Внешняя стена гигантского дерева разлетелась от первого же удара кулака, деревянные волокна прогнулись внутрь, обнажая неровный пролом.
Чэнь Цзи не остановился, следом нанеся еще один удар в полную силу, пробив в проломе огромную дыру.
Оттуда блеснул золотистый свет, он внутренне успокоился и поспешно протиснулся внутрь.
Пространство внутри гигантского дерева оказалось намного больше, чем казалось снаружи.
Огромный бледно-золотой кристаллический столб стоял в самом центре, простираясь от основания до самой глубины кроны, и его поверхность переливалась мягким сиянием, словно внутри медленно плавало какое-то живое существо.
Вокруг кристаллического столба вилась густая сеть корневых волокон, и бесчисленные бледно-зеленые нити энергии сочились с концов корней, непрерывным потоком вливаясь в кристалл.
Энергия всего гигантского дерева стекалась сюда, этот кристаллический столб был центром всех узлов, жизненной силой всей территории.
Ядро территории!
Чэнь Цзи сжал кулаки, сердце его переполнилось радостью, и только он собрался двинуться вперед и приступить к делу, как позади раздался пронзительный до предела крик.
Он оглянулся: Марианна стояла на открытой площадке вдалеке, ее лицо было мертвенно-бледным, а в темных глазах бушевали переплетенные отчаяние и жестокость.
Его губы дрожали, словно она говорила с кем-то...
В следующее мгновение Марианна резко подняла руку, перевернула деревянный посох острием вниз, направила острый конец прямо себе в грудь и без малейших колебаний вонзила его внутрь.
Хлюп.
Звук пронзаемой плоти был глухим и отчетливым.
Посох прошил грудную клетку и вышел со спины, кровь хлынула ручьем по древку.
Тело Марианны яростно затряслось, из уголков рта полилась темно-красная пена, но ее глаза упорно смотрели прямо на Чэнь Цзи, а на губах даже заиграла искаженная улыбка.
Затем ее тело начало распадаться от раны, превращаясь в бесчисленные мелкие зеленые точки света, которые, подобно светлячкам, закружились в воздухе и стремительно устремились в кристаллический столб.
Зрачки Чэнь Цзи резко сузились.
Он узнал этот прием — Метод Возвращения Смерти.
Чрезвычайное средство, широко распространенное в прямых трансляциях Божественных войн, обычно применяемое, когда лорд оказывается в ловушке в каком-то месте или не может вовремя вернуться на территорию: сведение счетов с собственной жизнью ради мгновенного возрождения у ядра.
Но за это приходилось платить страшную цену: падение характеристик, период слабости и даже риск остаться с перманентными травмами. Никто не прибегал к такому без крайней необходимости.
Марианна действительно оказалась на краю гибели, но Чэнь Цзи никак не ожидал от нее такой решимости — без единого мгновения колебаний она вонзила посох себе в грудь.
Эта отчаянная свирепость выглядела так, будто она кромсала вовсе не собственное тело.
Стоит учесть, что это тебе не виртуальный мир, психический шок от смерти здесь абсолютно реален, и со слабыми нервами можно просто свихнуться после первой же гибели.
В мгновение ока сияние на поверхности кристаллического столба резко вспыхнуло, и те самые зеленые точки вновь обрели форму перед столбом.
Силуэт Марианны вышел из света, на лице еще держалась бледность, сквозная рана на груди исчезла бесследно, но аура стала заметно слабее прежней.
Она тяжело дышала, с трудом удерживая равновесие, затем подняла руку, вытащила из ствола дерева сгусток зеленой жидкости и единым махом проглотила его.
Жидкость Природной Жизни: Хлорофилл.
По телу Марианны разлилось зеленое свечение, ее исхудавшие конечности начали наливаться силой, мускулы рельефно проступили, а на коже проросли волокнистые узоры, напоминающие древесину. Прежняя хрупкая аура вмиг стала свирепой.
— Проклятый захватчик, — голос Марианны прозвучал хрипло, словно выдавленный из самых глубин горла.
Она оттолкнулась ногами, и ее скорость возросла далеко не на один порядок, а сомкнутые пальцы, словно клинок, устремились к горлу Чэнь Цзи.
Чэнь Цзи слегка удивился таким переменам — столь ценное средство для снятия слабости было большой редкостью в любом поле боя.
Впрочем, даже со значительным усилением Марианна все равно оставалась далека от того, чтобы тягаться с ним.
Чэнь Цзи даже не думал уворачиваться или отступать, с размаху ударив кулаком прямо навстречу вражескому удару рукой.
Хруст! Раздался отчетливый звук ломающихся костей.
Левая рука Марианны, столкнувшись с силой, подобной мчащемуся грузовику, переломалась и искривилась по кусочкам, а сама она отлетела назад словно пушинка.
Увидев, насколько она беспомощна, Чэнь Цзи презрительно усмехнулся: с такой-то силой сметь лезть на рожон — чистое самоубийство.
Получив столь сокрушительный удар, Марианна не издала ни звука, лишь стиснула зубы, поднялась с земли и снова бросилась на Чэнь Цзи одной уцелевшей правой рукой.
Никакой защиты, только нападение. Смертельный бой до конца.
В ее голове осталась лишь одна мысль: остановить этого человека, пусть даже ценой еще одной выигранной секунды.
Такая безумная тактика пренебрежения собственной жизнью оказалась на удивление эффективной.
Чэнь Цзи был вынужден снова переключиться на Марианну, ведь она липла к нему банным листом, от которого невозможно избавиться или обойти стороной.
Он вновь нанес удар, врешив прямой кулак прямо ей в грудь и отбросив далеко назад.
Упав спиной на сеть корней у основания кристаллического столба, она покатилась по земле, свернувшись калачиком и выплюнув сгусток крови.
За эти несколько секунд ожесточенной схватки тяжелые шаги древесных великанов наконец приблизились.
Четыре исполинские фигуры стремительно выскочили из внешнего периметра центральной зоны, и каждый их шаг заставлял землю содрогаться.
Они увидели лежащую на земле и харкающую кровью Марианну, и на их деревянных лицах проступило выражение, поразительно похожее на гнев. Низкий рев вырвался из их грудных полостей, заставив окружающие ветви и листья затрепетать.
На этот раз Марианна учла прошлые ошибки: она не стала отдавать новый приказ об атаке, а лишь с трудом приподняла голову и выдавила из горла иную команду:
— Защищайте ядро...!
Четыре древесных великана забыли о гневе на захватчика и мгновенно сменили курс. Их огромные тела развернулись в сторону кристаллического столба, и они широким шагом двинулись к сердцу территории.
Хладнокровный поступок Марианны заставил Чэнь Цзи помрачнеть. С самого начала внезапного нападения и до сей моменты он потратил колоссальное количество энергии и уже не мог позволить себе затяжную позиционную войну.
— Отступать?
Чэнь Цзи скрипел зубами, чувствуя дикую досаду. Он ведь уже почти дотянулся до ядра территории, но вражеский лорд выкрутилась с помощью Метода Возвращения Смерти, его буквально трясло от бешенства.
Великаны двигались очень быстро. Пока Чэнь Цзи колебался, один из них уже промчался мимо него и занял оборонительную позицию у самого ядра.
Поняв, что ситуация кардинально изменилась и продолжать лобовой штурм бессмысленно, он уже собирался уходить, как мимо пронесся второй великан, даже не взглянув в его сторону.
— Так презрительно к мне относишься?
Сначала он почувствовал досаду, но, заметив, как рассредоточились четверо великанов, Чэнь Цзи словно осенило — в его голове промелькнула здравая мысль:
Четырех великанов вместе бить тяжело, а поодиночке разве сложно?
Поскольку эти громадины получили приказ в первую очередь защищать ядро территории, теперь они двигались на значительном расстоянии друг от друга.
Самое главное — между ними находился сам Чэнь Цзи, и двум оставшимся великанам, чтобы воссоединиться, придется пройти прямо мимо него...
В глазах Чэнь Цзи вспыхнул свет: это же прекрасная возможность перебить их поодиночке!
Когда третий древесный великан попытался проигнорировать его и пробежать мимо, Чэнь Цзи резко сорвался с места.
— Хватит меня игнорировать, неужели ты думаешь, что я не справлюсь с тобой?
Нандексировав всю силу в прямой удар, он целился в левый бок великана возле подмышки, где располагалось скопление темно-зеленого мха — самый темный участок на всем теле монстра, напоминавший ключевой узел энергоснабжения.
Кулак проломил внешнюю деревянную броню и сокрушительной лавиной ворвался внутрь, словно разломив что-то хрупкое.
Шаги великана внезапно оборвались, и все его тело затряслось в конвульсиях.
По деревянному туловищу побежали трещины, мгновенно ооплетшие всю фигуру паутиной, а затем с громким грохотом оно рухнуло на землю, рассыпавшись горой высохшего валежника.
Его сердце было уничтожено.
http://bllate.org/book/21184/2145185
Готово:
