Но для Банды Черного Дракона это стало тяжелым ударом. Сколько людских и материальных ресурсов они потратили, чтобы полностью подчинить себе предыдущего мэра! Причина, по которой вести из Города Луолун не просачивались наружу, была двойной: во-первых, мэр был полностью под контролем, а во-вторых, органы полиции и прокуратуры пребывали в состоянии полного паралича. Раз мэр был под колпаком, это означало, что под контролем находился весь аппарат управления Города Луолун, а при парализованной судебной системе Сяо Чу становился здесь настоящим Наследником. Теперь, когда грядет смена мэра, сколько еще сил и средств им придется потратить, чтобы взять под контроль нового главу города? А если в процессе что-то пойдет не так... Впрочем, Сяо Чу ничуть не выглядел обеспокоенным. В нем было достаточно высокомерия и уверенности: раз он смог подчинить их однажды, то сможет и во второй раз.
Для Красной Лисы и Лань Чжо это был дар небес. Им нужно было успеть передать весть до того, как новый мэр окажется полностью под контролем. Их влияние не могло сравниться с силами Сяо Чу, и в лобовом столкновении их ждал бы сокрушительный провал. Однако, если привлечь к этому делу официальные власти, всё менялось... Как бы велик ни был Сяо Чу, разве мог он в открытую идти против закона? Кое-какие сведения до органов уже доходили, но Сяо Чу тогда все уладил и зачистил следы. Им же предстояло сделать так, чтобы правоохранители снова вспомнили об этом, и раздуть эти мелкие зацепки до размеров скандала.
Правда, в этом был риск — риск разделить участь сородичей, попавших в беду. Именно поэтому Красная Лиса до сих пор не решалась действовать столь радикально. Люди в их кругах не привыкли заходить так далеко; у преступного мира свои законы. Если ты сдашь своих властям, тебе больше не будет места в тени. Сяо Чу тоже не верил, что кто-то поступит настолько глупо: ведь это стратегия из серии «убить тысячу врагов, потеряв тысячу собственных бойцов», когда вредишь другим, не получая выгоды для себя. Но Лань Чжо было нечего терять. В конце концов, даже если он устранит Сяо Чу, сможет ли он снова быть с Ся Бинъэр? Его будущее — это либо тюремная камера, либо бега, и на этом игра будет окончена.
Лань Чжо позвонил Красной Лисе и прямо заявил:
— Это единственный шанс окончательно покончить с Бандой Черного Дракона.
Красная Лиса заколебался. Если он уничтожит Сяо Чу, как он после этого будет существовать в криминальном мире? Поэтому он ответил:
— Это же путь в никуда. Я хочу свалить Банду Черного Дракона, но я еще планирую продолжать заниматься своими делами.
Лань Чжо почувствовал раздражение. Без помощи Красной Лисы ему будет невероятно трудно действовать в одиночку. Он должен был убедить его:
— Но если мы упустим этот шанс, другого уже не будет.
Красная Лиса недоумевал: Лань Чжо совершенно не думал о том, как собирается жить дальше. Неужели он решил покончить с собой вместе с Сяо Чу? Подумав об этом, он окончательно решил не связываться с ним и отрезал:
— Лань Чжо, в этот раз ничего не выйдет. Береги себя.
Лань Чжо был подавлен. Красная Лиса проявил крайнюю непреклонность, и, судя по всему, никто в их кругах на такое не пойдет — никто не хочет отправляться на тот свет вместе с Сяо Чу. В конце концов, все стремятся разрушить Банду Черного Дракона лишь для того, чтобы самим устроиться лучше, верно? Похоже, придется всё делать самому.
Лань Чжо сначала случайно обронил в компании информацию о том, что Красная Лиса якобы собирается действовать, затем стал наблюдать за реакцией двадцати одного сотрудника, проводя проверку одного за другим.
В конце концов он обнаружил того, кто, услышав новость, отреагировал вполне естественно, но не стал докладывать об этом Сяо Чу. Лань Чжо усмехнулся: наконец-то нашелся крот. Теперь нужно было спланировать спасение Ся Бинъэр. Хотя нет, не спасение, а возврат её Красной Лисе, чтобы не путалась под ногами, а заодно — заставить Красную Лису взять её под контроль и через неё влиять на Сяо Чу.
Лань Чжо даже не пришлось пачкать руки. Он просто отправил Красной Лисе сообщение: Смотри сам. Если сейчас же не заберешь Ся Бинъэр, готовься потом забирать её труп. Услышав это, Красная Лиса долго молчал, но в итоге был вынужден послать людей, чтобы забрать её обратно.
Лань Чжо вызвал крота к себе в кабинет. Это был ничем не примечательный человек, такого встретишь на улице и тут же забудешь. Лань Чжо встал и начал прохаживаться вокруг него. Тот слегка занервничал и спросил:
— Брат Лань, что-то случилось?
Лань Чжо похлопал его по плечу и с полуулыбкой произнес:
— Красная Лиса, кто это на самом деле?
Тот опешил, но тут же ответил:
— Разве он не владелец игорного дома?
Лань Чжо продолжал пристально смотреть на него, не сводя с лица загадочной улыбки:
— Если сейчас не ответишь честно, я прямо сейчас доложу об этом Наследнику.
Пот на лице человека начал высыхать, он успокоился, поднял голову и посмотрел на Лань Чжо:
— Брат Лань, что вы имеете в виду?
— Умный человек понимает всё с полуслова. Я уже заключил союз с вашим боссом, Красной Лисой. Вот только я не уверен, что тот, кого я видел — действительно ваш босс. Или... кто-то выдает себя за него? — Говоря это, Лань Чжо достал пистолет и приставил черное дуло к сердцу собеседника.
Тот долго молчал, покрывшись испариной, и наконец выдавил:
— Это... женщина.
Глаза Лань Чжо сузились. Он тут же вспомнил хитрое выражение лица того старика. Тот мужчина средних лет тогда так легко признался, а он, дурак, поверил. Теперь, оглядываясь назад, он понял: каждый раз, когда он звонил, на том конце отвечали медленно, голос не выражал особых эмоций. Если кто-то и подменял Красную Лису, то единственным, кто подходил под описание, был тот старик! Проклятый старый хрыч! Впрочем, неважно. Теперь, когда Красная Лиса рад, что он готов пойти на дно вместе с Сяо Чу, он, естественно, не станет мешать, а может, даже поможет. Только вот... как он может смириться с этим? Столько раз позволить старому пройдохе водить себя за нос, как он может стерпеть такое!
Он раздраженно бросил:
— Впредь будь осторожнее. — И, махнув рукой, велел человеку убираться. Затем он вошел в закрытую базу данных банды и начал методично просматривать её.
То, что Красная Лиса забрал Ся Бинъэр, вызвало немалый переполох, и Сяо Чу был крайне раздражен. Однако у него сейчас не было лишних сил, чтобы заниматься Ся Бинъэр — придется отложить это до окончания смены мэра через несколько дней. Сейчас документ из Центра лежал в сейфе дома у Сяо Чу.
Лань Чжо не спал всю ночь. Наконец, до того, как Сяо Чу успел отдать распоряжения, он перевел время на всех компьютерах в компании на час вперед, а также изменил время выполнения команды на центральном компьютере.
Лань Чжо заранее предупредил Сяо Чу, что не будет участвовать в сегодняшнем деле, и тот согласился.
Самолет нового мэра прилетал в семь вечера, и в пять часов Лань Чжо, в одиночку, выдвинулся в путь. Это означало, что у него был всего час. Если самолет задержится, времени останется еще меньше, но он во что бы то ни стало должен был перехватить мэра раньше, чем Сяо Чу.
Он гнал машину в аэропорт, по пути попал в пробку, но в семь десять все же был на месте. Однако самолет задерживался. Его сердце бешено колотилось, он то и дело поглядывал на часы и озирался по сторонам, молясь, чтобы самолет поскорее приземлился.
В семь тридцать диспетчер объявил, что самолет заходит на посадку. Только в семь сорок он увидел, что самолет остановился и началась высадка пассажиров.
Лань Чжо достал фотографию, распечатанную с центрального компьютера, и начал сверять лица. Наконец, нашелся тот самый толстяк! Рядом с ним были охранники, он катил чемодан, двое секьюрити следовали за ним. Лань Чжо затаился в тени и открыл огонь только тогда, когда тот подошел к выходу из терминала. Он боялся, что на охранниках бронежилеты, но все прошлые тренировки наконец принесли плоды — он стрелял прямо в голову. Красные, белые и желтоватые брызги разлетелись в стороны, и половина этой массы попала прямо на мэра.
Весь зал замер на секунду, а затем разразился криками, плачем и руганью — все погрузилось в абсолютный хаос. Новый мэр, дрожа от страха, осел на пол, его зубы стучали. Лань Чжо почувствовал легкую тошноту — в конце концов, он не извращенец, чтобы получать удовольствие от убийства, — но тут же взял себя в руки. В конце концов, это всего лишь игра, пусть и очень реалистичная. Похоже, он всё больше привыкает к подобным вещам... и это определенно не к добру.
Сгорбившись, он рванул к выходу из зала, подхватил нового мэра, приставил дуло к его виску, выволок на улицу и закинул в машину, стоявшую неподалеку.
Сев за руль, он рванул с места, мчась к окраине, пока не остановился у заброшенного здания. Он не мог терять времени: наверняка Сяо Чу уже догадался, что это он. Схватив мэра за шиворот, Лань Чжо затащил его внутрь. Здание пустовало уже много лет, он заранее всё разузнал и изучил план помещений, поэтому действовал уверенно.
Волоча тучное тело мэра по коридорам, он добрался до самой дальней комнаты, захлопнул дверь и только тогда отпустил пленника.
Мэр, вытаращив глаза от ужаса, смотрел на него, дрожа всем телом и не в силах произнести ни слова.
Лань Чжо не стал тратить время на пустую болтовню:
— Слушай внимательно то, что я скажу сейчас. Если не расслышишь — получишь пулю. Вы, приезжие, может, и не понимаете ситуацию в Городе Луолун: здесь всё под контролем Банды Черного Дракона, и ни одна весть не может просочиться наружу. Во-первых, они парализовали судебную власть, во-вторых — подмяли под себя правительство. Единственный человек, который еще не под их контролем — это ты. Понял?Даже те, кто занимают высокие посты в центральном правительстве, будучи мэрами, не лишены страха. Сначала мэра охватила паника, но вскоре он взял себя в руки. Сжимая вспотевшие ладони, он сурово посмотрел на Лань Чжо:
— Ты что, шутишь?
— Можешь не сомневаться, у них действительно есть такие возможности. Помнишь недавний громкий инцидент с нападением на полицейских? Почему дело в итоге спустили на тормозах? Не сомневайся, это всё Банда Черного Дракона. Большего я сказать не могу, но есть одно дело: ты прямо сейчас должен передать всё это вышестоящему руководству.
Новый мэр усмехнулся, глядя на Лань Чжо:
— Кто знает, правда ли то, что ты говоришь? Разве прошлый мэр не мог бы сделать то же самое? Я сам во всем разберусь, когда проведу расследование. Неужели какая-то банда сможет пойти против целого города?
Лань Чжо взглянул на часы. В эту секунду ему чертовски хотелось пристрелить этого мэра. Подавив раздражение, он продолжил:
— Если бы я не перехватил тебя на полпути, они бы давно взяли тебя под контроль. Ха! Позвонить позже? Можешь даже не мечтать. Способов контролировать вас у них предостаточно. У каждого есть свои слабости, верно? А даже если ты действительно непробиваем, они всегда могут создать эту слабость искусственно. Это твой единственный шанс.
— Ха, а какая у тебя самого интрига?
— Никакой. Я просто хочу уничтожить Банду Черного Дракона. Думаешь, мне хочется сотрудничать с властями? Если бы у меня был другой выход, с чего бы мне выбирать путь взаимного уничтожения с Бандой Черного Дракона? Шевелись, они, скорее всего, уже на хвосте.
Мэр хотел было что-то возразить, но Лань Чжо приставил дуло пистолета к его голове и добавил:
— Чем выше инстанция, тем лучше. Думаю, ты уже понял всю серьезность положения. Короче говоря, докладывай.
Мэр, скованный страхом, дрожащими пальцами набрал номер:
— Алло… У меня чрезвычайно важное и срочное сообщение. Банда Черного Дракона полностью контролирует город Луолун. Прошлое нападение на полицию — их рук дело. Я в заложниках, звоню, пока их нет рядом…
Лань Чжо не дал ему закончить — вырвал трубку и повесил её. Взглянув на часы, он увидел, что уже девять с лишним — Сяо Чу должен был вот-вот подоспеть. Лань Чжо криво усмехнулся:
— Лучше тебе сидеть здесь тихо. Если сунешься наружу, считай, что уже попался им в лапы.
Сказав это, он вышел, быстро спустился по лестнице, сел в машину и завел мотор. Ему нужно было выиграть как можно больше времени — до тех пор, пока не прибудет полиция и армия. В Банде Черного Дракона тем временем царил хаос: мэра похитили, а их люди, собравшиеся в офисе к пяти часам, обнаружили, что время на всех телефонах не совпадает — они отстали на целый час. Оказалось, что часы в здании компании были подстроены!
Пока они в спешке мчались в аэропорт, выяснилось, что цель давно увезли. Лицо Сяо Чу помрачнело. Он хотел было позвонить Лань Чжо, чтобы тот немедленно начал проверку, но телефон Лань Чжо не отвечал. Вернувшись на машине назад, он обнаружил, что Лань Чжо и след простыл. Невольно закралась мысль: а не причастен ли Лань Чжо…
Сяо Чу приказал себе не думать об этом и сосредоточиться. Все люди Банды Черного Дракона были брошены на поиски мэра. В этот момент Сяо Чу получил сообщение от Лань Чжо: Я у тебя дома, срочное дело, скорее приходи.
Дома у Сяо Чу никого не было. Поиск мэра не терпел отлагательств, и Сяо Чу пришлось привлечь к делу даже своих слуг. Лань Чжо без труда проник в дом. Ха, Сяо Чу… сегодня ты у меня попляшешь.
Сяо Чу, не обращая внимания на странности, поспешил домой. Едва переступив порог, он обнаружил, что дверь распахнута, а внутри царит полная тьма. Он осторожно достал пистолет и шаг за шагом двинулся вперед.
Снотворное! Осознание пришло слишком поздно. Голова Сяо Чу пошла кругом, он попытался устоять на ногах, но через пару секунд рухнул на пол. Как только Сяо Чу упал, Лань Чжо включил свет. Он заранее принял меры предосторожности, втащил тяжелое тело Сяо Чу наверх и бросил его на кровать.
Лань Чжо включил лампу, отбросил пистолет Сяо Чу в сторону и, глядя на нахмуренные брови врага, усмехнулся, срывая с него одежду. В конце концов, используя ту же одежду, он намертво зафиксировал Сяо Чу в позе звезды.
Ему стало скучно — это было почти как надругательство над трупом, никакой реакции. Подумав так, Лань Чжо перестал забавляться, оставил всё как есть и ушел.
Лишь под утро Сяо Чу пришел в себя. Очнувшись, он обнаружил, что связан, лежит нагишом и не может пошевелиться. Лань Чжо все это время просидел за компьютером в спальне, следя за успехами Банды Черного Дракона в поисках мэра.
Ха, до сих пор не нашли. А люди из центра уже прибыли. Похоже, у Сяо Чу не осталось шансов. Как же хорошо, когда Сяо Чу нет на месте.
Заметив, что тот очнулся, Лань Чжо встал, подошел к кровати и, глядя на него сверху вниз, презрительно бросил:
— Сяо Чу, ты проиграл.
Сяо Чу при виде Лань Чжо пришел в ярость и прорычал сквозь зубы:
— Ты, предатель!
Лань Чжо хмыкнул и отвесил ему пощечину. Правая щека Сяо Чу тут же опухла. Взяв с тумбочки скотч, он заклеил ему рот и усмехнулся:
— Сяо Чу, этот твой рот… когда ты молчишь, ты выглядишь куда милее.
Лань Чжо действовал методично. В этот момент раздался хлопок: Сяо Чу разорвал одежду, связывающую руки, и молниеносно потянулся к пистолету под подушкой.
Улыбка на лице Лань Чжо становилась все шире, он продолжал начатое, про себя отсчитывая: три… два… один…
Как только он досчитал до одного, раздался оглушительный выстрел. Лань Чжо потерял сознание, прежде чем успел почувствовать боль. Пуля пробила его лоб, оставив рваную дыру. Тело Лань Чжо обмякло и рухнуло, но на лице застыла та самая жуткая улыбка.
Сяо Чу, чей разум на мгновение погрузился в пустоту при виде этой картины, наконец пришел в себя. Он вырвался, сбросил труп Лань Чжо с кровати ногой. Несмотря на то что враг был мертв, Сяо Чу не мог совладать с ужасом, который охватил его в ту минуту. Он всадил в тело Лань Чжо столько пуль, что от того почти ничего не осталось — только кровавое месиво. Лишь тогда он смог выдохнуть. Подавляя тошноту, он достал из шкафа новую одежду, переоделся, а все, что было на кровати, выбросил на пол.
В этот момент вернулись слуги. Увидев распахнутую дверь, они вбежали в спальню и застыли: на полу лежало нечто, едва напоминающее тело, а Сяо Чу сидел на кровати с мрачным, как туча, лицом.
Дворецкий, дрожа от страха, спросил:
— Наследник… вы в порядке?
Сяо Чу, не поднимая головы, ответил:
— То, что на полу, бросьте собакам.
Дворецкий кивнул помощникам, те потащили останки прочь, прихватив с собой и всю одежду. Когда все вышли, Сяо Чу долго сидел в тишине. Перед глазами стояла та сцена: жуткая улыбка и ощущение пронзающей боли.
Переодевшись, он полоскал рот и чистил зубы столько раз, что его вырвало, но тошнота не отступала. Он чувствовал лишь невыносимую душевную и физическую усталость. Спустившись вниз, он набрал номер Ду Луна:
— …Наследник, мы почти разбиты. Уходите, пока не поздно!
Связь прервалась. Отчаяние начало медленно проникать в сердце Сяо Чу. Его люди, его банда, и та женщина… всё было кончено.
В этот момент появилась Марри. Она вбежала в комнату, тяжело дыша, с измученным лицом:
— Где Лань Чжо?
Сяо Чу равнодушно взглянул на неё:
— Он предал банду. Я скормил его собакам.
У Марри расширились глаза, по щекам покатились слезы:
— Что ты несешь? Я всё проверила! Во всей нашей банде только у одного человека время было верным, и после проверки выяснилось, что он — человек Красной Лисы! Это вовсе не Лань Чжо! Ся Бинъэр! Ся Бинъэр тоже работает на Красную Лису!
Сяо Чу лишь скривил губы. Даже если это был не Лань Чжо, он ведь не мог признаться, что его обесчестил мужчина? А остальное его уже не волновало.
Полиция пришла за Бандой Черного Дракона. Но будьте уверены: тех братьев, что погибли, он отомстит — утащит Красную Лису с собой в ад!
Марри плакала, её голос дрожал:
— Сяо Чу, я ухожу из Банды Черного Дракона.
Сказав это, она в последний раз взглянула на него и, рыдая, спотыкаясь, побрела прочь. Наконец-то она больше не была ему должна.
— О, Гоудань, тетушка только что принесла огурцов с огорода, держи пару штук.
Лань Чжо с милой улыбкой принял подарок. Как только тетя Ли ушла, он снова пригорюнился. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он попал в это тело, и обнаружил, что тот был до ужаса тощим и выглядел болезненно истощенным. Все эти дни его существование зависело от подачек соседей — стоило им хоть немного замешкаться, и ему приходилось голодать. Прежний владелец тела был сиротой, родители умерли рано. В деревне люди были простыми и добрыми, видя, как он жалок, они делились с ним всем, чем могли. Но этому мальчишке уже десять лет, а выглядит он на семь-восемь.
Ах да, этот мир был древним, да еще и деревенским. Это было еще одной причиной для печали Лань Чжо.
Система по-прежнему молчала, словно вымерла. Никаких подсказок, никакой помощи.
http://bllate.org/book/21158/2144471
Готово:
