Сун Юань прекрасно понимала: в любви она расцвела поздно. Пока она здесь одна разговаривала сама с собой, её давний друг Цзян Куньпэн — тот самый, с которым они в детстве делили одни штаны, — уже встречался с третьей девушкой. Но завидовать его бурной личной жизни она не спешила: для этого, безусловно, нужен особый дар, а у неё его, увы, не было и в помине. Влюбляться для неё было всё равно что бороться с вирусом: у неё имелся лишь один вид антител, и годились они исключительно против Чэн Вэя. На все прочие «штаммы» она не имела защиты — могла лишь уворачиваться и прятаться.
В начале второго курса, незадолго до праздника середины осени, факультет устроил вечер «Полнолуние». Сун Юань тогда, как и любой прилежный первокурсник, пылала энтузиазмом и рвением, поэтому, когда куратор попросила помочь с оформлением зала, она тут же согласилась. Поскольку внезапно понадобился барабан, её отправили в соседний факультет материаловедения одолжить его. Не имея опыта, Сун Юань пришла в офис материаловедов и спросила у одного студента — тот сказал, что барабана нет; спросила у другого — и тот ответил то же самое. Она уже растерялась в коридоре, как вдруг повстречала знакомого по студенческому балу старшекурсника, чьё имя никак не могла вспомнить. Всё же, собравшись с духом, она поздоровалась с ним и, не зная, как завести разговор, почти сразу спросила про барабан. Старшекурсник рассмеялся и сказал:
— Подожди, я сейчас спрошу.
В итоге она получила нужный предмет вовремя и выполнила поручение. Так же она познакомилась с новым другом — студентом-химиком, изучающим полимеры. Именно он впервые открыл ей сложность мира чувств и помог быстро понять границы общения между мужчинами и женщинами.
Тогда Сун Юань усердно училась, мечтая снова получить стипендию в конце семестра. Папа пообещал: если она сама заработает деньги, то летом сможет купить билет в тот город, о котором мечтает — город, утопающий в кокосовых пальмах.
Тот старшекурсник с факультета материаловедения по фамилии Цзян после знакомства стал часто попадаться ей на глаза, чаще всего в столовой «Хэюань». Её соседка по комнате Юэ Сыяо и Цзян были земляками — учились в одной школе, поэтому Сун Юань всегда вежливо здоровалась с ним, а уж тем более после его помощи. Вскоре они стали довольно часто садиться за один стол.
В первый день новогодних каникул Сун Юань получила звонок от старшекурсника Цзяна:
— Сун Юань, у тебя есть время в каникулы? Ко мне приехали два друга из других провинций, хотим сходить в наш музей. Я в этом совсем не разбираюсь, не могла бы ты составить компанию и немного рассказать про экспонаты?
Сун Юань на мгновение задумалась. Сыяо с подругами ещё вчера уехали в Лунмэньские пещеры, и она осторожно ответила:
— Ну… мы ведь ещё не проходили профильных курсов. Коллекция провинциального музея огромна, я, боюсь, тоже мало что смогу объяснить.
— Но всё же лучше, чем я, который вообще ничего не понимаю. Поможешь?
Он говорил искренне, и отказать было трудно, особенно после того, как он ей помог. Поэтому на следующее утро Сун Юань аккуратно оделась и вышла из общежития. Ночью прошёл снег, и она укутала лицо в длинный тёплый шарф, оставив открытыми лишь глаза.
Подняв голову, она увидела старшекурсника Цзяна, стоявшего неподалёку от входа. Он был один.
— Я опоздала? — спросила она, торопливо доставая телефон — она всегда была пунктуальной и боялась заставить кого-то ждать.
— Нет-нет, я просто пришёл пораньше, — улыбнулся он и повёл её к главным воротам университета.
Пройдя немного, она подняла на него глаза:
— А твои друзья?
В этот момент мелкие снежинки, смешанные с ветром, щипали лицо. Её носик покраснел от холода, будто цветочная почка на ветке ранней весны.
— Они живут в центре города, договорились встретиться у входа в музей, — ответил он с улыбкой.
— Ах да, наш кампус так далеко от центра, — вздохнула Сун Юань.
— Да уж, довольно далеко, — согласился он и снова взглянул на неё. У неё были большие, типично для жительниц Цзяннани глаза с множественными складками век — он считал их особенно красивыми, даже красивее, чем у недавно избранной «красавицы факультета».
Когда они вышли за ворота университета, северный ветер усилился, а остатки снега на земле превратились в тонкий лёд. Сун Юань поскользнулась и упала. К счастью, одежда была тёплая, и больно не было. Она неловко пыталась подняться, но старшекурсник сразу подхватил её:
— Ушиблась?
Она быстро встала, отряхнулась и покачала головой:
— Нет-нет, совсем не больно, ха-ха.
И пошла дальше, внимательно глядя себе под ноги. Вдруг вспомнилось: в десятом классе тоже был такой снегопад, снег доходил до лодыжек. Она шла домой вместе с Цзян Куньпэном и Чэн Вэем. Мальчишки бегали и скользили по льду, устраивая гонки, а Сун Юань, лишённая спортивной грации, передвигалась, как утёнок, только что вылезший на берег. Куньпэн, озорник, вдруг подбежал и схватил её за руку — она закричала:
— Отпусти, Цзян Куньпэн! Сейчас тебя прибью!
Но Чэн Вэй вовремя подбежал и ухватил её за другую руку. Так её, растянутую между двумя «собаками», потащило по льду. Она так нервничала, что перчатки промокли от пота. У подъезда «собаки» наконец остановились. Сун Юань, не успев даже встать, сорвала перчатки и замахнулась на них. Сделав шаг, она снова поскользнулась и упала на колени. Было очень больно — наверное, от злости. Куньпэн отбежал и, оглянувшись, засмеялся:
— Ха-ха-ха! Сама упала, мы тут ни при чём!
Она подняла лицо, всё сморщенное от обиды. Чэн Вэй тогда тоже поднял её, поддержал и сказал:
— Сначала встань нормально, потом бей.
Она не стала церемониться и тут же ударила его по руке пару раз, чтобы снять напряжение. Он всё так же улыбался.
— Может, я тебя поддержу? — осторожно предложил старшекурсник Цзян, когда они шли дальше.
— Нет-нет, я сама справлюсь, — быстро отказалась она, подумав про себя: «Не хватало ещё, чтобы меня вели под руку, как какую-то императрицу!»
Позже оказалось, что его друзья из Северо-Западного политехнического университета пришли очень поздно — почти когда они уже обошли половину музея. Те успели лишь купить по два сувенира и умчались обратно.
Сун Юань почувствовала, что её присутствие было излишним — её помощь не понадобилась. У выхода из музея, на ступенях, старшекурсник протянул ей только что купленный брелок в виде совы-цзюнь:
— Возьми, пожалуйста.
— Нет-нет, у нас на кафедре уже раздавали такие, — поспешила отказаться она.
— Это от кафедры, а это — от меня, — настаивал он, всё ещё держа брелок в руке.
Она подумала и всё же взяла — не стоило устраивать сцену при людях.
После каникул все бросились готовиться к экзаменам. Однажды Сыяо таинственно вошла в комнату и, подойдя к столу Сун Юань, спросила:
— Эй, старшекурсник Цзян с материаловедения, он за тобой ухаживает?
Сун Юань, держа в руках грелку и читая английский, удивлённо повернулась:
— Нет! Откуда ты это взяла?
— Не притворяйся! Кто-то видел, как вы гуляли вместе и даже держались за руки у ворот!
Глаза Сун Юань распахнулись от изумления — люди обладали невероятной фантазией.
— Не слушай чепуху! Ничего подобного не было!
— Правда? — Сыяо многозначительно приподняла бровь.
— Правда! У этих людей экзамены не скоро, что ли? Вместо учёбы сплетни распускают! — Сун Юань махнула рукой, не заметив, как Сыяо закатила глаза, прежде чем отвернуться.
Потом начались экзамены. Сун Юань бегала между аудиториями и общежитием, полностью погрузившись в подготовку, и забыла обо всём этом. Однажды она даже отправила Чэн Вэю фото брелка:
— Посмотри, наш музей делает такие классные сувениры!
Он ответил: «Красиво».
Однако в день последнего экзамена, когда Сун Юань вместе с однокурсниками выходила из учебного корпуса, она увидела высокую девушку с короткими волосами в чёрном пальто. Та стояла у клумбы и оглядывалась, будто кого-то искала.
Сун Юань не придала значения, но, проходя мимо, вдруг почувствовала, как её остановили. Девушка в чёрном прямо в лицо спросила:
— Ты Сун Юань?
Сун Юань инстинктивно отступила на полшага. Незнакомка явно не сулила ничего хорошего, но она не могла вспомнить, где её видела. Поэтому она молчала, держа в руках стопку книг.
— Ты Сун Юань или нет? — повторила та.
— А ты кто? — наконец спросила Сун Юань. Её рост не позволял выглядеть угрожающе, но рядом собрались однокурсники — у неё была хорошая репутация в группе.
— Ты знаешь, что у Цзян Минъяна есть девушка? — с вызовом спросила чёрная девушка. — Зачем ты лезешь к чужому парню? Хочешь быть третьей?
«Третьей»? Сун Юань на секунду растерялась, но имя Цзян Минъян она услышала чётко — это был старшекурсник Цзян. В ней вспыхнуло раздражение, и она строго ответила:
— Не знаю, кто ты такая и о чём говоришь. Я с Цзян Минъяном просто знакомы, ничего больше.
Она попыталась уйти, но взгляды прохожих жгли спину. Однако девушка в чёрном попыталась схватить её за руку. К счастью, однокурсники встали между ними. Слышно было, как та кричала сквозь толпу:
— Притворяешься! Ты соблазняешь чужого парня и даже подарки принимаешь!
Сун Юань всегда считала, что с глупцами не стоит спорить, но теперь её обвиняли в аморальности. Она не могла молчать. Сжав книги так, что побелели костяшки пальцев, она развернулась и почти крикнула:
— Что ты несёшь? Какие подарки? Узнай сначала у него самой, кто…
Она не договорила — Сыяо выскочила из толпы и схватила её за руку:
— Ладно-ладно, хватит! Сейчас охрана прибежит, подумают, что драка. Пойдём, Сун Юань, возвращаемся в общагу.
И, повернувшись к чёрной девушке, добавила:
— Сяо Ли, пойдём и ты. Мелочь какая, не надо устраивать скандал…
Напоминание Сыяо сработало: однокурсники окружили Сун Юань и повели прочь. Она чувствовала, что не успела всё объяснить, но толпа не дала ей вернуться. Издалека доносился ещё какой-то крик той девушки. Сун Юань никогда не умела драться словами. В школе тоже случались драки, но она ни разу не видела, как именно начинается настоящая схватка. И не знала, как одержать победу в такой ситуации. Так она молча ушла, окружённая сочувствующими и любопытными взглядами. История с подарком осталась неразгаданной загадкой.
По дороге назад она молчала. Впервые ей показалось, что в университете слишком много людей — повсюду: в корпусах, библиотеке, на каждой дорожке и у каждой лестницы. Даже её одногруппники, ведя её, не сводили с неё глаз — кто-то с сочувствием, кто-то с любопытством, а кто-то, возможно, с злорадством.
Позже она сидела на ступенях крыши главного учебного корпуса. Северный ветер выдувал из неё всё тепло, и, когда холод проник в каждую клеточку, даже мозг перестал думать. Она просто сидела. Вдруг вспомнились слова Кейры Найтли из фильма, сказанные семье: «Оставьте меня в покое».
Позже она сама заставила себя забыть об этом инциденте — так жить стало легче. Зимние каникулы она провела дома с мамой. В автобусе, возвращаясь, она пожаловалась Куньпэну:
— Люди — зло. Тебя когда-нибудь обманывали?
С Чэн Вэем она всегда делилась только хорошим: плохое трудно было рассказать — казалось, будто просишь утешения. А с Куньпэном всё было иначе: он без стеснения рассказывал ей обо всём, даже если девушка просто бросала на него взгляд. Они поддразнивали друг друга, и утешать друг друга не требовалось.
Как и ожидалось, он тут же ответил:
— Был однажды обманут красавицей — затащила в постель. Считается?
А потом сам же добавил:
— Хотя, наверное, не считается — я ведь не в убытке, ха-ха-ха.
http://bllate.org/book/2116/242829
Готово:
