.
Это палка о двух концах!
— Яньэр, как ты считаешь?
Почувствовав, что от напряжения начинает трещать голова, Лю Сяожун в конце концов переложил право принятия решения на Шан Янь.
— В таких делах, как походы и сражения, я ничего не понимаю, — ответила Шан Янь. — Но мне кажется, что слова генерала Сяо звучат куда более разумно. Мы выступили из города Цзиньян и с таким трудом добрались сюда именно ради того, чтобы отыскать главные силы разбойников и уничтожить их единым ударом. И теперь, едва узнав их местонахождение, мы отступаем — разве это правильно?
— Тогда решено, дадим им жесткий бой!
Лю Сяожун резко поднялся на ноги и громко произнес:
— Численность сторон примерно равная, и вовсе не факт, что мы обязательно проиграем. Трусливый солдат портит одного, трусливый полководец — целое стайку; в узкой дороге встретившись, храбрый побеждает. Вашу мать, у каждого на двух плечах держится одна голова, белый клинок вошел — точно так же красный выйдет, в конце концов решающей оказывается эта самая безбашенная хватка!
— Генерал Сяо, ты отвечаешь за разработку детального боевого плана. В этом сражении разрешено только побеждать, проигрывать нельзя — мы непременно должны явить мощь и величие нашего Лагеря Божественных Воинов, понял?
Приказ был отдан, боевой дух всей армии взлетел до невиданных высот. Все те зеленые новички, что еще не знали превратности судьбы, до единого ожидали, что их Князь Жун вновь поведет их за собой — подобно тигру, срывающемуся с гор, с неукротимым и несокрушимым натиском — чтобы снова сокрушить главные силы бандитов.
Полномочиями, делегированными Лю Сяожуном, Сяо Идао полностью перенял высшее командование Лагерем Божественных Воинов и вместе с пятью сотниками дни и ночи напролет изучал конкретную расстановку сил для предстоящего боя. Шан Янь взяла на себя общее руководство тыловым обеспечением вдобавок к защите личной безопасности Лю Сяожуна. Гуй Цзю отправился на передовую: его задачей был сбор информации и своевременный доклад Сяо Идао о каждом движении разбойников!
Во всем Лагере Божественных Воинов лишь Лю Сяожун оставался единственным бездельником!
http://bllate.org/book/21193/2145656
Готово:
