Готовый перевод Reborn Second Marriage: The Undying Abandoned Consort / Возрождение второй брак: Бессмертная отвергнутая жена: Глава 30

Она глубоко вздохнула, укуталась с головой в одеяло и задрожала в темноте, заливаясь слезами.

Чу Ли, который любил меня… Чу Ли, который причинил мне боль…

Мой… Чу Ли…

В горле вдруг пересохло.

Цин Ло встала, чтобы налить себе чаю, но обнаружила, что чайник пуст. На тумбачке стояло несколько бутылок хорошего вина, и она, не раздумывая, принялась наливать и пить сама. Она не умела пить, делала это быстро и жадно, и бутылка очень скоро опустела. В голове, как она и желала, начало шуметь, тело стало мягким, непослушным, а перед глазами всё расплылось.

Продолжая пить, она горько улыбнулась:

— Я напьюсь, я счастливее тебя, Чу Ли… Что бы ты ни замышлял, всё кончено… Семьи Юй больше нет, я стала наложницей Императора, ты сам своими руками отправил меня в Императорский дворец… Нам уже не вернуть прошлое… Ха-ха…

Вино обжигало горло так, что хотелось плакать, а тело казалось объятым огнем — донельзя раскаленным. Словно заведенная, она осушила всю припасенную в комнате выпивку, распахнула ворот одежды и плашмя легла на постель, то рыдая, то смеясь, точно безумная.

Она не заметила, как дверь снова отворилась. Перед ней стоял мужчина, хмурясь:

— Пить в одиночестве — какое у тебя, однако, изысканное настроение. Интересно, это из поговорки о том, что с хорошим другом и тысячи чаш мало, или ты решила утопить горе в вине?

— Зачем ты снова пришел? Опять издеваешься надо мной?

Был ли кто-то съеден

— Снова… о ком это ты? — мягко спросил мужчина, и в его голосе послышался легкий оттенок недоумения и гнева.

— Ты… зачем ты снова пришел издеваться надо мной! Тебе непременно нужно сперва растревожить мое сердце, а потом успокоиться? Говорю тебе, я не прощу тебя и не потеряю голову от твоих слов! Не потеряю!

— Хорошо, не потеряешь… не потеряешь… Ты что, пила? И выпила столько? — утешал Цин Ло, словно капризного ребенка, с трудом подавляя собственный гнев.

— Да… как жарко…

— Я ненавиделю тебя… Чу Ли…

Слезы Цин Ло упали на грудь Му Цинханя, и зрачки последнего резко сузились, а на губах наконец появилась соблазнительная и опасная улыбка.

Цин Ло вдруг почувствовала, как ее подхватили на руки и без всякой жалости швырнули на постель, отчего сознание немного прояснилось.

Сильная дрожь вновь заставила Цин Ло почувствовать головокружение. Она через силу приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть нависшего над ней мужчину, но в глазах всё двоилось.

Наверное, это сон… но почему он такой явственный?

Этот человек… неужели Чу Ли… или всё же просто сон?

— Довольна?.. Ха, и кому же ты тут слезы льешь?

Пара рук без всякой жалости смахнула слезы с уголков глаз Цин Ло. Внезапно она подалась вперед и впилась зубами в плечо мужчины, причинившего ей столько боли. Она кусала изо всех сил, во рту ощущался солоноватый вкус крови, медленно стекавшей по уголкам губ, и вместе с этим находила выход ее ненависть к Чу Ли.

Она изнуренная упала на постель и погрузилась в беспамятство. Му Цинхань провел рукой по ее волосам и слабо улыбнулся:

— Кажется, меня приняли за кого-то другого. Довольно неприятное ощущение…

——————————————— Разделительная линия ———————————————

Солнце стояло уже высоко.

Когда Цин Ло проснулась во второй раз, всё ее тело невыносимо ломило, а в голове всё еще шумело — судя по всему, вчерашнее опьянение до конца не прошло. Превозмогая боль, она поднялась, желая налить себе чашку горячего чаю, но в тот же миг замерла всем телом.

Неужели всё случившееся вчера не было сном?

Кто же был тот мужчина?

Чу Ли… Я же помню, что это был Чу Ли! И я снова, опять…

Цин Ло схватилась за раскалывающуюся голову, храня молчание. Лишь спустя долгое время она в исступлении швырнула винную бутылку о пол. Что ж, говорят, мужчины теряют голову от выпивки, но то, что она натворила, напившись, ничуть не лучше!

— Наложница проснулась? Император велел передать: как только проснететесь, немедленно отправляйтесь прислуживать, без промедлений.

Услышав шум в комнате, вошла Лоэр. Увидев учиненный разгром, она широко раскрыла глаза, но расспрашивать не стала. Цин Ло молча занялась своими волосами; ее руки слегка дрожали, так что она даже не могла удержать гребень. Раздраженно бросив расческу на пол, она резко спросила:

— Кто вчера приходил?

— Служанка, служанка не знает…

— Лоэр, я и не знала, что ты прислуживаешь людям Чу Ли! Он явился во Дворец Юйзао, а ты не знаешь? Как ты могла не знать! Ты вообще понимаешь, кто твоя госпожа?

— Лоэр не смеет… но ведь ван… Лоэр не смела преграждать ему путь… Если бы об этом узнали посторонние, репутация наложницы…

Испуганная Лоэр тут же рухнула на колени, с горечью оправдываясь, и гнев Цин Ло постепенно угас. Она знала, что даже она, женщина самого Императора, бессильна перед Чу Ли, что уж говорить о бедной служанке Лоэр…

Изнуренная, она омылась, облачилась в новое платье и постаралась успокоиться перед встречей с Сыном Неба. В покоях Му Цинхань всё еще был в ночном халате. Увидев Цин Ло, он с улыбкой произнес:

— Пришла?

— Ваша наложница приветствует Императора.

— Начнем.

Что начать?

Цин Ло опешила, но, заметив бледное лицо Му Цинханя, тут же всё поняла.

— Вам так весело, Ваше Величество?

Назначение императрицей

В крайнем раздражении Цин Ло поспешно отошла от Му Цинханя по меньшей мере на три чжана и с отвращением вытерла губы. Ее неосознанное движение вновь пробудило демона в сердце Му Цинханя. Улыбаясь, он посмотрел на нее и, сдерживая гнев, произнес свысока:

— Рассердилась?

— Наложница не смеет.

— Помоги Мне переодеться.

— Что?

— Не расслышала? Помоги Мне сменить одежду, — нетерпеливо бросил Му Цинхань.

Какой же у него странный характер…

— У наложницы рука немного повреждена, боюсь, я не смогу…

Про себя Цин Ло осыпала Му Цинханя ругательствами и невинно посмотрела на него, демонстрируя обожженную руку — мол, она не то чтобы не желает подчиняться императорскому приказу, просто рука травмирована, и она действительно не в силах исполнить волю. Му Цинхань слегка нахмурился, его голос прозвучал несколько сурово:

— Что с твоей рукой?

— Нечаянно обожглась.

— О, и правда нечаянно, — с насмешкой произнес Му Цинхань. — Хватит притворяться неженкой, помоги Мне переодеться.

…

— Слушаюсь.

Больше не говоря ни слова, Цин Ло сквозь зубы сорвала белые бинты, которыми была обмотана рана. Ожог еще не зажил, краснота и припухлость лишь немного спали, но стоило ей хоть чуть-чуть пошевелиться, как в руке вспыхивала пронзительная боль.

Крепко сжав зубы и храня молчание, она взяла лунно-белое драконье облачение. Му Цинхань с видом хозяина протянул руки, ожидая, пока Цин Ло раздерет его. Пальцы Цин Ло дрожа распустили завязки на его груди, и она на мгновение замерла.

Ей впервые довелось так внимательно разглядывать крепкое и сильное тело Му Цинханя. Она застыла с остекленевшим взором, даже не заметив насмешливой улыбки на его губах.

Кожа Му Цинханя была светлее, чем у Чу Ли, да и сам он казался тоньше, но она никак не ожидала, что он окажется настолько ладно скроен. Однако на его белой коже виднелись полосы от царапин и совсем не поверхностные следы от зубов!

Какая же женщина осмелилась проявить такую дерзость и посягнуть на самого владыку? Неудивительно, что Му Цинхань непременно заставил ее прислуживать ему при переодевании…

Ладно, лучше сделать вид, что ничего не заметила, а то знать слишком много дворцовых тайн небезопасно…

Успокаивая себя и превозмогая боль в руке, Цин Ло принялась стягивать с Му Цинханя одежды. Кто же знал, что Му Цинхань вдруг схватит ее за травмированную руку и с усмешкой спросит:

— Нагляделась? Мое тело ведь неплохо сложено?

— …

— Прошу Императора сменить одежду, иначе простудитесь. К тому же у наложницы очень болит рука, — бесстрастно произнесла Цин Ло.

— Какая же ты скучная женщина.

Дыхание Му Цинханя было совсем рядом, сердце Цин Ло бешено колотилось в груди, но на лице не дрогнул ни один мускул. Позволив неумелой Цин Ло переодеть себя, Му Цинхань с полуулыбкой заметил:

— А эти царапины и правда изрядно болят…

Цин Ло промолчала.

— Цин Ло, скажи мне, я…

— Император может не беспокоиться, наложница ничего не видела, — услужливо произнесла Цин Ло.

— М?

— Наложница вечно предана Императору, и о том, о чем говорить не следует, никогда не обмолвится.

— Наложница… скажет всем, что Император был вместе с ней.

— Скажешь всем? — Му Цинхань повторил слова Цин Ло, и во взгляде его промелькнуло легкое раздражение.

— Наложница… сказала что-то не то?

Неужели он узнал, что вчера к ней приходил Чу Ли и что у них было…

Нет, нельзя! Даже если у Му Цинханя возникли подозрения, я ни в коем случае не могу во всем признаться! Неужели он заставит кого-то проверять мою невинность?

Хотя… пожалуй, от него можно ожидать и этого…

Как бы то ни было, нельзя терять самообладание. Пока я не выясню истинных намерения Му Цинханя, я не должна паниковать!

— Там лежит подарок для тебя, ступай взгляни.

Спустя долгое время Му Цинхань бросил эту фразу, оставив Цин Ло в полном недоумении.

— Разве тебе не любопытно, что там? Ступай посмотри, — мягко поощрил ее Му Цинхань.

— Слушаюсь.

Пройдя в указанном Му Цинханем направлении, Цин Ло взяла со стола ярко-желтый свиток императорского указа и, развернув его, изменилась в лице. Ее руки мелко задрожали, а Му Цинхань лишь тихо усмехнулся:

— Ты что, от радости лишилась дара речи? Не похоже на тебя, моя… императрица…

— Прошу Императора не шутить с наложницей! — в испуге Цин Ло опустилась на колени.

Этот свиток оказался указом о назначении Цин Ло императрицей. Бегло просмотрев его, Цин Ло сочла слова о добродетели, благонравии и чистом сердце величайшей насмешкой над собой, совершенно не понимая, что же на уме у Му Цинханя!

Словно заметив искреннее нежелание Цин Ло, Му Цинхань равнодушно произнес:

— Это не шутка. Указ уже издан, и Я его не изменю. Через три месяца ты будешь возведена в ранг императрицы.

— Ваше Величество!

— Почему ты противишься? Считаешь себя неспособной справиться с ролью матери государства или дело в Чу Ли?

— Наложница…

Цин Ло не понимала, почему Му Цинхань вдруг вспомнил о Чу Ли. Чувствуя за собой вину, она опустила голову и молчала, а ее молчание лишь укрепляло Му Цинханя в его догадках.

В груди забурлили гнев и невыразимое унижение от предательства, и Му Цинхань холодно усмехнулся:

— Ради правителя Наньчжао ты даже согласилась стать моей наложницей — Цин Ло, ты поистине открыла Мне глаза.

— Ваше Величество, всё не так! У меня с Чу Ли кровная месть, как я могу служить ему верой и правдой?

— Настолько ненавидишь, что во сне выкрикиваешь имя Чу Ли? — холодно и отстраненно глядя на нее, произнес он. — Ты и впрямь считаешь Меня глупцом?

— Наложница не смеет обманывать Императора, но к самому Императору у меня и вправду нет дурных помыслов! Прошу Императора рассудить справедливо!

Лоб Цин Ло тяжело ударился о холодный мраморный пол — казалось, она снова вернулась в те времена, когда ее оклеветали и ей приходилось униженно молить Чу Ли о пощаде. Волна жгучего унижения накатила на нее, но она могла лишь стоять на коленях, всецело отдав свою судьбу в руки мужчины.

Отказ

Стоя на коленях, она вдруг подумала: почему женщины вечно должны зависеть от мужчин, почему даже ради мести им неизменно приходится опираться на них? Почему женщина не может взять собственную судьбу в свои руки и завоевать целый мир?

Какая же это… ужасная мысль.

Воспитанная на строгих устоях Цин Ло испугалась собственного внезапного порыва. Она не понимала, почему ей в голову лезут такие вещи, и оттого боялась проронить хоть слово, застыв в оцепенении.

Прошло неизвестно сколько времени. Цин Ло чувствовала, что ее ноги уже онемели от коленопреклонения, но Му Цинхань и не думал разрешать ей встать. Искоса подняв ресницы, она взглянула на него: лицо Му Цинханя было сурово, и в этой сосредоточенности было куда больше леденящей серьезности, чем в его обычных шумных выходках.

Казалось, о чем-то размышляя, он пристально и горячо смотрел на нее, и от тепла в его взгляде Цин Ло безотчетно охватила паника. Наконец Му Цинхань направился к ней, рывком схватил за запястье и заставил подняться на ноги.

— Ты достаточно долго простояла на коленях, благодаря за милость. Вставай.

— Ваше Величество, наложница действительно не может стать императрицей! У меня нет ни добродетели, ни способностей, я не смею…

— Я уже говорил: в этом мире нет ничего, чего бы ты, Цин Ло, не посмела сделать, — с насмешкой произнес Му Цинхань. — Ты боишься, что если Я потерплю поражение, то тебе, как императрице, тоже не сдобровать, верно? Так знай: твоя жизнь в Моих руках. Одержу победу Я — ты и дальше останешься самой почитаемой императрицей; потерплю поражение — тебе останется лишь разделить со Мной смерть.

— Если Ваше Величество опасается, что Цин Ло пытается усидеть на двух стульях, то извольте не осыпать меня столь щедрыми дарами. Я уже говорила, что буду верна лишь одному Императору и никогда не предам его.

— Раз так, то что же Цин Ло искала в Павильоне Линлун? Не позволишь ли и Мне узнать?

Цин Ло онемела.

Хотя она прекрасно знала, что у этого Императора полно шпионов во дворце, она все же тешила себя призрачной надеждой на то, что Му Цинхань не ведает, что именно она задумала и чего добивается. Взгляд Му Цинханя казался способным пронзить ее насквозь, и она ощутила безотчетную вину.

Зная исход заранее, Му Цинхань в глубине души все же надеялся, что Цин Ло расскажет ему обо всем сама. Но Цин Ло лишь холодно ответила:

— Наложница ничего не скрывает от Императора.

Волна разочарования тут же захлестнула его.

Стоявшая перед ним изящная девушка, разумеется, обладала редкой, ослепительной красотой, а ее глаза были чисты, как у новорожденного ребенка. И всё же эта хрупкая девица способна без единой тени смущения прикрывать побег заключенного, без колебаний калечить себя и не показывать ни малейшей слабости… Чего же на самом деле она добивается? Неужели ей и впрямь нужна смерть Чу Ли?

Ему всё казалось, что ее связь с Чу Ли не так проста… Но почему его соглядатай ничего не может выведать? Слишком глубоко она прячет концы или дело в его собственной подозрительности?

Однако непроизвольный взгляд человека не лжет.

Она любит Чу Ли.

А раз любовь была сильна, то и ненависть крепка.

Как же это раздражает…

— Говори.

— Прошу Императора помиловать.

Цин Ло слегка прикусила губу — выдать хоть слово она по-прежнему не решалась. Му Цинхань тяжело вздохнул и больше не стал допытываться. Прикоснувшись пальцами к ее подбородку, он заставил ее посмотреть себе в глаза и чеканно произнес:

— Ты — моя императрица.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но наложница действительно не может это принять.

— Почему?

— Наложница… скажет Императору правду… Если после свершения задуманного мне посчастливится выжить, я хотела бы покинуть дворец и жить самой обыкновенной жизнью.

— Обыкновенной жизнью?

— Да. Без стремления к богатству и знатности, лишь бы было что поесть, а вся семья жила в мире и безопасности.

Произнося это, Цин Ло смягчилась лицом — перед ее взором возник образ Сяо Гэ. Если бы не появление Сяо Гэ, она бы наверняка терзалась сомнениями о том, как жить дальше после мести. Но если бы появилась возможность жить вместе с ним, продолжая их сестринско-братские отношения, она бы сочла свою жизнь прожитой не зря.

Однако разве это возможно?

Какая непозволительная роскошь…

— Хочешь покинуть дворец? Не думал, что у тебя еще остались родные… — медленно произнес Му Цинхань. — И где же они, интересно?

— Мы давно потеряли друг друга, это лишь мои несбыточные мысли, — поспешно ответила Цин Ло.

— Ты боишься, что Я причиню им вред? Какая же ты глупышка, — произнес Му Цинхань.

— М?

— Пока они живы, ты будешь зависеть от Меня. Стоит тебе хоть немного пораскинуть мозгами, как ты поймешь, что Я не только не трону их, но и защитю. С таким скудным умишком выжить во дворец тебе будет поистине тяжело… Впрочем, неважно.

Потому что Я защитю тебя.

Му Цинхань, конечно, не произнес последнюю фразу вслух. Он нежно смотрел на Цин Ло, и в этом взгляде таилась неведомая ему самому забота. Ведь только что перед ним предстала Цин Ло — впервые за столь долгое время пребывания во дворце показавшая свое истинное лицо.

Он знал: в сердце этой девушки таится неугасимая жажда мести, и она мечтает о тихой жизни. Но всё это — лишь пустые иллюзии.

Ей суждено стать императрицей, той самой женщиной, что стоит подле него. Ей придется научиться защищать себя, а ее чистым рукам — обагриться кровью.

Она — та единственная, кто сможет встать рядом с ним и разделить власть над Поднебесной.

В этом он был уверен.

Пусть даже она когда-то была влюблена в этого заносчивого правителя Наньчжао — что с того? Рано или поздно тот смертник. Владыкой Поднебесной станет он, и завладеть ее сердцем предстоит тоже ему. Но почему она упорно не желает делиться с ним своими тайными мыслями? Неужели он настолько не заслуживает доверия?

И неужели она до такой степени не хочет становиться императрицей и делить с ним это царство?

Мольба

— Цин Ло, указ о твоем назначении императрицей уже издан. Прими его с благодарностью, и больше об этом ни слова, — безапелляционно заявил Му Цинхань. — Если ты откажешься вновь, у Меня останется лишь одно подозрение: что ты преследуешь какие-то иные цели. Так что подумай хорошенько.

— Наложница… благодарит за милость. — Цин Ло была вынуждена принять указ, хотя в мыслях у нее уже созрел свой план.

— И не думай, что раз церемония назначения назначена лишь через три месяца, у тебя будет шанс сбежать — Я не предоставлю тебе такой возможности, — заметив мысли Цин Ло, холодно усмехнулся он. — Ладно, Я устал, можешь идти.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Отягощенная тяжелыми думами, Цин Ло вернулась к себе, а весть о ее грядущем возвышении до императрицы разлетелась по дворцу в мгновение ока. Порог Дворца Юйзао едва не обивали толпы просителей: наложницы, прежде бывшие верными сподвижницами Роуцзя, наперебой принялись угождать Цин Ло, отчего у нее голова шла кругом.

Когда всё наконец стихло, Цин Ло потерла сведенные от фальшивых улыбок щеки и произнесла:

— Я почти уверена, что Му Цинхань снова издевается надо мной. Он прекрасно знает, что я люблю тишину, но нарочно не дает мне покоя.

— Наложница… то есть матушка-императрица отныне будет стоять выше всех под небесами, неужели вы не рады? — пересчитала список подарков Лоэр.

— Императрица… ха-ха… кто бы мог подумать…

Растерянно сидя перед туалетным столиком и покачивая головой, Цин Ло чувствовала, как ее сердце наполняется горечью. Следы от поцелуев на теле еще не исчезли, и эти мелкие багровые метки тяжелыми молотами стучали в груди. Она не хотела — и не смела — вспоминать о вчерашнем безумии!

Стоило лишь подумать об этом, как голова начинала нестерпимо болеть и ей хотелось схватить кинжал и покончить с собой! Зачем она пила, почему не сопротивлялась? Почему в подсознании всё еще теплится эта тяга к нему?

Ведь он твой враг, твой кровник! Цин Ло, о чем ты вообще думаешь!

Глядя в зеркало, Цин Ло с болью зажмурилась и тихонько огладила живот. Она решила: всё случившееся вчера она сочтет сном, но последствия этого сна придется расхлебывать.

Кроме Лоэр, у нее не было преданных людей во дворце. Не поссорись она с Ин Сюэ, могла бы попросить о помощи ее. Но теперь… оставалось лишь уповать на волю небес.

— Хоть бы обошлось без бед, — проговорила Цин Ло, поглаживая живот. — Чему не положено появляться — пусть не появляется, и пусть больше не терзает мне душу.

На следующий день Му Цинхань принял послов из Хуэйхэ: поговаривали, что между двумя государствами вновь назревает война.

http://bllate.org/book/21099/2142189