В итоге это вино так и не было выпито: Шангуань Цинъюнь и Истинный Человек Ляньму, закончив трапезу, отправились обратно на Пик Летящих Облаков. Однако на этот раз они не стали выбирать полет на мече, а двинулись пешком. Они шли молча, не торопясь, словно совершали неспешную прогулку.
— Цинэр, если мы не прибавим шагу, боюсь, до Пика Летящих Облаков мы не доберемся и к утру, — Истинный Человек Ляньму, шедший впереди, с легкой досадой оглянулся на Шангуань Цинъюня, который плелся позади медленным шагом.
Он не понимал, что нашло на Цинэра сегодня вечером — упрямо настаивал на том, чтобы вернуться домой пешком.
Шангуань Цинъюнь, неся в руках фонарь в форме зайца, проигнорировал ожидающего его наставника и продолжал идти в своем неспешном ритме.
На самом деле, Шангуань Цинъюнь уже немного жалел, что настоял на пешем пути. Однако он не ходил так долго уже очень давно — с тех пор как в прошлой жизни достиг первых успехов в Мире Истинного Самосовершенствования, он не преодолевал таких расстояний. Вспоминая времена до начала культивации, когда он вечно скитался по горам в поисках лечебных трав, лишь бы спасти больную мать... но матушка всё равно ушла. Перед смертью она наказала ему обязательно ступить на путь самосовершенствования. Послушавшись ее воли, он прошел десятки тысяч ли и в конце концов был принят в самую знаменитую школу Восточного Континента — секту Дунхуа. С того момента, как он стал культиватором, все беды будто остались позади. Он был обладателем редчайшего металлического врожденного духовного корня и еще более редкого врожденного тела меча. Его баловали учителя, им восхищались младшие сестры, а любые мелочи, купленные на рынках, оказывались сокровищами.
Став взрослым, он зажил еще привольнее: у него появилось бесчисленное количество друзей, которым он мог доверить свою спину, а женщины так и липли к нему — сначала младшая соученица, затем старшие сестры из других сект, а после — признанные красавицы Мира Истинного Самосовершенствования. Его сила росла, имя гремело. Казалось, те десять с лишним лет до начала практики были лишь сном. Верные подруги, друзья, готовые разделить смерть, знаменитые мечи и лучшее вино — у него было всё, но это вызывало в нем лишь необъяснимый страх. Всё, что он имел сейчас, казалось иллюзией. Быть может, это и есть иллюзия? Кто знает, быть может, когда он умрет, этот сон наконец закончится.
— Цинэр, что случилось? — Истинный Человек Ляньму подошел ближе и обеспокоенно спросил.
Шангуань Цинъюнь, вдыхая ночной ветер, с тоской в голосе ответил:
— Просто нахлынули воспоминания.
— Пустяки. Пока я рядом, тебе не о чем беспокоиться. — С этими словами Истинный Человек Ляньму заключил его в объятия.
Устроившись в объятиях наставника, Шангуань Цинъюнь продолжил погружаться в воспоминания о прошлой жизни. Теперь всё это казалось ему до смешного нелепым: тяжелое ранение, встреча с прекрасной незнакомкой, которая лично ухаживала за ним… если бы это была обычная женщина, еще полбеды, но ведь это была Мо Ваньэр, чье имя гремело на весь мир! Она сама бросилась ему в объятия. Непонятно, что она нашла в нем, безвестном юнце? Пожалуй, под этим кроется нечто куда более глубокое, чем он тогда предполагал.
— Учитель.
— М?
— Вы ко мне неравнодушны лишь потому, что я — это я, или же вас привлекает выгода, которую я приношу?
— Разумеется, я неравнодушен к тебе самому.
Когда Истинный Человек Ляньму снова опустил взгляд, Шангуань Цинъюнь уже спал у него на руках. Истинный Человек Ляньму тихо вздохнул, достал свой меч Ляньхань, подхватил ученика и, укрыв его защитным барьером от ветра, взмыл в небо. В эту ночь Шангуань Цинъюнь спал необычайно крепко.
Спустя несколько дней начался Великий Турнир секты Цзинмяо. Как главному ученику Пика Летящих Облаков, Шангуань Цинъюню участвовать в нем не требовалось — достаточно было просто присутствовать. Привилегии своего статуса, что тут скажешь.
Что касается Ли Цзычу и Бай Чжи, Шангуань Цинъюнь ничуть за них не переживал: оба уже достигли Стадии Золотого Ядра, так что вылететь из турнира им точно не грозило.
От нечего делать Шангуань Цинъюнь заскучал и решил попросить Истинного Человека Ляньму обучить его формациям. Не тем, что используют даосы для заточения или убийства врагов, а специфическим формациям для практиков меча, способным усиливать мощь их техники.
— С чего это ты вдруг решил изучать формации меча? — удивился Истинный Человек Ляньму.
— Просто очень хочется научиться. Учитель, разве вы не владеете ими?
Истинный Человек Ляньму, разумеется, не владел. Он никогда не учил формаций, а для того чтобы развеять даосскую формацию, хватало одного взмаха меча — к чему забивать голову лишним? Но признаться в этом ученику он не мог, поэтому ответил:
— Начиная с завтрашнего дня, я буду обучать тебя формациям.
— Хорошо, — кивнул Шангуань Цинъюнь.
Как только ученик ушел, Истинный Человек Ляньму начал лихорадочно перебирать в уме, кто из его братьев по секте разбирается в формациях. В итоге остался только Истинный Человек Сюаньмин. Он решил, что сегодня же вечером отправится к нему за советом.
На самом деле, в прошлой жизни Шангуань Цинъюнь был мастером формаций, но в этой жизни он еще ничему подобному не обучался, поэтому не мог просто так продемонстрировать свои навыки. Пришлось Истинному Человеку Ляньму идти на поклон к брату.
На следующий день Шангуань Цинъюнь, как и было условлено, пришел в кабинет наставника.
— Поскольку ты никогда прежде не изучал формации, начнем с основ.
— Слушаюсь.
Истинный Человек Ляньму читал лекции по учебнику, а Шангуань Цинъюнь старательно слушал, время от времени делая глубокие умозаключения.
Ученик слушал внимательно и схватывал всё на лету — это верно, но «Цинэр, ты хоть понимаешь, что у меня закончились все запасы знаний?!» — пронеслось в голове наставника.
Закончив базовый курс, Истинный Человек Ляньму остановился и сказал:
— На сегодня хватит.
Шангуань Цинъюнь удивленно взглянул на учителя:
— Но учитель, прошел лишь час…
— Цинэру сейчас пора упражняться на Платформе Танца Меча. Я не хочу, чтобы ты разменивался по мелочам.
— Слушаюсь, учитель.
Затем Шангуань Цинъюнь послушно последовал за ним к водопаду на территории Пика Летящих Облаков. Почему не на Платформу Танца Меча? Потому что Истинный Человек Ляньму был человеком ревнивым, а там как раз занимались Ли Цзычу и Бай Чжи.
— Покажи мне технику меча, которую я показывал тебе ранее, — велел Истинный Человек Ляньму, стоя на скале.
— Слушаюсь.
Шангуань Цинъюнь призвал из своего Золотого Ядра меч Фугуан и начал исполнять движения. Будучи в прошлой жизни лучшим среди мастеров меча, он обладал выдающимся пониманием пути меча. Его движения были естественными, воля меча — ледяной и пронзительной, а мощь — подобной радуге. К тому же, когда меч в руках столь редкого красавца, каждое движение превращалось в истинное наслаждение для глаз.
— Неплохо, — оценил Истинный Человек Ляньму, когда тот закончил. — Но в нескольких приемах воля твоего меча была скованной. Смотри внимательно, я покажу, как надо.
Он обнажил Ляньхань и начал демонстрацию. Его меч напоминал застывший снег на вершине гор, а каждое движение пробирало до костей ледяным холодом. Шангуань Цинъюнь не мог оторвать взгляд, завороженный мастерством учителя. Для него Истинный Человек Ляньму был высшим воплощением пути меча.
Закончив тренировку, учитель и ученик покинули водопад. Возвращаясь, они встретили Ли Цзычу и Бай Чжи, которые тут же поклонились:
— Учитель, Старший Брат.
Истинный Человек Ляньму кивнул и спросил:
— Как прошел турнир?
— Отвечаю учителю, мы с Бай Чжи вошли в сотню лучших, — ответил Ли Цзычу.
— Старайтесь. Вот два талисмана, способных выдержать удар полной силы мастера на Стадии Зарождающейся Души. Берегите их.
Сказав это, он увлек Шангуань Цинъюня за собой.
— Пойдем, Старший Брат, — сказала Бай Чжи, убирая талисман.
— Угу.
***
Секта Цзинмяо. Пик Скрытой Луны. Обитель Преподобной Цин Жо.
— Цин Жо, ты в точности выполнила мое поручение? — в спальне прозвучал вкрадчивый женский голос.
— Я получила право сопровождать учеников в Секретное царство Фаншань. Но скажи, неужели это действительно убьет Шангуань Цинъюня? — спросила Преподобная Цин Жо у женщины под вуалью.
— Разумеется. — Женщина резко сменила тон: — Моя милая, ты так красива, твой облик даже превосходит первую красавицу мира культивации. Почему же Истинный Человек Ляньму не любит тебя?
— Я… я не знаю.
— Не знаешь? — женщина тихо рассмеялась. — Это потому, что Ляньму очарован этой лисьей мордой, Шангуань Цинъюнем.
— Ляньму очарован Шангуань Цинъюнем?! — голос Преподобной Цин Жо сорвался на визг. — Я убью его! Я убью Шангуань Цинъюня! Убью его, и тогда Ляньму… Ляньму будет моим! Моим!
Истинный Человек Юньлянь, наблюдая за безумием Преподобной Цин Жо, лишь тихо усмехнулась. Ее внушение стало еще сильнее. Надеюсь, Шангуань Цзюэ будет доволен таким подарком. Интересно, совершит ли он какую-нибудь глупость, когда лишится своего самого любимого потомка?
Вскоре настал день открытия Секретного царства Фаншань. Сотня учеников секты Цзинмяо под предводительством Преподобной Цин Жо отправились в путь.
Сидя на летающем артефакте секты — Нефритовой ладье, Шангуань Цинъюнь от скуки витал в облаках. Ли Цзычу и Бай Чжи стояли позади, о чем-то размышляя. Шангуань Цинъюнь усмехнулся: для него это была почти поездка домой. После завершения похода в Секретное царство он обязательно наведается к отцу и прародителю, а заодно к служанкам, с которыми вырос.
Тем временем Преподобная Цин Жо с улыбкой на лице вела себя как подобает наставнице. Ученики смотрели на нее с благоговением, а девушки — с неприкрытым восхищением.
Она одарила всех мягкой улыбкой. «Шангуань Цинъюнь, твой смертный час наступит сразу, как только ты войдешь в Секретное царство Фаншань».
http://bllate.org/book/21145/2144223
Готово:
