Командир Чжао с силой хлопнул Се Лэя по плечу, чуть не сбив того с ног.
— Теперь ты один из нас, но оружие выдать пока не могу, это обсудим чуть позже. А пока ступай за Ван Цижуем, будешь отвечать за охранение. Ван Цижуй, подойди.
— Иду, командир Чжао, — отозвался тот, подошел, с ног до головы окинул Се Лэя взглядом и сказал командиру: — Без проблем, предоставь это мне.
— Так будет лучше. Я пока отойду, — бросил командир Чжао и, не дожидаясь ответа, уверенным шагом зашагал прочь.
— Ван Цижуй. Можешь звать меня староста Ван, — первым протянул руку староста, глядя на помрачневшего Се Лэя.
Староста Ван? Это он! Се Лэй напряженно глянул на него. Наверняка тот еще не знает, что его родной брат погиб от рук Се Лэя. О, смилуйся Будда, только бы он не прознал об этом! Пожав протянутую руку, Се Лэй изо всех сил напряг лицевые мышцы и выдавил из себя улыбку, которая вышла хуже плача:
— Се Лэй. Прошу о содействии.
— Пустяки, все мы товарищи. Эй, Чжао Пу, поприветствуй нашего нового напарника! — неожиданно громко окликнул староста.
Если раньше Се Лэй еще сомневался, не те ли это полные тезки, то теперь он мог биться об заклад: перед ним тот самый человек. Глядя на бесстрастного Чжао Пу, Се Лэй натянуто улыбнулся:
— Привет, впервые вижу тебя, меня зовут Се Лэй.
— Чжао Пу, — холодно бросил тот. Не удостоив Се Лэя даже беглого взгляда, он сразу повернулся к старосте: — Староста Ван, по идее, прошло уже столько времени, Цзян Юань должен был схватить того паренька и вернуться. Почему до сих пор ни весточки? Не случилось ли чего?
— И правда, странно, — староста погладил бороду. — С боевыми навыками Цзян Юаня обычный гражданский не представляет для него особой угрозы. Возможно, и впрямь что-то стряслось. Хм, слушай, тебя ведь зовут Се Лэй? Ты не слышал в жилом комплексе каких-нибудь странных звуков?
— Странных? — Се Лэй намеренно склонил голову набок, изображая глубокую задумчивость, чтобы староста не заметил перемены в его лице. — Странных... Вроде бы слышал какие-то бум-бум.
— Бум-бум? — староста повторил эти слова и спросил: — Знаешь, что это за звуки? Не похоже ли на выстрелы?
— Выстрелы я бы, наверное, отличил, но это не они.
Краем глаза заметив тревогу на лице старосты, Се Лэй отвернулся еще сильнее:
— Я тогда со страху забился в квартиру и нос не высунул, откуда мне знать, что громыхало.
— Вот как? И где ты тогда находился? — допытывался староста.
— У себя дома, — ответил Се Лэй.
— Какой корпус, какой этаж? — староста резко ускорил темп речи.
— Третий корпус, — Се Лэй ответил машинально, но тут же сообразил, к чему ведет дело. — Седьмой этаж.
Назвал бы другой этаж, они бы ни за что не догадались! Се Лэй мысленно выругал себя за длинный язык.
— Серьезно? — староста пристально вгляделся ему в глаза.
Се Лэй не смел шевельнуться, боясь выдать себя взглядом.
Пожалуй, ничего подозрительного он так и не заметил. Староста повернулся к Чжао Пу:
— Сходи проверь, что с Цзян Юанем, а я тут разберусь.
— Понял, — коротко бросил Чжао Пу, взял автомат и зашагал прочь.
— И что нам теперь делать? — осторожно поинтересовался Се Лэй.
Ван Цижуй обернулся на его голос:
— Наша задача — держать оборону у этой калитки комплекса, нельзя допустить, чтобы толпы зомби изнутри мешали основным силам.
— И сколько это продлится?! — встревожился Се Лэй. Это шло вразрез со всеми его планами.
— Пока основные силы не уничтожат зомби. Ладно, просто иди следом за мной, гляди в оба, не упускай из виду ни единого шороха.
— Могу я пойти с Чжао Пу искать Цзян Юаня? Боюсь, он один попадет в беду, — Се Лэй строил собственные планы.
— В этом нет необходимости, Чжао Пу парень крепкий, — бросил староста, даже не оборачиваясь. — Твое дело — просто следить за мной, остальное тебя не касается.
— Понял, — вздохнул Се Лэй.
Пока что оставалось только подчиниться — кто ж виноват, что кулаки у него слабее, чем у других? Но бежать нужно было как можно скорее: кто знает, не кроется ли за молчаливостью Чжао Пу смертоносная сила? Стоит ему заметить хоть малейшую зацепку — и Се Лэю конец. Да и армия долго не продержится: если те стремительные мутировавшие твари пробьют оборону, ему уже не унести ноги.
Глядя на покачивающийся впереди затылок старосты Вана, Се Лэй с трудом подавил желание пустить ему пулю в лоб и сбежать. Как ни крути, а бегать быстрее пуль пяти-шести человек он не умел, так что оставалось плыть по течению.
Вдали грохот перестрелки становился все яростнее...
Новичок
— Эй, староста Ван, теперь-то я официально состою в вашем отряде? — Се Лэй шагал рядом, стараясь не отставать.
Скосив глаза на Се Лэя, староста ответил неопределенно:
— Сам как думаешь?
— Ха-ха, — неловко усмехнулся Се Лэй и продолжил: — Ну, староста Ван, сам видишь, кроме этой бейсбольной биты у меня за душой ничего нет. Может, выделишь мне какое-нибудь оружие?
— Оружие захотел? — староста остановился, повернулся к нему и холодно бросил:
— Да.
— Се Лэй отчаянно закивал:
— Я теперь вроде как на службе, нельзя ли мне выдать ствол? С ним я куда лучше справлюсь с заданием!
— Какое еще задание? — нахмурился староста. — Твоя задача — смирно держаться за мной. До новых приказаний тебе не нужно соваться ни в какие дела.
— Но как-никак оружие мне положено... — занервничал Се Лэй.
— Вот о чем ты думаешь? — староста развернулся к нему лицом. — Оружие — фактор нестабильный. Пока я тебе не доверяю, тебе оно не положено. Твоя задача сейчас — сжимать биту, держаться рядом и бдительно следить за обстановкой вокруг. Усек?! — староста повысил голос на октаву.
— Так точно, понял, — под суровым взглядом старосты Се Лэй невольно вытянулся в струнку.
— Вот и отлично, — староста зашагал дальше.
— Сраный паршивый ублюдок, — мысленно выругался Се Лэй.
Похоже, пока этот тип ему не доверяет, о побеге можно забыть.
Опустив голову, павший духом Се Лэй поплелся за старостой, пока они не укрылись за защитным сооружением.
— Держи, это инфракрасный прибор ночного видения, веди наблюдение, — староста протянул ему штуковину, похожую на бинокль.
— Понял, — вяло отозвался Се Лэй, взял прибор и повесил на шею. — Значит, я караулю здесь, а ты что будешь делать?
— Не твоего ума дело, выполняй свои прямые обязанности, — староста протянул ему что-то вроде гранаты. — Хоть огнестрела я тебе пока дать не могу, но в виде исключения как начальник могу пожаловать вот это. Держи. Обращаться умеешь?
— Умею, умею.
Не ожидав такого щедрого подарка, Се Лэй дрожащими руками взял гранату и с благоговейным видом положил ее на бруствер.
— Спасибо.
— Пустяки, забота о подчиненных — обязанность командира. Выполняй приказ, Се Лэй, — староста легко похлопал его по плечу и удалился.
— Ха-ха, надо же, не ожидал, не ожидал...
Се Лэй больше не мог контролировать лицо и глупо скалился.
— Хм, — отойдя на некоторое время, староста оглянулся на погруженного в радость Се Лэя, загадочно усмехнулся и зашагал дальше.
Вдоволь нашутившись про себя, Се Лэй приложил к глазам прибор ночного видения и огляделся. Обалдеть! Се Лэй аж ахнул — недаром армейское снаряжение, видимость потрясающая. В тени слева прятались три человека, в тени посередине — четверо, а еще один тепловой силуэт маячил позади него метрах в пяти, судя по всему, сам староста Ван. Слева спереди виднелась та самая калитка комплекса. Через прибор Се Лэй разглядел три-четыре десятка силуэтов, излучавших мертвенно-бледный или ослепительно-красный свет — то ли живые люди, то ли мутанты.
Черт, это открытие на корню зарубило все его мысли о побеге. Не говоря уже о том, как военные поступают с дезертирами, те непонятные создания снаружи были явно не по зубам кому вроде него.
В темной ночи продолжала греметь пальба. Крепко сжав бейсбольную биту — единственное оружие, которое он сейчас мог пустить в ход (пистолет Цзян Юаня можно было считать бесполезным металлоломом, ведь при всем своем бесстрашии Се Лэй не посмел бы достать его на глазах у старосты, иначе при малейшем подозрении ему крышка), Се Лэй думал, как выкрутиться. Противоречия между старостой и Цзян Юанем он расслышал из квартиры прекрасно, и вздумай тот узнать, что Се Лэй пришил родного брата его побратима — жить бы ему оставалось считанные секунды.
Сглотнув слюну, Се Лэй лихорадочно соображал, как спастись.
Сзади послышался шорох. Оглянувшись, Се Лэй увидел рослого бородача, направляющегося к нему.
— Чего тебе? — из любопытства спросил Се Лэй.
— Да так, нечего делать, болтовни захотелось. Скукотища смертная, мать ее, — пожаловался бородач.
— И то верно, — Се Лэй решил, что здешних обитателей лучше не злить и отвечать им в такт, лишь бы не наживать проблем. — Да-да, точно.
— О, ты тоже так считаешь!
Бородач пошарил по карманам и извлек из внутреннего кармана брюк плоскую пачку сигарет. Вытащив две штуки, одну он водрузил себе в зубы, а вторую протянул со словами:
— На, браток, огоньку не найдется? Затянемся по одной.
— Н-нет, спасибо, я не курю, — замахал руками Се Лэй.
— Ишь ты, развел тут демагогию! — бородач силой всунул сигарету Се Лэю в руку. — Мужик на свете живет — и не курит? Давай без соплей, раз мужчина — закуривай!
— Ну... ладно, спасибо, — замявшись, Се Лэй взял сигарету и зажал в зубах.
— Какого черта! Эй, Ван Цижуй, у тебя есть огонь? — рявкнул бородач, повернувшись к старосте.
— Нет, — холодно бросил тот. По тону старосты Се Лэй понял, что тот запредельно раздражен. — Се Лэй, нечего с ним шуры-муры крутить, иди сюда.
— Ага.
Перед лицом начальства все остальное отходило на второй план, и Се Лэй поднялся, собираясь идти к старосте.
— Не обращай внимания, малыш. Пока я здесь, этот хрен тебе ничего не сделает, — бородач опустил тяжелую руку Се Лэю на плечо, усаживая обратно на землю.
— Я... но я хотел... — растерянно переводя взгляд с бородача на потемневшего от злости старосту Вана, пробормотал Се Лэй.
— Чего ты боишься? Я же сказал: при мне Ван Цижуй пальцем тебя не тронет. Верно ведь, Ван Цижуй? — с издевкой бросил бородач.
Староста промолчал. Лишь бросив на бородача мрачный взгляд, он отвернулся и лениво принялся чистить оружие.
— Кажется, староста Ван рассердился, пойду-ка я лучше, — Се Лэй, заметив лютую ненависть во взгляде Вана, смертельно испугался, что мнимый начальник начнет вставлять ему палки в колеса, и торопливо вскочил.
— Сидеть, кому сказал! — бородач снова придавил его к земле. — Староста Ван? Тьфу, да он ноль без палочки! Скажу тебе честно, никакой он не военный, а всего-навсего начальник какого-то полицейского участка. Я сам его вытащил — дай-ка вспомнить, дня два-три назад. Сукин сын вцепился мне в пояс мертвой хваткой, ни в какую не отпускал, пришлось его волоком тащить, тьфу, вспоминать тошно! Сопли, слезы ручьями, тряпка тряпкой. А теперь гляди-ка: поскольку он привел отряд к оружейному складу полиции и пополнил запасы боеприпасов, ему дали звание старосты и разрешили командовать четырьмя бойцами. Тьфу! — бородач брезгливо сплюнул, ничуть не заботясь о том, что староста сидит неподалеку и кипит от ярости.
— Вот же непруха, по идее-то старостой должен был стать ты, — льстиво заулыбался Се Лэй.
— То-то и оно, блин! — бородач скривился. — Пес его знает, что на уме у этого Чжоу.
— У Чжоу? — удивился Се Лэй.
— Ну, у главного командира этого отряда. Мать его, вечно он все через жопу делает, — бородач помрачнел, вспомнив что-то неприятное.
— Ха-ха, — натянуто усмехнулся Се Лэй.
При новом человеке поливать грязью начальство — этому парню палец в рот не клади.
— Тьфу ты, с чего это я тебе душу изливаю? — спохватился бородач и хлопнул себя по лбу.
И то верно: тебе-то легко болтать, а мне слушать боязно! Сменил бы ты пластинку, мысленно взмолился Се Лэй.
— Ты точно без огня? — бородач качнулся к нему.
— Точно! — отрешенно выпалил Се Лэй, чуть отпрянув от его необъятной физиономии.
— И то верно, задачка... — бородач озасачился. — А так закурить охота, мать ее.
Поразмыслив, он извлек магазин из пистолета, выщелкнул патрон и под ошарашенным взглядом Се Лэя достал бумажку. С усилием скрутив пулю, он отбросил гильзу в сторону, аккуратно высыпал порох на бумажку, загнал магазин обратно в рукоять, передернул затвор и в упор пальнул по пороховому следу.
— Бух!
Се Лэй потер заложенные уши, не веря глазам. Этот придурок что, чокнутый? Рикошета не боится?! Он огляделся: солдаты даже не повернулись на звук, видать, привыкли к выходкам этого типа. Когда Се Лэй механически повернул голову назад, бородач уже прикуривал сигарету от тлеющей бумаги и блаженно затягивался.
Заметив остолбеневший взгляд Се Лэя, бородач непонимающе проследил за ним. На сигарету смотрит? Точно! Бородач снова шлепнул себя по лбу:
— Забыл совсем, ты же тоже хотел. На-ка... Тьфу, чего огонь погас? — он потряс обгоревший клочок бумаги с дыркой посередине. — Ничего, погоди секунду, я сейчас еще разок бахну.
Се Лэй с каменным лицом наблюдал за манипуляциями бородача, и лишь когда тот принялся сыпать порох на новый лист, до него дошло. Перехватив руку бородача, Се Лэй взмолился:
— Н-не надо, не стоит хлопот!
Шутки шутки, но рикошета боялся даже он, умирать из-за такой глупости ему совершенно не улыбалось.
Болтовня
— Никаких хлопот, — проигнорировав слабые попытки сопротивления, бородач снова вставил магазин и выпалил по бумажке.
— Бух!
Се Лэй почувствовал, как пуля пронеслась в дюйме от макушки, опалив волосы.
— Эй, браток, шевелись давай, не переводи добро, на этот выстрел аж два патрона ушло! — не дождавшись от Се Лэя реакции, всполошился бородач.
Поднеся тлеющую бумажку прямо к его носу, он потребовал:
— Живей давай.
— Я... — Се Лэй посмотрел на перекошенное от нетерпения лицо бородача и не смог разглядеть там ни капли фальши. — Мне надо прийти в себя.
Предыдущая пуля пролетела всего в нескольких сантиметрах от смерти, и Се Лэй еще не отошел от этого ужаса.
— Ты чесешь язык? Какой мужик не курит, бери! — бородач сунул тлеющую бумажку Се Лэю прямо в грудь.
— А-а-а! — с воплем подскочил Се Лэй, чуть не плача. Если бы не искреннее выражение лица чокнутого, он бы уже сорвался.
— Ты чего орёшь? — бородач поднял с земли бумажку. — Гляди-ка, опять затушил.
— Я... я... — Се Лэй замялся, не зная, что ответить.
— Ладно-ладно, я не сержусь, — бородач с силой хлопнул его по плечу и впечатал обратно в землю. — Сейчас еще разок чиркну, ты только не зевай, на этот раз смотри не запори дело.
Смертельно серьезный бородач снова потянулся к пистолету.
— Н-нет, не надо! — Се Лэй буквально бросился на него. Дай этому маньяку пальнуть еще разок-другой, и его песенка будет спета.
— Твою ж... Ух! — бородач взвизгнул, сдирая с себя Се Лэя, вцепившегося в него словно коала, и жеманно протянул: — Не хочешь — так бы и сказал, чего набрасываться-то?
Этот хмырь часом не на его нежную шкіру позарился? От вида жеманного бородача Се Лэя передернуло.
— Послушай... — Се Лэй попытался объяснить, что не разделяет подобных пристрастий.
— Ладно, раз не хочешь, настаивать не буду, — тоном заправского философа изрек бородач, будто речь шла о какой-то ерунде.
Не хочет чего?! У Се Лэя волосы на голове зашевелились.
Перед глазами мелькнуло: зажатая в его зубах сигарета куда-то исчезла. Подняв голову, он увидел, что бородач держит свою тлеющую сигарету и прикуривает от нее его собственную. Сделав затяжку, бородач выпустил синеватый дымок и, не спрашивая согласия, всунул ту сигарету обратно Се Лэю в рот.
Посмотрев на ожидающего похвалы бородача, Се Лэй сглотнул тошноту, затянулся и тоже выдохнул струйку дыма.
— Ха-ха-ха, то-то же! — бородач грохнул Се Лэя по плечу так, что тот едва не рухнул носом в грязь. — А ты отличный парень!
— Сам неплох, — решил подыграть Се Лэй.
— Да, мы тут языками треплем, а я так и не представился. Я У Чжуанчжуан, — выдал свое имя бородач.
И впрямь амбал каких поискать, мысленно хмыкнул Се Лэй.
— А я Се Лэй, рад знакомству.
— Ой да брось ты, — У Чжуанчжуан хлопнул его по плечу. — Я ж не глухой, всё слышал, что вы с командиром Чжао трепались. Тогда ты мне приглянулся — смелый малый, не побоялся с командиром задираться, вот я и решил подойти поболтать.
— Серьезно? Ха-ха, — Се Лэй растерялся еще больше. — Слушай, тот командир Чжао — это ведь он? — Се Лэй вспомнил разговор старосты и Цзян Юаня под своими окнами.
— Угу, он самый, — У Чжуанчжуан проследил за направлением его пальца. — Он.
Повернувшись к Се Лэю, бородач продолжил:
— Не в обиду будь сказано, здесь мало кто осмеливается пререкаться с командиром Чжао. Ты — второй. А всё потому, что командир любит сбивать спесь со всяких выскочек. Из-за этого его в прежней части задвинули, а как рванул кризис — сослали сюда выполнять эту задачку. Но мужик он крепкий.
— Вот как?
http://bllate.org/book/21123/2143619
Готово:
