Когда Десто во весь опор примчался к королевскому дворцу и распахнул последние двери, ведущие в тронный зал, он стал свидетелем ужасающей сцены. В центре площади стояла группа людей, а рядом, израненный и окровавленный, лежал зверолюд-лис. Если присмотреться, его костюм превратился в лохмотья, а всё тело было покрыто рваными ранами от мечей.
Этим зверолюдом был Сад. Судя по всему, он с треском проиграл дуэль. На земле безжизненно распростерлись два цилиня, а стоявшие позади них каменные изваяния были разбиты вдребезги. В этот момент некий мужчина в тяжелых доспехах шагнул вперед, схватил Сада за галстук и, приподняв над землей, подбросил в воздух. Тяжеловооруженный воин тут же нанес резкий выпад, и острое лезвие насквозь прошило грудь зверолюда.
Десто увидел именно этот момент, когда открыл двери. Не теряя ни секунды на лишние эмоции, он применил пространственную магию. В мгновение ока Десто оказался рядом, подхватил падающего Сада и плавно опустился на землю. Мужчина в доспехах, увидев, что появился еще один зверолюд, поднял свой меч, всё еще обагренный кровью Сада, указал им на Десто и спросил:
— Ты тоже пришел, чтобы помешать нам?
Но Десто стоял к нему спиной, не обращая ни малейшего внимания. В этот момент маленький лис в его руках внезапно дернулся. Десто перевел взгляд на Сада, и тот с трудом открыл глаза.
— Хозяин... вы... вы наконец вернулись! Кх-кх-кх...
Десто тут же оборвал его:
— Молчи. Не говори ничего.
Сказав это, Десто посмотрел на рану на груди, из которой продолжала сочиться кровь, и прижал руку, пытаясь остановить кровотечение.
— Нет, хозяин, я... кх-кх... чувствую, что моё... время на исходе. Перед уходом... я хотел сказать вам... я люблю вас.
Как только слова стихли, дыхание лиса в руках Десто окончательно прервалось. Десто замер, словно пораженный громом. Стоявший неподалеку толстяк в роскошных одеждах расхохотался:
— Оказывается, вы были любовниками? Ну как, каково это — видеть, как умирает твой возлюбленный?
Десто медленно опустил тело Сада на землю. Его глаза, пылающие яростью, устремились на пришельцев.
— Вы вломились в мой дворец, уничтожили мое имущество и убили моего подданного. Сегодня вы все здесь умрете.
Толпа в ответ лишь насмешливо рассмеялась:
— Твоя территория? Сегодня я объявляю, что это — моя территория!
Десто с издевкой ответил:
— Кучка отбросов, которые даже свою страну защитить не смогли, — что дает вам право распускать здесь руки?
Толстый мужчина был ошеломлен: откуда он узнал, что их королевство пало? Этого человека звали Пабан, он был королем Королевства Окто. До того как Пабан пришел к власти, Окто процветало благодаря мудрому правлению его старшего брата Паэна.
Однако случилась беда: внезапно пришло известие о странной гибели короля. Истинным виновником был младший брат, Пабан. С детства братья были неразлучны, но когда старый король назначил наследником Паэна, в сердце Пабана поселилась зависть. Он долго жаждал этого трона, и когда до мечты оставался один шаг, брат занял вожделенное место. Тогда Пабан начал плести интриги. В ночь перед смертью короля Пабан встретился с братом наедине — именно после той встречи король скончался.
После смерти правителя Пабан сразу же заблокировал все новости. При прошлом правителе страна неуклонно развивалась и могла бы стать одной из сильнейших, но Пабан, потративший кучу денег на подкуп чиновников и привыкший к роскоши, быстро разбазарил всё наследство брата. Этого ему было мало: он изменил законы и ввел новые налоги, что привело к жестокой эксплуатации простого народа и недовольству чиновников. Страну охватила смута.
Вспыхнул мятеж. Поскольку казна была пуста, снаряжение солдат не обновлялось, а из-за лени правителя армия не тренировалась. Восстание быстро увенчалось успехом. В конце войны, поняв, что всё кончено, Пабан сбежал вместе с приближенными и оказался в королевском дворце Десто, где и произошла встреча, с которой всё началось.
— Ты... как ты узнал? — спросил Пабан.
Десто не ответил, он переместился к Пабану, схватил его за горло и мгновенно вернулся назад. Скорость была настолько высокой, что казалось, будто Пабан сам прилетел к нему в руки.
— Что? И такие ничтожества, как вы, еще смеют заявляться ко мне?
Толпа замерла от изумления. Первым пришел в себя капитан рыцарей. Он выхватил меч и направил его на Десто:
— Отпусти нашего государя, иначе твоя участь будет такой же, как у твоего любовника!
Десто прищурился и сжал горло Пабана еще сильнее:
— Ты угрожаешь мне?
— Я — сильнейший рыцарь-командующий Королевства Окто!
Десто насмешливо фыркнул:
— Сильнейший рыцарь, который бросил своих солдат и сбежал вместе с этим ничтожеством? У тебя хватает наглости говорить о силе?
Рыцарь, задетый за живое, взревел:
— Заткнись, ты, ублюдочный зверолюд! Прими мою сталь!
Десто не переставал издеваться, при этом переходя к действиям:
— Похоже, я попал в больное место, и ты занервничал?
Десто швырнул Пабана прямо в нападавшего рыцаря. Увидев это, тот прекратил атаку, сменил стойку и с силой подхватил летящего короля. Оглядевшись, он увидел лишь тело лиса — второй зверолюд исчез. Пока рыцарь озирался, голос раздался у него за спиной:
— Ты куда смотришь?
Десто пнул его. Поскольку рыцарь только что остановился и всё еще держал в руках короля, удар пришелся в цель, отбросив обоих далеко назад. Капитан кое-как поднялся, Десто продолжал издеваться:
— Не такой уж ты и великий рыцарь, как оказалось.
Рыцарь вытащил меч, который убрал, чтобы поймать короля, и, сжимая рукоять обеими руками, направил его на Десто:
— Ты же воин, верно? Наберись смелости, отложи магию, и давай сразимся честно!
Десто прищурился, глядя на его боевую стойку:
— С чего бы мне сражаться с тобой честно? Ты убил того, кто мне дорог. Но я сделаю так, чтобы вы проиграли, признав свое поражение.
Десто был уверен в себе: кто станет серьезно сражаться с ребенком, играющим в солдатиков? Он вытащил свой меч:
— Хорошо. Давай сразимся по-честному.
Они бросились друг на друга, но в последний момент рыцарь выхватил арбалет, пытаясь совершить подлую атаку. Десто, конечно, это предвидел. В момент столкновения он применил магию, остановив время вокруг — лишь он один мог двигаться.
— Ой-ой, это и есть твое честное сражение? Теперь я всё понял.
Десто наблюдал за рыцарем, чей меч застыл на полпути, а рука тянулась к арбалету.
— Раз так, почувствуйте, каково это — убивать своих.
Десто переставил рыцаря за спины его же подчиненных, расположив несколько министров так, чтобы их шеи оказались прямо на траектории его клинка. Затем он переместил Пабана, лежавшего на земле, прямо под траекторию полета арбалетного болта. Закончив приготовления, Десто отошел в сторону, нашел удобное место и, вернув ход времени, стал наблюдать за представлением. В тот же миг меч снес головы пятерым, а выпущенный арбалетный болт пронзил их короля. Капитан был в шоке: честная дуэль обернулась бойней. Он осознал, что произошло, и обернулся к Десто. Тот насмешливо спросил:
— Ну как? Каково это — убить своих?
Рыцарь пришел в ярость:
— Мы же договорились о честном бое, а ты исподтишка применил магию!
Голос Десто стал ледяным:
— Ты первым нарушил правила. Раз ты не держишь слово, не жди от меня милости. К тому же, ты, рыцарь, растоптал саму суть рыцарской чести. Ты еще смеешь называть себя командиром?
Рыцарь рассмеялся:
— Верно. Я никогда не был достоин этого звания. В юности я был полон идеалов, но с возрастом стал труслив. Когда начался мятеж, я бросил солдат, которых сам же учил. Это причиняло боль, но мои амбиции были важнее. Я ждал шанса: как только этот король занял трон, я начал готовить то, что поможет мне самому стать правителем. А теперь попробуй справиться с этим!
Рыцарь начал чертить на земле магический круг и капнул в него каплю фиолетовой жидкости. Из земли показалось странное, жуткое фиолетовое существо, которое с оскалом уставилось на Десто.
— Я потратил немало сил, чтобы заполучить этого монстра. Одно только его появление когда-то стерло с лица земли целое государство!
Десто узнал это существо. Он бы узнал его из тысячи — это был демон, призванный из Бездны. У таких существ нет разума, но разрушительная сила огромна. Когда-то давно, во время битвы с драконами, Бездну использовали для разведки именно такими тварями.
— Мерзость... Это напоминает мне о плохих временах.
Десто принял боевую стойку:
— Пришло время искоренить эту нечисть.
Десто активировал Режим Первого Солнца — его черный дракон в одно мгновение стал белым. Он сотворил заклинание света, и маленький светящийся шар, коснувшись демона, мгновенно разросся. Ослепительное сияние поглотило монстра, и когда свет погас, от него не осталось и следа. Рыцарь, зажмурившийся от страха, открыл глаза и прошептал:
— Монстр... Это монстр!!!
Он попытался бежать, но Десто схватил его.
— Ты же был так уверен в себе, когда убивал моих людей?
— Пощади! Это всё приказ, я лишь исполнял волю!
— Правда? А в начале ты представлялся совсем иначе.
— Я...
Рыцарь не успел договорить — Десто пронзил его сердце, и тот рухнул на землю.
— Покончено, — пробормотал Десто.
Он сжег тела огнем, а затем вызвал порыв ветра, чтобы развеять пепел — Десто не хотел, чтобы этот мусор осквернял его дворец. Он обернулся к безжизненному телу Сада.
Десто поднял его на руки. Тело уже остыло, но сам он не обладал магией воскрешения. Тогда Десто вызвал Систему и открыл раздел призыва, ища врача, способного вернуть жизнь мертвым и исцелить неисцелимое. Просмотрев список, он выбрал старого зверолюда-овцу и, не раздумывая, призвал его. Ослепительная вспышка — и старик уже стоял перед ним, преклонив колено:
— Старый слуга приветствует своего господина.
Десто кивнул, не тратя времени на лишние слова:
— Вылечи его.
Он передал тело Сада врачу. Тот сразу понял, что перед ним мертвец, и замялся:
— Господин, но... он же мертв. Я...
— Не болтай! — рявкнул Десто. — Если не воскресишь его — отправишься вслед за ним!
Десто был вне себя от ярости. Его и без того скверное настроение испортилось окончательно, и даже призывное существо удостоилось окрика. Зверолюд-овца, почувствовав гнев хозяина, поспешно начал исцелять раны Сада.
— Господин, тело цело, но для воскрешения не хватает самой важной части — души. Нужно...
— Где искать душу?
— Насколько мне известно, все души отправляются в Преисподнюю для перерождения.
— В Преисподнюю? — пробормотал Десто и направился в Царство Мертвых.
http://bllate.org/book/21089/2141910
Готово:
