— Хорошо, — кивнула Чэн Цзиань. Вечернее платье не позволяло есть много, и за ужином она лишь слегка перекусила — теперь же по-настоящему проголодалась.
Они подошли к фуршетному столу и взяли по тарелке. Чэн Цзиань выбрала небольшой кусочек торта, и Чжань Мин последовал её примеру. Стоя у стола, они не спеша ели, то и дело поглядывая на танцующих в зале и перебрасываясь короткими фразами.
Ду Баошэна нигде не было видно — их снова оставили в забытом уголке.
— Аньань, — раздался позади неожиданный голос.
Чэн Цзиань обернулась и увидела Гу Юйшань.
— Можно мне поговорить с Аньань наедине? — обратилась та к Чжань Мину, подойдя ближе.
Улыбка Чэн Цзиань чуть померкла.
Чжань Мин взглянул на неё, улыбнулся и ответил:
— Тогда я посмотрю, нет ли чего-нибудь вкусного вон там.
Он указал на другую сторону фуршетного стола — совсем недалеко.
Чэн Цзиань не могла возразить и лишь кивнула.
Чжань Мин быстро отошёл, но едва он не дошёл до противоположного края стола, как к нему подошёл тот самый человек, с которым он ранее здоровался…
А здесь Гу Юйшань уже заговорила:
— Аньань, я пришла, чтобы всё объяснить. — В её голосе слышалась тревога, а глаза смотрели искренне.
Чэн Цзиань лишь улыбнулась и поставила тарелку на стол.
Гу Юйшань схватила её за руку:
— Правда, поверь мне! Сегодня я совсем не хотела идти сюда. Вчера мой отец ужинал вместе с дедушкой Цзи, и когда они узнали, что Цзи Чунцзюню нужна спутница на этот вечер, меня заставили пойти с ним. Это они велели мне сопровождать его! Я сама бы ни за что не пошла!
Раньше Чэн Цзиань, возможно, и поверила бы. Но теперь… всё это невозможно подтвердить. К тому же её улыбка в тот раз была слишком явной.
— И ещё, — продолжала Гу Юйшань, — я ведь берегусь Цяо Вэйвэй! Подумала: если я не пойду, эта стерва наверняка прилипнет к нему. Хотя вы с Цзи Чунцзюнем уже разведены, но я всё равно не позволю ей воспользоваться этим! Ведь именно она стала причиной вашего развода! Я её не прощу! Ты даже не представляешь, как она себя вела в последнее время — всё время крутится вокруг него, кокетничает, просто тошно смотреть!
— Юйшань! — не выдержала Чэн Цзиань и прервала её.
— А? — Гу Юйшань замолчала.
— Несколько дней назад я видела Цяо Вэйвэй, — спокойно сказала Чэн Цзиань.
Гу Юйшань внезапно онемела. Будто её ложь раскрыли, выражение лица дрогнуло, глаза забегали.
Но почти сразу она снова заговорила, на этот раз резко и настороженно:
— Ты её видела? Где? Что она тебе сказала?
Чэн Цзиань смотрела на неё, но больше не желала ничего объяснять.
Она и не собиралась выкладывать всё целиком — одного лишь её реакции было достаточно, чтобы понять многое.
Гу Юйшань прочитала в её глазах всю правду. Её взгляд постепенно становился всё холоднее, пока в нём не осталось и следа прежнего тепла.
Чэн Цзиань никогда раньше не видела её такой ледяной. Хотя она и ожидала подобного, всё равно почувствовала боль.
Когда-то она думала, что Гу Юйшань — её единственный друг в семье Цзи. Но оказалось, что именно она нанесла самый глубокий удар.
Впрочем, возможно, та никогда и не считала её подругой.
С самого начала знакомство было продиктовано расчётом: Гу Юйшань сама проявила инициативу, нарочито сблизилась, и Чэн Цзиань поверила, открылась, приняла её как близкого человека. Та так искусно прятала свои истинные намерения, что Чэн Цзиань так и не сумела их разгадать.
Чэн Цзиань улыбнулась — над своей наивностью, над утраченной навсегда дружбой.
Повернувшись, она ушла, больше не желая смотреть на неё.
Но её улыбка ранила Гу Юйшань. Та вдруг резко прошипела, понизив голос:
— Ты думаешь, если бы вы не развелись, Цзи Чунцзюнь полюбил бы тебя? Он никогда тебя не полюбит! Ты ему не пара!
Последний занавес упал, и всё стало голой, безжалостной правдой. Чэн Цзиань лишь на мгновение замерла, а затем снова пошла прочь.
Гу Юйшань осталась одна.
Она и сама прекрасно знала, что недостойна Цзи Чунцзюня — как могла она мечтать о его любви?
Даже не хотела знать всей правды: какие уловки она применяла, какие лжи наговорила. Ведь теперь они с Цзи Чунцзюнем разведены. Она сама подала на развод, и он согласился.
Гу Юйшань смотрела ей вслед, и в её глазах вспыхнула злоба.
Она действительно всё время лгала — и раньше, и сейчас.
Цяо Вэйвэй действительно давно влюблена в Цзи Чунцзюня, но он никогда её не принимал, а позже и вовсе стал её презирать. Гу Юйшань лишь однажды узнала, что Цяо Вэйвэй окажется рядом с Цзи Чунцзюнем, и устроила целое представление: заставила Чэн Цзиань увидеть их «вместе», а потом добавила от себя ярких красок.
Откуда она знала? Потому что среди тех пяти парней и пяти девушек, с которыми они тогда встречались, была её лучшая подруга. Та докладывала ей обо всём, и Гу Юйшань знала каждую деталь.
Цзи Чунцзюнь никогда не проявлял нежности к Цяо Вэйвэй и уж точно не поощрял её. После того случая Цяо Вэйвэй даже запретили появляться рядом с ним. А уж тем более та никогда не говорила Чэн Цзиань тех слов, которые якобы произнесла при его одобрении.
Гу Юйшань сделала всё это лишь для того, чтобы использовать Цяо Вэйвэй как козырь против Чэн Цзиань. Она знала её неуверенность, знала, как та страдает, и хотела постепенно давить на неё — заставить плакать, устраивать сцены, пока та сама не выдержит и не подаст на развод.
И это сработало — Чэн Цзиань действительно развелась с Цзи Чунцзюнем гораздо быстрее, чем она ожидала.
Избавившись от Цяо Вэйвэй и вытеснив Чэн Цзиань, Гу Юйшань надеялась постепенно сблизиться с Цзи Чунцзюнем. Она любила его уже четырнадцать лет — с тех пор, как была маленькой девочкой, и теперь, в двадцать четыре года, её единственной целью было выйти за него замуж.
Но ничего не вышло. Цзи Чунцзюнь относился к ней лишь как к младшей сестре, порой даже не удостаивал вниманием. Она всегда думала, что в его сердце нет места Чэн Цзиань — ведь два года брака он, казалось, холодно игнорировал её. Но после развода, спустя столько времени, он до сих пор носит обручальное кольцо, и никто, кроме неё, даже не знает, что они уже разведены.
Она не понимала, зачем он это делает — из-за семейных обязательств или по другой причине. Но ей и в голову не приходило, что он всё ещё может думать о ней.
Она никогда не могла разгадать Цзи Чунцзюня, хоть и знала его двадцать лет.
И на этот вечер она действительно пришла благодаря своим родителям — но не потому, что те предложили ей сопровождать Цзи Чунцзюня, а потому что сама попросила их устроить это.
Ранее, при случайной встрече, она заметила приглашение в руках адвоката Мэн.
Так что она сама прицепилась к нему — Цзи Чунцзюнь вовсе не приглашал её.
Гу Юйшань чувствовала стыд от своей неразделённой любви и переносила эту боль на Чэн Цзиань. Её взгляд стал ещё злее.
…
Чэн Цзиань уже вернулась к фуршетному столу.
Чжань Мин снова был один: ел торт, потягивал вино и беззаботно оглядывался по сторонам, будто и не замечая происходящего.
Увидев, что она подошла, он лишь улыбнулся и поднял бровь:
— Закончили разговор?
Чэн Цзиань кивнула, улыбаясь — все следы прежних эмоций исчезли с её лица.
— Тогда пойдём танцевать. Ты умеешь?
Чэн Цзиань на мгновение удивилась, но тут же ответила:
— Конечно.
Она училась танцам в университете, а после замужества в семье Цзи приложила немало усилий, чтобы освоить их. Правда, потом это никогда не пригодилось.
Чжань Мин уже протянул руку — галантно и вежливо.
Чэн Цзиань сделала шаг вперёд, положила ладонь ему в руку, другую — на плечо. В её глазах сияла лёгкая улыбка.
Чжань Мин обхватил её за талию — его прикосновение было сдержано, без малейшего намёка на фамильярность.
Их взгляды встретились, и оба улыбались — просто и искренне.
Зазвучала музыка, и юбка Чэн Цзиань закружилась. Её движения были естественны и грациозны; в вихре поворотов она казалась изящной и невесомой.
…
В комнате за залом Цзи Чунцзюнь сидел на диване и долго молчал. Напротив него расположился Ду Баошэн и продолжал говорить:
— Брат Цзи, твой приход сегодня по-настоящему удивил меня! Когда адвокат Мэн пришёл ко мне, я даже испугался — ведь все знают, что он твой человек. Что до картины… она для меня невероятно ценна. Причины я уже немного упомянул, и, думаю, брат Цзи всё понимает. Я просто хотел лично встретиться с тобой и объяснить всё как следует, поэтому и послал приглашение. Думал, если ты откажешься, тогда сам приду к тебе. Важно было избежать недоразумений… А ты всё-таки пришёл! Видимо, эта картина действительно очень важна для тебя…
Ду Баошэн говорил с лёгким волнением. Хотя он и был богат, но до уровня семьи Цзи ему было далеко.
Цзи Чунцзюнь слушал, не отвечая, но его взгляд оставался спокойным.
Он действительно пришёл ради этой картины. Сначала он поручил Ачжао договориться о покупке, но тот выдал его интерес, и сделку вежливо отклонили, отправив приглашение.
Он прекрасно понимал эти уловки. Ду Баошэн раньше развивал бизнес в Юго-Восточной Азии, а теперь стремился укрепиться в Хуаду. Деньги у него были, но не хватало связей. Поэтому он активно знакомился с влиятельными людьми, стараясь заручиться поддержкой. А знакомство с семьёй Цзи для него — прямая дорога к успеху. Он не мог упустить такой шанс.
Цзи Чунцзюнь, проживший в мире бизнеса более десяти лет, легко распознавал такие манёвры. Но, зная, что это лишь хитрость, он всё равно вынужден был играть по чужим правилам.
Потому что ему нужна была эта картина. Даже если раньше он не мог до неё дотянуться, он не хотел, чтобы она досталась кому-то другому.
Это была первая картина, которую она когда-либо продала. Единственная вещь, связанная с тем особняком.
Невольно он снова возвращался в те ночи: возвращался в особняк, открывал дверь и подходил к этой картине. Смотрел на девушку на полотне и постепенно ощущал её боль и отчаяние.
В конце концов он больше не мог смотреть.
Для неё семья Цзи, вероятно, была тюрьмой — сколь бы роскошной она ни была, это всё равно не то, о чём она мечтала…
— Брат Цзи? Брат Цзи? — окликнул его Ду Баошэн.
Цзи Чунцзюнь очнулся — он задумался. Собравшись, он опустил глаза, и все эмоции мгновенно исчезли. Перед ним снова стоял холодный и отстранённый Цзи Чунцзюнь, чьё сердце невозможно было прочесть.
Ду Баошэн не стал акцентировать внимание на этом и продолжил:
— Изначально я, конечно, не хотел расставаться с картиной. Но благородный человек помогает другим обрести счастье. Раз для тебя она так важна, я готов пожертвовать ею. Ведь та, кто её создала, уже ушла… Мою дочь не вернуть, и, наверное, лучше не держаться за прошлое, а дать ей покой… — Он тяжело вздохнул.
Исход был предопределён. Выслушав, Цзи Чунцзюнь лишь спокойно сказал:
— Тогда благодарю за великодушие, господин Ду. Обязательно подготовлю достойный подарок в знак признательности.
— О, не говори так! Всего лишь картина. Между друзьями не нужно церемоний, — отмахнулся Ду Баошэн, а затем добавил: — Завтра же отправлю картину к тебе домой.
— Благодарю вас, господин Ду, — сказал Цзи Чунцзюнь и встал.
— Вечер ещё молод! Останься, брат Цзи, позволь мне как следует угостить тебя… — Ду Баошэн тоже поднялся и вышел вслед за ним.
Пройдя коридор, они вышли в главный зал. Свет сверкал, звучали смех и музыка.
В центре танцевали пары под нежную мелодию.
Цзи Чунцзюнь сделал несколько шагов и вдруг остановился.
Одна пара привлекла все взгляды.
Он был элегантен, галантен, с ясными глазами и постоянной улыбкой. Она — грациозна, свободна в движениях, её лёгкий смех идеально сочетался с его настроением.
Она была прекрасна — даже просто стоя, она выделялась из толпы.
Взгляд Цзи Чунцзюня скользнул по её спине и остановился на руке, лежащей на её тонкой талии. Его губы наконец дрогнули.
Чжань Мин сделал шаг вперёд, и Чэн Цзиань снова закружилась. Она смеялась над его театральностью, но вдруг её взгляд встретился с глазами того, кто стоял вдалеке, и улыбка тут же погасла.
Однако почти сразу она снова улыбнулась, как ни в чём не бывало.
— Брат Цзи, присаживайся сюда, — Ду Баошэн уже указал на место.
Цзи Чунцзюнь не ответил, но последовал за ним.
Музыка закончилась, на лбу Чэн Цзиань выступила лёгкая испарина. Она уже хотела отказаться от следующего танца, но тут к ней подошёл кто-то и сказал:
— Госпожа Чэн, не соизволите ли станцевать со мной?
http://bllate.org/book/2119/242974
Готово:
