На самом деле экзамены почти не пострадали, но его мечта уехать далеко была подорвана — как и смелость следовать за собой. У матери Чэн Вэя была сильная неприязнь к незнакомцам и новой обстановке, и постепенно её жизненные навыки и социальные функции начали угасать. Ему некогда было сокрушаться о собственном будущем: он метался между больницей, университетом и домом. Дипломный проект он доделывал понемногу, сидя на скамейке в больничном коридоре. Ему действительно не на кого было опереться. Он знал: когда-то из-за компенсации за производственную травму отца мать поссорилась с бабушкой и дедушкой и уехала с ним в Фучжоу к дяде. Но даже самая крепкая родственная связь не выдерживает тяготы ухода за человеком с психическим расстройством. Вскоре он понял: у всех жизнь трудная, и рассчитывать он может только на себя.
Сегодня он попросил тётю присмотреть за мамой. Дядя с тётей держали небольшой продуктовый магазинчик прямо у входа в их жилой комплекс — доход был приличный. Когда он учился или работал, маму оставляли у них в лавке, а по окончании занятий или смены он забирал её домой. Однажды она уже сбегала, поэтому следить за ней было невероятно утомительно. Годами он жил по чёткому расписанию. Яркая, насыщенная жизнь его сверстников для него сводилась лишь к вечерним прогулкам с мамой по площадке для занятий спортом напротив дома и взгляду на далёкие, мерцающие огни торгового центра.
Со временем он привык к такой жизни. Стало даже лучше: болезнь матери стабилизировалась, и он наконец-то окончил университет. Он подал ей чашку с лекарством, пока она смотрела телевизор, и смотрел, как она медленно выпивает всё до капли. Вдруг в голове мелькнула мысль: может, всё-таки станет ещё лучше? Станет ли?
После встречи с Чэн Вэем Сун Юань вернулась домой и долго сидела за письменным столом, погружённая в размышления. Раньше она, кажется, всегда была занята: готовилась к вступительным экзаменам в магистратуру, писала диссертацию, искала два повода для радости, чтобы скоротать время. Но почти никогда не сидела без дела. А теперь, с тех пор как приехала сюда, её мысли всё чаще будто зависали — голова пуста, взгляд устремлён вдаль, и в ней крутятся какие-то нереальные, нелепые идеи.
Перед сном она усердно искала жильё для своей поездки в Янцзяси. Как там сказала Вэйвэй: «Ты слишком много переживаешь, потому что твой кругозор слишком узок». Сун Юань подумала: «Да, мне срочно нужно увидеть даль…»
Чэн Вэй уложил маму спать и собирался вернуться в комнату, чтобы проверить несколько писем — сегодня он вышел с работы пораньше и боялся что-то упустить. Он ещё не успел сесть за стол, как в дверь постучали. Открыв, он увидел тётю.
Ей только что исполнилось сорок. Это была полноватая женщина с пышной волной на голове, которая, однако, не могла скрыть её широкого лица. На глазах у неё были полуперманентные татуированные брови, которые при свете лампы выглядели немного жутковато.
— Тётя, — сказал Чэн Вэй, впуская её в гостиную и направляясь наливать воду.
Тётя остановила его. Она редко сюда заглядывала: считала, что золовка с сыном — одни хлопоты и тянут всех назад. Когда она открывала свой магазинчик у подъезда, они не захотели вкладываться, а теперь, когда золовка сошла с ума, им приходится постоянно присматривать за ней. Неизвестно, когда это кончится.
Но сегодня она была необычайно любезна. Взяв племянника за руку, она усадила его рядом и пристально посмотрела:
— А Вэй, ну-ка садись, тётя спросить хочет: как там та девушка Линь, которую я тебе знакомила? Вы потом связались?
Чэн Вэй даже не задумался и покачал головой:
— Нет, не связались. Тётя, не беспокойтесь об этом. Мне сейчас не до знакомств.
— Да что ты такое говоришь! — возмутилась она. — В нашем положении небо не упадёт тебе в руки! Ты уже не ребёнок, понимаешь, о чём я?
Она взглянула на его безучастное лицо и сменила тон:
— Послушай, А Вэй, у этой девушки отличные условия: у них даже машина есть! Сегодня заведующая сказала, что после встречи с тобой она осталась довольна. И ничего не сказала про наше… положение. Подумай сам: если сейчас не проявишь инициативу, упустишь шанс.
Чэн Вэй молча слушал, не меняя выражения лица. Тётя чуть заметно скривила рот и продолжила:
— Конечно, образование у неё поскромнее твоего, но ты же сам видишь: после стольких лет учёбы разве можно на неё рассчитывать? Нужно быть практичнее. Ещё одна пара рук — и всем станет легче. Главное — тебе самому станет полегче. Сколько можно тянуть всё на себе? Не будь таким же упрямцем, как они — читают, читают, а толку нет!
Чэн Вэй по-прежнему молчал.
— Ладно, — сказала тётя, решительно вставая. — Я сама договорюсь с Линь, пойдёте в кино. А маму я в магазине подержу, не волнуйся.
Чэн Вэй покачал головой:
— Правда, не надо, тётя. Давайте через пару лет. Сейчас на работе столько дел, что некогда.
— Какое «некогда»! — тётя всплеснула руками и встала. Он тут же поднялся, давая понять, что провожает её к двери.
Она вышла на два шага, но не удержалась и обернулась:
— Это дело нельзя откладывать! Завтра поговорит с тобой дядя!
Он кивнул, не вникая, и проводил её до двери. Их квартиры находились в соседних подъездах. Он услышал, как тётя громко стучит каблуками по ступенькам. В свете тусклого коридорного фонаря ему вдруг вспомнился человек, с которым он сегодня встретился.
После встречи с Чэн Вэем Сун Юань несколько дней была необычайно тиха. В музее выходил журнал по музейному делу — совместное издание музея и провинциального департамента культуры. Сун Юань постепенно взяла на себя часть работы по редактированию и корректуре и действительно была занята.
В пятницу она наконец сдала материал и нашла немного времени, чтобы вместе с малышом Чжуаном и наставницей Чжэн помочь в хранилище — готовили экспонаты к следующей выставке.
Мастер Чжэн проработала в реставрации более двадцати лет и была настоящим профессионалом. За толстыми очками скрывались круглые, но удивительно ловкие пальцы. Сун Юань ей сразу понравилась — стройная девушка с лёгкой интеллигентной чистотой во взгляде. Хотя малыш Чжуан тоже был мил и официально числился её учеником, мастер всё же отдавала предпочтение Сун Юань: изначально она хотела взять девушку — в реставрации нужна предельная аккуратность, а вместо этого ей «подсунули» парня, которого она приняла лишь с неохотой.
К счастью, Сун Юань была проворна и внимательна, часто помогала Чжуану, и мастеру казалось, будто у неё сразу два ученика. В тот день они проработали в хранилище весь день, и лишь когда каталогизация была завершена, а ведомости подписаны, мастер Чжэн спросила:
— Юань, а ты подумала над тем, о чём я тебе говорила?
— А? — Сун Юань, снимая халат, на секунду опешила. Зато малыш Чжуан сразу отреагировал:
— О чём, мастер? О чём?
— Ну как — о чём! Ты же был рядом! Я говорила о сыне своей подруги. Вам с Юань одного возраста, подумала, раз она здесь одна, может, познакомить вас?
Мастер Чжэн запирала дверь хранилища и ждала их в коридоре.
— Мастер, я ещё не решила… — Сун Юань шла за Чжуаном и чувствовала, что отказаться трудно: она понимала, что мастер искренне хочет помочь.
— Да что тут думать! Просто познакомитесь, как друзья. Молодым нужно быть активнее! — мастер явно радовалась. — Решайте сами, подойдёте ли вы друг другу. Давайте назначим встречу?
Сун Юань нехотя кивнула:
— Ладно.
— Вот и правильно! — обрадовалась мастер Чжэн, убеждённая, что не ошиблась в девушке. — Тогда завтра в обед поедим вместе, хорошо?
Сун Юань посчитала, что вечером неудобно. В аспирантуре она однажды участвовала в культурном обмене и познакомилась с парнем с другого факультета. После ужина он настоял на том, чтобы проводить её до общежития, и ей пришлось долго от него отвязываться. С тех пор она старалась избегать вечерних встреч с малознакомыми людьми.
— Мастер, давайте лучше в обед, — быстро сказала она. — Днём светло, и друг друга лучше видно, правда, Чжуан?
Чжуан, только что получивший от неё презрительный взгляд, торопливо кивнул:
— Да, мастер!
— Правда?.. — мастер Чжэн удивилась: молодёжь нынче непонятна. Но согласилась:
— Ладно, как вы хотите.
Вечером, вернувшись домой, Сун Юань получила звонок от Чэн Вэя. Он сказал, что в прошлый раз не успели поужинать, и предложил встретиться завтра в обед.
— У тебя есть время? — спросил он.
Сун Юань внутренне вздохнула. Раньше каждую субботу у неё было свободное время, и она с радостью присоединялась к Чжуану с женой за покупками. А теперь вдруг оказалась так востребована! Она вежливо ответила:
— Завтра в обед не получится — уже назначена встреча. Может, в воскресенье? Ты сможешь?
Она подумала о его домашних обстоятельствах и надеялась, что у него найдётся время.
Чэн Вэй без колебаний согласился:
— Конечно, тогда в воскресенье в обед. Я заеду за тобой.
Она хотела было отказаться от «заезда», но не стала настаивать:
— Хорошо.
Едва она положила трубку, зазвонил телефон — звонила У Фэй:
— Юань-цзе, хочешь завтра пообедать вместе? Я хочу пригласить нашего старшего брата Чэн Вэя. Вы же знакомы, пойдёшь?
«Ну и дела! — подумала Сун Юань. — То полная тишина, то вдруг все наперебой зовут! Может, пора нанять ассистента для расписания?..»
— Завтра уже занята, — ответила она У Фэй. — Обедайте без меня.
Про себя она отметила: оказывается, Чэн Вэй тоже очень занят.
На следующий день Сун Юань вовремя вышла из дома. Мастер Чжэн выбрала тот же торговый центр, где они обедали в прошлый раз, и специально спросила, подходит ли Юань кухня хакка. Та ответила, что ей всё равно. Мастер улыбнулась: сватовство уже наполовину удалось.
Сун Юань пришла первой. Официант провёл её к окну, и она выбрала уютную кабинку. Пока пила чай и ждала, в зале позвонил её собеседник:
— Я уже здесь. Где ты? Может, проводить?
Он показался ей вежливым, и она без подозрений ответила:
— Я уже внутри. Столик одиннадцатый. Попроси официанта проводить тебя.
Вскоре к ней подошёл полноватый юноша с широкой улыбкой. Сун Юань вежливо встала, и они поздоровались. Увидев её, он, кажется, немного удивился, но, усевшись, стал чрезвычайно внимателен: наливал чай, заказывал блюда, проявлял необычайную заботу. Сун Юань почувствовала неловкость — она думала, что оба просто отработают родительскую просьбу, а не будут всерьёз ухаживать друг за другом.
Она выпрямилась и сосредоточилась. Вежливо слушала, как он рассказывал о семейном бизнесе:
— У нас недавно открылся отель — прямо в конце этой улицы. Ты, наверное, слышала? Фучжоу сейчас в тренде — туристический бум!
— А… — она на самом деле не слышала, но, видя его гордость, кивнула.
— И папа заставил меня учиться управлению гостиницами. Бабушка обязательно передаст мне все отели, — добавил он скромно и вопросительно взглянул на Сун Юань.
Она хотела просто сидеть молча и отдохнуть, но его взгляд заставил её снова проявить участие. Она кивнула, и он осторожно спросил:
— Мастер Чжэн тебе всё рассказала про нашу семью? Тебе… устраивает?
http://bllate.org/book/2116/242833
Готово:
