Хэ Тянь:
— …У вас поистине отличная память.
Цинь Ми самодовольно приподнял уголок губ и уже собирался что-то добавить, как вдруг заметил, что зрачки Хэ Тянь слегка расширились. В её глазах мелькнул отблеск белого света.
Он обернулся к окну и лишь теперь сообразил, издав невольное:
— Ах… молния над морем вышла весьма эффектной.
Вращающийся ресторан располагался на самом верху отеля, откуда открывался чёткий и полный вид на всё море. Только что молния, словно белый дракон, извиваясь, пронзила небо и вспыхнула ослепительным светом.
Надо признать — зрелище действительно впечатляющее.
Однако, переведя взгляд, Цинь Ми увидел, как Хэ Тянь подняла руку и прикрыла уши, плотно зажмурилась и, словно испуганный крольчонок, сжалась в комок, приподняв плечи.
Он уже собрался что-то сказать, как вдруг за окном прогремел оглушительный раскат грома — грохот разнёсся по всему зданию, будто земля под ногами задрожала. Девушка за его спиной затряслась всем телом, её ресницы трепетали, словно крылья бабочек, которых кто-то безжалостно держит за кончики.
…Она так боится?
Цинь Ми приоткрыл рот, но не издал ни звука. Краем глаза он заметил ещё одну вспышку — новая молния вспыхнула на небе, и весь ресторан на миг озарился ярким светом, сделав лицо Хэ Тянь белым, как бумага.
Не раздумывая, он повернулся и встал перед ней. В тот же миг раздался ещё один удар грома — ещё громче прежнего.
Не дожидаясь его действий, Хэ Тянь инстинктивно бросилась к нему в объятия, вцепилась в его рубашку и прижалась к нему, будто утопающая, ухватившаяся за последнюю соломинку…
Сердце его заколотилось без всякой причины: тук… тук-тук… тук-тук-тук — с каждым ударом всё сильнее стуча в груди.
Цинь Ми опустил глаза на её дрожащие плечи, на трепещущие ресницы. Её беспомощный, растерянный и жалкий вид заставил его сердце сжаться и взмыть ввысь, где оно запуталось в раскатах грома.
Его рука сама собой поднялась и мягко похлопала её по спине. Голос прозвучал хрипло, почти неузнаваемо:
— Не бойся.
Изначально они планировали вылететь послезавтра в город Л, но из-за ливней в городе Ц все рейсы были отменены, а аэропорт оказался парализован.
Цинь Ми с Хэ Тянь обошли весь хаотичный аэропорт и решительно вернулись в отель, не проявив ни капли тревоги, свойственной застрявшим пассажирам.
В конце концов, дела в компании можно решать по электронной почте, а срочных задач в ближайшее время не предвиделось. К тому же он считал этот мир всего лишь плодом воображения, так что особой спешки не было.
Да и что толку волноваться из-за отмены рейсов? Даже если бы он отправил частный самолёт, погода всё равно не позволила бы взлететь — не полетишь же наобум сквозь грозу, словно фейерверк…
Так, после бесконечных дней безотрывной работы, Цинь Ми впервые за много лет позволил себе настоящий отдых — пусть и вынужденный, и ограниченный отелем с видом на дождь.
Однако даже наблюдение за дождём постоянно прерывалось.
Цинь Ми стоял у панорамного окна, погружённый в созерцание серой завесы дождя, как вдруг раздался звонок в дверь.
Он открыл — и увидел Хэ Тянь.
Где-то в глубине души он почувствовал лёгкое предвкушение, но на лице не дрогнул ни один мускул и холодно спросил:
— Что тебе нужно?
Хэ Тянь радостно подняла руку, в которой держала две маленькие коробочки из пурпурного сандала, и игриво произнесла:
— Поиграем в шахматы?
Её улыбка казалась невинной, но внутренняя крепость Цинь Ми уже дала трещину. Ему почудилось, что эта девчонка улыбается, словно лиса, и явно замышляет что-то недоброе…
Поэтому холостяк со стажем, руководитель Цинь, без раздумий выпалил:
— Кто в такое время играет в шахматы! Ложись спать!
Хэ Тянь фыркнула:
— Да ты что, старик? Кто в наше время спит так рано!
Она окинула его взглядом с ног до головы и многозначительно улыбнулась:
— Или… вы уже состарились и не тянете?
Лицо Цинь Ми слегка изменилось:
— Чушь какая!
Он потянулся и ущипнул её за хвостик, собранный в пучок, строго отчитывая:
— Девчонка, откуда у тебя такие странные слова? Неужели совсем язык не держишь!
Хэ Тянь вскрикнула от боли и поспешно прикрыла голову руками, сердито глядя на него:
— Старомодный дедуля!
Мимо по коридору прошли двое горничных и с любопытством посмотрели в их сторону. Цинь Ми бросил на них взгляд, отпустил её волосы и, придерживая за затылок, толкнул в комнату:
— Заходи играть.
За окном лил дождь, а в номере царила уютная атмосфера.
Хэ Тянь аккуратно расставила доску и поставила перед каждым из них по коробочке с чёрными и белыми фигурами.
— Ты играешь белыми, а я чёрными, хорошо?
Цинь Ми сделал приглашающий жест. Хэ Тянь весело взяла чёрную фигурку и поставила её прямо в центр доски.
Цинь Ми чуть приподнял бровь — такой ход был… весьма необычен.
Они поочерёдно делали ходы. Когда Хэ Тянь взяла в руку пятую чёрную фигурку, она радостно поставила её на доску и воскликнула:
— Я выиграла! Ха-ха-ха!
Цинь Ми посмотрел на доску, где пять чёрных фигур выстроились в идеальный ряд, и на его лбу будто тоже выстроилась чёрная полоса.
— Ты играешь в гомоку?
— Конечно! — ответила Хэ Тянь с полной уверенностью. — Я же почти не умею играть в го!
Цинь Ми:
— …Тогда зачем ты принесла две коробки с фигурами?
Хэ Тянь не поняла, почему он разозлился:
— В гомоку тоже нужны две фигуры!
Цинь Ми приложил пальцы к переносице — сил уже не было злиться на неё.
Хэ Тянь, ничего не подозревая, с любопытством спросила:
— Может, ты не умеешь играть в гомоку? Скажи сразу, я могу научить… Ай!
Не договорив, она снова почувствовала боль в пучке — Цинь Ми снова ущипнул её за хвостик. Она поспешно прикрыла голову обеими руками:
— Больно же!
Цинь Ми стиснул зубы, но отпустил её:
— Продолжай играть!
— …Ладно.
Через полчаса, кроме первой «победы», Хэ Тянь проигрывала раз за разом, и в конце концов она с досадой пробормотала:
— Как же так! Я ведь в своё время была ключевым членом шахматного клуба, как такое возможно!
Цинь Ми безжалостно парировал:
— Если такой уровень позволяет быть ключевым членом, значит, ваш клуб — сплошная вода.
— Эй! Я ведь получала третью премию на университетском турнире по го! Почему ты так меня недооцениваешь!
— Разве ты не сказала, что не умеешь играть?
Хэ Тянь виновато потеребила нос и начала складывать чёрные фигурки обратно в коробку:
— Не уметь играть — не значит не выигрывать. В прошлый раз я даже выиграла складной стул!
Цинь Ми фыркнул и, поглаживая подбородок, спросил:
— Сколько участников было?
— Два! — выпалила Хэ Тянь, но тут же сообразила и закашлялась, пытаясь скрыть неловкость.
Цинь Ми снова потянулся к её пучку:
— Говори правду!
Хэ Тянь поспешно сдалась:
— Ладно-ладно, скажу!
Поправляя растрёпанные волосы, она начала рассказывать:
— Я действительно была ключевым членом шахматного клуба, просто в го я была не очень сильна. Но к тому турниру я готовилась больше двух недель! А потом оказалось, что участников почти нет — один снялся, и осталось только двое. Нам вручили первое и второе места, но приготовили три приза!
— Значит, ты сама заняла третье место и забрала приз? — насмешливо спросил Цинь Ми.
— Конечно нет! — лицо Хэ Тянь покраснело и побледнело. — Просто председатель клуба попросил меня зарегистрироваться, потому что не было соперников… Я победила без боя!
Увидев, как она отвечает то виновато, то с вызовом, а глаза бегают туда-сюда, Цинь Ми не выдержал и расхохотался. Хэ Тянь стало ещё неловчее, и она раздражённо спросила:
— Будешь играть или нет! Если нет, я пойду спать!
Она сердито посмотрела на него, и её глаза, словно два чёрных драгоценных камня, сверкали в тишине ночи.
Цинь Ми сиял от удовольствия, уголки губ сами собой поднялись вверх.
Их взгляды встретились — и оба на мгновение замерли.
Хэ Тянь вдруг осознала: это первый раз, когда она видит Цинь Ми таким радостным, таким искренне смеющимся.
А у Цинь Ми в груди будто кошачий коготок царапнул — щекотно и невыносимо, заставляя его хотеть сделать что-то ещё…
Через несколько минут в номере снова раздался возмущённый вопль Хэ Тянь:
— А-а-а-а! Почему я всё время проигрываю!
Цинь Ми, улыбаясь, собирал белые фигурки с доски и неторопливо произнёс:
— Ты всё время думаешь только об обороне — это делает тебя пассивной.
— Что ты имеешь в виду?
Цинь Ми взглянул на неё с улыбкой:
— Это как в бизнесе: если ты боишься потерять выгоду и просто сохраняешь статус-кво, не пытаясь захватить рынок, успеха не добьёшься.
— Да я же атакую! — возмутилась Хэ Тянь. — Просто ты каждый раз перекрываешь мне путь!
Цинь Ми бросил все белые фигурки в коробку:
— Твои ходы слишком очевидны — я сразу вижу, куда ты хочешь пойти.
— Тогда что делать?
Цинь Ми стукнул её по голове:
— Думай! Делай один ход, но думай на три шага вперёд. Предугадай все возможные ходы противника и заранее перекрой ему путь.
Хэ Тянь задумалась, потом хлопнула в ладоши:
— Давай сыграем ещё! Кажется, я начинаю понимать!
— Сколько ни играй — всё равно проиграешь.
— Ещё неизвестно!
Цинь Ми с усмешкой посмотрел на неё:
— А если проиграешь?
— Если проиграю… — Хэ Тянь покрутила глазами. — Тогда, пожалуй, стану твоей девушкой?
— Не мечтай.
— Совсем без романтики…
Всю ночь они сидели в номере и играли в гомоку. Посреди ночи горничная принесла закуски — Хэ Тянь специально заказала, хотя счёт, конечно, пошёл на имя Цинь Ми. Тем не менее, он почему-то чувствовал себя очень довольным.
После бесчисленных поражений Хэ Тянь наконец-то одержала победу. Она в изумлении схватилась за голову и широко раскрыла глаза:
— Я выиграла?! Правда выиграла?!
Цинь Ми зевнул от усталости и рассеянно кивнул:
— Ну да, наконец-то выиграла. Поздравляю.
— Я правда выиграла! — Хэ Тянь подпрыгнула на месте. — Ты не поддался мне случайно?
Цинь Ми безучастно перебирал фигурки:
— У меня нет такой доброты.
Хэ Тянь облегчённо закричала от радости — ведь её унижали целый вечер! Только сильнейший дух мог выдержать такое!
— Надо сфотографировать и выложить в соцсети! — Хэ Тянь остановила Цинь Ми, который уже собирался убрать доску, и достала телефон. Щёлкнув камерой, она запечатлела выигрышную партию.
Затем она придвинулась к Цинь Ми, повернула камеру и направила объектив на них обоих и доску:
— Сделаем селфи!
Цинь Ми попытался отстраниться, но Хэ Тянь удержала его:
— Чего стесняться! Я же не буду продавать твою фотографию! Просто на память!
Неизвестно, какое именно слово задело Цинь Ми — он вдруг замер и уставился на экран, глядя на эту свежую, яркую девушку с лёгким оцепенением.
Щёлк.
Хэ Тянь быстро нажала на кнопку, боясь, что он снова ускользнёт, и так запечатлела их первую совместную фотографию.
Она провела пальцем по экрану, открыла редактор, немного подправила фото и с самодовольным видом восхитилась:
— Просто идеально! Мы же золотая пара!
Цинь Ми заинтересовался и заглянул ей через плечо. На экране девушка сияла — ясные глаза, ослепительная улыбка, изогнутые, как лунные серпы, глаза полны невинности и света. А он сам смотрел в камеру спокойно, но в глубине его тёмных зрачков мерцал отблеск её сияния.
Помолчав, Цинь Ми вдруг сказал:
— Пришли мне копию.
Ливень не прекращался три дня подряд. Тысячи людей оказались заперты в городе Ц, словно пленники в серебристой завесе дождя.
Хэ Тянь целыми днями бездельничала: то приносила коробку с фигурками и искала Цинь Ми, чтобы сыграть, то садилась рядом с ним с планшетом, надевала наушники и смотрела фильмы.
http://bllate.org/book/2108/242547
Готово:
