— Ты уверен, что хочешь пойти именно туда? — спросил юноша, поглядывая на спутника.
— А почему нет? — тот пожал плечами. — Говорят, за этим перевалом лежит земля, где небо сходится с землёй, а каждый камень дышит древней силой.
— Легенды, — усмехнулся юноша. — Мой наставник всегда твердил: тот, кто ищет лёгкой силы, остаётся у подножия горы.
— Твой наставник мудр, но осторожность не всегда ведёт к вершине. Если бояться каждого шага, вовек не увидишь, что скрыто за облаками.
Юноша замолчал, глядя на тропу, что вилась между острых скал. Внизу, далеко за их спинами, осталась деревня, где ещё горели огни в окнах. Здесь же, на высоте, мир казался иным — тише, старше, наполненным шёпотом, который слышали лишь те, кто умел слушать.
— Хорошо, — наконец произнёс он, — пойдём. Но если наставник прав и эта дорога ведёт лишь к пропасти, я не стану винить тебя. Это был наш общий выбор.
Спутник улыбнулся — коротко, почти незаметно — и шагнул вперёд, туда, где тропа сворачивала к каменной гряде.
— Тогда не отставай. До перевала ещё полдня пути, а я не хочу ночевать под открытым небом, когда тучи собираются над головой.
Они двинулись дальше. Ветер усиливался, трепал полы одежд, бросал в лицо мелкую пыль. Где-то высоко крикнула птица, и этот крик прозвучал как предостережение, но ни один из них не остановился.
— Знаешь, — сказал юноша, когда тропа стала уже, — я слышал, будто за этим перевалом живёт не тот, кто стережёт древние тайны, а сам дух горы. Правда ли это?
— Правда или нет, мы скоро узнаем. Если дух существует, он сам найдёт нас. Если же нет — тем лучше, меньше помех.
Юноша хотел ответить, но в этот миг впереди что-то глухо стукнуло, и камень величиной с кулак покатился по склону, подпрыгивая и собирая за собой мелкие обломки. Оба замерли.
— Это просто обвал, — тихо произнёл юноша, скорее успокаивая себя, чем спутника.
— Или приглашение, — ответил тот и первым перешагнул через расщелину, открывшуюся перед ними.
Дальше тропа пошла круче. Воздух становился тоньше, и каждый вдох давался с усилием. Но они упрямо шли, не оборачиваясь, пока перед ними не выросла серая стена тумана, за которой угадывался тёмный провал.
— Это и есть перевал? — спросил юноша.
— Да. А за ним — земля, которую искали многие и находили немногие. Готов ли ты ступить туда?
Юноша долго молчал, глядя в туман, который медленно клубился, словно что-то живое ворочалось в его глубине. Потом он кивнул.
— Готов.
И сделал шаг.
http://bllate.org/book/21193/2145653
Готово:
