Готовый перевод Reborn Second Marriage: The Undying Abandoned Consort / Возрождение второй брак: Бессмертная отвергнутая жена: Глава 29

Му Цинхань хлопнул в ладоши, и из-за ширм вышли евнухи с множеством подносов в руках, а следом за ними — десять красивых дворцовых служанок. Глядя на Чу Ли, Му Цинхань с улыбкой произнёс:

— Всё это — дары для князя Наньчжао. Почему Ван до сих пор не преклонил колени и не принял императорскую милость?

— Прошу Вашего Величества о снисхождении, но этот подданный не смеет принять столь щедрые дары и красавиц.

— Чего же тогда желает Ван? Всё, что в моих силах, я исполню для тебя.

— Этот подданный надеется, что Император восстановит доброе имя семьи Юй.

Стоило Чу Ли произнести эти слова, как во дворе воцарилась мёртвая тишина. Му Цинхань с неопределимым выражением лица посмотрел на него. Лицо Роуцзя мгновенно залилось краской, а вот Цин Ло побелела как полотно. К счастью, всё внимание присутствующих было приковано к Чу Ли, и никто не заметил её внезапного недомогания. Руки Цин Ло так сильно дрожали, что она уже не могла удержать винный бокал, и пролившееся вино залило ей платье, но она даже не заметила этого — всё её мысли были заняты тем, зачем Чу Ли затеял всё это!

— Князь Наньчжао говорит о бывшем Канцлере и его семье?

— Именно так.

— Если память мне не изменяет, старшая дочь семьи Юй, Юй Сыин, приходилась Вану законной супругой. Семья Юй обвинялась в измене, и ты, еще до того, как был оглашен указ покойного Императора, лично предал Юй Сыин суду и казнил на месте. Это ведь считалось проявлением великой справедливости ради высшего долга. Как же вышло, что теперь ты вдруг решил добиваться реабилитации для семьи Юй? Неужели Вану кажется, что тогда он казнил свою законную жену несправедживо?

Каждое слово Му Цинханя было пропитано ядом насмешки. По логике вещей, Чу Ли давно должен был привыкнуть к подобным колкостям, но на этот раз его лицо почему-то побледнело, а во взгляде промелькнула глубокая тоска. Прежде чем кто-либо успел прийти в себя, Чу Ли внезапно опустился на колени и произнес:

— Император, мне не нужны награды, я прошу лишь вернуть честное имя семье моей покойной жены! Тогда покойный Император был введен в заблуждение, семья Юй никогда не помышляла об измене!

Так грандиозный пир был внезапно прерван выходкой Чу Ли. На глазах у всех приближенных сановников и чиновников Му Цинхань не мог просто так отмахнуться от этой просьбы — с мрачным выражением лица ему пришлось наблюдать, как Чу Ли один за другим представляет неопровержимые вещественные и словесные доказательства. Смертельно бледная Цин Ло следила за тем, как все эти улики шаг за шагом доказывают невиновность её рода. Слёзы непроизвольно катились из её глаз, но внезапно в сердце утихла всякая ненависть, оставив после себя лишь глухую, всепоглощающую усталость.

Отец, мама… Ваша дочь оказалась неблагодарной — она не смогла сама отомстить за вас и теперь вынуждена полагаться на этого убийцу! Я не понимаю, почему Чу Ли вдруг заговорил об этом. Каковы его скрытые мотивы или… он действительно раскаивается? Теперь у него есть всё, чего он ни пожелает, и ему больше не нужно опираться на власть моего отца, так к чему же ворошить прошлое семьи Юй? Зачем?!

Чу Ли вдруг бросил взгляд на Цин Ло.

Заплаканное лицо Цин Ло предстало перед ним как на ладони, и от этого зрелища сердце мужчины сделало дикий скачок, а в груди зародилось безумное, невероятное подозрение. Каждое движение Цин Ло, каждое её мимолетное выражение лица и лёгкая улыбка вновь пронеслись в его памяти, и в тот же миг в ушах прозвучали её недавние слова:

— Ван, верите ли вы в круговорот перерождений?

— Я-то верю… Но как же жестоко, если даже после новой встречи любящие друг друга люди становятся чужими.

— Чу Ли…

Сыин? Цин Ло?

Звонкий и полный печали голос Цин Ло неожиданно прозвучал в его памяти. Глядя на роскошно оделенную красавицу, сидевшую рядом с Му Цинханем, Чу Ли почувствовал, что его дыхание сбивается.

Внезапно он вспомнил легенду о Кровавом нефрите, а также все те странности, что сопровождали эту женщину. Почти невозможная догадка впервые забрезжила в его сознании. Он неотрывно смотрел на Цин Ло, едва не содрогаясь от собственной догадки.

В предании говорится, что Кровавый нефрит способен преодолевать время и пространство, возвращая мертвых к жизни.

Предание гласит, что в определенный час обладатель Кровавого нефрита может пробудить его силу и перенестись сквозь эпохи.

Она умеет играть мелодию Снова Весна.

Она знает дорогу в резиденцию и все его привычки.

Она смеет называть его по имени.

Её почерк точь-в-точь совпадает с почерком Сыин.

В тот день она намеренно отпустила Юй Гэ и того юношу.

Она плакала, когда Император поднес ему чашу с ядом.

Она плакала, когда он добивался реабилитации семьи Юй.

Сыин… неужели это действительно ты?

Неужели в этом мире и впрямь существует воскрешение из мертвых?

Душа Чу Ли металась в смятении. А между тем представленные им улики были железными и неопровержимыми, к тому же всё происходило на глазах у всех гражданских и военных чинов, так что Му Цинханю волей-неволей пришлось уступить ему и объявить о восстановлении доброго имени семьи Юй.

Стоило императорскому указу прозвучать, как все присутствующие дружно вознесли хвалу Императору. Цин Ло сидела рядом с Му Цинханем, бледная как смерть, и, сославшись на дурное самочувствие, попросила разрешения удалиться во дворец. Му Цинхань осушил свой бокал до дна и тихо спросил её на ухо:

— Что такое? Почему ты так бледна?

— Здесь слишком душно, у меня немного кружится голова.

— Раз так, я разрешаю тебе вернуться в покои.

— Благодарю Ваше Величество.

Собрав последние силы, Цин Ло поклонилась Императору и поспешно зашагала прочь из тронного зала. Стоило ей переступить порог, как ноги подкосились, и она начала заваливаться вперед. Лоэр в панике собиралась позвать лекаря, но Цин Ло остановила её жестом, едва слышно прошептав:

— Я в порядке, просто немного закружилась голова, не поднимай шум на смех людям.

— Наложница правда в порядке?

— Да. Помоги мне добраться до дворца.

Вернувшись во Дворец Юйцзао, Цин Ло велела Лоэр отправляться спать, а сама, не раздеваясь, опустилась на ложе. Золотые нити и жемчуг на её ярко-красном придворном наряде впивались в тело, причиняя острую боль, но мысли её были заняты недавними событиями и по-прежнему висели тяжелым клубком.

Чу Ли… Чего ты добиваешься? Почему тебя всегда так невозможно разгадать?

Она открыла шкатулку для драгоценностей, надеясь отыскать сломанную нефритовую шпильку, но той нигде не было. Она хотела спросить у Лоэр, куда та убрала украшение, уже шагнула к двери, но вдруг остановилась.

К чему теперь её искать…

Мертвые мертвы. Даже если вид шпильки и заставит вспомнить о матери, какой толк от пустой тоски? Неужели мать вернется к жизни?

Я не желаю быть обязанной Чу Ли этой услугой и понятия не имею, какова его истинная цель! В конце концов, именно он столкнул мою семью в пропасть, разве нет? К чему теперь притворяться благодетелем?

Хочет показать глубину своих чувств или у семьи Юй осталось что-то такое, чем он хочет завладеть? Чего ради он это делает? Зачем!

Цзянь!

В разгар её терзаний дверь неожиданно отворилась. Поспешно смахнув слезы, она в тот же миг увидела мужчину, чьего появления здесь не могло быть вовсе. Ошеломленно глядя на ворвавшегося в покои Чу Ли и чувствуя, как внутри нарастает боль, она молчала долгие годы, прежде чем ледяным тоном процедить:

— Каким ветром Вашего Вана занесло сюда? Если я не ошибаюсь, это женские покои Императора, и подобный визит… ставит меня в крайне неловкое положение.

— Ты прогоняешь меня?

— Разве Ван шутит? Моя жизнь находится в руках Вана, как смею я проявлять неуважение? — холодно бросила Цин Ло.

— Всё та же острая на язык, словно ёжик… Почему мы не можем просто поговорить по душам?

Цин Ло замерла.

То ли ей мерещилось, но в голосе Чу Ли слышалось непривычное прежде мягкое звучание и легкий оттенок горечи. Отрешенно отвернувшись, чтобы не встречаться с ним взглядом, она почувствовала неловкость. Окинув взглядом комнату, Чу Ли попытался завести непринужденный разговор:

— Твои покои обставлены весьма изысканно.

— Всё это дары Императора, а расставляла Лоэр, так что об изысканности мне судить трудно.

— Вот как. — Лицо Чу Ли помрачнело, повисло неловкое молчание.

— Ван, то лекарство от яда, оно случайно…

— Разумеется, оно поможет.

Задав этот вопрос лишь для вида, Цин Ло никак не ожидала, что Чу Ли кивнет и протянет ей флакон с противоядием. Без лишних церемоний приняв лекарство, она стала ждать, когда он уйдет, но тот вовсе не собирался покидать покои. Заметив на столе письменные принадлежности, он с улыбкой обратился к ней:

— Прежде подарки преподносил лишь я, разве Цин Ло не должна тоже порадовать меня?

— Что? Ван шутит?

— Отнюдь. У Цин Ло нежные пальцы, и почерк наверняка изящен, я бы с удовольствием полюбовался твоими иероглифами.

— Мой почерк дурен и едва ли достоин чужих глаз, прошу Вана простить меня.

— Пустяки — лишь бы Цин Ло написала хоть пару строк.

Как бы Цин Ло ни отказывалась, Чу Ли был непреклонен. Сначала она ломала голову над тем, что за умысел кроется за его просьбой, но вскоре её прошиб холодный пот. Она отлично знала: как бы ни менялись внешность и голос человека, одна вещь оставалась неизменной — его почерк.

Что же ей делать?

— Почему ты до сих пор не берешься за кисть? Или хочешь сказать, что не умеешь писать?

— Ван шутит.

— Или у тебя есть какая-то тайная причина? Скажи мне, и я помогу.

— Я…

Объяснение Чу Ли

С этими словами Чу Ли засучил рукава и принялся лично растирать тушь, после чего вложил кисть прямо в руку Цин Ло с такой решимостью, что возражения не принимались. Его неумолимый натиск почти не оставлял сомнений: он что-то понял и теперь ведет проверку!

Нет, как такое возможно? Неужели он в самом деле заподозрил меня?

Если раньше его подозрения составляли три части из десяти, то, увидев мой почерк, они возрастут как минимум до пяти! Кто знает, может быть, он узнает меня и поймет, зачем я приложила столько усилий, чтобы подобраться к нему!

Нет, я не могу допустить этого! Юй Сыин действительно мертва! К тому же… я и вправду не знаю, как смотреть ему в глаза…

Правда… не знаю…

— Всё еще не пишешь?

Чу Ли слегка нахмурился. Глубоко вздохнув, Цин Ло была вынуждена подойти к столу.

Ярко-красное пламя свечи заливало комнату ровным светом, превращая ночь в подобие дня. Мотылек кружил возле огонька и наконец угодил прямо в пламя, издав легкий треск. Слегка вздохнув, Цин Ло протянула руку, чтобы смахнуть обгорельца, но пальцы соскользнули, и раскаленная свеча рухнула прямо на её запястье.

— Ах!

— Черт!

Воск запылал на руке Цин Ло, и Чу Ли, бросившись вперед, затушил пламя рукавом, а затем схватил холодную воду, чтобы остудить обожженную кожу. Однако, несмотря на столь быстрое вмешательство, её рука покрылась страшными багровыми волдырями.

Молча достав из-за пазухи небольшой фарфоровый пузырек, Чу Ли начал аккуратно наносить прохладную мазь на ожог. Его движения были столь бережными, что пронзающая боль отступила, а на душе у Цин Ло стало чуточку спокойнее. Достав собственный шелковый платок, он бережно перевязал ей руку и спустя долгое время тихо вздохнул:

— К чему тебе… всё это?

— О чем говорит Ван? — Цин Ло предпочла прикинуться непонимающей.

— Эх… Пожалуй, у меня нет права упрекать тебя… Цин Ло, не хочешь выслушать одну историю?

— Сегодня Ван поистине расположен к беседам. То требует от меня каллиграфии, то принимается за рассказы — неужели вино ударило в голову и туманит разум?

— Охмеление… я уже и забыл это чувство. Сколько бы ни пил, в голове по-прежнему ясно, и даже упиться до беспамятства теперь несбыточная мечта.

Цин Ло лишь тихонько хмыкнула про себя.

Она не понимала, к чему Чу Ли завел этот разговор, но радовалась, что теперь ей не нужно опасаться разоблачения по почерку. Посчитав случившееся нелепой случайностью, идеальным стечением обстоятельств, она почувствовала значительное облегчение. Глядя на её поврежденную руку, Чу Ли с тревогой спросил:

— Больно?

— Разумеется, — холодно ответила она, непривычная к проявлениям его заботы.

— Но ты выглядишь удивительно спокойно.

— Привыкла, — уголки губ Цин Ло тронула горькая усмешка.

— Привыкла? — Чу Ли слегка растерялся.

— В резиденции Вана мне довелось пережить немало боли, а с тех пор, как я вошла во дворец, я бессчетное число раз стояла на краю гибели. Разве этот ожог чего-то стоит?

— Но ты ведь хрупкая женщина… Какая из женщин не дорожит своей красотой?

— Удалось выжить — и на том спасибо, к чему думать о прочем? И вообще, какую историю хотел рассказать Ван? — с нарастающим раздражением перебила она.

— Два года назад умерла моя жена — по моей собственной вине, — ровным голосом произнес Чу Ли. — В то время покойный Император издал указ о том, что бывший Канцлер Юй замышляет измену и девять его родов подлежат уничтожению без пощады — включая мою супругу Сыин.

— Это… указ издал покойный Император? Но почему? Семья Юй всегда была преданна государству и никогда не помышляла об измене!

— Чрезмерное величие подданного вызывает страх у правителя — вот в чем величайший грех. Я не раз советовал Канцлеру сложить полномочия и вернуться в родные места, но он держал в руках слишком мощные войска и не желал выпускать их из подчинения, пока не стало слишком поздно. Канцлер не хотел уходить в глушь, опасаясь, что его дети перестанут считаться родовитой знатью. Но что важнее — сохранить жизнь или положение? К тому же он наотрез отказался отдать Кровавый нефрит, чего покойный Император боялся больше всего.

— Кровавый нефрит? Какое отношение он имеет к императорскому дому?

— На первый взгляд это семейная реликвия дома Юй, но на самом деле она принадлежит императорскому роду — разумеется, не Великой Янь, а прежнего царства Цинь.

— Царства Цинь? Той династии, что была уничтожена Великой Янь?

— Да, — кивнув, тяжело вздохнул Чу Ли. — Кровавый нефрит — сокровище царства Цинь. По преданию, он способен путешествовать во времени, воскрешать мертвых и подчинять себе человеческие души. Об этих слухах ведали лишь правители каждого поколения. Говорят, воспользоваться нефритом может лишь тот, в ком течет царская кровь, но стоит тронуть его — и Поднебесную охватит смута.

— И что же… случится?

— Сменится династия.

— Пустые россказни. Разве могут существовать столь невероятные вещи?

Цин Ло изобразила пренебрежительную усмешку, хотя сердце её бешено колотилось в груди. До сих пор она не понимала причину своего чудесного возвращения к жизни, но теперь всё сходилось: возможно, дело было в силе Кровавого нефрита, который отец велел взять ей с собой в качестве свадебного подарка и который она носила у самого сердца! Неудивительно, что Чу Ли так упорно разыскивал нефрит, оказывается, он добивался…

Ха, а я-то по глупости тешила себя надеждами… Какая же дура…

— Какова бы ни была истина, Кровавый нефрит не должен достаться чужакам. Предки Канцлера случайно завладели им, но так и не передали Императору, надеясь обрести охранную грамоту для своих потомков, а в итоге накликали смертный приговор. Я никогда не верил в эти сказки, но моя жена всё же погибла из-за них…

Сердце Цин Ло замерло от ужаса, но она хранила молчание.

— Получив императорский указ, я думал лишь об одном — как сберечь кровь семьи Юй. Самого Канцлера и его супругу уже было не спасти, но я поклялся не допустить гибели Сыин и её младшего брата. Это был мой долг зятя. В резиденции нашлись те, кто поднял руку на Сыин, оклеветав её в измене, а отцом этой клеветницы была дочь доверенного лица Императора, генерала Вана. Я воспользовался случаем, чтобы заточить Сыин в подземелье — это было лучшим способом уберечь её. Затем, объединившись с Канцлером, я переправил Сяо Гэ из поместья, сохранив последнюю ветвь рода Юй. Кто бы мог подумать… что эта тварь Цзи Юэ посмеет поднять на неё руку!

Охмеление

С этими словами Чу Ли со всего маху обрушил кулак на стол, отколов половину деревянного угла. Глаза его налились кровью, а тонкие губы были искусаны до крови — казалось, он сдерживал невыносимую боль!

Цин Ло едва верила собственным ушам, в её голове вихрем проносились мысли. Время словно замерло. Долгое молчание прервало лишь её тихое:

— Зачем Ван рассказывает мне всё это?

— Я перед ней виноват. Если бы всё можно было начать сначала, я бы защитил её от любых бед, не позволил бы упасть и волоску с её головы… Если бы только она могла вернуться к жизни…

Произнося это, Чу Ли в упор смотрел на неё сияющим взглядом. Опустив голову, Цин Ло не решалась встретиться с ним глазами, чувствуя, как в груди поднимается паника.

Она не понимала, с какой целью он говорит ей это, и действительно ли он раскусил её истинную сущность. Сердце то взмывало вверх, то падало пропасть, колотясь о ребра. Она и вообразить не могла, что в глубине души он прятал столько тайн, что его первоначальный замысел заключался в спасении…

Но почему она должна верить ему?

Тогда, когда она стояла на коленях перед ним, он молча позволял ей унижаться, снося неслыханный позор! А теперь оказывается, что всё им содеянное делалось ради семьи Юй? Ради неё самой? Впрочем, теперь, когда всё уже свершилось и свидетелей не осталось, можно говорить всё, что душе угодно, лишь бы ему было любо! Ха…

— У Канцлера осталось личное письмо к дочери. Он завещал мне передать его ей, когда буря уляжется, но теперь… Не хочешь взглянуть?

— Я…

Сердце Цин Ло вновь забилось с бешеной силой.

Прекрасно понимая, что это может быть западня, она в то же время не могла справиться с непреодолимым желанием взглянуть на отцовское письмо, узнать правду! Было ли это коварным планом Чу Ли или чистой правдой? Должна ли я… верить ему?

— Решилась? — губы Чу Ли тронула слабая, полная горькой печали улыбка.

— Я не понимаю, о чем говорит Ван.

Сжав зубы, Цин Ло вновь упорно всё отрицала. Чу Ли тяжело вздохнул и не стал продолжать. Протянув руку, он коснулся её волос и мягко произнес:

— Я буду ждать.

Ждать того дня, когда ты сама признаешься, что ты — это Сыин.

— Провожаю Вана, — холодно бросила она.

— Отдыхай.

Развернувшись, Чу Ли толкнул дверь и вышел. Оставшись сидеть на ложе, Цин Ло погрузилась в полный хаос мыслей. Всё случившееся было столь неожиданным, что ей требовалось время, чтобы успокоиться и всё обдумать. Если рассказ Чу Ли — ложь, его целью по-прежнему остается завладение Кровавым нефритом с помощью её рук. Но что, если каждое его слово — правда?

Что, если всё, что он совершил, было вынужденной мерой? Что, если он действительно пытался сохранить последние крохи рода Юй после оглашения страшного указа и «защищал» её лишь из любви к ней?

Нет, это бред! Чу Ли никогда бы не посмел ослушаться императорской воли! Он говорит это лишь затем, чтобы обмануть её, выведать, не является ли она Юй Сыин, и продолжить свой зловещий план! Я больше не попасться на его удочку!

Но почему тогда её сердце так нестерпимо ноет? Почему!

Если всё это время она ненавидела не того человека, то как ей жить дальше?

Ха…

Слёзы градом покатились по щекам Цин Ло. Глядя на аккуратно перевязанное запястье, она холодно усмехлась, единым движением сорвала шелковый платок, скомкала его в комок и швырнула на пол, принимаясь в исступлении топтать ногами!

Она не желала оставлять ничего, что хранило бы хоть малейший след Чу Ли!

Услышав шум в комнате, Лоэр отворила дверь и, заглянув внутрь, широко раскрыла глаза от удивления:

— Наложница, что с вами? Откуда рана на руке?

— Обварилась по неосторожности, — глубоко вздохнув, как можно спокойнее ответила Цин Ло.

— Какая же вы неосторожная… Может, позвать лекаря?

— Не нужно. Мази из резиденции Наньчжао — лучшие из возможных, — усмехнулась она.

— Наложница…

— Ступай, Лоэр. Я хочу побыть одна.

— Слушаюсь.

Мягко прикрыв за собой створки дверей, служанка удалилась. Обессиленная Цин Ло опустилась на ложе, безмолвно роняя слезы во тьме, чувствуя, как сердечная боль лишает её возможности дышать. Запертые на замок воспоминания лавиной обрушились на неё: вот она, одинокая и беспомощная, стоит на коленях перед Чу Ли, а рядом всплывают картины его недавней нежности и заботы, будто всё это происходило лишь вчера!

Один голос в её голове твердил: Нельзя верить этому лжецу, а другой нашептывал: Поверь ему, дай ему шанс… От этого внутреннего раскола она едва не сходила с ума!

http://bllate.org/book/21099/2142188