Старый Чэнь тоже был напуган до смерти. Будучи одним из стражей Цзюхуан, он больше всего на свете боялся заразиться скверной Внемирового Небесного Демона.
Вторжение Внемировых Небесных Демонов создало бы угрозу лишь для его родного мира, превратив некогда цветущую родину в выжженную пустыню, усеянную трупами. Но если бы Внемировой Небесный Демон осквернил его самого, это серьезно отразилось бы на его служебном рейтинге!
Хотя Старый Чэнь и был выходцем из Цзюхуан, достигшим Ступени Вознесения, с момента его ухода из этого мира прошло по меньшей мере около ста лет, и прежних сильных чувств к Цзюхуан у него уже не осталось.
Куда важнее самой Цзюхуан для Старого Чэня была его работа стража.
Потерять такое местечко было бы крайне неприятно.
В конце концов, должность стража мира Цзюхуан была невероятно спокойной и в то же время очень прибыльной.
Согласно системе десятилетней ротации, ему требовалось пробыть на грани мира Цзюхуан всего десять лет, после чего наступал период отдыха длиною по меньшей мере в сотню лет, когда он был свободен от дежурств, но Федерация исправно выплачивала ему жалование.
Это было просто великолепно.
К тому же в течение этих десяти лет работа Старого Чэня отличалась завидной беззаботностью. Ему нужно было лишь, как и сегодня, проверять, не являются ли прибывшие странники Внемировыми Небесными Демонами. А встречая сговорчивых межзвездных торговцев, он порой даже умудрялся поживиться за их счет, что доставляло ему поистине неземное удовольствие.
При этих мыслях Старый Чэнь набрал покоммуникатору своего коллегу:
— Алло, Сяо У, подмени меня на дежурстве, всего на два-три дня! Я сгоняю в штаб-квартиру Федерации на медосмотр и сразу вернусь, это быстро. Ага-ага, можешь забрать себе обычные комиссионные по стандарту.
С этими словами фигура Старого Чэня обратилась в сгусток белого света и постепенно растворилась в пустоте.
……
……
Цзюхуан, деревенский трактир.
Кароль и Рыжий Кот наслаждались трапезой. Аппетитный аромат жареного оленя, поднимавшийся от стола, мгновенно привлек внимание остальных посетителей трактира.
Один из смелых едоков даже подошел ближе и спросил, не может ли Кароль поделиться с ним кусочком мяса.
— Сестрица, а что это у вас за мясо такое, пахнет просто потрясающе! Не угостите кусочком? — посетитель с жадностью глядел на аппетитное мясо с хрустящей корочкой, от аромата которого у него чуть слюнки не текли. — Я не стану брать даром, у меня тоже есть кое-что ценное, давай поменяемся!
Кароль окинула взглядом молодого гурмана: тот был примерно ее ровесника, а может, даже чуть младше. За ним неотступно следовали несколько личных телохранителей, а благородная осанка выдавала в нем какого-то молодого господина из знатной семьи.
Заметив, что Кароль никак не отреагировала, этот молодой господин полез в рукав и вывалил на стол целую гору вещиц: два-три ржавых маленьких бронзовых меча, тыкву-горлянку с лекарством и даже пачку бумажных купюр с невероятным номиналом!
— Молодой господин! Нельзя же так! Помилуйте, так нельзя! Если вам захотелось жареного мяса, ваши слуги могут просто купить его! — сопровождавшие его телохранители никак не ожидали, что их господин так зарится на чужое угощение, что готов отдать за него семейные реликвии и сокровища! Если бы глава рода узнал об этом, с них бы живьем шкуру содрали!
Однако молодой господин попросту проигнорировал слова слуги, не отрывая глаз от тарелки перед Кароль — казалось, вид этого мяса полностью лишил его рассудка.
— Всего-то тарелка жареного мяса. Раз хочешь — угощайся, бери кусок.
Рыжий Кот, обычно не упускавший случая поболтать, на этот раз молча отрезал щедрый ломоть жареного мяса, положил его на тарелку и протянул молодому господину.
— Большое спасибо! — приняв угощение, молодой господин сложил руки в приветственном жестяном поклоне, после чего разом запихнул мясо в рот, так что золотистый сок брызнул из-под зубов.
Цель молодого господина, судя по всему, была достигнута: доев мясо, он тут же покинул трактир в сопровождении телохранителей.
http://bllate.org/book/21125/2143688
Готово:
