Свадебные приготовления во дворце были уже практически завершены. Едва Вэнь Юаньсинь вернулся, четыре служанки сразу же препроводили его в Зал Поверженного Дракона, чтобы нарядить к торжеству.
Королевская свадебная церемония Государства Синшуан делилась на две основные части: встречу новобрачного и праздничный пир.
Встреча заключалась в том, что Лун Сюань вместе с великим таши прибудет в Зал Поверженного Дракона, чтобы лично усадить Вэнь Юаньсиня в свадебный паланкин. Объехав круг вокруг королевского дворца, процессия должна была прибыть в Храм Ритуалов. Там Лун Сюань зачитает поминальную молитву, а Вэнь Юаньсинь сыграет на цине, чтобы засвидетельствовать почтение предкам. Завершив это, они поднесут по три чаши чая поминальным дощечкам предков, после чего смогут отправиться в Зал Ритуальных Пиршеств на банкет со всеми гражданскими и военными чиновниками. На пиру Лун Сюань перед лицом ста сановников официально объявит Вэнь Юаньсиня владычицей-королевой, а после этого они прилюдно выпьют свадебные чаши, завершая обряд. Впрочем, поскольку Вэнь Юаньсинь носил под сердцем дитя, Лун Сюань тайком заменил вино обычным чаем.
Сказать-то легко, но один только объезд вокруг дворца занимал полтора шичэня, поклонение предкам — еще полшичэня... А праздничный пир и вовсе должен был длиться до самой полночи!
Вэнь Юаньсинь, впервые услышав об этом, чуть было не передумал выходить за Лун Сюаня. К тому же ему требовалось научиться играть на цине — а ведь небеса видят, что прежде он и близко не прикасался к музыкальным инструментам!
В итоге он потратил целый месяц на то, чтобы выучить невероятно длинную ритуальную мелодию. К счастью, у него обнаружился немалый талант, и в самый последний момент он всё же освоил её.
Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, четверка служанок — Цинь, Ци, Шу и Хуа — наконец закончила его наряжать. Поскольку в Государстве Синшуан практически круглый год царила зима, праздничным цветом здесь считался белоснежный цвет инея и снега — из-за чего Вэнь Юаньсинь поначалу едва не решил, будто попал на похороны. Парадный наряд был абсолютно белым, отороченным золотой нитью. На груди пестрели нежно-розовые пионы и цветы персика — пышно, но ничуть не наляписто. На талии свободным узлом был повязан светло-голубой пояс, чтобы не давить на плод; к нему крепилось несколько нефритовых подвесок, символизирующих благополучие. Сверху надели теплое пальто из мягкого меха соболя, скрепленное резной застежкой с изображением феникса. Шелковистые волосы Луо Шу своими искусными руками уложила в пучок и скрепила темно-зеленой нефритовой шпилькой с резным драконом. На запястьях и шее красовались многочисленные украшения из золота и белого нефрита, а на ногах — мягкие сапожки из белого лисьего меха. Поскольку он становился королем-супругом, в одеянии не было ни единой женственной детали.
Служанки отступили на шаг и принялись пристально разглядывать свое творение.
— Ц-ц-ц, всё-таки молодому господину Мо идет совершенно любой наряд, — с завистью произнесла Ин Хуа.
— Хи-хи, а завтра нам уже придется звать молодого господина вашим величеством! — со смехом сказала Юэ Цинь и набросила на голову Вэнь Юаньсиня длинную свадебную фату с вышитой парой уточек-мандаринок. — Молодой господин, помните: эту фату вы ни в коем случае не должны снимать сами!
— Я знаю. Её должен лично снять Сюань, когда мы окажемся в Храме Ритуалов, верно? Прекратите уже насмехаться надо мной! — со смехом откликнулся Вэнь Юаньсинь.
— Главное, что вы помните!
Жуй Ци выглянула из-за двери и шепотом сообщила:
— Я слышу звуки свадебного кортежа Его Величества! Быстрее садитесь на кровать!
Услышав это, Вэнь Юаньсинь, опираясь на руку Ин Хуа, поспешно подошел к кровати и присел на благоухающие вышитые простыни. Дворец Сюанььюань уже достроили, и сегодня вечером он окончательно покинет эту постель. Подумав об этом, Вэнь Юаньсинь вдруг с изумлением осознал... Неужели он прожил в этом мире уже так долго? От абсолютного чувства чуждости в самом начале до нынешнего привязавшегося счастья — оказывается, он уже так много дней любит Лун Сюаня...
Праздничные звуки гонгов и флейт донеслись из-за пределов зала, заставив сердце Вэнь Юаньсиня невольно замереть. Это волнительное трепетное чувство мог понять, пожалуй, лишь тот, кто сам находился на его месте.
Двери распахнулись, послышались почтительные приветствия четырех служанок. Опустив голову, он с легкостью разглядел парадные белоснежные сапоги, остановившиеся прямо перед ним.
— Юань, я пришел за тобой, — раздался тот же своенравный, насмешливый голос, что и в самый первый день, вот только их отношения с тех пор стали совершенно иными.
Вэнь Юаньсинь протянул руку, и её тут же крепко сжала сильная, надежная ладонь. В груди разлилось тепло, а вся тревога и нервозность мгновенно улетучились, уступив место безграничной нежности.
Он последовал за ним наружу. Вэнь Юаньсинь понимал, что сейчас на него устремлены взоры множества людей, а потому выпрямил спину, выказывая благородную выправку, подобающую владыке государства, поднялся по ступенькам и уселся в паланкин вместе с Лун Сюанем. Цан Чэн громко выкрикнул:
— Поднять паланкин!
Шестнадцать дюжих молодцов подняли ноши, отправляясь в путь вокруг королевского дворца.
Лун Сюань опустил плотные шторы со всех четырех сторон, скрывая внутреннее убранство от чужих глаз.
— Эх, мне бы так хотелось прямо сейчас снять с тебя эту фату! — тихо вздохнул Лун Сюань.
— Будь добр, сам соблюдай правила, установленные вашей королевской семьей! — со смехом пожурил его Вэнь Юаньсинь.
— Ц-ц-ц, ничего, полтора шичэня пролетят незаметно. И вот тогда... хэ-хэ, я во всех деталях разгляжу ту неописуемую красоту, что прячется под фатой!
— Что за разговоры? Ведешь себя как старый сластолюбец!
— ...Я такой только с тобой, — повернув голову, тихим голосом произнес Лун Сюань.
Вэнь Юаньсинь ничего не ответил, лишь слегка прислонился головой к плечу Лун Сюаня, словно решая отдохнуть.
На самом деле эти полтора шичэня объезда дворца давали новобрачным редкую возможность спокойно отдохнуть.
Видя, что тот молчит, Лун Сюань не стал ничего добавлять, а лишь положил руку ему на мягкое плечо и тоже прикрыл глаза.
http://bllate.org/book/21135/2144024
Готово:
