Поразмыслив, Наньгун Юйсинь сочла, что в эту мутную воду лучше не соваться, достала телефон и отдала несколько распоряжений.
Домой она возвращаться не стала — возможно, сказывалось легкое смущение. После тех слов, что она только что бросила Оуян Ро Сюань, было лучше подождать, пока все немного остынут, и лишь потом видеться.
На самом верхнем этаже небоскреба Пронзающий Снег Наньгун Юйсинь прислонилась к спинке кресла и устало прикрыла глаза.
В этот момент в кабинет вошел Син, держа в руках толстую сточку документов. Он аккуратно положил их на рабочий стол Наньгун Юйсинь и произнес строгим голосом:
— Преподобный Лэн, это материалы, собранные Ночью за последние несколько дней. Прошу ознакомиться.
Наньгун Юйсинь машинально взяла одну папку и принялась рассеянно листать страницы. Внезапно ее взгляд зацепился за что-то, и в глазах промелькнуло удивление.
Впрочем, она тут же вновь обрела невозмутимость.
Легким, бесстрастным тоном она произнесла:
— Суметь пристроиться к Семье Лин — у тебя и впрямь немалые способности!
Сделав короткую паузу, она подняла голову и обратилась к Сину:
— Через пять минут мне нужен проект контракта. О сотрудничестве с Группой Шангуань. Оформить всё от имени Эмпайр-Стейт.
Син кивнул. Эмпайр-Стейт была коммерческой высоткой, но никто не знал, что это предприятие находилось под личным управлением Наньгун Юйсинь. Под его крышей были собраны всевозможные виды бизнеса, охватывавшие самые разные сферы — от индустрии развлечений до региональной застройки. Такая колоссальная мощь заставляла многих чувствовать себя ничтожными: даже ветераны, много лет промышлявшие на торговой арене, признавали собственное бессилие перед лицом стольких возможностей.
Ходили слухи, что месячная зарплата рядового сотрудника Эмпайр-Стейт не уступала жалованью белых воротничков в других компаниях.
Ходили слухи, что после Сюэ Мэй наибольшее любопытство вызывала именно закулисная фигура, стоящая за Эмпайр-Стейт, поскольку, как гласила молва, этот человек никогда и никому не показывал своего лица.
И всё же, кто мог знать, что на самом деле за кулисами стоял один и тот же лидер?
Многие утверждали, что лишь перед Сюэ Мэй и Эмпайр-Стейт Шесть великих семей готовы выказывать почтение и держаться на почтительном расстоянии — пускай это и не было подтверждено никем из членов Шести семей.
Однако это бросалось в глаза: каждый стремился заключить с ними союз.
Заговор подбирается ближе
Не прошло и мгновения, как Син набросал проект договора, который вскоре был передан в клан Шангуань.
Сами же Шангуань, разумеется, были вне себя от радости. Партнерство с Эмпайр-Стейт служило стопроцентной гарантией безопасности; с этого момента они могли ни о чем не тревожиться и только успевали бы подсчитывать деньги.
Испытывая восторг, Шангуань Цзинью в то же время выказывал немалое изумление, про себя строя хитроумные планы.
Похоже, очень скоро в Семье Лин больше не будет нужды. Имея за спиной такую опору, как Эмпайр-Стейт, бояться нечего, а глядишь, со временем их собственная корпорация станет даже круче, чем Шесть великих семей.
— Ха-ха-ха-ха, — договорив, он тихо рассмеялся.
Вот только он был слишком наивен и даже не предполагал, какой чудовищный заговор скрывается за этой сделкой. Ему и в голову не приходило, что сегодняшнее сотрудничество обернется необратимыми последствиями.
А Наньгун Юйсинь уже всё рассчитала. Она предвидела, что Шангуань Цзинью — человек амбициозный и помешанный на деньгах — ни за что не откажется от предложения Эмпайр-Стейт о совместной работе.
Теперь ей оставалось лишь постепенно истощить собственные ресурсы Группы Шангуань, заставить их рассориться с Семьей Лин, и тогда, лишившись покровительства Лин, обрушить их корпорацию не составит никакого труда.
Она повернулась лицом к окну. Чернота ночи окутывала весь город, тая в себе опасность и загадочность.
Тем временем Лин Юэси, являвшийся наследником Семье Лин, услышав эту новость, немало удивился.
Эмпайр-Стейт, за исключением Сюэ Мэй, клана Наньгун из Шести великих семей и Шэнъюй, с которыми поддерживались давние партнерские отношения, практически никогда и ни с кем не сотрудничала. С чего бы им идти на это сейчас?
Погрузившись в раздумья, Лин Юэси нахмурился, но сколько ни ломал голову, так и не смог найти разумного объяснения.
Он понятия не имел, чего добивается этот легендарный король Эмпайр-Стейт и каковы его истинные намерения, однако понимал: чтобы во всем разобраться, необходимо выяснить, кем на самом деле является эта таинственная личность.
Подумав о том, что организация Мин не сидит сложа руки, он понадеялся, что как бы тщательно ни прятался этот человек, промахи неизбежны.
Лин Юэси тут же вытащил телефон и поручил людям скрытно разыскать загадочную фигуру.
Одна глава на сегодня, дорогие читатели, не забывайте добавлять в избранное и голосовать! Мэй-Мэй уедет на пять дней и, возможно, не сможет выкладывать обновления, прошу отнестись с пониманием — по возвращении я обязательно всё наверстаю.
Знакомые места для встречи
Наньгун Юйсинь не вернулась домой. Проведя сутки напролет на верхнем этаже небоскреба, она погрузилась в такие мысли, угадать которые было невозможно.
В этой несравненной картине
Стоит отколоть кусочек — и цена упадет.
Если о секретах шептаться слишком хрипло,
Атмосфера станет неловкой.
Ты вдруг заявила, что хочешь увидеть сильный снег,
Хотя сейчас, на беду, разгар лета.
Ты никогда не любила носить зонт,
Предпочитая мою белую рубашку.
Тогда ты говорила, что безумно любишь меня,
А я втайне думал, что ты меня обманываешь.
Стоило мне поверить тебе целиком и полностью,
Как ты объявила, что полюбила другого.
Детка, не молчи, перестань,
Если нет слез, чтобы вытереть, не три глаза.
Никто тебя не винит, детка,
Любовь изначально свободна, я должен принять эти перемены.
Телефон завибрировал. Наньгун Юйсинь долго смотрел на экран: номер был незнакомым. Победив минутное колебание, он всё же принял вызов.
Плотно сжав губы, Наньгун Юйсинь молчала; на другом конце провода тоже стояла тишина. Наньгун Юйсинь не желала говорить первой, а собеседник явно не знал, с чего начать.
— Цзюлуо, — раздался в трубке приятный голос. Наньгун Юйсинь не удивилась — пожалуй, она подсознательно ждала, что он объявится, вот только не думала, что так быстро.
Она по-прежнему хранила молчание. Молчание — лучший ответ.
Невольно воспоминания унесли ее в детство. Они были товарищами по играм, выросшими вместе, понимавшими и знавшими друг друга досконально, — пока та ночь не превратила их в самых близких чужаков.
Голос на том конце снова мягко позвал:
— Юйсинь.
— Говори, в чем дело? — холодно бросила она, являя свою истинную сущность.
Очевидно, столь резкая перемена и отчужденность застали собеседника врасплох. Его взгляд потускнел, и он спокойно обратился к девушке по ту сторону телефона:
— Я хочу тебя увидеть.
Наньгун Юйсинь ничего не ответила, лишь дожидаясь, пока он продолжит.
— Через два часа. В старом месте.
Наньгун Юйсинь со щелчком сбросила вызов. В старом месте?
И впрямь старое место. Донельзя старое. Настолько старое, что она уже не хотела вспоминать, настолько старое, что почти стерлось из памяти.
Пляж в том уединенном маленьком городке, куда они так часто бегали в детстве.
Это что, попытка снова задеть мою старую рану? Наньгун Юйсинь крепко сжала губы, зажмурилась, и на ее лице проступило выражение боли.
Ну и пусть! Раз надо, так надо. Сейчас я — Наньгун Юйсинь, чего мне бояться? Мне самой интересно взглянуть, что ты хочешь сказать и что затеял.
Наньгун Юйсинь переоделась в черную свободную футболку, бриджи из денима и красные туфли-лодочки на шпильке, надела солнцезащитные очки в розовой оправе, схватила ключи от машины и вышла.
Мэй-Мэй вернулась, с сегодняшнего дня возобновляются публикации.
Ничто не вечно под луной
Маленький городок был застроен очень уединенно, обычный человек с ходу его бы не отыскал. Воздух здесь стоял отменный, чистый и свежий; некогда они случайно набрели на этот край во время своих странствий и превратили его в тайное убежище, которое теперь они сами же называли старым местом.
Наньгун Юйсинь шла по знакомой дороге, и воспоминания, словно кинопроектор, безостановочно крутили в голове кадры прошлого. Они вместе смеялись здесь, плакали, баловались, теряли друг друга из виду...
Она отчетливо помнила, как в последний свой приезд дала клятву отомстить. Это было обещание, данное не только самой себе, но и Яо Яо. Тогда, стоя здесь же, она безжалостно объявила об окончательном конце их учетверенного союза.
Всё такое же знакомое. Но неужели всё действительно осталось прежним?
Хе-хе, нынешнее положение дел давно перевернулось с ног на голову: она — уже не та, кем была прежде, да и они все изменились.
Сделав несколько крутых поворотов, она наконец вышла к морю и увидела, что Минь уже на месте. Прислонившись к валуну, он отсутствующим взглядом всматривался в морскую даль.
Медленно приблизившись и выдержав положенную дистанцию, она высокомерно и холодно спросила:
— Зачем ты позвал меня сюда? Выкладывай.
Минь тихо повернулся к ней, глядя на Наньгун Юйсинь полными тоски глазами:
— Ты... всё-таки помнишь эту дорогу. А я думал, ты давно ее забыла.
Наньгун Юйсинь холодно хмыкнула:
— Всего лишь дорога. Помню я ее или нет — значения не имеет.
— Почему обязательно нужно быть Наньгун Юйсинь? — в глазах Миня промелькнула тень, он смотрел на погруженную в свои мысли Наньгун Юйсинь.
Она шагнула вперед. Морской ветер растрепал ее волосы. Внезапно повернувшись к Миню, она произнесла:
— Потому что всё давно уже не то, что прежде.
И впрямь, время способно изменить абсолютно всё; на собственной шкуре прочувствовав это, она знала о чем говорит.
— Разве нельзя отступить?
— Отступить? А ты как думаешь? — зная, о чем он собирается спросить, Наньгун Юйсинь тотчас перебросила вопрос ему.
— От этого же будет только боль. Всем нам будет больно.
— Хе-хе, ну так давайте страдать вместе. Я собираюсь вернуть ту боль четырехлетней давности с лихвой.
— Зачем быть такой упрямой? — он искренне не понимал, почему она непременно хочет сделать больно всем окружающим.
— А ты знаешь, как я жила эти четыре года? — Наньгун Юйсинь оставила его вопрос без ответа.
Минь легко покачал головой.
Не забывайте про голосование и добавление в избранное, дорогие читатели.
Ничуть не страшно раскрыть свою личность
Наньгун Юйсинь взглянула на кольцо у себя на пальце и сказала Миню:
— Все мои муки берут начало в ту ночь, в том заговоре.
— Разве теперь нельзя всё исправить? — Минь мыслил слишком просто. Разумеется, он и понятия не имел, через какой ад прошла Наньгун Юйсинь за эти годы, каждый день балансируя на грани жизни и смерти.
— Исправить? — Наньгун Юйсинь холодно усмехнулась.
И продолжила:
— Все те ранения и страдания, что выпали на мою долю, вам уже никогда не искупить.
Ее голос звучал непреклонно.
— Каждый день я балансировала на грани между жизнью и смертью. Я никогда не забуду то время, проведенное на Острове Смерти.
То существование, что Наньгун Юйсинь вела на Острове Смерти, едва ли можно было назвать человеческой жизнью.
Стоит ли говорить, каким жестоким испытанием всё это оказалось для избалованной дочери богатой семьи.
Но именно поэтому она не позволяла себе сдаться: ее вела вперед жажда мести. Вот что заставляло ее держаться на плаву.
— Ты бывала на Острове Смерти? — изумлению Миня не было предела. Об этом загадочном острове, откуда живыми выбирались лишь единицы, ходило множество легенд, а царившие там условия считались невероятно сложными.
Наньгун Юйсинь горько вздохнула:
— Да, бывала. Этот полигон я не забуду до конца своих дней.
Минь умолк. Лишь спустя долгое время он задал вопрос:
— Какова же... какова твоя истинная личность?
Он прекрасно понимал: человек, прошедший тренировки на Острове Смерти, никак не может быть простым смертным.
— Моя личность? — Наньгун Юйсинь переспросила. Впрочем, она изначально и не собиралась скрывать свое происхождение, просто не хотела раскрывать карты раньше времени — иначе игра потеряла бы всякий интерес.
Она легко рассмеялась:
— Очень скоро ты сам все узнаешь.
Минь продолжал молча смотреть на нее.
— Верно, предупреждаю: даже не пытайся задействовать своих Духов Змей или просить Жань разузнать, кто я такая. Правды тебе не отыскать вовек. Впрочем, чтобы удовлетворить твое любопытство, я приду и заявлю о себе лично.
На губах Наньгун Юйсинь заиграла улыбка, когда она бросила это Миню.
Минь потрясенно уставился на нее. Откуда ей известно...
Наньгун Юйсинь уже развернулась, собираясь уходить, но на ходу бросила через плечо:
— Думаю, Шангуань Юньси ты спрятал на вилле у Тихой Бухты.
Минь лишился дар речи. Заявление Наньгун Юйсинь повергло его в настоящий шок.
Грандиозность игры
Наньгун Юйсинь намеренно проигнорировала изумленное выражение лица Миня и заговорила сама по себе:
— Полагаю, тебе всё же стоит позволить ей вернуться к занятиям в академии.
Минь молча глядел на нее, и в его взгляде отчетливо читалась паника: именно из страха, что Наньгун Юйсинь причинит вред Юньси, он и укрыл ту на вилле у Тихой Бухты.
Однако эти слова Наньгун Юйсинь снова заставили его зайти в тупик. Что она имела в виду?
— Если она перестанет ходить на уроки, это вызовет слишком много подозрений. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что люди в академии — далеко не простые середнячки. Если они начнут копать, боюсь...
Наньгун Юйсинь протяжно и многозначительно качнула головой, с любопытством поглядывая на Миня в ожидании ответа.
Минь повернул голову к морю. На душе у него бушевала буря самых разных чувств, для которых не находилось подходящих слов.
Само собой, Наньгун Юйсинь прекрасно понимала, чего именно опасается Минь, и лишь тихонько усмехнулась про себя.
Минь с крайним недоумением воззрился на Наньгун Юйсинь, ожидая разъяснений.
— Не бойся. Прежде чем эта игра по-настоящему не дойдет до кульминации, я не позволю ей умереть раньше времени.
На лице Наньгун Юйсинь вновь застыло ледяное выражение, а в голосе проскользнули насмешливые нотки.
Минь лишь плотно сжал губы и больше не произнес ни слова.
— Я хочу, чтобы вы все собственными глазами увидели, как я уничтожу каждого из вас. Так что я не отправлю вас в преисподнюю слишком рано — я сделаю так, чтобы ваша жизнь стала хуже смерти.
Речь Наньгун Юйсинь звучала поразительно спокойно, без малейшей ряби на поверхности.
Развернувшись, она ушла, оставив напоследок фразу:
— Ждите с нетерпением самого разгара этой игры.
Мучительные дилеммы
Вернувшись домой, Оуян Ро Сюань валилась с ног от усталости. Цзыде, утешая ее, в то же время была вынуждена скрывать от Мэн Цзе всё случившееся за эти дни, дабы излишне ее не тревожить.
Сидя в гостиной на диване, Цзыде скосила глаза в сторону второго этажа — обе девушки от сильного утомления уже спали.
Она никак не могла взять в толк: с какой стати Наньгун Юйсинь проявила такую импульсивность? Ее слова ранили настолько больно, что даже ей самой было тяжело это вынести.
В доме не горел свет, царила кромешная тьма. Лишь одинокая девушка сидела на диване, окруженная тоской, усталостью и тихими вздохами.
Щелк. Входная дверь отворилась — вернулась Юйсинь.
Цзыде подняла голову. Их взгляды встретились.
Наньгун Юйсинь явно растерялась и попыталась избежать зрительного контакта, поспешно затворяя дверь. Смущенно пробормотав:
— Уже так поздно, а ты почему еще не спишь?
Цзыде понимала, что Наньгун Юйсинь чувствует неловкость и просто ищет тему для разговора, чтобы разрядить обстановку, поэтому непринужденно ответила:
— Ой, да ничего особенного, просто не спится.
После вчерашней ссоры Наньгун Юйсинь не ночевала дома, и Цзыде даже находила это к лучшему — пусть каждый остынет и хорошенько всё обдумает, в конце концов, так будет лучше для всех.
Наньгун Юйсинь лишь коротко бросила в ответ согласное «угу» и уже собралась подняться наверх, как Цзыде окликнула ее:
— Юйсинь, давай поговорим, м? — быстро произнесла Цзыде.
Она вовсе не хотела ставить Наньгун Юйсинь в тупик, ей просто хотелось доподлинно узнать, что творится у той на душе.
Наньгун Юйсинь слабо улыбнулась и отозвалась:
— Завтра я вам всё объясню, не переживайте.
Видя такой настрой, Цзыде больше не стала ее удерживать и позволили подняться в комнату.
Что же до Лин Юэси, то он в это время зависал с верными корешами в баре.
Сегодня вторая глава, читатели, не забывайте голосовать!
Как же поступить?
— Эй, с чего это у тебя сегодня нашлось свободное время, чтобы вытащить нас куда-то? — Лань Мочэнь искоса глянул на Лин Юэси, который устроился на диване с бокалом выпивки.
Лин Юэси качнул головой и обронил слегка хрипловатым, утонченным голосом:
— Разве выпить вместе с вами — это плохо?
На лице Лань Мочэня проступило подозрение:
— Ты... часом, опять не затеваешь какой-нибудь коварный план? — с этими словами он отставил бокал и подвинулся чуть левее по дивану.
Лэн Луньхао не глядя сцапал диванную подушку и молниеносно швырнул ее в Лань Мочэня.
К счастью, тот увернулся вовремя, иначе эта штука угодила бы прямо в его смазливую физиономию. О небеса, спасите и помилуй, Иисус, помилуй, аминь!
Взглянув на жалкую мину Лань Мочэня, Лэн Луньхао не удержался и демонстративно закатил глаза, отчего у того по всему телу побежали мурашки и зашевелились волосы на загривке.
— Си, так зачем ты нас позвал? — нахмурившись, озадаченно спросил Лэн Луньжуй.
Лин Юэси вздернул надменный подбородок и окинул собравшихся взглядом:
— Я хочу, чтобы вы втайне проверили этих трех барышень из семьи Наньгун.
Брови Лэн Луньжуя сошлись на переносице еще круче после услышанного. Си, что он вообще имеет в виду?
— Руй, я знаю, ты не хочешь, чтобы я питал какие-то подозрения на их счет, но ты должен понимать: их происхождение далеко не так просто, нам необходимо подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, — Лин Юэси тоже нахмурился и очень сурово объяснил это Лэн Луньжую. Судя по недавним движениям и выражению лица Руя, Лин Юэси легко догадался, о чем тот переживает.
Стоило Лин Юэси заговорить об этом, как за столом воцарилось молчание.
— Мне всё время кажется, что между ними и Шангуань Юньси существует какая-то связь, вы обязательно должны в этом разобраться.
Он уже отправлял людей на разведку и на хвост прошлым целям, и выяснил, что между Наньгун Юйсинь и Шангуань Юньси, похоже, пролегает какая-то тайная увязка.
— И еще, Руй, тебе следует держать под постоянным присмотром поступки Оуян Ро Сюань, — Лин Юэси повернулся к Рую.
Лань Мочэнь почувствовал, как атмосфера вокруг вновь сделалась напряженной и неловкой. Желая сгладить углы, он замахал руками:
— Ой-ой-ой, ну чего вы все такие серьезные? Просто проявим осторожность, никто же не говорит, что что-то случилось.
Все снова погрузились в молчание.
— Ладно, у меня еще есть дела, я пошел, — Лин Юэси поднялся, сунул руки в карманы брюк и на длинных ногах вышел из бара.
Минь же, распрощавшись с Наньгун Юйсинь, вернулся на виллу у Тихой Бухты.
Только он отпер дверь, как к нему бросилась Шангуань Юньси со словами:
— Ну как? Что он сказал?
Минь ничего не ответил, лишь пристально глядя на Шангуань Юньси.
Спасибо sunshine_s за красный конверт! Мэй-Мэй теперь точно будет стараться изо всех сил, дерзаем, дерзаем, дерзаем!
Знакомая переведенная ученица
На следующий день Шангуань Юньси в сопровождении Миня отправилась в академию, в то время как Наньгун Юйсинь дала Ро Сюань и Цзыде два обещания — обещание на всю оставшуюся жизнь.
На этот раз Шангуань Юньси вела себя в школе куда сдержаннее, больше не позволяя себе прежней заносчивости под прикрытием статуса приемной сестры Лин Юэси. Однако горбатого могила исправит: просто так сдаваться Шангуань Юньси не собиралась.
Наньгун Юйсинь, Цзыде и Ро Сюань явились в академию спозаранку, но атмосфера почему-то казалась совсем не такой, как обычно.
Прежде они обменивались лишь язвительными колкостями и холодными взглядами, а теперь были невероятно близки, то и дело перекидываясь шуточками, отчего обстановка царила на редкость принужденная и теплая.
— Что это за обноски на тебе сегодня? — Лань Мочэнь, угораздило же его ввязаться, решил прицепиться к тому наряду, что надела Цзыде. Ну просто небеса покровительствуют дуракам, лишь бы не умереть слишком мучительной смертью!
А? Спросите почему?
http://bllate.org/book/21104/2142329
Готово:
