Не прошло и мгновения, как одна из вражеских машин, не успевших уклониться, получила попадание и, объятая густым дымом, рухнула на землю.
— Противорадиолокационная ракета! — крикнул кто-то на позиции.
Я торопливо задрал голову, выискивая в небе следы запущенной врагом ракеты.
— Вон там! — политрук указал рукой на небо в юго-восточном направлении.
Сквозь дождливую дымку тянулся едва заметный след, обозначавший траекторию атаки вражеской противорадиолокационной ракеты. Спустя несколько секунд её боеголовка взметнула столб пламени в холмистой местности в четырёх-пяти километрах от нас. По мере того как поднималось всё больше столбов дыма, с небес падало всё больше противорадиолокационных ракет.
Интересно, смогут ли наши радисты уйти от удара?
Окружающие бойцы принялись наперебой обсуждать происходящее. Подоспевший с тыла ротный впился глазами в бинокль, изучая обстановку на позициях ПВО.
Странно, но количество ракет, взмывающих с наших зенитных позиций, вовсе не уменьшилось из-за вражеского налета.
Бойцы, затаившиеся в окопах на вершине горы, два часа понаблюдали за этим зрелищем, а затем начали постепенно проголаживаться. Понукаемые старшиной кухработников, они по двое-трое потянулись обратно в туннели.
Яростный бой не утих с наступлением темноты. Командиры и бойцы вокруг уже разошлись по укрытиям отдыхать, но я всё еще в одиночестве лежал в окопе на вершине холма, вглядываясь в охваченный пламенем передовой край.
После наступления ночи натиск врага только усиливался, и зона массированных артиллерийских ударов подбиралась всё ближе к нашим позициям. Небо на востоке окрасилось в багровый отсвет безумной канонады.
Проведя на высоте два часа в одиночестве, я неторопливо побрел обратно в комнату отдыха взвода, устроенную в туннеле.
Там старик Лю как раз метал карты трём командирам отделений, а вокруг них теснились солдаты из взвода, глазевшие на игру. Все были по пояс голыми. В убежище стоял невообразимый галлёж, громче всех орал Хуан Бяо.
Ума не приложу, кому взбрело в голову притащить с собой игральные карты в столь ответственную боевую операцию — наверняка не обошлось без Хуан Бяо.
В туннеле висел густой табачный дым, смешанный с едким запахом тухлой соленой рыбы. Приглядевшись, я понял, что обитатели укрытия разом поснимали обувь и носки. Все последние дни бойцы пахали в поте лица и не имели возможности помыться, так что от страдавших грибком ног под предводительством старика Лю в комнате стоял невыносимый смрад.
Вскоре из штаба роты прислали связного с велением всем собираться на совещание.
В ротном блиндаже политрук и ротный склонились над большим валуном. Рядом с ними высился офицер — он водил пальцем по карте, разложенной на ноутбуке, и отрывисто пояснял схему расстановки сил и систему управления огнем. Командиры роты и этот офицер оживленно спорили о деталях боевого управления: координации на уровне взводов и отделений, а также маневрировании огнем. Офицер упорно настаивал на телефонной связи и централизованном распределении огня через штаб роты, тогда как политрук решительно возражал, считая, что подобные тактические решения следует отдать на откуп командирам взводов.
Я тоже пристроился с краешку, делая вид, что внимательно слушаю. Лишь спустя долгое время я сообразил, что новоприбывший офицер — это советник из командного центра информационной борьбы штаба полка.
Наслушавшись их споров, я не выдержал и спросил:
— Ротный, как думаешь, когда примерно противник с востока доберется до нашего рубежа обороны?
Командир Тян, накручивая на палец косматую бороду, не отрывая глаз от карты, хмуро ответил:
— Судя по сводкам из штаба дивизии, сегодня противник бросит в бой три дивизии — около шестидесяти тысяч человек — и начнет штурм наших оборонительных рубежей на востоке. К ночи численность вражеских подкреплений возрастет до восьми дивизий, это порядка ста семидесяти тысяч солдат. Похоже, они пойдут в полномасштабное наступление по всей двухсот километровой полосе. Помощник начальника штаба Хао, на мой взгляд, местность на нашем участке не отличается выгодными высотами, к тому же от нашего дивизионного района обороны до окруженной вражеской группировки прямая дорога короче всего. Противник наверняка сделает наш участок главным направлением прорыва!
— Так точно, в штабе придерживаются такого же мнения. Сеть дорог здесь довольно густая, этот район куда лучше приспособлен для передвижения механизированных частей противника, чем южный и западный. Кстати, приданная нашему батальону машина радиоэлектронного подавления прибудет завтра утром. На опорном пункте нашей роты установят передатчик, за которым нужен особый присмотр и охрана. Старик Тян, подумай, как это организовать.
Вставил свое слово помощник начальника штаба Хао.
— Даже не знаю, удастся ли нам, солдатам, толком не нюхавшим пороху, продержаться до конца операций на окружение! Какая вообще польза от твоей электромагнитной глушилки? Неужели гусары купятся на эту уловку?
Ротный присел на ящик из-под боеприпасов, закурил и неторопливо обратился к сидевшему рядом помощнику начальника штаба Хао.
— Раньше я сам такого оборудования не видел, его выдали во временное пользование. Это широкополосная заградительная станция противодействия. В недавних боях по уничтожению 24-й дивизии противника подобная техника показала себя превосходно. Раньше ее поставляли только основным силам, но теперь, получив серьезное подкрепление с Северного фронта, мы тоже кое-что перехватили. В последние дни враг явно усилил натиск на оборону нашей дивизии, передовые полки несут тяжелейшие потери. Сейчас наш участок стал прорывным для вражеского наступления, передовой командный пункт уделяет этому огромное внимание и выделил нам эти приборы в первую очередь. Должен признаться, я сам не до конца разбираюсь во всех тонкостях таких комплексов РЭБ: они служат для подавления вражеской радиоэлектронной разведки и систем наведения. Эффективная дальность действия — три километра, а минус в том, что оно жрет уйму энергии, и прямо перед станцией нельзя размещать личный состав. В штабе особо подчеркнули необходимость беречь её как зеницу ока. Наши малогабаритные станции предназначены для локального радиоэлектронного противостояния на позициях, тогда как дивизионные и армейские комплексы образуют целый театр РЭБ, и их тяжелые установки будут отвечать за глубокое подавление наступающих сил противника.
Помощник начальника штаба Хао присел на камень и принялся тереть пальцы.
— По мне, так лучше сперва наладить взаимодействие пехоты с артиллерией — времени на переоборудование позиций уже не осталось. Лазерное наведение не боится вражеских помех, старик Тян, но у нас в роте по пальцам пересчитать тех, кто в совершенстве владеет лазерными целеуказателями, да и обучать людей некогда. К тому же нужно натаскать остальных бойцов грамотно обращаться с противотанковыми гранатометами, иначе нам не удержать плотность и эффективность противотанкового огня на передовой. Считаю, что только личный пример командиров, отлично проявивших себя на тактических учениях, позволит выжать максимум из боеспособности частей. Высокие технологии, конечно, важны, но я в гробу видал мнение, будто в ближнем бою сетецентрическая тактика врага сильнее человеческого чутья. Когда начнется свалка, столько целей кругом, разве япошки разберутся? В современной войне, как и прежде, на первом месте стоит личное мужество.
Политрук упер руки в боки у большого валуна.
Стоявший рядом помощник начальника штаба Хао скривился в неестественной улыбке и, не договорив, опустил глаза и приложился к кружке с водой.
— Верно, мы слишком долго отвыкали от регулярных тренировок в запасе, да и физическая форма у большинства хромает, сомневаюсь, что даже базовые нормативы по стрельбе из винтовки многие сдали бы на удовлетворительно. В такой обстановке единственный способ выполнить задачу — по максимуму задействовать кадровых офицеров и солдат усиления в качестве ударного костяка.
Подхватил мысль ротный.
— Не бывает врагов, которых нельзя убить. Пусть они сейчас прут напролом и палят вовсю, но на чем основан их успех? На бронетехнике и превосходстве в воздухе. Стоит нам как следует вломить их броневикам и боевым вертолетам, как их прыть сразу сойдет на нет, они начнут буксовать и сомневаться. Думаю, сейчас нам нужно чаще проводить малые собрания, крепить взаимодействие пехоты, артиллерии и авиации, подначивать бойцов предлагать свои идеи: как за счет рельефа местности и имеющихся противотанковых и зенитных средств точечно выбивать эти приоритетные цели. Старик Тян, наша рота ведь на хорошем счету, нельзя ударить в грязь лицом перед остальными.
Наша рота уже отгрохала массу запасных сооружений для маневренных действий тяжелым противотанковым оружием, но, судя по указаниям сверху, этого всё еще мало. Сегодня вечером после совещания все дуйте на позиции, проверьте, какие подходящие участки еще не задействованы, и отройте еще с десяток огневых точек про запас. Главное — найдите рельеф поинтереснее и оборудуйте обратные скаты для стрельбы вдогон. И еще: маскировочные материалы, оставленные нам саперами, не тратьте за один раз, сделайте запас. Враг хитер, если вывалим всё сразу, толку не будет.
К тому же, помощник начальника штаба Хао поможет нашим подразделениям заграждения в любой момент вызывать огонь поддержки с тыла. Кстати, Хао, есть еще предложения?
Ротный наконец закончил длинную речь и осушил кружку воды единым махом.
— Да нет, пожалуй. Разве что для обслуживания прибывающей завтра техники нам понадобится выделить из роты одно отделение.
С горькой улыбкой произнес помощник начальника штаба Хао.
— Тогда пусть второе отделение идет за твоими людьми, — махнул рукой ротный.
Убедившись, что возражений ни у кого нет, политрук поднялся, подошел к висевшей на стене схеме расположения роты и, тыча пальцем в густо исчерченные красными кружками участки, объявил:
— Все должны отчетливо понимать: наш дивизионный рубеж обороны с высокой вероятностью станет главным направлением вражеского прорыва. И дело не только в том, что через нас короче всего добираться до окруженных сил противника, но и в густой сети дорог, идеально подходящей для клиньев вражеской бронетехники. Поэтому никому не дозволено тешить себя иллюзиями, будто неприятель обделит этот район вниманием. Скорее всего, здесь нам предстоит бой не на жизнь, а на смерть. Трусы могут заявить об этом прямо сейчас и попроситься в тыл, пока не поздно, чтобы потом в разгар боя не искать путей к отступлению. Если же кто-то опозорит нашу роту, пеняйте на себя — за нарушение боевой дисциплины пощады не будет!
— Ротный, наши позиции смогут прикрывать только первую роту. А что у них за соседи? Стыки между этими двумя ротами — вечное слабое место! — поднялся командир первого взвода.
— Твою мать! И не говори. Командир первой роты вчера на полковом совещании только и делал, что поливал нас грязью. Мы-то рассчитывали на заслуженную похвалу, а в итоге я на собрании оказался главным мальчиком для битья.
Ротный зло сплюнул и закурил.
— Да что они смыслят в пехотно-танковом взаимодействии? Твою мать! Ползут как черепахи, танкисты матерятся вовсю. Если бы не наша прыть, разве фрицев так легко выкурили бы? А теперь этот командир первой роты прикрылся лозунгами об информационной совместимости и захапал себе главный опорник.
Командир второго взвода вскочил на ноги и принялся громко возмущаться.
— Не кипятитесь, товарищи, повоевать вам еще удастся, не в этой так в другой схватке. Когда прижмет, сами приползут к нам за помощью.
Заметив неладное, политрук поспешил сгладить углы.
— Ладно, на сегодня совещание окончено. Бегом все на свои участки, еще раз всё осмотрите. Времени до прихода врага у нас в обрез.
Тут ротный поднялся и выпродлил всех вон.
— Соблюдайте маскировку!
Боец Сяо Сунь во всю мочь заорал у входа в туннель солдатам, продолжавшим земляные работы снаружи.
С десяток бойцов, копавшихся в траншеях, бросились врассыпную и гурьбой ввалились в туннель. За последние дни гусары уже несколько раз устраивали массированные артиллерийские налеты на позиции нашего батальона. И хотя снаряды ложились уже не так точно, как пару дней назад, среди необстреланных новичков снова пошли потери, отчего люди нервничали всё сильнее.
Услышав крики, мы со стариком Лю вышли из убежища. Завидев, что целью вражеского ракетного удара стал участок первой роты на правом фланге, метрах в двух километрах от нас, старик взъярился и завопил на всю округу:
— Чего паникуете! Они бьют правее. Что, даже точки падения снарядов определить не умеете? Зря я вас учил?!
Стоявшему неподалеку Сяо Суню стало не по себе. Опустив голову, он затерялся среди бойцов и поплелся обратно наружу продолжать работу.
Днем советники информационной группы штаба полка прибыли на позиции нашего батальона. Помощник начальника штаба Хао помогал им проверять и выверять тактические данные местности и привязывать координаты. Бойцы батальонного отделения РЭБ следом разошлись по ротным позициям для ознакомления с обстановкой. Цзян Лэй был среди них.
Трудившиеся неподалеку бойцы то и дело с любопытством подходили к ним поглазеть. Ротный принялся разгонять зевак ударами пинков.
Привязка координат заняла два часа, политрук лично водил их осматривать рубежи нашей роты.
Я выкроил свободную минуту и подошел взглянуть: Цзян Лэй справлялся отлично, с лазерным дальномером и геоинформационной системой в военном ноутбуке он управлялся мастерски.
Прошло еще три дня. Бесконечное копание туннелей без единого боя вызывало всеобщее недовольство среди бойцов. Появились заболевшие — простуды, высокая температура свалили с ног медиков роты. У одного парня из первого взвода обнаружили воспаление легких, да вдобавок он заразил еще двоих, и всю троицу эвакуировали в тыловой госпиталь. Еще не началось сражения, а трое уже выбыли, и у командира первого взвода в эти дни было хуже тучи на лице. И неудивительно: костяк нашей роты составляли резервисты, да и физическая подготовка у людей хромала на обе ноги.
В этот день выпала моя очередь руководить рытьем туннелей во взводе. С самого утра мы пахали уже больше десятка часов, и все валились с ног от усталости.
На часах было шесть вечера, а бой на передовой и не думал затихать. Яростные разрывы трепали нервы каждому, и по мере того, як тянулось время, враг подбирался всё ближе. С самого утра небо над передовой заволокло черно-бурыми тучами, а гул тяжелой канонады непрерывным эхом стоял в ушах.
Трудившиеся в туннеле бойцы то и дело замирали вслушиваясь. На лицах молодых солдат отчетливо читался страх. Тревога передалась и мне, лихорадочное беспокойство мало-помалу затапливало душу.
Единственным желанием оставалось одно — чтобы враг поскорей объявился.
Пусть бой начнется побыстрее, так, пожалуй, станет легче.
Я углубился в недра туннеля, прислонился спиной к холодной стене и погрузился в сумрачные мысли.
— Старик Вэй, ты уже ночь напролет не спал, лицо прямо земляное. Ступай-ка приляг на часок. Здесь я за тебя подежурю.
Раздался участливый голос командира второго отделения Го Юна, пристроившегося рядом.
— Да ничего, всё в порядке. День на дворе, пока не хочется спать.
Лениво отозвался я.
— Что, о семье думаешь? — Го Юн опустился рядом со мной на земляной пол и принялся протирать лицо грязным полотенцем.
— Нет. А ты? Кто у тебя дома остался?
Повернув голову, спросил я.
— Кто остался? Да никого.
Тупо повторяя одно и то же движение, Го Юн водил полотенцем по щеке.
Паршивая тема. Я запамятовал семейные обстоятельства Го Юна и невольно задел больное место.
Го Юн принялся ожесточенно ковырять носком сапога камешки на полу, погрузившись в тяжелые думы.
— Давай ты вместо меня покомандуешь здесь проходкой, а я пойду глотну свежего воздуха наружу.
Шлепая по лужам, я нащупал руками стену и при свете тусклых аварийных ламп побрел по длинному мрачному туннелю к выходу.
Над позициями по-прежнему висели облака дыма от разрывов зенитных снарядов, а тонкие белые следы запущенных зенитных ракет причудливыми узорами пересекали небо. То и дело на бреющем проносились реактивные истребители, заставляя меня в очередной раз зажимать уши.
Обойдя выдавшуюся вперед скалу, я по траншее направился к западному склону холма. Оттуда открывался прекрасный вид на июньские пейзажи Цзяннаня. Усевшись на бруствер торчащего из окопа земляного бугра, я вглядывался вдаль, выискивая место, где солнце должно было медленно заваливаться за горизонт, но заметил, что небо будто бы опустилось гораздо ниже — совсем не так, как запечатлелось в памяти.
— Наверное, всё дело в том, что здесь всё окутано войной, даже небо не выдерживает такой тяжести, — с горькой усмешкой подумал я про себя.
Приближалась ночь.
До боли знакомая ночь. До боли знакомое небо. До боли знакомая земля.
Низко нависшее восточное небо раскалялось от невидимых глазу безумных языков пламени, вздымавшихся с земли. Снаряды, летевшие с позиций дальнобойной артиллерии обеих сторон, чертили в сумеречном небе прозрачные сияющие ленты.
Гул разрывов доносился издалека, глухо, но по вздымавшимся вдали столбам дыма и гари от падения снарядов моя память безошибочно вытаскивала наружу прежний трепет и страх.
Всё еще моросил мелкий дождь, волны холода пробирали до костей. Я машинально запахнул поплотнее сырую военную форму.
Война!
Какое точное слово.
Впервые я узрел лик войны на крыше восьмиэтажного здания компьютерного центра. Тоже на восточном горизонте, в таком же одиноком ночном мареве.
Тогда меня сопровождали лишь несколько пустых бутылок, с которыми я поджидал прихода войны, да тело друга, втащенное снизу и брошенное одиноко лежать на офисном столе среди ночи. Он уже сутки провел в одиночестве под дождем у парадного входа, и никто к нему не подходил. Рядом валялись разбитые очки — круглая черная оправа и его застывшие, полуоткрытые глаза одинаково смотрели в небо.
А ты? Мой друг, есть ли кто-нибудь рядом с тобой теперь?
Война!
Неужели от нее бегут в таком ужасе, бросая абсолютно всё ради одной лишь жизни?
Неужели ее преследуют с таким упоением, преодолевая тысячи миль с другого края света?
Мне было не постичь этого, пока я сам не шагал по позициям 2416.
Толстяк ротный, старик Ма, Сяо Гуй, да, еще старик Лэй… Я изо всех сил пытался воскресить в памяти лица товарищей, с которыми прошел через огонь и воду.
Шипящий свист летящего снаряда прервал мои мысли.
Галлюцинация? Нет! Вражеский обстрел. Бьют прямо по нашим позициям!
Я вмиг очнулся от тяжелых раздумий.
— Ложись! Вражеский обстрел! — во весь голос заорал я, бросаясь к входу в укрытие на дне окопа.
На этот раз целью вражеской артиллерии действительно стал наш участок. Похоже, вражеские беспилотники то и дело засекали скопления людей в этом районе, и дальнобойная батарея противника открыла по нам массированный огонь на поражение, используя координаты, переданные с дронов. Это были тяжелые удары 155-миллиметровых гаубиц.
Яростная канонада длилась минут десять.
Весь холм сотрясался от разрывов крупнокалиберных снарядов. Скукожившись в убежище, я сносил оглушительный грохот, разрывающий сердце на части. Низкий мрачный туннель ходуном ходил под мощными ударными волнами, грозя сломаться, как старый дряхлый шланг. С потолка сыпались горы каменной крошки, и вскоре мои плечи покрылись толстым слоем пыли.
Убедившись, что обстрел прекратился, я, опираясь на стены, с трудом выполз из туннеля. Воздух у входа был отравлен едким дымом взвешенной взрывчатки. Истошно кашляя, я кое-как поплелся к позициям своего взвода.
Пейзаж на позициях после недавнего налета изменился до неузнаваемости. Густые сосны, укутывавшие холм, после серии обстрелов были начисто сметены, обнажив черную с красным глиной землю и белесые щепки пней. Густой удушливый дым надолго завис над позициями, смешиваясь с легким запахом сосновой живицы.
Ковыляя мимо знакомой скалы, я заметил, что от нее оторвало огромный кусок. Из темноты мне навстречу шагнули две фигуры. Приглядевшись, я узнал ротного и политрук — судя по всему, они вышли проверить взводы на предмет потерь.
— Вэй Бэйхуэй? Отлично, иди во взвод и передай. Только что из штаба полка сообщили: передовые силы противника в пяти километрах от нас. Скорее всего, завтра-послезавтра мы сойдемся с пехотой неприятеля. Пусть ваш взвод займется передышкой и приведением себя в порядок.
http://bllate.org/book/21115/2142679
Готово:
