Возможно, она всё ещё недостаточно хороша.
Двери лифта вновь сомкнулись, и стоявшая у входа компания постепенно пришла в себя. Кто-то не верил своим глазам, кто-то смеялся с живым интересом, а кто-то уже позабыл обо всём и, обращаясь к красавице в алых одеждах рядом с Цзи Чунцзюнем, весело бросил:
— Цяо Вэйвэй, не хочу тебя обижать, но жена Чунцзюня и вправду намного красивее тебя!
Некоторые молчали. Цзи Чунцзюнь проигнорировал все вопросы и быстро направился к выходу. Его лицо оставалось невозмутимым, без единой тени волнения, будто ничего и не произошло.
После мимолётного ощущения невесомости двери лифта распахнулись, и Чэн Цзиань вышла наружу. Прямо перед ней стояла Юйшань — та самая, с которой она давно не могла связаться. Та нервно расхаживала взад-вперёд, прижимая к груди телефон, и выглядела обеспокоенной.
— Юйшань? — тихо окликнула её Чэн Цзиань, нахмурившись от недоумения.
Юйшань вздрогнула, резко замерла и обернулась. Её лицо исказилось странным выражением. Губы дрожали, будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Брови слегка сдвинулись, а в глазах читались сомнение и жалость.
Чэн Цзиань никогда не видела её такой. Юйшань всегда была прямолинейной и жизнерадостной. Сердце Чэн Цзиань сжалось, словно её ударили тупым предметом. Она крепче сжала сумочку и остановилась на месте.
На мгновение воцарилась тишина. Наконец Юйшань подошла ближе, взяла её за руку и спросила:
— Аньань, ты ведь тоже это видела?
Одно лишь слово «тоже» подтвердило всё.
— Да, — тихо ответила Чэн Цзиань, опустив глаза.
Раньше она не хотела втягивать других в эту историю, но теперь, похоже, это уже невозможно.
Юйшань обняла её за руку, и в её голосе зазвучали обида и раздражение:
— Я как раз нашла ключи в сумочке и собиралась спуститься к тебе, но, проходя по коридору, увидела, как двое целуются в углу! Сначала я хотела просто обойти их, но, подойдя ближе, вдруг узнала Цзи Чунцзюня… Я тут же спряталась!
…Чэн Цзиань подняла глаза. В них мелькнуло недоверие, а затем хрупкая иллюзия окончательно рассыпалась.
Но почему она вообще удивляется? Какая разница между тем, чтобы видеть собственными глазами и знать лишь понаслышке? Ведь пара, приехавшая вместе, уже почти так же близка, как и те, кто целуется в тени.
Просто одно — видеть, другое — нет.
Угол, о котором говорила Юйшань, был прямо перед ней. Там, у стены, царил полумрак, а приглушённый свет создавал атмосферу томной, соблазнительной интимности.
Чэн Цзиань даже не нужно было описывать сцену — она уже ясно представляла себе всё.
— Я хотела сразу позвонить тебе, предупредить или хотя бы отвлечь… Я ведь знала, что ты, скорее всего, встретишься с ними внизу… Но я растерялась и не знала, что делать. С одной стороны, боялась, что ты их не встретишь, а с другой — что останешься в неведении… В итоге так и не решилась ни на что… Не осмелилась спуститься и не посмела тебе звонить. Просто ждала, пока они уйдут, и всё это время металась тут, как дура… Аньань, я, наверное, плохая подруга? Ты не сердишься на меня?
— Нет, — покачала головой Чэн Цзиань. — Конечно, нет…
Она попыталась улыбнуться, но почувствовала, насколько эта улыбка фальшива и слаба.
Юйшань ввела её обратно в лифт:
— Но, Аньань, не переживай слишком сильно. Мужчины все такие — у каждого полно женщин вокруг! Вот мой дядя, например, у него на стороне столько любовниц, что и не сосчитать. А уж Цзи Чунцзюнь — тем более! Сколько женщин с детства в него влюблены… Мои тётушки давно смирились: главное — чтобы жена в доме оставалась хозяйкой, а остальное — не так важно. Так что не принимай всё близко к сердцу…
— Хотя… с Цяо Вэйвэй всё же будь осторожна. Она не так проста, как кажется…
Чэн Цзиань остановилась и посмотрела на подругу.
— Цяо Вэйвэй — та самая, что целовалась с Цзи Чунцзюнем. Ты её, наверное, не видела. Она не пришла на вашу свадьбу — уехала во Францию. Но ты точно знаешь её тётю — Цяо Лину. Помнишь, на том приёме она всё время тебя задевала? Так вот, она защищала племянницу. Обе из рода Цяо, а семья Цяо и семья Цзи — давние союзники. Цяо Вэйвэй и Цзи Чунцзюнь росли вместе, и даже ходили слухи, что они встречались. Взрослые даже хотели их поженить, но потом что-то пошло не так. А потом появилась ты, и дедушка Цзи лично назначил брак. После этого у Цяо Вэйвэй не осталось шансов. Говорят, она уехала во Францию, потому что не вынесла этого. А позже Цзи Чунцзюнь тоже ездил туда — якобы по делам, но теперь понятно, что, скорее всего, навещал её… Цяо Вэйвэй очень умна и умеет очаровывать мужчин…
Перед глазами Чэн Цзиань вновь возник образ женщины в красном. Та была прекрасна, соблазнительна и излучала уверенность. Рядом с Цзи Чунцзюнем они выглядели идеальной парой — словно созданы друг для друга.
Казалось, именно они должны стоять рядом.
Они уже вышли на улицу. Прохладный вечерний ветерок развевал подол платья, но Чэн Цзиань этого не замечала. Швейцар подогнал машину, и Юйшань, открыв дверцу, обернулась:
— Аньань, не думай ни о чём лишнем. Пусть Цяо Вэйвэй и встречалась раньше с Цзи Чунцзюнем, но теперь ты — настоящая госпожа Цзи! К тому же ты в сто раз красивее её. Просто постарайся удержать его сердце. И побыстрее заведи ребёнка — с ребёнком твоё положение станет незыблемым!
— В общем, я всегда на твоей стороне! — добавила она, обнимая Чэн Цзиань и похлопывая её по спине, чтобы приободрить.
Затем, немного помолчав, с сожалением сказала:
— Я ведь хотела сегодня с тобой по магазинам сходить, но мама настаивает, чтобы я скорее возвращалась домой. Придётся отложить. Главное — не переживай! Ладно, я поехала. Свяжусь с тобой позже. Пока!
Она села в машину, опустила окно, помахала рукой и широко улыбнулась, прежде чем тронуться с места.
— Пока, — прошептала Чэн Цзиань, но голос не вышел наружу. Её рука неловко взметнулась в прощальном жесте.
— Госпожа, — раздался за спиной знакомый голос.
Чэн Цзиань обернулась. Лао Чжоу уже подогнал машину.
Она растерялась — ведь она не звонила ему. Но сейчас это было неважно.
Сев в машину, она погрузилась в темноту.
— Госпожа, вы плохо выглядите. Вам нехорошо? — неожиданно спросил Лао Чжоу, глядя на неё в зеркало заднего вида. Обычно он никогда не задавал таких вопросов.
Чэн Цзиань очнулась и поспешно покачала головой:
— Нет, со мной всё в порядке.
— Тогда едем домой?
— Да.
Лао Чжоу ещё раз взглянул на неё, затем отвёл глаза и плавно тронулся с места.
Всё вокруг успокоилось, но взгляд Чэн Цзиань, устремлённый в окно, потерял фокус.
«Завести ребёнка…» — думала она. Она и сама об этом мечтала, но как это сделать?
Они почти не проводили время вместе. А кроме самого первого раза, он всегда использовал презервативы.
Она не могла понять причину. Сначала думала, что он стесняется. Теперь же, похоже, он просто не хочет ребёнка от неё.
В его сердце есть другая.
Он не любит её.
А те редкие разы, когда они были вместе — кроме первого — происходили лишь потому, что он был пьян, или им пришлось ночевать в одной комнате при посещении дедушки, или просто внезапно возникло желание. Каждый раз всё проходило как выполнение обязанности. Даже прикосновения их тел не несли в себе ни капли тепла. Она закрывала глаза от дрожи, но всё равно чувствовала его холодный, отстранённый взгляд сверху вниз. Они никогда не разговаривали, не обнимались, даже не целовались. Никакой нежности. Даже в опьянении он оставался сдержанным.
И всё же теперь, не видя собственными глазами, она ясно представляла ту сцену в полумрачном коридоре: он целует её… или она целует его. А они с ним никогда этого не делали.
Он не любит её.
Раньше она не знала. Теперь всё поняла.
И вышел он за неё замуж лишь потому, что был вынужден…
Автомобиль вскоре въехал в ворота особняка семьи Цзи. Чэн Цзиань вышла, и тело её невольно напряглось. В доме ещё горел свет, хотя хозяин ещё не вернулся. Услышав шум мотора, У-ма и Асян уже ждали у входа.
— Госпожа вернулась, — сказала У-ма, подходя ближе и забирая у неё сумочку.
— Да, — тихо ответила Чэн Цзиань.
— Госпожа, подать горячую воду для ванны? — спросила Асян, следуя за ней в дом.
Чэн Цзиань улыбнулась:
— Нет, спасибо. Я сама справлюсь.
Она направилась наверх по лестнице.
У-ма и Асян переглянулись. Госпожа осталась прежней, но что-то в ней изменилось.
Чэн Цзиань вошла в свою комнату и сразу же захлопнула дверь. Прислонившись спиной к двери, она опустила голову, будто все силы покинули её, но она всё ещё пыталась держаться. Рука, сжимавшая дверную ручку, долго не разжималась.
Прошло много времени, прежде чем она пришла в себя и двинулась дальше.
Взгляд её упал на окружающее пространство — тишину и тьму.
Она включила свет. Комната мгновенно наполнилась яркостью, но всё в ней стало пустым и чужим. Диван, кровать, стулья… Все предметы, среди которых она жила, теперь будто отгородились от неё невидимой преградой. Они были рядом, но до них нельзя было дотянуться.
Она здесь не принадлежала.
Вода из душа хлынула на неё, смывая слёзы с лица.
Когда-то она была обычной девушкой. Родилась не в богатой семье, жила скромно, мечтала, но не о чём-то далёком и недостижимом — просто хотела спокойно прожить каждый день. О корпорации Цзи она слышала лишь из новостей, да и то мельком, не придавая этому значения. Она никогда не думала, что однажды окажется связанной с этим именем, не говоря уже о том, чтобы стать женой наследника этого могущественного рода.
Но судьба порой бывает непостижимой.
Много десятилетий назад два молодых парня отправились на фронт. Они были из разных мест, но оказались в одном подразделении и вместе прошли через огонь и воду. Один был старшиной, другой — послушным солдатом, всегда следовавшим за ним. Они делили хлеб и смерть, закалив крепкую дружбу, выкованную в боях. У обоих были жёны, и обе были беременны. Старшина однажды в шутку сказал: «Если у тебя родится дочь, а у меня сын, давай свяжем их судьбы — пусть поженятся!»
Фронт был жесток и опасен. Однажды, когда они шли под обстрелом, прямо перед старшиной разорвался снаряд. В этот критический момент солдат бросился вперёд и оттолкнул его, спасая от неминуемой гибели. Старшина остался жив, но солдат получил тяжёлое ранение — одна нога была почти разорвана.
Раненого отправили в тыл, а старшина остался на передовой. После этого они не виделись десятилетиями.
Старшина много раз пытался найти своего спасителя, но безуспешно. Время было неспокойное, документы утеряны, адреса менялись — всё мешало воссоединению.
Однако он не сдавался. Когда его семья основала корпорацию Цзи и заняла прочное положение в обществе, он продолжал поиски. И, наконец, однажды он нашёл того самого солдата.
«Честь имею!» — сказал солдат, отдавая честь.
«Товарищ солдат!» — ответил старшина.
Эти слова перенесли их на десятилетия назад. Два старика, оба седые, смотрели друг на друга сквозь слёзы. Воспоминания о прошлом вновь оживили ту давнюю шутку.
— Помнишь, мы тогда договорились о помолвке? — сказал старшина. — Жаль, что у обоих родились сыновья. Но ничего страшного! У меня есть внук, который ещё не женат. А у тебя? Давай проверим — может, у нас получится всё-таки породниться!
У солдата был только один сын, а у того — единственная дочь. Ей было двадцать три года, и она ещё не была замужем. Старшина взглянул на неё и тут же решил:
— Это она!
Так обычная девушка из простой семьи стала невесткой одного из самых богатых домов страны.
Но согласна ли была она тогда?
Нет. Она не хотела этого.
http://bllate.org/book/2119/242960
Готово:
