Господин Люмин медленно поднялся с места, воздал небесам почтительный поклон и затянул:
— Восстанет Опоры Мира меч, и тысячи демонов сгинут. Сердце чисто — и мёртвые обретут плоть и кости. Взмомоет синеватое железо — и паническое бегство сломит целые армии. Заработает Божественный Механизм — и золото с яшмой заполнят всё вокруг. Распустится Драгоценный Лотос — и врата Небесного Замысла распахнутся. Встретится талант, равный цилиню, — и пять сокровищ явят свою силу, великое Изначальное сольётся воедино, а благоденствие продлится десять тысяч лет!
Сидящие внизу слушали господина Люмина, и в их ушах гремел раскат грома, пока они в мыслях смаковали каждое произнесённое им слово.
— Великое Изначальное сольётся воедино, а благоденствие продлится десять тысяч лет! Неужели... неужели это значит объединение Поднебесной под единой властью? — дрожащим голосом тихо спросил один из робких студентов.
Кто-то другой ответил:
— Разумеется! Ныне герои борются за уделы, и в мире царит смута. Это пророчество, судя по всему, означает следующее: тот, кто постигнет тайну пяти сокровищ, сможет объединить Поднебесную и положить конец распрям, терзающим земли и моря. Вот только что это за пять сокровищ, обладающих столь колоссальной мощью?
Все снова устремили взгляды на господина Люмина, надеясь, что он рассеет их сомнения.
Громким голосом господин Люмин пояснил:
— Меч Опоры Мира — это божественный клинок, способный соперничать с Людьми с Фиолетовыми Зрачками. Он может разить мириады демонов и сделать так, что угроза проклятых земель навсегда останется в прошлом. Свиток Чистого Сердца — древний медицинский трактат, способный вернуть к жизни безнадёжно больных и умирающих. Синеватое железо способно летать; это металл, в тысячу раз более удивительный, чем чёрное золото, и он может сдерживать любое из существующих в Поднебесной оружий. Книга Божественных Механизмов — заветный высший фолиант всех искусных мастеров, чья страсть — конструирование. Говорят, в ней записаны бесчисленные поразительные способы создания механизмов, и даже есть чертежи, позволяющие летать подобно птицам. Что же до Драгоценного Лотоса, то это реликвия, предназначенная для отпирания врат Секты Тяньцзи, однако о том, что произойдет после открытия Секты Тяньцзи, в письме госпожи Юэ Ин не упоминалось.
Каждое сокровище, о котором рассказывал господин Люмин, вызывало у студентов вздох изумления, а когда он закончил перечислять все пять, толпа и вовсе онемела от шока.
Наконец кто-то пришёл в себя и спросил:
— Скажите, а где эти пять сокровищ находятся сейчас?
Господин Люмин ответил:
— Из пяти сокровищ, упомянутых в пророчестве, лишь Меч Опоры Мира явился миру — это произошло восемь лет назад, вскоре после исчезновения госпожи Юэ Ин. Этот меч глубоко вонзился в гигантский валун на вершине Горы Тяньцзи, и за все эти годы никто не смог его вытащить. Остальные четыре сокровища до сих пор не объявились, и почти никто не знает, как они вообще выглядят. За исключением Павильона Земного Свода.
— Неужели в Павильоне Земного Свода знают?
— Хозяин Павильона Земного Свода Бяньцзи вскоре после того, как пророчество госпожи Юэ Ин о сотворении эпохи всеобщего благоденствия облетело весь мир, провёл масштабную реформу Павильона, учредив пять новых палат: ратных дел, врачевания, торговли, ремёсел и мудрости, — чтобы широко привлекать таланты со всей Поднебесной. И раз Павильон Земного Свода — крупнейшая в мире разведывательная организация, этого более чем достаточно, чтобы понять: Бяньцзи уже постиг небесную тайну, скрытую в пророчестве.
Гу Цзюе тихо произнёс:
— На самом деле, в самом пророчестве уже сказано: встретится талант, равный цилиню, — и пять сокровищ фарт обретут. Это значит, что для поиска пяти сокровищ и их пробуждения непременно понадобится талант уровня цилиня. Система отбора талантов — вот, пожалуй, самое главное в пророчестве!
Господин Люмин с удивлением посмотрел на Гу Цзюе, и в его глазах промелькнуло одобрение.
— Именно так. Впоследствии Бяньцзи обратился к императорам трёх государств с предложением: он утверждал, что некогда удостоился наставлений от госпожи Юэ Ин, велевшей создать систему отбора талантов со всей Поднебесной, дабы среди воинов, лекарей, торговцев, ремесленников и мудрецов отыскать тот самый талант-цилинь, способный открыть пять сокровищ. Император У-ди и правитель государства Мин питали амбиции объединить Поднебесную при жизни, а император Вэнь-ди желал лишь защитить мир и покой Династии Юньчжао, дожидаясь скорого возвращения госпожи Юэ Ин, к тому же сам отбор талантов шёл на пользу государственному управлению, поэтому они, разумеется, не стали возражать. Ибо Поднебесная столь обширна, что силами одного лишь государства отыскать эти пять сокровищ было бы крайне затруднительно. Пришлось бы задействовать одарённых людей со всего света, дабы как можно скорее воплотить желаемое в жизнь. По достижении согласия между тремя государствами Павильон Земного Свода взял на себя руководство процессом: талантов из пяти палат стали подразделять по рангам и уровням, учредив для них соответствующие знаки различия — ячжаны.
Цзюнь Яо спросила:
— Ячжаны? Это те пояса с тигровыми клыками, за которые сражаются воины во время боевых состязаний?
Господин Люмин поднял руку, указал на фиолетовый венец у себя на голове и продолжил объяснение:
— Не только пояса. Головной венец — это тоже разновидность ячжана. Изначально ячжанами называли драгоценные пластины из редчайшего нефрита. Павильон Земного Свода вдевал ценные ячжаны в украшения различных цветов, чтобы разграничивать ступени в пяти палатах. У воинов ячжан имеет вид пояса с тигровыми клыками, у лекарей — нефритовой пластины с ледяными клыками, у торговцев — изящного нефритового кольца, у ремесленников — браслета с клыками цилиня, а у мудрецов — головного венца с клыками лотоса. В каждой палате установлено десять рангов, а цвета ячжанов от низшего к высшему таковы: белый, серый, бирюзовый, синий, индиго, алый, фиолетовый, серебряный, золотой и чёрный. Эти десять рангов ячжанов соответствуют должностям и жалованью чиновников в различных государствах — от правителей уездов до государственных наставников, и их количество также совпадает.
— Так какими же всё-таки будут правила отбора талантов для пяти палат? — снова спросил кто-то.
— Открытые поединки. Вы можете свободно вызывать на бой любого, кто обладает статусным ячжаном; если вы одержите победу над противником, то получите его ячжан и займёте его место. Финальные схватки за самые высокие ранги будут проводиться Сектой Тяньцзи на Горе Тяньцзи, и лишь тот, кто в самом конце завладеет чёрным ячжаном, сможет получить от Бяньцзи сведения о местонахождении сокровищ, заручиться поддержкой Секты Тяньцзи в их поиске и в конечном счёте обрести право отворить их.
— Неужели Павильон Земного Свода и впрямь уже выяснил, где находятся все пять сокровищ?
— Вот в этом поручиться нельзя. По легенде, местонахождение пяти сокровищ зашифровано на карте сокровищ, и эта карта, пожалуй, уже сосредоточена в руках Бяньцзи! Впрочем, учреждение системы ячжанов пяти палат — дело несомненно благое.
Сидящие за столами студенты невольно с воодушевлением принялись перешептываться друг с другом:
— Получается, теперь у каждого — будь то мечник-воитель, лекарь из глуши, искусный ремесленник, купец или народный мудрец — появится шанс получить признание государства и послужить отечеству. И впрямь прекрасное дело!
Господин Люмин кивнул:
— Именно так. Едва эта система была обнародована, как она взбудоражила сердца людей по всей Поднебесной, и толпы устремились принять в ней участие. Ведь в прошлом традиционная система императорских экзаменов оставляла людей цзянху за бортом, и бесчисленные герои не имели выхода своим стремлениям принести пользу родине. Система же ячжанов пяти палат дала множеству безродных героев из низов путь к осуществлению их заветных чаяний. Это широкая столбовая дорога, что приносит пользу государству и народу, способствует процветанию всех ремёсел и ведёт к великому единению Поднебесной.
Все наперебой восхищались:
— Госпожа Юэ Ин поистине удивительный человек!
Кто-то с любопытством спросил:
— Что за человек была госпожа Юэ Ин? Доводилось ли вам видеть её, учитель?
Господин Люмин с улыбкой кивнул:
— Пятнадцать лет назад мне посчастливилось повидать её лишь однажды. В то время госпожа Юэ Ин только прибыла в Династию Юньчжао и читала лекции по Книге Песней на Горе Тяньцзи. Каждое её слово было исполнено глубочайшего смысла, словно драгоценный камень, и это озарило меня, будто вспышка просветления. На вид госпожа Юэ Ин казалась совсем юной, но её талант редко встретишь во всём белом свете! Между бровей у неё красовалась киноварная родинка. Прибыла она верхом на огромной красной птице, а сопровождали её двое телохранителей — мужчина и женщина по имени Фэй Цзи и Фэй Ли. Их боевые искусства достигали невероятных высот, некогда занимая первые места по всему этому континенту и морям.
— Некогда? Почему «некогда»?
— Потому что вместе с исчезновением госпожи Юэ Ин они тоже канули в неизвестность. Быть может, они отправились на поиски своей госпожи.
Взгляд господина Люмина затуманился, следуя за уплывавшими вдаль мыслями. Все вокруг тоже умолкли. Этих скупых слов было поистине слишком мало, чтобы хотя бы отчасти вообразить величественный облик госпожи Юэ Ин, однако в их сердцах она от этого стала лишь ещё более загадочной.
http://bllate.org/book/21082/2141780
Готово:
