Избавившись от угрозы обнаружения, Чжэн Юй вдруг понял, что совершенно не может найти Ло Ли. Она ушла или скрылась? Он тихонько позвал:
— Ло Ли?
Ягами Циян ответила не сразу. Лишь когда Чжэн Юй позвал во второй раз, густое облако черного дыма рядом с ним стало медленно рассеиваться, являя ее фигуру. Она все это время находилась там, слившись с ночной тьмой, и даже свои не смогли бы ее заметить:
— Зачем звал?
Чжэн Юй потерял дар речи. Именно Ло Ли привела его сюда, но теперь она делала вид, что не знает его, и при малейшей опасности бросила всех союзников, чтобы «сбежать» самой. С таким стилем поведения… он действительно не осмеливался ее упрекать!
— Я хочу спросить тебя об одном… — поскольку возразить он не мог, Чжэн Юй решил, что лучше воспользоваться случаем и разведать хоть какую-то информацию. В конце концов, текущая ситуация была вовсе не радужной!
Кто бы мог подумать, что, услышав примирительный тон Чжэн Юя, Ягами Циян лукаво сверкнула глазами и вдруг прыснула со смеху, после чего произнесла с редкой, игривой ноткой в голосе:
— Спрашивай, что хочешь! Язык у тебя во рту, право голоса — это твоя личная свобода. Я же не какая-нибудь там фурия, чтобы за один вопрос делать с тобой что-то этакое!
Услышав слова Ягами Циян, посиневшее лицо Чжэн Юя озарилось проблеском радости — очевидно, слова Ло Ли воодушевили его. По крайней мере, это было худшее из всех благ! Но тут тон Ягами Циян резко переменился, и его сердце снова рухнуло на дно пропасти:
— Только вот буду ли я отвечать, зависит исключительно от моего настроения!
Вспомнив ее недавний игривый тон, Чжэн Юй наконец понял: Ло Ли просто-напросто водила его за нос!
Я наконец-то понял, откуда взялся тот великий гений Чжэн в прошлом — да он же прирожденный дурачок! — мысленно занимался самобичеванием Чжэн Юй. — Ладно уж! Будем считать дохлую лошадь живой, по крайней мере, удастся хоть что-то выяснить.
— Если я правильно помню, в записи, которую нам показал Чжэн Ин, ничего подобного не было. Почему в этом Берлине появилось столько невиданных вещей?
— Ты думаешь, где мы находимся? — в ответ парировала Ягами Циян, после чего глубокомысленно изрекла: — Это же виртуальный мир! Ты знаешь, сколько времени требуется на формирование виртуального мира? Всего одно мгновение — и в нем рождаются новые миры, системы и даже виды!
Это нравоучение бросило Чжэн Юя в краску. Как он мог упустить из виду столь простую истину? Ограниченность мышления или уже выработавшаяся зависимость от готовых систем, из-за которой он больше не хотел думать сам? Чжэн Юй не знал ответа. Он вдруг отчетливо понял: если дело пойдет так и дальше, он будет все сильнее отставать от остальных. И если настанет день, когда никто больше не протянет ему руку помощи, он оборвется, словно воздушный змей с перерезанной нитью, и бесславно сгинет.
Множество вопросов застряло у него в горле, так и не сорвавшись с языка. Ло Ли ведь не всезнающая богиня! Неужели она обязательно должна знать обо всем, что может породить виртуальный продукт в этом Цифровом Мире? По крайней мере, он так не считал! Чжэн Юй чувствовал: с этого момента многие вещи придется испытывать и познавать лично, чтобы находить желаемые ответы и избавиться от привычки полагаться на других.
Он тяжело вздохнул и обратился к Буре и Ягами Циян:
— Что ж, теперь я собираюсь проникнуть в город Новый Берлин, чтобы разведать обстановку. Вы готовы помочь?
Буря простодушно усмехнулся, а Ягами Циян снова окутала себя черным дымом и медленно взмыла вверх.
Все было готово!
В Новом Берлине, как и на Земле, некогда окутанной Чистящим светом, невозможно было определить течение времени по небесным явлениям. Но это вовсе не означало, что узнать время здесь нельзя: как Чжэн Юй и его спутники видели на видеозаписи, в Новом Берлине находились гигантские электронные часы.
Чжэн Юй в очередной раз досадовал на собственную неподготовленность, но кого в этом винить? Они еще не успели толком во всем разобраться, как Ягами Циян уже активировала Черную Чжэнь и перенесла их в Новый Берлин. Теперь Чжэн Юю, испытывавшему острейшую нехватку информации, предстояло в кратчайшие сроки раздобыть все необходимые сведения!
Однако как собрать информацию? Он с удивлением обнаружил, что его первый же план неосуществим — по крайней мере, если Ягами Циян не станет скрывать его присутствие!
Верно, Буря действительно мог использовать силу земли, чтобы покрыть его плотным слоем почвы и уберечь от обнаружения истребителей «Соловей». И хотя Чжэн Юй понятия не имел, когда это Буря успел овладеть силой земли, сейчас это не принесло бы никакой реальной пользы — в Новом Берлине не было никакой почвы. Или он всерьез рассчитывал, что передвигающийся сам по себе кусок бетона не вызовет у людей подозрений?
То ли заметив растерянность Чжэн Юя, то ли просто пребывая в хорошем настроении, Ягами Циян издала легкий смешок. Чжэн Юй почувствовал, как его тоже окутали клубы черного дыма, постепенно изолируя от стихий окружающего мира. Он больше не мог управлять стихией ветра с помощью Мантии звездного света. Точнее говоря, скрытый под покровом черного дыма, он оказался отрезан от этого мира, словно попал в спокойное и безопасное межпространство.
Стоило ли теперь действовать опрометчиво и сломя голову рваться вперед? Разумеется, настороженный Чжэн Юй не стал бы так рисковать. Сначала он попытался изо всех сил установить связь со стихией ветра, но, не добившись успеха, повернулся к тому месту, где стоял Буря (Ягами Циян, разумеется, укрыла и его облаком черного дыма).
— Буря, твою силу тоже заблокировали?
Молчание. Буря не дал ему прямого ответа, но небольшой вихрь подхватил разбросанные по земле опавшие листья и закрутил их спиралью в воздухе. Сила Бури никуда не исчезла!
Похоже, корень проблемы крылся в нем самом. Чжэн Юю очень хотелось разобраться в причинах, но у него не было абсолютно никаких базовых знаний об управлении различными способностями и их понимании. Как в таком положении он мог провести хоть какой-то анализ? Дальнейшие размышления привели бы лишь к пустой трате сил!
Чжэн Юй не был глупцом. Хотя в некоторых вопросах он проявлял завидное упорство, он знал меру и не собирался тратить энергию на бессмысленные действия. По словам Чунь Яна, освоить всю эту системную теорию за короткое время он все равно не сможет. Вместо этого было куда полезнее закаляться в испытаниях, постигая все на собственном опыте в условиях жестокого противостояния, и так достигать духовного подъема.
Нужно есть, чтобы жить, и идти вперед, чтобы преодолевать путь. Чжэн Юй не собирался останавливаться только из-за того, что внезапно утратил дарованную Ягами Циян способность — этот путь он выбрал сам. И хотя во многом ему приходилось полагаться на других, пока он сохранял верность собственному сердцу, он оставался самим собой!
Вспомнив, как Ягами Циян заставляла это облако свободно подниматься и опускаться, Чжэн Юй почувствовал внутренний импульс и попытался проникнуть в черный дым тем же ментальным усилием, с помощью которого ранее связывался с Мантией звездного света.
И действительно: внутри облака словно существовала тончайшая пленка, которая лишь на мгновение затормозила его мысленный импульс, а затем пропустила его внутрь. Чжэн Юй мысленно ликовал: дело сдвинулось с мертвой точки!
Три черных облака медленно плыли по небу, сливаясь с грозовой тучей над Новым Берлином так искусно, что заметить их было совершенно невозможно. В мгновение ока отряд Чжэн Юя провел в парящем над Новым Берлином состоянии уже несколько часов, и, судя по расчетам Чжэн Юя, приближался закат.
Разведка туда и обратно дала свои плоды: Чжэн Юй уже изучил часть оборонительной системы города.
В небе над городом патрулировали восемь вертолетов «Соловей», разделенных на восемь направлений. Во время одного из сближений Чжэн Юй заметил, что все эти вертолеты были беспилотными — встроенные системы электронного разведывания и автонавигации полностью исключали необходимость в живых пилотах, избавляя лидеров города от головной боли с поиском окон для смены экипажей.
Что же касается истребителей «Соловей», то, несмотря на столь долгие поиски в небе, Чжэн Юй так и не обнаружил ни единой зацепки, придя к вполне логичному выводу, что секретный аэродром истребителей находится за пределами Нового Берлина.
Наземную систему обороны Чжэн Юй рассмотреть так и не смог: из-за крайне слабого понимания устройства Нового Берлина он не мог определить, чем являются все эти новые объекты. К тому же в самом городе до сих пор не произошло ни единого столкновения, так что о здешних силах безопасности Чжэн Юй не имел ни малейшего представления.
Единственным по-настоящему крупным успехом можно было назвать то, что Чжэн Юй точно вычислил местонахождение увиденного на записи электронного циферблата, однако пестрый бассейн непонятно куда исчез.
Чжэн Юй вдруг почувствовал, что Новый Берлин окутан какой-то жуткой тайной, от которой веяло необъяснимой двусмысленностью и тревожной загадочностью! Подспудное дурное предчувствие заставило его засомневаться: стоит ли продолжать выполнять задание, порученное Чжэн Ином?
Но подобные размышления не имели никакого смысла. С самого начала главным действующим лицом в этом задании был вовсе не он, а Ягами Циян. Разве с пиратского корабля так легко сойти?
— Ты слоняешься без дела уже три часа, полагаю, всю доступную для наблюдения информацию об этом городе ты уже собрал! — голос Ягами Циян прозвучал прямо у уха Чжэн Юя, выдав скрытое раздражение.
— Значит… — после недавних размышлений мозг Чжэн Юя уже работал на полную мощность, и он быстро сообразил, что Ло Ли выдвигает… ультиматум.
Успел Чжэн Юй отреагировать или нет, но в следующий же миг клубы черного дыма вокруг него внезапно рассеялись, и Чжэн Юй во весь рост предстал прямо посреди открытого неба над Новым Берлином.
В Цифровом Мире никогда не было недостатка в ярких красках: стоило Чжэн Юю появиться на свету, как на него тут же устремились лучи нескольких разноцветных прожекторов. Следом взревели сирены, и мчавшиеся по дорогам магнитопланы резко сменили курс, устремляясь прямо к нему.
Чжэн Юй внезапно все понял: это была ловушка! Ловушка, в которой весь Новый Берлин служил приманкой, чтобы уничтожить всех незваных гостей разом! Никаких обычных мирных жителей здесь не существовало: все обитатели этого города были отборными бойцами, элитой Неонацистской партии!
— Ло Ли! У меня есть один вопрос! — во всю мочь завопил Чжэн Юй во время падения.
Студеный, свистящий ветер донес до его ушей голос Ягами Циян:
— Спрашивай, что хочешь! Верно, я с самого начала знала, что это ловушка. Но ведь я давала тебе шанс! Если за три часа подготовки ты так и не понял, что это ловушка, и не выработал план действий, неужели ты думаешь, что сможешь пройти этот путь хоть сколько-нибудь далеко?
http://bllate.org/book/21121/2143356
Готово:
