Фэй Лин начала появляться в делах Воинов Елоли.
Сначала её приводила Ци На, но постепенно она стала прилетать сама, гордо летя впереди всех. Крошечная, быстрая и лёгкая, она напоминала бабочку, которую гонит вперёд ветер.
Она была очень говорливой и обо всём расспрашивала.
Это что? А то кто? Вы приходите сюда каждый день? Её звонкий голос переполняло неукротимое любопытство, казалось, каждый вопрос она уже давным-давно зажала в кулачке.
После того как Цзянь Пэн и Лян Цай вернулись из Страны Фей, активность Фэй Лин заметно возросла.
Цзянь Пэн присел на корточки у речки, выискивая камни, а она подлетела и уселась ему на плечо, засыпая вопросами о том, зачем он их собирает. Цзянь Пэн ответил, что запускает «блинчики», на что она тут же поинтересовалась, что это такое.
Цзянь Пэн швырнул плоский камешек, и тот трижды отскочил от водной глади, прежде чем пойти ко дну. Фэй Лин взмыла в воздух, облетела вокруг, прослеживая траекторию, и снова опустилась на его плечо:
— Кинь ещё один!
Цзянь Пэн бросил второй камень, но на этот раз он сделал всего два рикошета и утонул.
Лян Цай опустилась рядом с Фэй Лин, и они замерли на полшаге друг от друга, переглядываясь. Первой заговорила Фэй Лин, тихонько спросив:
— Ты тоже фея?
Лян Цай кивнула.
— А кто твой хозяин? — снова поинтересовалась Фэй Лин.
Лян Цай качнула головой в сторону Цзянь Пэна. Фэй Лин проследила за её взглядом, посмотрела на парня, потом снова на фею, словно сверяя какие-то данные.
Ван Мо стояла в стороне, не приближаясь к ним. Прислонившись к дереву на краю спортивной площадки, она держала в руках блокнот, а кончик ручки покоился на бумаге.
Она ничего не писала — просто прижала её к лицу листа.
Лоли выглядывала из её кармана, положив подбородок на самый край, и тоже наблюдала за Фэй Лин. А та порхала в воздухе, разговаривая с Лян Цай, и её подол то раскрывался на ветру, то складывался обратно, словно цветок, замеряющий направление ветра.
Посмотрев на это какое-то время, Лоли заговорила:
— Она немного похожа на тебя, когда мы только познакомились.
Кончик ручки Ван Мо чуть заметно замер на бумаге.
— Чем похожа? — тихо спросила она.
Она не поворачивала головы к Лоли, её взгляд по-прежнему был прикован к Фэй Лин, словно она позволяла этому вопросу повисеть в воздухе и опуститься самому.
— Обе бесстрашные, — ответила Лоли.
Её тихий голос звучал так, будто она констатировала факт, за которым наблюдала уже довольно долго. Говоря это, Лоли не смотрела на Ван Мо — её глаза тоже были устремлены на Фэй Лин, словно она своими наблюдениями ставила отметку на самом существовании феи.
Ван Мо ничего не ответила. Она приподняла кончик ручки с бумаги, легко постучала им о большой палец и опустила обратно. Фэй Лин как раз делала полуоборот в воздухе, и край её платья блеснул в лучах света.
Лян Цай и Цзянь Пэн сидела на корточки у воды.
Фэй Лин слетела с небес и устроилась на плече Ци На. Сама Ци На стояла в нескольких шагах от них, сжимая в руке сорванную с земли травинку — она её не бросала, просто держала. Когда фея опустилась ей на плечо, девушка чуть склонила голову, словно уже привыкла к тому, что этот вес всегда будет в данном месте, и ей даже не нужно было оборачиваться.
Цзянь Пэн снова швырнул камень, тот дважды отскочил от воды и скрылся в глубине.
— Всего два раза, — со смешком в голосе произнесла Фэй Лин.
Цзянь Пэн повернулся к ней:
— Сама кинь.
— Я же лечу, как я кину?
— Так спустись вниз.
Фэй Лин не стала спускаться, лишь оперлась подбородком о макушку Ци На и тихонько рассмеялась.
Ван Мо услышала этот смех — очень тихий и короткий.
Она захлопнула блокнот и заложила ручку между страниц. Ее взгляд отделился от Фэй Лин и упал на речную гладь. На воде всё еще виднелись расходящиеся круги от брошенного Цзянь Пэном камня — они медленно блекли, круг за кругом.
— Она болтливее, чем ты тогда, — заметила Лоли.
Ван Мо не стала возражать. Ее глаза по-прежнему глядели на воду, уголки губ едва заметно дрогнули.
— Угу, — произнесла она. — Она говорит больше, чем я.
Лоли приподняла подбородок с края кармана и взглянула на неё, изучая выражение лица. Выражение у Ван Мо было самым обычным, но глаза казались чуточку более отстранёнными, чем мгновение назад.
Фэй Лин взлетела с плеча Ци На.
Она сделала круг над рекой, опустилась на валун рядом с Цзянь Пэном и поинтересовалась, какого цвета камень он держит в руке.
— Серый, — ответил Цзянь Пэн.
— Не серый, а светло-серый, — поправила она.
Цзянь Пэн опустил взгляд на камень, ничего не сказал, но и спорить не стал.
Лян Цай слетела с плеча Цзянь Пэна и примостилась на камне рядом с Фэй Лин.
Обе сидели бок о бок, их подолья аккуратно распустились на каменной поверхности.
Фэй Лин покосилась на Лян Цай и снова отвернулась. Она смотрела на реку — рябь на воде уже полностью исчезла.
— Вода здесь чище, чем я думала, — негромко произнесла она, обращаясь то ли к камню, то ли к самой реке.
Цзянь Пэн снова бросил камень: три отскока и на дно.
— Три, — констатировала Фэй Лин. В её голосе послышлосб лёгкое удовлетворение, словно она зафиксировала результат в уме, чтобы использовать в будущем. Цзянь Пэн ничего не ответил, но она знала, что он услышал.
Ван Мо повернулась и пошла обратно, а Лоли выглядывала из кармана.
— Больше не хочешь посмотреть? — спросила Лоли.
Ван Мо не обернулась.
— Насмотрелась, — ответила она.
Шаги её были мерными, неторопливыми, словно она собирала только что увиденную картинку в копилку памяти с помощью самой ходьбы.
Пройдя ещё немного, она услышала позади звонкий голос Фэй Лин, спрашивающей Цзянь Пэна, есть ли у него ещё камни. Лёгкий и звонкий голос звучал так, будто она уже успела превратить этот речной берег в место, где можно свободно стоять и разговаривать.
Ван Мо не замедлила шагу, продолжая идти вперёд.
Лоли притихла на краю кармана, больше ничего не спрашивая. Она просто сидела неподвижно, словно тоже убирала увиденную сцену в укромный уголок своей памяти, к которому они ещё когда-нибудь вернутся. Солнце падало сбоку, отбрасывая их общие тени на землю.
Вернувшись в класс, Ван Мо положила блокнот на парту, а ручку оставила лежать на правой стороне обложки.
Лоли выпорхнула из кармана и опустилась на крышку стола.
— Как думаешь, она останется? — спросила Лоли.
Ван Мо ответила не сразу. Подойдя к окну, она посмотрела в сторону школьного двора — там уже никого не было, только гулял ветер у реки.
— Она останется надолго, — произнесла она.
Лоли больше ничего не спрашивала, лишь прижалась к поверхности парты.
Её подол распустился в ореоле света настольной лампы, словно укрывая только что брошенную Ван Мо фразу в месте, до которого еще никто не добрался, ожидая, когда та всплывет на поверхность в какой-нибудь из будущих дней.
Постояв ещё немного у окна, Ван Мо вернулась к письменному столу и села.
Она открыла блокнот на странице, где была заложена ручка.
На бумаге не было никаких записей, лишь едва заметный след от стержня. Некоторое время она всматривалась в этот след, словно пытаясь вспомнить, когда именно он появился, после чего захлопнула тетрадь и сдвинула её в угол стола.
Небо вдали за окном уже потемнело, свет уличных фонарей падал внутрь сквозь стекло, касаясь её руки мягким теплом. Она сидела неподвижно. В памяти всплывал образ Фэй Лин на речном берегу — звучание её голоса, место, где она приземлилась, то, как её платье взметалось на ветру.
Она вспомнила слова Лоли о том, что обе они бесстрашные.
Затем Ван Мо перевернула руку ладонью вверх, позволяя свету уличного фонаря упасть прямо на неё — не сжимая пальцы в кулак, но и не разжимая полностью. Лоли перевернулась на столе, и её шуршащий по дереву подол издал тихий звук, напоминающий сухой лист, потревоженный ветерком и вернувшийся на прежнее место. Ван Мо не повернула голову, но почувствовала, что фея смотрит в её сторону.
Она позволила этому свету задержаться на ладони ещё мгновение, а потом опустила руку.
Встала и задёрнула шторы, отрезая путь свету уличных фонарей.
Лоли вспорхнула со стола и устроилась у неё на плече.
— Спать? — спросила она. Голос звучал тихо, в ожидании ответа.
— Спать, — ответила Ван Мо и погасила свет.
В наступившей темноте она почувствовала, как Лоли соскользнула с её плеча в раскрытую ладонь. Платье феи легко задело её пальцы — оно было не холодным, а тёплым, как лист, согретый дыханием живого существа.
Ван Мо сомкнула пальцы, не прилагая усилий.
Она ощутила это крошечное тепло на ладони, словно пойманную монетку. Девочка позволила теплу остаться, будто зажимая в кулаке ещё не оформленную мысль, удерживая сквозь ночной мраку краешек ещё не опустившегося света. Свет фонарей за окном был надёжно скрыт занавесками и не проникал в комнату.
Закрыв глаза, она почувствовала, как дыхание Лоли постепенно выравнивается, превращаясь в крошечную тихую точку света, зажатую в ладони и плавно погружающуюся в тишину вслед за её собственным сердцебиением.
Она не знала, кем станет Фэй Лин в будущем.
Но в эту ночь она уже запомнила, как та стояла и говорила на берегу реки, запомнила точное место на плече Ци На, куда опустилась фея. Ван Мо чуть сильнее сжала пальцы, собрала это тепло в центре ладони и тут же ослабла хватку — так, словно ей уже не нужно было крепко держаться за него, чтобы убедиться в его реальности.
Она перевернулась на другой бок, лицом к окну. Тяжкие шторы преграждали путь уличному свету, комната утопала в темноте и тепле. Ван Мо почувствовала, как Лоли сменила позу на её ладони, и шуршание ткани между пальцами прозвучало едва слышно — будто уснул кто-то ещё.
Ван Мо не открывала глаз, позволяя теплу оставаться на коже.
В ушах звучал голос Фэй Лин, перед глазами вставали изгибы её платья, когда она опускалась на плечо Цзянь Пэна, и та самая задорная нотка в конце вопроса про камни, похожая на брошенный в воду камешек, который несколько раз отскочил от поверхности, прежде чем уйти на глубину, оставив после себя долео затихающее эхо.
Эти звуки и образы медленно оседали в её сознании, как пылинки, опускающиеся на дно водоёма. Она почувствовала, как крошечные пальчики Лоли легко согнулись у неё на ладони — не от пробуждения, а скорее для того, чтобы в сонный час убедиться: она всё ещё здесь, её рука не разжата.
Дыхание стало глубже.
Уличные фонари за окном скрывались за плотной тканью, свет не пробивался внутрь, но она физически ощущала это тепло, прильнувшее к материи, словно сама ночь бережно хранила для неё этот неоконченный свет, дожидаясь момента, когда она захочет взглянуть на него снова.
В темноте она еще раз повернулась, ложась на спину.
Дыхание Лоли стало совершенно ровным, словно той больше не требовалось ни в чём убеждаться. Ван Мо лежала с открытыми глазами, хотя в темноте потолка было не разглядеть, но она чувствовала, как мрак тает в такт её дыханию, словно подготавливая всё к финалу перед тем, как она окончательно погрузится в сон.
Полежав ещё немного, она закрыла глаза. Тепло на ладони всё ещё ощущалось — оно не обжигало, но грело неизменно. Она представляла, как завтра Фэй Лин снова появится у той же реки, как снова опустится на плечо Ци На, задаст свои бесчисленные вопросы и взмоет ещё выше. Она сомкнула пальцы, чуть плотнее укутывая это тепло в ладони.
И снова расслабила пальцы, оставляя тепло на прежнем месте. Слушая размеренное дыхание Лоли и чувствуя, как собственное сознание угасает, она повернулась набок и чуть согнула пальцы, словно кивая кому-то во сне.
Темнота окончательно поглотила комнату.
Она почувствовала, как пальчики Лоли шевельнулись на её ладони, устраиваясь поудобнее. Ван Мо не проснулась, но и пальцы разжимать не стала — так, будто больше не было нужды проверять, на месте ли всё, будто утром это непременно окажется там, где она сможет это увидеть.
С закрытыми глазами она ощущала, как ночь собирается воедино, словно кто-то бережно складывал в карман все виденные за день картинки, застёгивая молнию и оставляя их прямо под рукой, чтобы стоило ей завтра проснуться, как всё окажется в зоне досягаемости.
Она больше не ворочалась и не открывала глаз.
Сон сморил её быстрее, чем она ожидала. Перед тем как исчезла последняя нить сознания, она услышала, как Лоли во сне тихонько позвала её по имени — коротко, как листок, упавший на водную гладь.
Она не ответила вслух, но услышала.
http://bllate.org/book/21190/2145485
Готово:
