— Даос Наньгун, я… — Хуан Сунь только хотел что-то сказать, как увидел, что Наньгун Уе уже бросился на него с мечом.
— Черт возьми, ты и правда решил, что можешь меня съесть? — прорычал он. В тот же миг, закончив фразу, он применил заклинание, контратакуя Наньгун Уе.
Наньгун Уе взмахнул Мечом Слывущего Пламени, не оставляя больше ни капли сдержанности. Мощь меча, с каждой секундой становясь всё яростнее, выплеснулась в виде ослепительного сияния, подобного дракону, которое мгновенно ударило в сторону Хуан Суня.
Лицо Хуан Суня резко изменилось. Меч Слывущего Пламени оказался магическим артефактом второго ранга высшего качества, и исходящее от него сияние вызвало у него невольный трепет. Не смея больше проявлять ни капли пренебрежения, он до предела поднял свой уровень культивации и, выложившись в полной мере, обрушил на Наньгун Уе всю мощь своих техник.
Пэн! Пэн! Пэн!
Три удара подряд сотрясли пещеру, но атаки Наньгун Уе не остановились, продолжая теснить врага. Хуан Сунь начал проявлять признаки паники: он никак не ожидал, что противник окажется настолько невообразимо силен, что его удары, словно бесконечные волны, не оставят ему шанса на передышку. Ему оставалось лишь продолжать применять защитные техники, отбиваясь изо всех сил.
Пэн! Пэн! Пэн…
Девять ударов подряд ему удалось отразить, но на подходе была следующая волна, от которой невозможно было уклониться. В последний момент Хуан Сунь метнулся в сторону, и вокруг него вспыхнул защитный магический артефакт, окутав тело барьером.
Бам!
Наньгун Уе не ожидал, что у Хуан Суня припасена защитная реликвия, из-за чего убить его стало гораздо сложнее. Хуан Суня захлестнула волна бурлящей крови: хотя артефакт и принял на себя удар, он получил серьезный урон. Наньгун Уе не дал ему ни секунды на передышку, уже готовя вторую серию атак. В этот раз, начав наступление, он мгновенно применил технику перемещения и нанес резкий горизонтальный удар.
Бум!
Грохот потряс пещеру. Этот удар впечатал Хуан Суня в стену, не давая ему ни единого шанса на контратаку.
Пху!
Хуан Сунь изверг фонтан крови. Увидев, что Наньгун Уе снова идет в наступление, он помрачнел. В его руке появился атакующий талисман второго ранга. Он активировал его, надеясь, что это задержит Наньгун Уе хоть на мгновение, чтобы он успел прийти в себя.
Бам!
Мощь талисмана второго ранга была невероятной. Наньгун Уе не мог позволить себе расслабиться — у него не было защитных сокровищ, так что он был обязан разрушить эту атаку. В центре зала вспыхнула мощная энергия, две силы столкнулись, высвобождая разрушительные потоки. К счастью, талисман не доставил ему больших проблем, но из-за этого он упустил лучший момент для убийства Хуан Суня.
— Хм, хочешь убить меня? Мечтай! Сдохни!
Хуан Сунь уже успел проглотить пилюлю для стабилизации энергии и снова бросился на Наньгун Уе. Казалось, он перестал чего-либо бояться: раз уж у него есть защитный артефакт, пробить его оборону будет непросто. Он решил идти ва-банк, надеясь убить Наньгун Уе в кратчайшие сроки. Использование атак и поддержание защитного артефакта требовало огромного расхода духовной энергии. Если энергия иссякнет, а Наньгун Уе останется жив, он окажется в смертельной ловушке.
Наньгун Уе метнулся в сторону. Ближний бой был ему невыгоден, он не собирался ввязываться в затяжную схватку. Он уклонялся, используя свои техники, не веря, что Хуан Сунь сможет долго поддерживать столь колоссальные траты энергии.
— Трус! Бежишь? И куда же ты убежишь? Сдохни!
Хуан Сунь спешил, надеясь, что хотя бы один удар достигнет цели, но каждый раз ему не хватало самой малости. Вместе с подавленностью в его сердце росла скрытая тревога.
— Я исполню твое желание!
Наньгун Уе довел мощь Меча Слывущего Пламени до предела и нанес один удар. Волны энергии устремились к летящему на него Хуан Суню. Хуан Сунь знал, насколько опасен этот меч, и не смел пренебрегать защитой, но удар всё равно достиг цели.
В этот самый миг пещера словно превратилась в огромное озеро. Над поверхностью поднялся туман, и перед глазами предстала прекрасная, завораживающая картина.
— А-а-а!
Раздался истошный крик. Туман рассеялся: одна фигура стояла неподвижно, а другая уже лежала в луже крови. Человек, испустивший крик, успел наполнить глаза ненавистью, но его сознание помутилось, и, не успев прийти в себя, он был мгновенно уничтожен стоящим перед ним противником.
Наньгун Уе тяжело выдохнул — он улучил этот краткий миг, чтобы окончательно покончить с Хуан Сунем. Хуан Сунь был полон горького сожаления: почему он напал на Цзян Хэна? Если бы в прошлой пещере они втроем выступили против Наньгун Уе, результат мог бы быть совсем другим. Но шанса исправить ошибку уже не было, жизнь стремительно покидала его тело.
В этот момент он наконец понял, почему его нанял клан Цао, и осознал, почему культиваторов на Поздней Стадии Закладки Основания так мало — такая сила была поистине пугающей.
Наньгун Уе забрал все сокровища с тела врага, подобрал труп Гуань Ляня и бросил тело Хуан Суня на алтарь. Оставалось лишь ждать открытия алтаря. Если удастся выбраться отсюда живым, добыча будет немалой. Попав в эту пещеру, он получил множество сумок для хранения, особенно от культиваторов на Стадии Закладки Основания — трофеи были колоссальными.
Наньгун Уе вошел в одну из пещер, где обнаружил проход и алтарь. Кроме него, там никого не было. Он направился к выходу, но наткнулся на преграду — его атаки не дали никакого результата. Постояв долгое время, он лишь тяжело вздохнул: теперь уже не приходилось сомневаться, что само появление здесь — часть чьего-то грандиозного заговора. Какова же будет его судьба?
Вскоре взгляд Наньгун Уе стал решительным: какие бы трудности ни ждали впереди, нельзя сдаваться. Даже если есть хоть один шанс на выживание, нужно воспользоваться им, чтобы выбраться отсюда живым. Он развернулся, собираясь вернуться в пещеру.
В этот момент из глубины прохода донеслось колебание энергии. Наньгун Уе не стал идти вперед, решив дождаться того, кто приближался. Вскоре показалась фигура.
— Даос Мо, Цао не ошибся в тебе.
Пришедшим оказался Цао Лиян. Чтобы добраться сюда, ему пришлось преодолеть тысячи опасностей, и, судя по тому, что Наньгун Уе выглядел почти невредимым, он был человеком выдающимся.
— По сравнению с вами, даос Цао, Мо еще далеко, — ответил Наньгун Уе.
Цао Лиян покачал головой: — Вовсе нет, вовсе нет! Я искренне хочу пригласить вас вступить в наш клан. Уверен, с нашей помощью прорыв на Стадию Пурпурного Дворца не составит для вас труда.
Наньгун Уе вздохнул: — Даос Цао, даже если бы у Мо было такое желание, в этой пещере оно нам не поможет. Кстати, как вы смогли разглядеть мой истинный уровень культивации?
Цао Лиян рассмеялся: — Это лишь мелкая уловка. Даос Мо, что находится в конце этого прохода?
Он не собирался развивать прошлую тему, вовремя сменив русло беседы.
— Все то же самое. Даос Цао может пройти и убедиться лично, — ответил Наньгун Уе. — А Мо вернется в пещеру, не буду вам мешать.
Сказав это, Наньгун Уе двинулся вперед, проходя мимо Цао Лияна в сторону пещеры. Оба они были настороже, но, разминувшись, никто из них не решился нанести удар.
Вернувшись, Наньгун Уе увидел, что пещера пуста. Похоже, кроме него и Цао Лияна, сюда пока никто не добрался. Да и были ли еще выжившие? Он отошел к краю пещеры, сел в позу для медитации и достал пилюли, чтобы начать восстанавливать потраченную энергию.
Вскоре вернулся и Цао Лиян. Он мельком взглянул на Наньгун Уе, ничего не сказал, выбрал место неподалеку и тоже сел медитировать. В пещере воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/21081/2141763
Готово:
