Сяо Си кивнула и снова легла на кровать.
Папа, мама, дедушка, бабушка, вы в порядке? Вчера я ранила брата, я не со зла, мама, вы ведь не можете меня бросить. — Сяо Си смотрела в потолок и мысленно шептала эти слова.
Брат, младший брат, мне очень жаль. Еще вчера ко мне вернулись прежние воспоминания. Простите, что прошлой ночью я не признала вас и даже ранила брата, но я метила в точку рядом с его сердцем, так что если вчера брат снова обратился в больницу за экстренной помощью, с ним все будет хорошо.
Брат, младший брат, я обязательно отомщу за нашу семью! Братец, младший брат, просто подождите, я отомщу за родных, пусть они заплатят кровью за кровь.
После того как с местью будет покончено, мы, трое брата и сестры, больше никогда не расстанемся, будем жить вместе всю жизнь и вечно — и прадедушка тоже. Сердце Сяо Си обливалось кровью, из глаз лились слезы. О небеса, знает ли кто-нибудь, как сильно болит ее сердце! Знает ли кто-нибудь, как тяжело ей было поднимать руку на Бинцзина! Знает ли кто-нибудь, какие кошмары мучали ее всю ночь! Как сильно она боялась и как отчаянно хотела, чтобы близкие были рядом.
Сяо Си закрыла глаза, по ее щекам покатились слезы, но она не плакала.
Тень увидел, как Женщина в Маске вошла внутрь, склонился перед ней в поклоне и приветствовал ее.
— Хозяйка, Наньгун Цяоси все еще страдает амнезией? — Тень вспомнил вчерашнюю Сяо Си: она сидела на корточках, обхватив голову руками, и непрерывно жаловалась на головную боль.
— Этого я пока не знаю, скоро проверим. Но разве Наньгун Цяоси не пронзила сердце Наньгун Бинцзина? — Женщина в Маске сделала глоток красного вина, прикусила губу и произнесла:
— Верно, хозяйка, именно так. Но если Наньгун Бинцзин не умер, разве тут нет проблемы?
— Хм. Тогда сходи и проверь, как там сейчас Наньгун Бинцзин. Если что-то случится, немедленно доложи.
— Слушаюсь, хозяйка. И еще... как хозяйка намерена поступить с Чжи? — В голосе Тени проскользнуло едва сдерживаемое презрение: он терпеть не мог эту Чжи.
— Ее пока оставим. Она еще понадобится, когда придет время. Впрочем, вели ей вернуться в банду в ближайшие два дня, нужно кое о чем ее расспросить, — холодно бросила Женщина в Маске. В ее коварных глазах снова вспыхнул хищный блеск, словно она жаждала кого-то проглотить.
— Слушаюсь, хозяйка. Тогда я пойду разведую новости о Наньгун Бинцзине. — Тень все еще был недоволен. Женщина в Маске вечно спускала все Чжи с рук! Каждый раз, когда он спрашивал, что делать с этой девчонкой, та неизменно отвечала, что от Чжи еще есть польза. Какая от нее вообще может быть польза?
Когда Тень ушел, Женщина в Маске взяла поднос с завтраком и отправилась в комнату Сяо Си.
— Сяо Си, ты спишь? Твоя тетя принесла завтрак! — В комнате разнесся невероятно мягкий и заботливый голос Женщины в Маске.
— Папа, мама, не бросайте Сяо Си, ладно? Сяо Си обязательно отомстит за вас, обязательно убью ту тварь... Па... Ма... не оставляйте Сяо Си. — Сяо Си лежала в постели, погруженная в сон, и бормотала во сне.
Услышав это, Женщина в Маске улыбнулась. Она поставила поднос и принялась будить девушку:
— Сяо Си, просыпайся. Сяо Си, очнись же.
— Сяо Си... Сяо Си... проснись...
Сяо Си бессознательно приоткрыла глаза и, увидев перед собой Женщину в Маске, испуганно обняла ее, со слезами в голосе причитая:
— Тетя, Сяо Си так страшно! Сяо Си так страшно! Мне уже несколько раз подряд снилось, будто папа с мамой говорят, что бросают меня. Во сне я совсем не вижу их лиц, они прячутся от меня, не хотят показываться, только их голоса всё звенят в ушах.
— Ну-ну, тише, моя хорошая. Разве папа с мамой могут бросить Сяо Си? Тебе просто приснился кошмар, проснешься — и всё пройдет. Смотри, сейчас же всё хорошо, правда? — Женщина в Маске гладила девочку по лицу, утешая ее ласковым голосом и изображая крайнюю степень жалости.
— Угу, проснулась — и всё прошло. — Сяо Си рассеянно кивнула, но во взгляде ее мелькнуло что-то непонятное. Впрочем, поскольку она прижималась к Женщине в Маске, никто не мог разглядеть выражений ее глаз.
— Вот и умница. Хочешь, тетя покормит тебя? — Женщина в Маске отстранила Сяо Си, взяла тарелку с кашей, зачерпнула ложку, подула на нее и поднесла ко рту девочки.
Стоило Женщине в Маске закончить кормление, как вернулся Тень. С газетой в руках он вошел в комнату Сяо Си.
— Тень, что такое? Почему ты так сильно хмуришься? — заметив его хмурый вид, тут же спросила Женщина в Маске.
— Взгляните. — Тень протянул газету Женщине в Маске. На одной из страниц красовался репортаж о похоронной церемонии Бинцзина, сопровождаемый черно-белой фотографией, на которой Цзые шел впереди гроба с лицом, искаженным от глубочайшей скорби.
Женщина в Маске злорадно усмехнулась про себя: как раз представился прекрасный случай проверить, действительно ли та потеряла память! Посмотрим-ка на ее реакцию.
Сяо Си тоже исподлобья бросила взгляд на газету. Увидев снимок и скорбное лицо Цзые, она велела себе во что бы то ни стало сохранять невозмутимость. Напустив на себя вид полнейшего, абсолютного спокойствия, в душе она испытывала такую невыносимую боль, от которой сердце готово было разорваться на части.
Она же все так безупречно рассчитала, почему всё обернулось именно так?
— Сяо Си, глянь-ка. — Женщина в Маске протянула газету девочке, не скрывая радости на лице.
Сяо Си с совершенно невозмутимым видом приняла газету, в то время как Женщина в Маске пристально следила за каждым изменением ее мимики.
— Тетя, он умер? Значит, я отомстила за папу и маму? — Сяо Си изо всех сил изобразила счастливый тон, задавая этот вопрос, хотя прекрасно слышала, как собственное сердце обливается кровью.
— Да, Сяо Си, ты действительно отомстила за родителей. — Женщина в Маске изучала её лицо, не замечая никаких тревожных признаков — напротив, Сяо Си выглядела радостной, а вовсе не опечаленной.
— Отлично! Тогда мне нужно поскорее поправиться, залечить раны, чтобы я снова могла отправляться на месть, — с ожесточением произнесла Сяо Си, так скрипнув зубами, что они застучали, будто она и вправду горела жаждой убить Цзые.
— Хорошо. Тогда отдыхай, Сяо Си, а мы с дядей выйдем обсудить кое-какие дела. — Женщина в Маске поднялась, помогла Сяо Си лечь поудобнее, заботливо укрыла одеялом и ласково добавила:
— Угу. — Сяо Си кивнула, попрощалась с тетей, после чего Женщина в Маске и Тень покинули комнату.
— Прикажи людям следить за Наньгун Цяоси. Если что-то произойдет, немедленно докладывай, — тихо бросила Женщина в Маске Тене, едва они отошли от дверей спальни. Она все еще не верила в амнезию Сяо Си. Будучи предельно осторожной женщиной, она боялась оступиться хотя бы в малом, ведь одна ошибка могла перечеркнуть всё. Она обязана была действовать осмотрительно, она должна стать победительницей, и никто не смел ее превзойти.
— Слушаюсь, хозяйка. — Тень почтительно склонил голову и отдал приказ младшим подручным зорко следить за каждым шагом Сяо Си.
Он отрядил двух парней караулить у дверей ее комнаты, чтобы от их внимания не ускользнуло ни единое движение девочки.
— Хозяйка, мы все еще не уверены до конца, потеряла ли Наньгун Цяоси память на самом деле или притворяется? — поинтересовался Тень.
— Будь настороже во всем — только так можно выйти победителем, — холодно ответила Женщина в Маске. В этом мире побеждать достойна лишь она одна.
— Слушаюсь, хозяйка, буду строго следовать вашим наставлениям.
— Можешь идти. — Женщина в Маске подперла голову рукой, ее голос звучал уставшим.
— Слушаюсь. — Склонившись, Тень удалился.
Как только Тень ушел, Женщина в Маске прислонилась к спинке стула и задремала.
Ей приснился сон: маленькая девочка, какая-то женщина и несколько слуг...
— Проваливай вон из моего дома! Ты не из клана Наньгун, ты всего лишь дешевый ублюдок этой шлюхи!
— Матушка, не прогоняйте меня! Я уже не могу найти маму...
— Ты не принадлежишь к клану Наньгун! Чего ты цепляешься за наш дом?
— А папа? Где папа?
— Он тебе не отец! Вот чек на полмиллиарда, бери его и катись на все четыре стороны, да как можно дальше!
— Матушка, умоляю, не прогоняйте меня, ладно? Я согласна делать всё что угодно, только позвольте мне остаться здесь!
— Тебе уже отдали чек, а ты всё не уходишь? Или хочешь, чтобы тебя вынесли слуги?
Маленькая девочка подняла с земли чек и поплелась прочь из этого дома.
— Нет, не трогайте, не подбирайте мой чек! Это мои деньги!
— Нет... нет! — Женщина в Маске резким движением проснулась.
Её лоб был покрыт испариной. Взглянув на часы, она увидела, что уже восемь часов вечера — на улице стояла непроглядная тьма.
Женщина в Маске вытерла пот со лба и глубоко вздохнула.
— Хозяйка, вы отдохнули? — она позвала Тень.
— Да. Как сегодня вела себя Наньгун Цяоси? Не было ли чего-то необычного, каких-нибудь подозрительных движений? — допытывалась Женщина в Маске. Ей нужно было держать Сяо Си под жестким контролем и узнать, как та относится к новости о смерти Бинцзина.
— Докладываю, хозяйка: за весь сегодняшний день Наньгун Цяоси не совершила ни одного странного поступка. Всё шло как прежде, звонков по телефону не делала, сообщений не отправляла, поведение абсолютно нормальное, — доложил Тень со слов тех двух подручных.
— Прекрасно. Похоже, память к ней еще не вернулась, и это просто замечательно.
— Слушаюсь, хозяйка. Каковы дальнейшие распоряжения? — спросил Тень о следующем шаге.
— Завтра первым делом велети Чжи вернуться в Банду Призраков.
— Тетя, тетя, вы где? — отчетливый голос Сяо Си разнесся снаружи за закрытой дверью.
— Тетя... — девочка продолжала звать ее.
— Хозяйка... — услышав голос, Тень вопросительно посмотрел на женщину, склонив голову.
— Пусть войдет.
— Тетя, Сяо Си так боится спать одна... Можете этой ночью поспать со мной? — Сяо Си подошла к Женщине в Маске, взяла ее за руку и капризно затянула, изображая на лице испуг.
— Вот как? Разве Сяо Си у нас обычно не храбрая? Разве ей обязательно нужна компания тети?
— Но сегодня мне опять снились папа с мамой, мне было очень страшно... Тетя, ну поспи со мной, пожалуйста, мне так страшно! — закончив говорить, Сяо Си умоляюще посмотрела на Женщину в Маске влажными от слез глазами, готовая в любой момент расплакаться.
— Ладно, не плачь. Тетя поспит с тобой сегодня, хорошо? — смягчилась Женщина в Маске и, смахнув слезинку с уголка глаз девочки, произнесла с нежностью:
— Угу, хорошо, спасибо, тетя! — Сяо Си обняла Женщину в Маске и ласково потерелась щекой о ее плечо.
Женщина в Маске махнула рукой Тене, приказывая ему удалиться.
Она отвела Сяо Си в спальню, уложила спать, тщательно подоткнула одеяло, потушила свет и забралась под одеяло сама. Сняв маску в темноте ночи, она осталась с открытым лицом, хотя впотьмах разглядеть его было невозможно.
— Тетя, вы сняли маску? Позвольте Сяо Си посмотреть, какая вы красивая, — прошептала девочка, поворачиваясь и обнимая Женщину в Маске. Случайно задев ее лицо, она обнаружила, что та без маски.
— Сяо Си, не балуйся, спи давай. Тетя дурна собой и боится тебя испугать, потому и носит маску днем. Засыпай скорее, ладно? Умничка. — Женщина в Маске не поворачивалась к ней лицом, отшучиваясь, но в ее голосе прозвучали нотки легкого раздражения.
— Ох, ну ладно. Сяо Си послушается тетю. Тетя, только не сердитесь, я буду хорошей. — Сяо Си разжала руки, и в ее голосе послышалось некоторое самоуничижение.
Сяо Си отпустила Женщину в Маске и послушно погрузилась в сон.
Прошло немало времени. Убедившись, что в комнате воцарилась тишина, Женщина в Маске повернулась к девочке. Глаза Сяо Си были крепко закрыты. Женщина помахала рукой прямо перед ее лицом — ноль реакции. Женщина в Маске усмехнулась, хотя в темноте ее смех звучал зловеще и ядовито.
— Сяо Си, ты спишь? Сяо Си? — она позвала пару раз шепотом, но ответа не последовало.
Тогда Женщина в Маске отвернулась от нее спиной.
— Хе-хе, Наньгун Цяоси, я действительно должна поблагодарить Наньгун Шань за то, что она столкнула тебя со скалы. Не будь ее помощи, у тебя бы не отшибло память, и я не смогла бы использовать тебя в своих целях, чужими руками убив твоего родного брата, — прошипела она злобным шёпотом.
По интонации Женщины в Маске впотьмах было ясно, как сильно она ненавидит троих брата и сестру и как жаждет их скорейшей смерти.
— Папа, матушка, посмотрите на этих ваших родичей из клана Наньгун: до чего же они хрупкие и сентиментальные! Позволить собственной сестре убить себя и даже не сопротивляться... Неужели роду Наньгун суждено прерваться, и у них не останется наследников? Наверное, теперь вы на небесах горько сожалеете? Но не переживайте: раз все члены клана Наньгун перемрут, останусь я! Я-то жива, разве нет? — В ее голосе сквозило презрение и зловещее торжество.
Высказавшись, Женщина в Маске снова повернулась к Сяо Си:
— Наньгун Цяоси, после вашей смерти я обязательно распоряжусь, чтобы твое тело осталось невредимым — в знак благодарности за ту огромную услугу, что ты мне оказала. Только не вини меня в своей гибели: если уж кого винить, так это ваших собственных дедушку с бабушкой. Впрочем, после смерти ты поднимешься на небеса и сама сможешь расспросить их, что же такого они натворили, раз я, Наньгун Синь, так возненавидела вас и так жаждала вашей смерти.
Закончив мысль, она прикрыла глаза и задремала, сохраняя бдительность даже во сне.
Время шло. Прошло еще какое-то время.
— Папочка, мамочка, где вы? — внезапно вскрикнула Сяо Си.
Женщина в Маске резко проснулась, повернулась к девочке и, поняв, что та просто бредит во сне, успокоилась и снова отвернулась.
— Папочка, мамочка, куда вы уходите? Не бросайте меня!
— Папочка, мамочка, где вы? Где вы? Не прячьтесь от меня, выйдите ко мне! — голос Сяо Си сорвался на плач.
— Папочка, мамочка, я так сильно по вам скучаю, выйдите ко мне, умоляю! Перестаньте прятаться, я обещаю: как только подлечу раны, я сразу же отомщу за вас! — Сяо Си действительно заплакала, и ее рыдания эхом разнеслись по комнате.
Женщина в Маске лежала неподвижно, прислушиваясь к каждому ее слову, и на губах ее играла улыбка.
— Мамочка, не уходи, не уходи! — Сяо Си вдруг вцепилась в руку Женщины в Маске и зарыдала с такой невыносимой беспомощностью и страхом быть оставленной.
Женщина в Маске с отвращением оттолкнула ее руки.
— Мамочка, мамочка, где ты? Почему я тебя не вижу? — не поймав желанную руку, Сяо Си снова закричала и, шаря вокруг себя, опять ухватила Женщину в Маске за запястье.
— Мамочка, умоляю, не уходи, не бросай меня, мамочка, я прошу тебя! — Сяо Си цеплялась за ее пальцы, горько умоляя. Женщина попыталась выдернуть руку, но девочка вцепилась мертвой хваткой, и на ее лице отчетливо виднелись дорожки слез.
Сердце Женщины в Маске на секунду сжалось от жалости, и помимо воли с ее губ сорвалось:
— Мамочка не уходит, мамочка здесь. Сяо Си, спи спокойно, мамочка побудет с тобой, тише... — другой рукой она принялась утешающе похлопывать девочку по спине.
Эта вспышка жалости продлилась ровно тридцать секунд. Спустя полминуты Женщина в Маске снова превратилась в прежнюю безжалостную фурию: ей нельзя было позволять себе слабину, нельзя было проявлять жалость к врагам, ибо сострадание к врагу равносильно собственной смерти.
После слов Женщины в Маске Сяо Си и вправду перестала бредить и проспала крепким сном до самого рассвета.
На следующий день Сяо Си проснулась очень рано. Осторожно высвободив руку из хватки Женщины в Маске, она села. На ее лице не было ни единой эмоции, лишь на долю секунды в глазах промелькнули презрение и торжество, но уже через три секунды взгляд стал прежним.
— Тетя, тетя, просыпайтесь же! — Сяо Си принялась трясти спящую женщину за плечо, заставляя ту окончательно продрать глаза.
— М-м? — сонно промычала Женщина в Маске.
— Тетя, вставайте давай! — Сяо Си раскачивала ее тело до тех пор, пока та не открыла глаза окончательно.
— Сяо Си, ты проснулась? Как спалось? — приподнявшись на локте, спросила Женщина в Маске.
— Хорошо, просто отлично! — радостно отозвалась Сяо Си, выглядя так, будто вчерашнего ночного инцидента никогда и не было.
— Ой, тетя, сходишь со мной навестить папу с мамой, ладно? — с жалкой и капризной интонацией заныла девочка.
— Хорошо, ладно, — не раздумывая, согласилась Женщина в Маске, озарив лицо улыбкой.
Однако ее не покидало смутное ощущение, будто она забыла сделать что-то важное. Как ни силилась вспомнить, в чем дело, в голову ничего не шло.
— Ура! Тетя, я иду умываться, и ты давай вставай скорее, приводи себя в порядок, хватит валяться в постели! — весело и озорно бросила Сяо Си, сияя счастливой улыбкой.
http://bllate.org/book/21097/2142121
Готово:
