Чэн Вэя соседки по подъезду знали с детства: он рос на глазах у всего двора, совмещая учёбу с заботой о матери. За его спиной они шептались между собой: «Хороший мальчик — добрый, ответственный… Жаль только, что обременён домом. Жениться и завести детей ему будет нелегко». Встречая его во дворе, они всегда находили повод похвалить, но своих собственных дочерей знакомить с ним не спешили.
Чэн Вэй и вправду был редким парнем. Он прекрасно понимал доброжелательный подтекст их слов и лишь мягко улыбнулся в ответ:
— Она… не новая знакомая. Мы знаем друг друга с детства. Она в курсе всего, что касается моей семьи.
— А-а… — в один голос протянули обе тёти, тут же заинтересованно подавшись вперёд, чтобы ещё раз взглянуть на девушку в квартире. Чэн Вэй, понимающий их любопытство, вежливо отступил в сторону, открывая им обзор.
Когда соседки ушли, он вернулся в комнату и увидел, как Сун Юань и его мама сидят рядом на диване. Сун Юань говорила:
— Тётя, это я на фотографии. Меня зовут Сун Юань. В детстве я даже пила ваш супчик. Вы, наверное, уже не помните?
Она нарочито чётко произнесла своё имя — в одном из документальных фильмов она узнала, что людям с психическими расстройствами нужно повторять информацию снова и снова, чтобы она хоть как-то отложилась в памяти.
Но стоило ей упомянуть суп, как мать Чэн Вэя сразу занервничала. Она торопливо подняла голову и, увидев входящего сына, воскликнула:
— Ах, я совсем забыла купить продукты! Чем же теперь варить суп?
Она попыталась встать, но Чэн Вэй мягко придержал её за плечо:
— Мам, не волнуйся. Я сам всё сделаю.
Сун Юань тревожно посмотрела на них обоих — в её глазах читался немой вопрос: «Разве нельзя было об этом говорить?»
Чэн Вэй передал матери пульт от телевизора, чтобы та смотрела сериал, а сам потянул Сун Юань за руку, поднимая её с места. Встретив её растерянный взгляд, он успокаивающе сказал:
— Нельзя говорить — нельзя. Говори о чём угодно. Видишь? Мама тебя помнит. Это значит, она тебя принимает.
Сун Юань, позволив ему увести себя на кухню, почувствовала, как огромный камень упал у неё с души.
— Правда?
Чэн Вэй кивнул, улыбаясь, и, заметив её облегчение, нарочно спросил:
— Как будто сдала экзамен?
Она честно и радостно кивнула:
— Угу!
«Дурачок…» — подумал он про себя.
Чэн Вэй провёл Сун Юань на кухню и начал готовиться к обеду. Стоя у дверного проёма, он на мгновение оглянулся на гостиную — мать спокойно смотрела телевизор. Он тоже почувствовал, как напряжение внутри него постепенно уходит. По сравнению с тем годом всё действительно стало намного лучше. Похоже, мама и правда помнит Сун Юань. Он позволил себе немного порадоваться.
В тот самый год он пытался нанять сиделку. После долгих колебаний он обратился в агентство и пригласил одну тётю. Но едва та переступила порог, мать стала крайне тревожной: весь день металась по квартире, не могла принять лекарства, явно перевозбуждена. Лишь после ухода сиделки она постепенно успокоилась. На следующий день всё повторилось — даже появились признаки лёгкой мании. Пришлось на третий день отменить услугу и позвонить научному руководителю, чтобы отказаться от стажировки в Университете науки и технологий Китая.
Сегодня он выглядел спокойным лишь потому, что боялся передать своё волнение двум самым важным для него людям. Эмоции заразительны, и он не мог себе позволить ошибиться.
Он вернул взгляд на кухню. Сун Юань закатывала рукава и мыла руки у раковины. Неужели всё дело в тех фотографиях, которые он годами хранил? Нет, подумал он. Всё дело в её молчаливой, но упорной верности. Ведь в тот день он услышал название картины, висевшей у неё над кроватью: «Та, кто ждёт».
Она обернулась и нахмурилась:
— Что будем готовить? Ты что-нибудь купил?
Он на секунду задумался, но не двинулся с места и нарочно спросил:
— А ты что умеешь? Делай то, в чём ты лучше всего.
Сун Юань засуетилась, заглядывая в пакет с покупками и бормоча себе под нос:
— Никто же не говорил, что будет экзамен по кулинарии… Я думала…
У Чэн Вэя всегда был отличный слух. Он наклонился к ней так, что их лица почти соприкоснулись:
— Думала что?
Она растерялась и, не успев сообразить, честно ответила:
— Что… проверяют только социальные навыки.
— Социальные навыки?! — переспросил он, не скрывая удивления. — Общение с моей мамой — это социальные навыки? Что у тебя в голове творится?
Он без церемоний ткнул её пальцем в лоб — так же, как в детстве, когда она как-то сказала, что Цзян Куньпэн красиво играет в баскетбол.
— Ай!
— Решила, что будешь готовить? — спросил он, вытаскивая из пакета продукты.
Сун Юань заглянула в пакет и, перебирая содержимое, вдруг обрадовалась:
— О, помидоры! Будем делать яичницу с помидорами?
— Нет, — ответил Чэн Вэй, наблюдая за её радостью и безжалостно покачав головой.
— А… — она снова посмотрела на помидоры и, пытаясь скрыть разочарование, сказала: — Я и сама поняла, что всё не так просто, верно, мастер Чэн?
— Подумай ещё, — подбодрил он.
Она сдалась:
— Я ничего не умею. Посмотри на эту рыбу — даже названия не знаю. — Она серьёзно посмотрела на него: — Я же приезжая!
— Ха! И это оправдание? — Чэн Вэй был поражён. — Ладно, раз ничего не умеешь, приезжая, я сам всё сделаю.
— Хорошо, — охотно согласилась Сун Юань, подумав про себя: «Хорошо, что он — местный, и умеет всё».
Она встала рядом и наблюдала, время от времени пробуя блюда и подавая тарелки. Иногда она незаметно косилась на его глаза. «Да, он действительно расслабился… Тётя не воспринимает меня как чужую — ты теперь спокоен?» — спрашивала она его мысленно.
Когда обед был готов, Чэн Вэй, насыпая рис, спросил:
— Ты всё ещё нервничаешь? Мама тебя помнит, она тебя узнаёт.
— Я не волнуюсь, — ответила Сун Юань. — Тётя сказала, что видела меня на твоём компьютере. Покажешь потом?
Чэн Вэй не ожидал, что за такое короткое время мама успела рассказать ей обо всём. Он поставил перед ней тарелку с рисом и решительно отказал:
— Нет.
— А? Мои же фотографии! Хотя бы взглянуть?
— Прислала мне — значит, мои, — парировал он с полным правом. Глядя на её недоверчивый взгляд, он чуть не добавил: «Да и ты сама — моя».
За обедом Сун Юань сидела рядом с Чэн Вэем, напротив его матери. Та ворчала себе под нос: соус слишком тёмный, сушёная салатная капуста недостаточно хрустящая, суп варился слишком мало времени…
Они молча ели, пока мать не отвлеклась на телевизор. Тогда Чэн Вэй наклонился к Сун Юань и тихо спросил:
— Вкусно?
Она кивнула и так же тихо ответила:
— Очень!
Он отвернулся, но уголки его губ дрогнули в улыбке.
Едва они закончили обед, зазвонил телефон Чэн Вэя. Он ответил, при этом специально глянул в сторону Сун Юань и сказал в трубку:
— Конечно, заходи. Ключи с собой? Сама откроешь.
Мать, как обычно, ушла спать после обеда, и в квартире воцарилась тишина. Сун Юань сидела за письменным столом Чэн Вэя и наблюдала, как он вводит цифровой пароль. Экран ожил, и она машинально повторила последовательность в уме: «Ага…»
Она подняла на него глаза. Он одной рукой опирался на стол, другой щёлкал мышкой, открывая папку под названием «memory», чтобы найти её фотографии. В её душе вдруг поднялось чувство вины: «Прости, Чэн Вэй… Я уже не помню твой пароль, а ты до сих пор помнишь мой».
Ему было немного неловко — эти сохранённые фото были его попыткой собрать из обрывков целостный образ о ней, и теперь это выглядело так… по-детски. Он отступил на шаг, встав позади неё, и смотрел, как она листает снимки один за другим.
Он не успел заметить её виноватого взгляда.
Внезапно в коридоре послышался звук открываемой двери, и в комнату без стука вошла стройная девушка. Увидев Сун Юань, она удивлённо обернулась и тихо сказала Чэн Вэю:
— Брат, я просто заглянула…
При этом она уже закрывала за собой дверь и, улыбаясь, подошла ближе к Сун Юань.
Сун Юань вежливо встала. Чэн Вэй спокойно представил:
— Это Сун Юань. Зови старшей сестрой.
Затем он пояснил Сун Юань:
— Моя двоюродная сестра, Дуаньдуань.
— Здравствуйте, старшая сестра! — Дуаньдуань оказалась очень общительной и тут же принялась внимательно разглядывать Сун Юань.
— Привет, — сказала Сун Юань, уже думая, не спросить ли у девочки, в каком она классе, но Чэн Вэй вдруг вытянул руку и загородил её собой.
— Ты что, разведчицу из врагов ищешь? — без обиняков спросил он у сестры.
Дуаньдуань не смутилась:
— Смотрю, потому что красиво! Ты чего такой скупой? Старшая сестра ведь ничего не имеет против, верно, сестрёнка?
Этот вопрос поставил Сун Юань в неловкое положение — ни согласиться, ни возразить она не могла, и просто замерла.
К счастью, брат и сестра быстро переключились на другую тему, и Сун Юань стала спокойной наблюдательницей.
Чэн Вэй спросил:
— Дуаньдуань, скажи старшей сестре, какое у тебя главное увлечение?
Девочка настороженно прищурилась, но тут же заулыбалась:
— Ну… ничего особенного. Просто люблю читать, рисовать, путешествовать…
— Ха! — Чэн Вэй прервал её выдумки: — Главное увлечение — джазовые танцы.
Она, похоже, ждала этого и поспешила уточнить:
— Ну, это последнее в списке… Мама не разрешает этим увлекаться.
— Понятно, — кивнула Сун Юань, раздумывая, стоит ли похвалить её за такой крутой хобби.
Чэн Вэй продолжил:
— Где ты танцуешь? Расскажи.
Дуаньдуань приняла игривый вид:
— Да так… Иногда на площади, иногда… в танцевальных залах.
— В ночных танцевальных залах, — холодно уточнил Чэн Вэй и посмотрел на Сун Юань, давая понять: «Слышала?»
Сун Юань мгновенно всё поняла.
— А ещё, — продолжал Чэн Вэй, — участвуешь в баттлах, и одежда… минималистичная.
— Да нет же! — Дуаньдуань вскочила, возмущённая. — Было пару раз! Просто невозможно танцевать в пуховике!
— Поэтому каждый раз, когда меня посылают тебя «ловить», приходится брать тебе с собой одежду.
— Да я и не хотела её надевать! — огрызнулась Дуаньдуань, но тут же осёклась под строгим взглядом брата.
Сун Юань с интересом слушала их перепалку. Вдруг Чэн Вэй повернулся к ней:
— Ну что, поняла?
— Э-э… Дуаньдуань очень милая… — попыталась уйти от ответа Сун Юань.
Чэн Вэй не дал ей увильнуть и приблизился:
— Моё «дело» теперь прояснилось? Меня можно считать реабилитированным?
Сун Юань сердито взглянула на него и, слегка отстранившись, тихо предупредила:
— Если в чём-то виноват — исправляйся, если нет — не придумывай. Не нужно никаких «реабилитаций».
Чэн Вэй ещё не успел ответить, как Дуаньдуань, чувствуя себя своей в доску, подсела ближе:
— О чём вы?
— Я сказала твоему брату, что твоё увлечение очень крутое и его стоит продолжать, — быстро нашлась Сун Юань.
— Правда?! Брат, слышишь? — Дуаньдуань радостно обнажила два белоснежных передних зуба.
Чэн Вэй бросил на Сун Юань многозначительный взгляд:
— Старшая сестра просто вежливо отреагировала. Не принимай всерьёз.
Сун Юань замолчала. К счастью, Дуаньдуань была неиссякаема в разговорах — её энергия, казалось, была безграничной. Она отстранилась от брата и уселась напротив Сун Юань:
— Сестра, мама сказала, что вы работаете в музее. Там бывает… привидения?
Сун Юань не успела ответить, как Чэн Вэй уже рассмеялся. Он, видимо, не выдержал, вышел в гостиную за водой и на ходу бросил:
— Об этом она знает всё. Пусть расскажет.
— Правда? Как в том фильме… «Призрак Лувра»? — Дуаньдуань сияла от любопытства.
— Ты имеешь в виду «Луврские тайны»?
— Да-да! У вас тоже так бывает?
— Нет.
— …
Чэн Вэй оставил свою неучёную сестру наедине с Сун Юань и ушёл. Когда он вернулся с водой, девушки уже перешли к другой теме.
http://bllate.org/book/2116/242843
Готово:
