Юнь Лань посмотрела на выражение лица Цяо Фэна и снова заговорила:
— Кстати, тот человек, который забрал её ребёнка, — твой отец. Он знал, что Сюаньцы — главный зачинщик, и, видя, какое гнусное дело тот совершил, выкрал его сына и подбросил в монастырь Шаолинь маленьким монахом, разлучив мать с ребёнком, а отца с сыном заставив встретиться, но не узнав друг друга.
Цяо Фэн не мог вымолвить ни слова. Ему хотелось сказать: «Когда же кончится эта цепь возмездия за обиды?», но его мать погибла страшной смертью, как же отец мог не отомстить за неё? Да и он сам, узнав, что так называемые герои боевых искусств убили ни в чём не повинных людей из-за одного недоразумения, был полон гнева и возмущения.
Подумав об этом, он вспомнил, что сам вёл Клан Нищих на истребление бесчисленных киданей, а теперь и сам оказался киданем, негласно противостоящим людям из Цзянху. При такой огромности Поднебесной где же для него найдётся место, которое примет его?
Юнь Лань слегка поджала губы. Каждый раз, когда она видела, как на лице Цяо Фэна появляется горестное выражение и он погружается в собственные мысли, она старалась отвлечь его разговором на другую тему. Но от некоторых вещей в конце концов всё равно никуда не деться: то, что Цяо Фэн — кидань, было неоспоримым фактом, и ему пришлось бы принять своё происхождение, чтобы жить дальше.
Юнь Лань подлила им обоим горячего чаю и сказала:
— Старший брат, давай в следующий раз отправимся в монастырь Шаолинь повидаться с твоим твоего отцом. В последнее время все те в Цзянху, кто погибает от удара «Чем отплатишь, то и получишь», судя по всему, убиты Мужун Бо. Он хочет снова взбудоражить реки и озёра, подняв кровавую бурю, чтобы посмотреть, нельзя ли извлечь из этого какую-то выгоду. Твой отец вполне может вмешаться, так что нам лучше поскорее отыскать его и прояснить ситуацию. У каждого долга есть свой кредитор, у каждой обиды — свой зачинщик, не стоит больше втягивать в это ни в чём не повинных людей.
Цяо Фэн с серьёзным видом кивнул и произнёс:
— Младший брат прав, из-за этой вражды уже погибло слишком много людей, и поистине не следует больше вовлекать посторонних.
Его взгляд при этом стал свирепым:
— Но перед тем как уйти, я должен разобраться с Бай Шицзином и госпожой Ма, чтобы отомстить за заместителя главы Ма!
Юнь Лань тихонько рассмеялась и сказала:
— Старший брат, об этом тебе беспокоиться вовсе не нужно! Только что, когда я подбрасывала мёртвую мышь, я сдобрила щель дверцы шкафа лекарством. Это летучий галлюциногенный порошок, который усиливает тёмную сторону в человеческих сердцах и вызывает сильное эмоциональное возбуждение, но при этом человек сам едва ли способен это заметить. Как только эти двое подойдут близко к шкафу, они непременно разругаются в пух и прах, а глядишь, и сами поубивают друг друга безо всякого нашего участия.
Цяо Фэн неодобрительно покачал головой:
— Младший брат, нам следовало бы схватить их, притащить на собрание Клана Нищих и устроить суд перед лицом всех старейшин, чтобы они совместными силами решили, как с ними поступить. Как ты мог расправиться с ними втайне? К тому же молодой девушке не стоит постоянно возиться с ядами, такие методы поистине неблаговидны.
Юнь Лань надула губки:
— Старший брат, почему ты меня упрекаешь? Я же всё делаю тебе на благо! Какая разница, как с ними расправиться? Главное, чтобы злодеи получили по заслугам, а до того, благовидны методы или нет, какое кому дело? На них сыт не будешь. Посмотри, какая у тебя прекратная репутация в Цзянху! Но стоит только твоему происхождению всплыть наружу, как все тут же станут относиться к тебе как к врагу. Жить ради сохранения репутации — это слишком утомительно. Куда лучше поступать так, как подсказывает сердце, и защищать себя, не позволяя другим брать над собой верх.
Цяо Фэн не знал, как возразить на слова Юнь Лань. Это сильно отличалось от того воспитания, которое он получал с самого детства. Разве человек не должен жить честно и открыто? Как можно исподтишка травить людей ядом так, чтобы они умирали и даже не знали, кто их убил? Разве это не превращается в тайное убийство?
Однако, вспомнив своё нынешнее положение, он уже сомневался, были ли правильными те принципы, которым учил его наставник. Хотя тридцать лет убеждений изменить было непросто, он всё же принял манеру поведения Юнь Лань. Во всяком случае, Юнь Лань не причиняла вреда невинным людям по собственной воле, а раз она рядом, то вряд ли случится что-то дурное. Сбросив с себя тяжесть сомнений, он переключился на обсуждение с Юнь Лань маршрута до монастыря Шаолинь.
По дороге Юнь Лань сопровождала Цяо Фэна, пока тот разбирался с несколькими делами Клан Нищих, и пришла к выводу, что быть главой клана — это поистине работа не для человека, слишком уж хлопотно! Поэтому она сказала Цяо Фэну:
— Старший брат, теперь уже подтверждено, что ты кидань. И хотя мы уничтожили те письма, кто поручится, что в один прекрасный день кто-нибудь не предъявит какие-нибудь другие доказательства и не разоблачит это дело? Тогда твоему месту главы клана, боюсь, не удержаться, да и соратники пойдут на тебя войной. Не лучше ли тебе сложить полномочия заранее?
Цяо Фэн тяжело вздохнул. Он и сам понимал, что больше не сможет оставаться на посту главы клана, но он столько лет отдал Клану Нищих, вложил столько душевных сил! Разве можно вот так просто взять и отказаться от этого?! И всё же киданьское происхождение было подобно заложенной рядом с ним бомбе, которая могла взорваться в любой момент. Вместо того чтобы оказаться в безвыходном положении тогда, лучше было заблаговременно принять меры.
Поэтому он произнёс:
— То, о чём беспокоится младший брат, верно. Только вот в конце месяца в Абрикосовом лесу должно состояться собрание Клан Нищих, а людей выдающихся способностей в клане сейчас нет. Если сложить полномочия очертя голову, боюсь, тогда начнётся смута. Давай я сначала разберусь с этим делом, а потом воспитаю преемника и передам ему власть.
Юнь Лань поспешно сказала:
— Старший брат, даже не думай никого воспитывать! За столько лет не нашлось никого по-настоящему выдающегося, где же тебе найти человека только потому, что тебе захотелось его воспитать? Лучше выбери нескольких преданных Клану Нищих старейшин, передай им Палку, бьющую собак, и пусть они взаимно контролируют и сдерживают друг друга — они сами выберут достойного человека, который возглавит Клан Нищих.
Цяо Фэн привязал коня к дереву и, направляясь к реке, сказал:
— Разве так можно? В Клане Нищих множество людей, и если у предводителя не хватит способностей, как он сможет защитить всех братьев?
Юнь Лань беспомощно произнесла:
— Старший брат, я знаю, что ты искренне переживаешь за Клан Нищих, но именно поэтому тебе и следует поскорее провести чёткую границу между собой и кланом. Сейчас Мужун Бо сеет смуту в Цзянху, твой отец, надо полагать, тоже выйдет на тропу мести, а удастся ли утаить твоё происхождение — неизвестно. Не дай бог оно всплывёт, а ты всё ещё будешь занимать пост главы — не станут ли другие подозревать, что Клан Нищих переметнулся к Государству Ляо?
Лицо Цяо Фэна изменилось. Руки, которыми он собирался ополоснуть лицо, замерли, и он нахмурился. Юнь Лань присела рядом на корточки и продолжила убеждать:
— Старший брат, тогда Клан Нищих ради того, чтобы отвести от себя подозрения, чего доброго, ещё и набросится на тебя! Пусть я немного сгущаю краски, но береженого бог бережет. Если ты так переживаешь за Клан Нищих, мы ведь сможем помогать им из тени и после того, как ты оставишь свой пост, верно? Так что тебе совсем не обязательно так мучиться.
Цяо Фэн всё ещё сомневался и ответил, что ему нужно всё обдумать. Юнь Лань понимала, что смена главы Клан Нищих — дело величайшей важности, за которым, несомненно, будут следить все школы и секты Цзянху, и нужно учено множество нюансов, так что торопить события было нельзя. Цяо Фэн в конце концов был мужественным и честным героем, не способным поступить безответственно, поэтому она повернулась, чтобы собрать хворост и подготовиться к жарке мяса.
Пропутешествовав несколько дней, они наконец добрались до горы Шаоши. Сначала Цяо Фэн привёл Юнь Лань навестить своих приёмных родителей. Цяо Саньхуай с женой были чрезвычайно рады возвращению сына, которого долго не видели, а узнав, что Юнь Лань — названый брат Цяо Фэна, встретили её с огромным гостеприимством. Пробыв у подножия горы два дня и расспросив их обо всём, Цяо Фэн убедился, что действительно не является их родным сыном, и последняя искра надежды на то, что он может быть уроженцем Сун, угасла. К счастью, он морально подготовился к этому заранее, поэтому сильной боли не испытал.
Добравшись до монастыря Шаолинь, Юнь Лань изменила внешность Цяо Фэна при помощи маскировки, и под покровом ночи они пробрались в Хранилище Сутр, решив выжидать там в засаде. Они просидели до самого рассвета, но так никого и не увидели. Зато Юнь Лань обнаружила, что тот самый Монах-метельщик находился во внутреннем дворе Хранилища Сутр, и велела Цяо Фэну возвращаться первым. Цяо Фэн опасался оставлять Юнь Лань одну в монастыре Шаолинь, но та была непреклонна, и ему ничего не оставалось делать, как вернуться в своё жилище и ждать в тревожном предвкушении.
Улучив момент, когда никого не было рядом, Юнь Лань достала из пространственного хранилища смену одежды, переоделась и отправилась во внутренний двор, где намеренно произвела странный шум, чтобы заставить Монаха-метельщика броситься за ней в погоню. Услышав звук и уловив ци, отдаленно напоминавшую ту, что исходила из Нефритовой Пещеры Улян, монах поспешно бросился следом и преследовал её до самой пещеры в задних горах, где и увидел стоящую к нему спиной Юнь Лань.
http://bllate.org/book/21111/2142523
Готово:
