Солнце поднялось из-за холмов на восточной стороне горной лощины, осветив полнеба.
Когда Чэнь Цзи проснулся, первый луч солнца как раз пробивался сквозь щели иссохшей кроны, падая ему на лицо.
Он открыл глаза, тупая боль в спине уже по большей части утихла.
Остаточные явления вчерашней битвы всё еще давали о себе знать, но с восстановительной способностью его нынешнего тела для полного исцеления хватило бы еще полдня отдыха.
Чэнь Цзи размял плечи и шею, поднимаясь с земли.
Вокруг было тихо, издалека доносился шум — управляющий Ли распоряжался насчет подготовки завтрака, звон посуды смутно доносился через несколько рядов домиков на деревьях.
Сперва он проверил свое состояние.
[Остаток базовой энергии: 4,3 единицы]
Вчерашний бой отнял слишком много сил, если прибавить к этому прежние марш-броски и создание зомби, то от его изначальных сорока с лишним единиц базовой энергии и двух запасных кристалла энергии к настоящему моменту осталось лишь вот это.
— Позже придется восполнить немного базовой энергии.
Мысленно подсчитал Чэнь Цзи и, шагнув, направился в сторону, где находился управляющий Ли.
Этот седовласый мужчина средних лет на небольшой площадке в восточной части лагеря руководил несколькими людьми, расчищавшими следы вчерашней битвы. Заметив приближение Чэнь Цзи, он торопливо бросил дела и шагнул навстречу.
— Лорд-повелитель, вы проснулись.
— Угу, — Чэнь Цзи кивнул. — Как обстоят дела с тем, что я велел тебе подсчитать прошлой ночью?
— Список жителей и опись припасов — всё готово. — Управляющий Ли вытащил из-за пазухи помятый блокнот и протянул его обеими руками. — Сейчас в лагере всего семьдесят три человека, включая стариков и детей. Что касается припасов, то вчера я вам их показывал, а остальное имущество первой необходимости записано здесь.
Чэнь Цзи взял блокнот и принялся листать.
Управляющий Ли вел дела очень скрупулезно, каждая страница была заполнена предельно чётко: имена, возраст, состояние здоровья и навыки — всё отмечено в мельчайших деталях.
Он бегло просмотрел записи и внезапно остановил взгляд на одной из страниц.
[Сунь Мучжи, мужчина, 24 года, в прошлом аспирант кафедры биоинженерии Цзянчэнского университета, направление исследований: микробная метаболическая инженерия и оптимизация процессов ферментации. Состояние здоровья: хорошее]
Чэнь Цзи слегка приподнял брови.
Он вспомнил Чжоу Юаньфана и Линь Сюэ из собственного владения — те двое были профессором и преподавателем Цзянчэнского университета, а этот Сунь Мучжи — аспирантом того же вуза.
Похоже, среди выживших в этом городе плотность талантов в области биоинженерии оказалась гораздо выше, чем он предполагал.
— Где сейчас этот Сунь Мучжи? — спросил Чэнь Цзи.
Управляющий Ли заглянул через плечо на имя в блокноте, подумал и ответил:
— Должно быть, помогает в медицинском отряде. Он разбирается в кое-каких вопросах микробиологии, и когда у кого-то в лагере недавно воспалилась рана, именно он приготовил травяной отвар, предотвративший нагноение. Лорд-повелитель желает его видеть?
— Приведи его.
Через несколько минут Сунь Мучжи стоял перед Чэнь Цзи.
Это был высокий и худой юноша в круглых очках, с растрепанными волосами и в футболке донельзя застиранного вида, однако глаза его горели ярко.
Когда он подошел к Чэнь Цзи, то явно заметно нервничал, бессознательно теребя пальцами край одежды.
— Лорд-повелитель, вы меня звали?
— Угу, — Чэнь Цзи окинул его взглядом и заговорил напрямую: — Ты студент Цзянчэнского университета? Знаешь Чжоу Юаньфана и Линь Сюэ?
Сунь Мучжи на мгновение замер, после чего его глаза резко вспыхнули:
— Профессор Чжоу и преподаватель Линь? Они... они тоже неподалеку?
— Сейчас они находятся в моем владении, — произнес Чэнь Цзи. — Мне нужно проводить исследования в области биоинженерии, как раз не хватает людей. Не хочешь пойти со мной?
Сунь Мучжи кивнул практически без колебаний:
— Хочу! Конечно хочу!
Чэнь Цзи кивнул — на этом вопрос и решился.
Он перевернул еще несколько страниц блокнота и, убедившись, что других особо примечательных талантов больше нет, захлопнул тетрадь и вернул ее управляющему Ли.
— Кстати, управляющий Ли, — невзначай поинтересовался Чэнь Цзи. — Есть ли поблизости какие-нибудь особые ресурсные точки? Например, жилы энергетической руды или места скопления высокоэнергетических растений?
Управляющий Ли задумался и ответил:
— Одна жила есть, прямо под горной лощиной.
— Под землей?
— Верно. — Управляющий Ли указал на землю под ногами. — Лорд Марианна, когда прибыла сюда, тоже обнаружила это. Она сказала, что это жила земной энергетической руды класса F, качеством не сказать чтобы высокое, но зато объемы огромные. Она даже запустила корни Энергетического Дерева прямо в рудник, чтобы то могло напрямую впитывать и накапливать энергию из жилы, без необходимости добывать ее вручную.
Чэнь Цзи слегка опешил, но тут же всё понял.
Неудивительно, что вокруг Энергетического Дерева в земле было столько толстых корней — оказывается, они напрямую уходили к подземной жиле.
— Каковы запасы? — спросил Чэнь Цзи.
— Прежний лорд-повелитель говорила мне, — управляющий Ли понизил голос. — Она сказала, что Энергетическое Дерево способно преобразовывать примерно от 5 до 8 единиц базовой энергии в день, чего вполне хватает на повседневное функционирование владения. Просто к моменту ее прибытия у нее самой почти не осталось энергии, поэтому все эти дни запасы только накапливались.
Чэнь Цзи мысленно всё взвесил.
Качество этой жилы и вправду уступало той, что в Парке Цзышань, зато она отличалась стабильностью и не требовала ручного труда, избавляя от колоссальных затрат людских и материальных ресурсов.
Стоит лишь починить Ядро-Дерево и заново активировать Энергетическое Дерево, как это вспомогательное владение сможет выйти на самообеспечение энергией.
— Отлично. — Чэнь Цзи вернул блокнот управляющему Ли. — Выживших здесь оставить как есть, ты остаешься управляющим. Повседневную жизнь лагеря ведите по прежнему укладу, я вмешиваться не буду.
Управляющий Ли явно с облегчением выдохнул и закивал.
Чэнь Цзи повернулся и зашагал к останкам Ядра-Дерева.
Это иссохшее гигантское дерево лежало посреди площадки, его кора уже утратила вчерашний блеск бледно-золотого цвета, превратившись в мертвенно-серую.
Обломки кристаллических колонн валялись у самых корней, земля вокруг потрескалась и шелушилась, словно у этой земли выкачали всю жизненную силу.
Чэнь Цзи подошел к стволу и приложил руку к шероховатой деревянной поверхности.
Он открыл панель лорда и нашел пункт слияния.
[Обнаружено бесхозяйное Ядро-Дерево (повреждено), провести ли авторизованное слияние с ядром владения?]
[Повелитель Войны Богов может основать максимум 3 вспомогательных владения. После создания одно место вспомогательного владения занимает навсегда, отменить, удалить или заменить его нельзя, пожалуйста, выбирайте осмотрительно] (ядро вспомогательного владения не может повышать ранг и производить осколки ядра)
Чэнь Цзи не стал колебаться: хотя оставлять драгоценное место вспомогательного владения под владение 1-го ранга было несколько расточительно, на начальном этапе два владения создадут колоссальное преимущество снежного кома, и это определенно того стоило.
[Подтвердить]
В груди возникла острая боль, словно из самых глубженок сердца что-то насильно вырвали.
Он опустил взгляд: капля темно-красной крови выступила сквозь кожу, собралась в шар и зависла над его ладонью.
Эта капля сердечной крови дрожнула, словно живое существо, после чего впиталась в ствол дерева.
В тот же миг иссохшее гигантское дерево словно заново обрело жизнь.
Серовато-белая кора от точки соприкосновения начала постепенно приобретать мягкий отблеск, а бледно-зеленые прожилки поползли наружу вдоль древесных волокон.
Сеть иссохших корней снова набухла, глубоко ввинчиваясь в почву и устремляясь в сторону подземной жилы.
Останки Ядра-Дерева восстанавливались с черепашьей скоростью.
Поврежденный корпус дерева медленно затягивался, наломанные ветви заново выпускали нежно-зеленые побеги, а прежде мертвенный тусклый цвет понемногу отступал, сменяясь мягким бледно-золотистым оттенком.
Мгновением позже слабое золотое сияние вспыхнуло из глубин ствола, словно угасшее сердце вновь забилось заново.
[Ядро вспомогательного владения создано, между главным и вспомогательным владениями установлен информационный канал]
[Состояние вспомогательного владения: Ядро-Дерево повреждено (для восстановления требуется 100 единиц базовой энергии, текущий остаток запасов базовой энергии — 31 единица, недостаточно для завершения ремонта, пожалуйста, как можно скорее восполните энергию)]
[Активация вспомогательного владения завершена, часть функций зданий владения восстанавливается...]
Чэнь Цзи почувствовал, как со стороны ладони в тело хлынул слабый поток тепла.
Это было то самое первородное дыхание, возвращенное вспомогательным владением после установления информационного канала — количество мизерное, но предельно чистое.
Он отнял ладонь, глядя на возвращающее жизнеспособность Ядро-Дерево, и на душе у него было по-особенному тепло.
— В конце концов, прочно закрепились в Войне Богов...
Теперь, когда ядро вспомогательного владения развернуто, Чэнь Цзи мог командовать войсками владения, что же до функций зданий владения, ими удастся воспользоваться лишь после полного восстановления.
Для починки Ядра-Дерева требовалось 100 единиц базовой энергии, сейчас же не хватало 70 единиц, и ему придется поискать в округе другие рудники — уповать лишь на ту подземную жилу класса F бессмысленно, эффективность добычи там слишком низкая.
Чэнь Цзи отошел от Ядра-Дерева, забрал 15 единиц базовой энергии для личных нужд, после чего отыскал снаружи хлопочущего управляющего Ли.
— Созори людей с опытом вылазок наружу, я хочу отобрать несколько человек для поисков руды.
Управляющий Ли отдал распоряжения и вскоре привел с собой десяток жилистых мужчин.
— Лорд-повелитель, все здесь. — Управляющий Ли указал на крупного сурового мужчину и представил: — Его зовут Ван Течжу, он капитан нашего отряда внешнего обеспечения, обстановку в окрестностях он знает превосходно.
Чэнь Цзи кивнул — все они были молодыми и крепкими парнями, вооруженными самодельными копьями и луками: снаряжение простое, но боевой дух и настрой неплохие.
— Ты ведь Ван Течжу, верно? Знаешь ли ты, где поблизости есть энергетические рудники?
— Это... — Ван Течжу растерялся от такого вопроса. Сам-то он был лишь чуть сильнее обычного человека, но перед лицом мутировавших существ все равно выглядел слабовато, откуда ему знать про энергетические рудники?
Однако вспомнив то, что ему доводилось слышать и видеть при прежнем лорде, Ван Течжу внезапно озарило:
— Я слыхал, что возле энергетических рудников всегда толпятся мутировавшие существа. В районе Древесного Озера на востоке мутантов очень много, думаю, именно там вероятнее всего и прячется рудник.
— Мм, неплохо, ты молодец.
Чэнь Цзи улыбнулся Ван Течжу, одобряя ход его мыслей, после чего больше не стал терять слов и велел им собирать вещи для выхода наружу.
http://bllate.org/book/21184/2145189
Готово:
