Ди Тянь помедлил. Если бы он услышал эти слова сразу после их встречи, он бы без малейших колебаний убил Се Се. Но, вспомнив тот флакон с пилюлей, он заколебался.
Заметив на лице Ди Тяня некоторое смятение, Се Се улыбнулся, достал какую-то книгу и протянул её собеседнику. Ди Тянь словно под влиянием злых чар взял её, посмотрел на название — «Успокоение Души» — а затем перевёл взгляд на Се Се. Тот заговорил:
— Это мой подарок тебе. Пусть это послужит доказательством нашей сделки. Если в один прекрасный день ты решишь стать лидером, который возродит ваш клан духовных зверей, тогда начинай практиковать эту технику.
Ди Тянь взял со стола пилюлю и книгу, бросил на Се Се долгий взгляд, после чего растворился в пространстве вместе с Би Цзи.
Се Се не спешил уходить. Прошло минут пять, и лишь убедившись, что собеседники полностью удалились, он тяжело вздохнул, опустился на землю и задумался об исходё Ди Тяня в оригинальном сюжете. Се Се размышлял, не попытаться ли переманить его на свою сторону — иначе говоря, увести девушку у Серебряного Короля Драконов. Столько преданных подчиненных остаются без присмотра, а стоило ей заняться любовью, как она забыла обо всём на свете, даже о том, кто она такая. Никакой ответственности и решимости. Раз уж так, не стоит винить его в том, что он наносит удар первым. Раз уж тот не убил его, значит, шанс всё ещё есть. Дальше всё зависело от его собственных действий, ведь противник наверняка наблюдал за ним из тени.
Би Цзи, последовав за Ди Тянем, долго колебалась, но всё же заговорила:
— Ди Тянь, неужели ты и вправду поверил этому человеку?
Ди Тянь ничего не ответил, лишь молча глядя на зажатую в руке технику. Би Цзи, заметив это, не стала продолжать и терпеливо замерла в ожидании.
Изучив технику какое-то время, Ди Тянь тяжело вздохнул, поднял глаза на ночное небо и, погрузившись в собственные мысли, наконец медленно произнёс:
— Би Цзи, сегодняшнее дело должно умереть вместе с нами. Никому об этом не рассказывай, даже владычице.
— Ди Тянь, неужели ты... — Би Цзи недоверчиво уставилась на него.
Ди Тянь прервал её на полуслове:
— Владычица сейчас колеблется в душе. Ради какого-то мнимого пари она растрачивает время нашего рода духовных зверей. Изначально они были единым целым, а значит, часть сознания владычицы уже предала наших сородичей и переметнулась к людям. Раз дело обстоит так, я вынужден оставить лазейку для подстраховки.
В этот момент в его памяти прозвучали слова Се Се: «А если этот лидер однажды свернёт на ложный путь? Хватит ли у тебя решимости исправить ошибки своего вождя или же, в случае его падения, занять его место?»
Ди Тянь посмотрел на собственные руки и пробормотал себе под нос:
— Исправить её ошибки или... занять её место? Смогу ли я?
Би Цзи с тревожным выражением лица смотрела на него, опасаясь его выбора. Спустя мгновение Ди Тянь бережно убрал технику, достал флакон с пилюлями, извлёк одну горошину и проглотил её.
Вместе с волной мягкой лекарственной силы Би Цзи почувствовала, как исходящая от него аура духовного зверя стала стремительно угасать, пока в конце концов он не превратился для неё в абсолютно обычного человека.
— Ди Тянь, что это ты...
— Я в порядке, — сурово бросил Ди Тянь, глядя на Би Цзи. Протянув ей флакон, он распорядился: — Собери остальных духовных зверей и веришь нет, пусть каждый примет по одной пилюле. А с остальным я разберусь сам, когда отправлюсь с докладом к владычице — тебе об этом беспокоиться не нужно.
Би Цзи пристально посмотрела на него и произнесла:
— Какой бы выбор ты ни сделал, я всегда буду поддерживать тебя.
С этими словами её фигура растаяла в воздухе. Ди Тянь повернулся в сторону Академии Дунхай, и в его глазах затаилось нечто трудноразгадымое...
Се Се возвращался в Академию Дунхай и, словно что-то почувствовав, легко улыбнулся.
Гу Юэ одиноко шла по территории академии и, поплутав по извилистым тропинкам, свернула в уединенный переулок. Ди Тянь уже давно ждал её там.
— Ди Тянь, как успехи? Что удалось выяснить об этом человеке? — спросила Гу Юэ.
— Докладываю владычице: наше расследование показало, что в этом человеке нет ничего особенного. Похоже, он обычный мажор, да и по моему недавнему наблюдению он тянет лишь на еще не до конца развитого человеческого гения, не более того. Ничего примечательного, — слегка склонив голову, ответил Ди Тянь, а затем внезапно добавил: — Владычица, раз уж сила Золотого Короля Драконов проявилась, почему бы не воспользоваться моментом, пока он слаб, и не поглотить его, чтобы восполнить собственные силы?
Услышав это, Гу Юэ холодно произнесла:
— Ди Тянь, кажется, ты переходишь границы. У меня свои планы на этот счёт, и не думай о том, о чём тебе думать не положено. На этот раз забудем, но впредь чтоб неповадно было.
— Слушаюсь, — тут же отозвался Ди Тянь, но на секунду выпал из реальности.
Почувствовав, что её слова, возможно, прозвучали излишне резко, Гу Юэ смягчила тон:
— Не стоит корить себя за это, к тому же похвально, что в тебе силно чувство преданности хозяину. Что же до силы Золотого Короля Драконов... — она на мгновение замялась. — Об этом тебе беспокоиться не нужно, у меня свои соображения.
Ди Тянь замер, услышав эти слова. Точно с такой же интонацией он сам только что говорил с Би Цзи. Тогда он испытывал некоторое чувство вины, считая, что предал духовных зверей, но теперь...
Отдав поклон, Ди Тянь произнёс:
— Раз у владычицы есть свои планы, то как подчинённый я не стану больше ничего говорить. Позвольте мне удалиться.
С этими словами Ди Тянь мгновенно исчез, а Гу Юэ с абсолютно невозмутимым видом направилась обратно в общежитие.
Вернувшись в своё тайное убежище, Ди Тянь достал трактат и, приняв окончательное решение, начал культивировать по методам, описанным в Успокоении Души. По мере циркуляции энергии Ди Тянь почувствовал, как его душа и плоть стали едва заметно крепнуть, и этот процесс продолжался.
Ди Тянь прервал практику. Согласно записям в технике, она не только позволяла постепенно укреплять тело и душу, но и давала возможность призывать павшие души умерших, обращая их в своих духов-хранителей. При этом они сохраняли силу прижизненных лет или даже превосходили её — лишь бы мощи хозяина духа-хранителя хватало для поддержания связи, причем допускалось одновременное существование нескольких стражей.
В глазах Ди Тяня сверкнули искорки. Он вспомнил об одном месте — месте, где покоятся души бесчисленных драконов. Если бы удалось призвать их...
Не колеблясь ни секунды, Ди Тянь разорвал пространство и шагнул в миниатюрный мир.
Во взгляде Ди Тяня читалось благоговейное почтение. Он умел летать, но не стал подниматься в воздух — вместо этого он шаг за шагом продвигался вглубь этого мира, пока наконец не добрался до самого его сердца.
— Недостойный потомок Ди Тянь, склоняю голову перед всеми предками! — опустившись на одно колено, громогласно воскликнул он.
Спустя мгновение семь гигантских драконьих силуэтов материализовались в воздухе, и раздался раскатистый, доносящийся из глубины веков голос:
— Ди Тянь, это не то место, куда тебе следует приходить. Возвращайся.
— Прошу простить младшего за дерзость! Ныне наш клан зверей балансирует на краю гибели, мы настали в часе от полного уничтожения. Младший умоляет вас ради будущего нашего рода сразиться ещё раз!
С этими словами Ди Тянь во всех подробностях описал текущую ситуацию, ничего не утаив, включая историю с Се Се.
— Выходит, ты заключил сделку с тем человеком?
— Да.
Наступило молчание. Несколько драконьих душ словно обдумывали услышанное, пока наконец другой голос не произнёс:
— Если Серебряный Король Драконов сможет привести духовных зверей к возрождению и направить их по верному пути...
— Тогда я пожертвую всем, что у меня есть, чтобы помочь владычице обрести божественность.
— А если Серебряный Король Драконов окажется неспособен справиться с ролью лидера...
— Тогда я займу её место и возьму судьбу клана духовных зверей в свои руки, — без тени сомнений ответил Ди Тянь.
— Хорошо. Запомни свои слова. Если ты нарушишь их хоть в чём-то, старик первым прикончит тебя. А теперь ступай, позови сюда Короля Ледяных Драконов и Короля Огненных Драконов.
Пруд Льда и Огня.
До того спокойная гладь воды вдруг забурлила. Несколько бессмертных трав возрастом в сто тысяч лет заволновались от увиденного, но прежде чем они успели разобраться в происходящем, две драконьи души вырвались прямо из глубины водоема, разорвали пустоту и скрылись в неизвестном направлении.
— Что произошло? — вопросила одна из бессмертных трав.
Долина Драконов.
Души девяти великих королей-драконов собрались здесь. Пробудились все до единой драконьи души этого кладбища, окружив Ди Тяня со всех сторон.
— Ди Тянь, ты готов?
— Младший готов уже давно.
Ди Тянь обвёл взглядом бесчисленные души драконов, ощущая, как в них вновь разгорается боевой дух, и в груди его взметнулась безграничная страсть.
— Хорошо!
Остальные души больше не тратили слов. Во главе с девятью королями-драконами они одна за другой устремились прямо в тело Ди Тяня. Тот отчётливо почувствовал, как благодаря технике Успокоение Души его сущность связалась с душами мириадов драконов. В этот миг он был не просто драконом — он был целой армией.
Более того, первозданная энергия этого маленького мирка принялась очищать его плоть: лежавшие на земле кости драконов постепенно превращались в прах, устремляя всю заключенную в них силу сюда. Наконец, с вхождением последней драконьей души Ди Тянь при поддержке всего микромира и бесчисленных душ совершил идеальный прорыв через предел миллиона лет.
Девятицветное божественное сияние окутало Ди Тяня. Со звуком двойного раската первыми проявились Король Ледяных Драконов и Король Огненных Драконов. Хотя оба они пребывали в форме духовных тел, их мощь вернулась к пику — теперь они обладали силой богов первого ранга. Что же до остальных королей-драконов, то они временно погрузились вглубь тела Ди Тяня, дожидаясь момента, когда тот станет ещё сильнее, чтобы явиться вновь.
Этот мир уже клонился к разрушению, но его центральная область всё ещё оставалась относительно стабильной — всё потому, что перед Ди Тянем парили две чешуйки: одна золотая, другая серебряная. Ди Тянь протянул руку, чтобы забрать их и отнести Гу Юэ, но в тот самый момент, когда его пальцы коснулись их, обе чешуйки превратились в потоки света и влились в его тело.
— Это...
Не успел Ди Тянь озадачиться, как стоявший рядом Король Огненных Драконов уже заговорил:
— Это признание самого Договора Дракона. С этого момента ты обладаешь правом стать Богом-Драконом. Когда ты сумеешь полностью высвободить нас, девятерых королей-драконов, тогда тебе откроются Девять Испытаний Бога-Дракона.
Король Ледяных Драконов тоже подал голос:
— Малыш Черныш, только не разочаруй нас.
— Я понял, — кивнул Ди Тянь и, погрузившись в собственные мысли, разорвал пространство и исчез.
http://bllate.org/book/21084/2141819
Готово:
