Нельзя не признать, этот квест оказался весьма щедрым: каждому из них действительно выделили по принцу!
Стоило им только присмотреться к принцам, как те в ответ уставились на них с предельной точностью.
Музыка в банкетном зале внезапно оборвалась.
Принцы, до этого сидевшие на тронах, дружно поднялись и зашагали в сторону этой толпы Золушек.
Толпа сама собой расступилась, освобождая им путь.
Принц в небесно-голубом наряде остановился перед Лу Жэнем. Он вежливо поклонился, прижав одну руку к груди, а другую протянул, приглашая на танец, при этом не сводя с него пристального взгляда.
— Прекрасная принцесса, не окажете ли вы мне честь пригласить вас на танец?
Чэнь Фэн толкнул Лу Жэня локтем в бок и прошептал прямо на ухо:
— Ну что, я же говорил, что тебе идет платье? Посмотри, как он на тебя смотрит — аж глаза горят.
Лу Жэнь, глядя в глаза принца, которые впились в него, словно ядовитая змея, почувствовал, как по коже забегали мурашки:
— Мне кажется, в его глазах я выгляжу скорее как аппетитное пирожное.
Чэнь Фэн глубоко вдохнул:
— И то верно, брат! От тебя и правда сладко пахнет!
Лу Жэнь: ……
— Отойди от меня подальше, мне страшно.
Лу Жэнь осторожно отстранился от Чэнь Фэна.
Ворчание ворчанием, но они всё же находились внутри жуткого квеста, поэтому Лу Жэнь не смел совершать резких движений.
Он тихонько отступил на шаг назад.
Принц же продолжал стоять, согнувшись в поклоне и протягивая руку, не отрывая от него цепкого взгляда.
Видя, что Лу Жэнь никак не реагирует, он шагнул вперед, снова сокращая дистанцию:
— Прекрасная принцесса, не окажете ли вы мне честь пригласить вас на танец?
В душе Лу Жэня уже вовсю выли сирены тревоги: этот принц явно был не из добряков.
Не только у Лу Жэня возникли проблемы: с другой стороны нашелся и розовый принц, предназначенный Чэнь Фэну.
— Бл... прекрасная... бл... принцесса, не окажете ли вы мне честь пригласить вас на танец?
Чэнь Фэн: ???
С чего это ко мне такое особенное отношение?
— Прекрасная принцесса, не окажете ли вы мне честь пригласить вас на танец? — принц перед Лу Жэнем продолжал повторять одну и ту же фразу, словно заевший магнитофон, только голос его с каждым разом становился всё холоднее.
Лу Жэнь стиснул зубы. Вечно так продолжаться не могло, и он осторожно вложил свою ладонь в руку принца.
Как только его пальцы коснулись ладони принца, ее тут же крепко сжали.
Лу Жэнь вздрогнул от неожиданности и инстинктивно попытался выдернуть руку, но не смог даже пошевелиться.
Холодная рука принца держала его мертвой хваткой.
Лу Жэнь попытался что-то сказать, чтобы наладить контакт, но тут внезапно заиграла танцевальная музыка.
Он обернулся и увидел, что все шестеро их товарищей уже успешно разбились по парам. В банкетном зале они выглядели как бельмо на глазу.
Впрочем, оглядевшись, можно было заметить, что не только их группа Золушек не в восторге от происходящего — некоторым принцам это тоже было явно не по душе.
Взять хотя бы Чэнь Фэна: тот стоял с выпяченным животом и ошарашенным видом, а принц, доставшийся ему, выглядел так, будто идет на эшафот. Он вертел головой во все стороны, только бы не смотреть на Чэнь Фэна, и держал его лишь за кончики пальцев.
У самого же Лу Жэня всё было куда обыденнее: принц придерживал его за талию и вел в центр танцпола.
Они начали привычно кружиться в танце.
На очередном повороте принц Лу Жэня наконец не выдержал и прошипел:
— Эй, брат, тебе твои ноги еще нужны? Если нет, я их прямо сейчас отрублю!
— Извини, извини, я впервые на каблуках, я постараюсь больше не наступать.
Лу Жэнь смущенно поднял ногу: на идеально чистой обуви принца уже красовалось множество отпечатков. Более того, местами виднелись дырки от каблуков, из которых, казалось, сочилась кровь, хотя из-за темного цвета обуви это было не так заметно.
Через две секунды Лу Жэнь снова с ювелирной точностью наступил принцу на ногу.
Лу Жэнь (´???｀):
— Э-э, если я скажу, что не нарочно, ты поверишь?
Принц (?_??): ……
Рука принца на талии Лу Жэня сжалась, и тот почувствовал, что его и без того ноющий от тугого корсета бок заболел еще сильнее.
Затем принц резко дернул его, и Лу Жэнь оторвался от пола — теперь-то он точно не мог отдавить ему ноги.
Сколько времени они провели в танце, было неясно, но Лу Жэнь чувствовал, как силы постепенно покидают его, а мысли путаются.
С того самого момента, как он коснулся принца, тот начал высасывать из него жизненную энергию.
С каждым шагом, с каждым поворотом взгляд Лу Жэня туманился. И хотя фактически его тащил за собой принц, он отчетливо ощущал, как его состояние становится всё хуже.
Мозг Лу Жэня исступленно посылал сигналы бедствия, но он не мог вырваться из этого наваждения.
Вдруг раздался бой часов: «Бум…» — наступила полночь.
Все на танцполе странным образом замерли одновременно.
Лу Жэнь почувствовал себя так, будто ранним утром выпил ледяной воды: его прошибла дрожь, и пелена в голове мгновенно рассеялась.
Принц напротив одарил его зловещей улыбкой.
Лу Жэнь рванулся и на этот раз смог выдернуть руку. Как только контакт прервался, ясность мышления быстро начала возвращаться.
Он наконец вспомнил о своей задаче: после двенадцати ночи нужно бежать из замка.
Лу Жэнь отступил на пару шагов и, не оглядываясь, бросился наутек.
Пробегая мимо застывшего с остекленевшим взглядом Чэнь Фэна, он на ходу дернул его за розовый бант на груди:
— Бежим!
Чэнь Фэна качнуло от рывка, он вздрогнул, словно очнувшись от сна, и его взгляд сфокусировался.
Он огляделся по сторонам и увидел, что толпа на танцполе медленно движется в их сторону.
— Охренеть! — Чэнь Фэн сорвался с места и в мгновение ока обогнал Лу Жэня.
Лу Жэнь: ???
Едва выбежав в коридор, они поняли, что что-то не так.
Раньше лестница, ведущая через коридор, состояла всего из пары десятков ступеней, а теперь, если посмотреть вниз, дна было просто не видно.
Если бы в коридоре не было других путей, Лу Жэнь решил бы, что они заблудились.
Ступени уходили всё ниже и ниже, растворяясь в темноте, и лишь где-то в самом конце виднелась крошечная искорка света — вероятно, главный вход в замок.
— Мы что, не туда свернули? — голос Чэнь Фэна дрожал.
Лу Жэню было уже не до этого. Приподняв подол платья, он помчался вниз:
— Плевать, бежим вниз!
Топот позади становился всё ближе, возвращаться назад было уже поздно.
Проклятые хрустальные туфли! Твердые как камень, ноги в кровь стерли, а главное — в них было ужасно скользко.
Принцы нагоняли их всё быстрее.
Вдруг Чэнь Фэн оступился, с воплем «А-а!» полетел вперед и кубарем покатился по лестнице вниз на добрых четыре-пять ступеней.
Хрустальная туфля слетела с его ноги и укатилась далеко вперед.
Лу Жэнь, глядя на это, решил, что Чэнь Фэну конец, но розовый принц, преследовавший его, пронесся мимо Чэнь Фэна, не обратив на того никакого внимания, и рванул за укатившейся туфелькой.
Чэнь Фэн, уже приготовившийся закрыть глаза и ждать смерти: ???
Лу Жэнь на секунду замер, а потом, вспомнив оригинальный сюжет сказки о Золушке, мгновенно всё понял.
Принц, гнавшийся за ним, тоже подоспел, и его рука была уже готова лечь на плечо Лу Жэня.
Лу Жэнь быстро проскочил еще несколько ступеней, стянул с ноги хрустальную туфельку и швырнул ее назад.
То ли он перестарался с силой, то ли потерял равновесие, но вслед за туфелькой он сам покатился кубарем вниз по лестнице.
Хрустальная туфелька, описав в воздухе изящную дугу, приземлилась точно на голову принцу.
Принц взревел на весь замок:
— А-а-а-а!!!
Лу Жэнь, катясь по лестнице:
— Ой, ай, ши-и-и, больно, больно, больно-о-о…
http://bllate.org/book/21179/2144999
Готово:
