— Отступаем или нет?
Хун Цун тоже высказал свои мысли. Сейчас они еще не знали в полной мере силу Курса на Уничтожение Взывающих; даже если их боеспособность сильно упала, недооценивать противника нельзя.
— Давай еще посмотрим. Если не получится, просто переместимся отсюда.
Хао Ин тоже озвучил свой план — к настоящему моменту он уже довольно неплохо овладел способностью к телепортации.
— Ладно.
— Только будь осторожен: мы еще толком не изучили Лес Глубокого Моря, да и здешние монстры нам не по зубам.
А тем временем преследуемый ими Линьчжэ тоже выслеживал их. У него была яркая отличительная черта: черный плащ и маска с крестом.
— Плохо дело!
Хао Ин первым сообразил, что Линьчжэ, за которым он вел слежку, оказался всего лишь двойником.
Хао Ин, собиравшийся напасть из засады, хотел сразу после атаки телепортироваться, заодно проверив врага в деле, но когда он взмахнул клинком...
Оказалось, что перед ним лишь призрачная теневая копия. Подобный трюк Хао Ин уже встречал раньше, и тогда он доставил ему немало хлопот.
Двойник? Значит, нас давно раскрыли!
Поняв это, я тут же связался с Бай Син и Хун Цуном — помчался предупреждать их на предельной скорости.
— Нас раскрыли! Я следил за двойником, всем немедленно на слияние!
Услышав эту весть, Хун Цун тут же перешел к нападению, но, обнаружив перед собой тоже лишь двойника, тут же ответил по связи:
— У меня здесь тоже копия!
! Сначала — легкий искра шока, а следом осознание: по-настоящему опасная ситуация у Бай Син, которую тем временем оттесняли назад градом ударов.
Бай Син попыталась разорвать дистанцию, но Линьчжэ не давал ей шанса, продолжая наседать в ближнем бою. Девушке оставалось лишь отражать выпады коротким парным оружием.
В этот момент Бай Син пришлось задействовать свою способность. При этом она знала: пока не применена Принадлежность, это не привлечет чудовищ Леса Глубокого Моря.
〔Лес — Шипы Мириадов Жизней〕
В тот самый миг, когда враг приблизился, земля внезапно треснула, и из нее взметнулся десяток бамбуковых шипов. Впрочем, Линьчжэ среагировал молниеносно, да и сама Бай Син владела Шипами Мириадов Жизней не слишком искусно, из-за чего скорость атаки оказалась чуть ниже нужной.
Отличный шанс.
Бай Син выхватила из-за пояса пистолет. Обычное огнестрельное оружие против Линьчжэ было бесполезно, но стоило подпитать его Энергией Взывания — и оно начинало наносить урон.
Пистолет? Вот как... Умно. Стоит того, чтобы пустить в ход способность.
До этого Линьчжэ, казалось, все время сдерживался, но только он сам знал: использование способностей могло привлечь тех ужасающих монстров.
Эти чудовища звались
«Цзелиньин».
Однако был у этого и побочный эффект: в момент выстрела пистолет концентрировал Энергию Взывания, вызывая болезненный откат. К счастью, Бай Син обладала исцеляющими способностями, так что с этим она могла справиться.
Успели вылететь лишь две пули, но Линьчжэ, увидев, как она достала пистолет, тоже активировал способность.
〔Тень — Иллюзорный Силуэт〕
Эта способность позволяла владельцу обращаться подобием тени, и пули просто прошли сквозь его тело.
— Что за способность... кхм!
Заметив, что Хао Ин собирается зайти сзади и ударить кинжалом из засады, Бай Син быстро сменила позицию и открыла огонь с фланга — даже если противник увернется, это не заденет Хао Ина.
Вот он, шанс.
В момент выстрела я тоже возник у него за спиной и без колебаний обрушил удар клинка. Случившееся заставило Линьчжэ слегка изумиться.
В мгновение ока Линьчжэ принял на себя одну пулю и получил ранение от второй, а Хао Ин полоснул его по спине. Каково же было удивление Хао Ина, когда враг отразил удар всего одним клинком!
— Хун Цун!
— Не говори, я и сам знаю!
Хун Цун стремительно вылетел сбоку, в одной руке сжимая пистолет, а в другой — меч. Он изо всех сил швырнул пистолет вперед.
В самый момент броска он активировал способность.
〔Поперечный Крест — Горизонталь〕
Взмах меча Хун Цуна порождал крестообразный разрез, а поскольку удар наносился по диагонали, крест превращался в литеру X.
Хао Ин тут же отскочил назад, готовясь повторить маневр. А Линьчжэ, заметив появление Хун Цуна и видя, что Хао Ин отступил у него за спиной...
Переключил все внимание на Бай Син и, совершив общую атаку, бросился прямо на нее.
〔Тень — Материальный Двойник〕
Два клона преградили путь нападавшим, пока сам он сосредоточился на Бай Син.
— Берегись!
〔Источник: Мгновенное Перемещение〕
Хао Ин силой мысли мгновенно перенес Бай Син к Хун Цону. Сила этого двойника была невелика, и с ним расправились за пару мгновений.
— Этот малый крепкий орешек, — Хао Ин с облегчением выдохнул.
По крайней мере, сейчас противник не предпринимал активных действий. Стороны замерли в противостоянии, не имея возможности одолеть друг друга.
Однако текущая ситуация настораживала: они потратили слишком много сил, к тому же Хао Ин задействовал Принадлежность, так что теперь приходилось опасаться, не привлекут ли они Цзелиньин.
Сам Линьчжэ тоже думал об этом. Он не боялся троицы перед ним, но бой один против троих затянулся бы надолго.
Не стоит того. Даже победив в этой схватке, он останется тяжело ранен, лучше уйти.
— Син, признаю. Что ж, прощай.
Досказав это, Син тут же отступил, напоследок назвав свое имя. Зачем он вообще сюда явился, оставалось загадкой.
Их пути пересекались и раньше, но Хао Ин узнал крест на его маске и немедленно бросился бежать.
— Мы тоже уходим? — подала голос Бай Син.
Пока что ничего страшного не произошло, но поручиться нельзя: Принадлежность привлекала не мгновенно, требовалось время.
— Не знаю, но оставаться здесь больше не стоит — слишком опасно.
Хун Цун согласился. Он знал, что капиан только что применил Принадлежность; если бы еще можно было продолжать поиски... но неведомо, использовал ли ту же карту Линьчжэ. Он произнес:
— Отступаем. Вернемся через день.
Трое сошлись на этом решении и покинули Лес Глубокого Моря, отыскав первое попавшееся место для привала. Только что было по-настоящему жарко.
— Я прочувствовал его силу: в поединке один на один я бы, пожалуй, проиграл. Хорошо, что вы подоспели, — произнесла Бай Син, оценивая мощь Сина и размышляя о случившемся. Тут же мелькнула мысль: а что, если его способность не отличается высокой разрушительностью? Такое тоже могло быть.
Хао Ин заметил:
— Этот тип реагирует мгновенно, он даже Хун Цуна заметил. Впрочем, он схлопотал пулю и предпочел минимизировать ущерб.
Больше всего его волновало другое: почему одна его способность атаковала, а та, за которой он следил, была безобидной? Разгадать эту загадку Хао Ин не мог.
Сам же Син из-за уничтожения двух материальных двойников понес серьезный урон — побочные эффекты способности оказались слишком велики, уж лучше бы отделался обычной раной.
Нужно возвращаться на базу. Сейчас я слишком тяжело ранен, использовать много сил не выйдет, а Принадлежность пришлось активировать силой.
Троица решила немного отдохнуть, а Хао Ин заступил на дозор — в их отряде все было устроено именно так, и сутки пролетели незаметно.
Их текущей задачей был поиск ядер. Ядра служили для повышения уровня культивации и одновременно являлись материалом для ковки оружия.
В Лесу Глубокого Моря подобного добра хватало, но из-за того, что исследовать удалось лишь десять процентов территории, погружаться дальше было невероятно трудно.
Продолжать разведку в теории никто не запрещал, однако затраты сил несопоставимо превосходили выгоду от походов в другие места.
Эту землю люди открыли лишь пару десятков лет назад, и самое странное заключалось в том, что она возникла из ниоткуда.
Поскольку мимо этих мест пролегало множество дорог, никто не запомнил момент появления участка суши — лишь когда он уже занял свое место, люди спохватились.
Первой партией исследователей стала Третья Сторона, но они, пробыв там всего сутки, ушли, а оставленные ими следы обнаружила вторая волна.
Поначалу, завидев могущественных Цзелиньин, люди решили, что здесь сокрыты несметные сокровища. Но спустя сутки из сотни с лишним человек в живых остались лишь несколько десятков.
К тому же добыча разочаровала выживших: вместо ожидания высокого риска и высокой отдачи они получили высокий риск и мизерный результат.
Тем не менее от затеи не отказались, веря в существование подлинных сокровищ — ровно до тех пор, пока месяц спустя...
Они не бросили все, оставив даже снаряжение, и не начали всеобщee отступление.
Линьчжэ в те дни обходили эти края стороной — до тех пор, пока туда не заявились люди.
Взвод думал, что те организации все исследовали до конца.
Однако выяснилось, что изучено лишь десять процентов, и тогда Линьчжэ официально приступили к исследованию.
За последние полтора десятка лет удалось покорить все те же десять процентов, и Хао Ин с товарищами как раз занимались сбором необнаруженных ядер и ресурсов.
Сложность этого места зашкаливала, а бойцы уровня Бай и выше держались на периферии, плечом к плечу со стражами первого и второго рангов уничтожая как можно больше Пожирателей.
Уровни же Желтой Звезды оставались козырным тузом в рукаве: без крайней нужды они не вступали в бой, ведь их выход означал финальную битву на исходе всего пути.
http://bllate.org/book/21077/2141669
Готово:
