В этот день на тренировочной площади Секты Циньюнь множество адептов усердно занимались культивацией. Вдруг раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и гигантский серебряный корабль прорвал облачную пелену, стремительно промчавшись издалека. Всего за несколько вдохов он плавно опустился на просторную площадь.
На носу этого исполинского серебряного корабля гордо стоял старец в золотых одеждах: с волосами цвета седины и лицом младенца, с выдающимися скулами. Он безмолвно и невозмутимо смотрел вперед, невольно приковывая к себе взгляды всех присутствующих.
Это был первый старейшина Секты Лиюнь, Сыма Юй, чей уровень культивации находился на Сфере Боевого Вана. На площади некоторые адепты Секты Циньюнь даже не обратили внимания на появление серебряного корабля и продолжали тренироваться. Другие же при виде вражеского судна не смогли сдержать шепота. Действительно, за последние годы в поединках между Сектой Лиюнь и Сектой Циньюнь последняя чаще терпела поражения. Хотя победы и поражения — обычное дело для тех, кто идет путем боевых искусств, неудачи тяжелым камнем застревали в горле адептов Циньюнь, не давая им покоя и не находя прощения в их сердцах. Как же пройдет этот турнир? Толпа адептов оживленно спорила.
В этот момент над площадью раздался голос:
— Старейшина Сыма, давненько не виделись!
Первое словосочетание — старейшина Сыма — еще доносилось издалека, а когда прозвучало продолжение — давненько не виделись! — говоривший уже оказался прямо перед ними. Подобное мастерство легкой поступи было поистине непревзойденным в подлунном мире. Даже первый старейшина Секты Лиюнь, Сыма Юй, вряд ли смог бы повторить такое. В глубине души старейшина Сыма слегка удивился, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
В то же мгновение перед ним стремительно материализовалась фигура. Паря в воздухе, человек остановился прямо перед серебряным кораблем. Сменив пренебрежение на бдительность, первый старейшина Секты Лиюнь с безмятежной улыбкой произнес:
— Старейшина Чэнь, со времен нашей встречи на облачных горах я ужасно соскучился по вам, старый друг.
Первый старейшина Секты Циньюнь, Чэнь Тин, сложил руки в приветственном жесте:
— Старейшина Сыма, вы проделали долгий путь. Прошу, спускайтесь на корабль, пройдем в главный зал побеседовать.
Старейшина Сыма легко улыбнулся:
— Хозяин — барин. Впрочем, после этого мы собираемся нанести визит в Секту Небесного Демона для обмена опытом, так что прошу назначить поединок как можно раньше.
В глазах первого старейшины Секты Циньюнь Чэнь Тина мелькнул и тут же погас холодный блеск. Он ответил с двойным смыслом:
— Хорошо! Вот только у нас в Секте Циньюнь вам, пожалуй, придется задержаться подольше.
Великий старейшина Сыма хмыкнул и с гордым видом произнес:
— Что ж, посмотрим на гостеприимство адептов Секты Циньюнь.
С этими словами во главе с первым старейшиной Сыма Юем с серебряного корабля шумной толпой сошла делегация. Очевидно, Секта Лиюнь направила сюда сразу нескольких старейшин уровня Боевого Вана, что придавало их прибытию поистине внушительный размах. Кое-кто из прибывших был знаком со старейшиной Чэнь Тином — они обменялись приветствиями, на которые Чэнь Тин ответил с улыбкой.
Заметив, что все молодые адепты Секты Лиюнь стройны, подтянуты и преисполнены величия, а большинство достигло Девятой ступени Сферы Боевого Достопочтенного или второй-третьей ступени Сферы Боевого Святого, старейшина Чэнь Тин мысленно отметил: в Секте Лиюнь и впрямь полно скрытых драконов и затаившихся тигров. Похоже, нынешний турнир выдастся на редкость ожесточенным. Неудивительно, что первый старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй ведет себя столь надменно: даже среди учеников Циньюнь эти юноши и девушки считались бы цветом молодежи.
В этот момент среди молодых представителей Секты Лиюнь особенно выделялась одна рыжеволосая девушка. На ней были черные брюки и темные одежды; стройная, высокая фигура и предельно простой наряд подчеркивали ее лаконичный стиль. Чистое, изящное овальное лицо в обрамлении короткой стрижки до ушей придавало ей собранный и решительный вид, а лихой и дерзкий нрав сразу же привлекал к ней всеобщее внимание.
Многие адепты Секты Циньюнь невольно уставились на эту красавицу. Впрочем, она, по всей видимости, давно привыкла к подобным взглядам: ее ослепительное лицо украшала легкая улыбка — не слишком холодная, но и не чересчур притворно-дружелюбная.
Цанг-цанг-цанг!
Над Сектой Циньюнь раздался звон колокола, созывающего элитных адептов. Не прошло и получала, как лучшие ученики с каждого пика один за другим прибыли на тренировочную площадь. Е Фэн тоже шел вместе с людским потоком. Затерявшись среди элиты различных пиков, он с девятой ступенью Сферы Боевого Достопочтенного не казался чем-то выдающимся: большинство элитных учеников с Пика Клинка находились на второй или третьей ступени Сферы Боевого Святого, а двое или трое лучших с Пика Души и вовсе достигли четвертой ступени Сферы Боевого Святого. Заметив Сяо Мэй, Е Фэн кивнул ей и автоматически встал перед ней. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он равнодушно окинул взглядом вызывающих бойцов Секты Лиюнь.
В этот миг Е Фэн почувствовал, как чей-то полный ненависти взгляд впился в него. Проследив за ним, он увидел рослого, воинственного вида юношу, который пристально смотрел на него и о чем-то шептался со стоящим рядом адептом в парчовых одеждах. Тот адепт перевел взгляд на Е Фэна: от него исходила свирепая аура, а в движении глаз таилось какое-то странное, давящее ощущение.
— Ого, да это же мой вчерашний побежденный противник — Ян Шилян!
Е Фэн наконец узнал Яна Шиляна, внутреннего адепта Секты Лиюнь, но отнесся к его появлению совершенно пренебрежительно.
В следующий миг первый старейшина Чэнь Тин взмыл в воздух подобно гигантской птице и легко опустился на боевую арену высотой в десять чжанов. Медленно пройдя в самый центр платформы, он зычным голосом объявил:
— Раз в пять лет проводимый турнир начинается! На этот раз состязание состоит из пяти поединков до трех побед. Оглашаю правила: во-первых, участникам категорически запрещается использовать отравленное скрытое оружие и наносить смертельные ранения без причины. Во-вторых, как только один из соперников признает поражение, продолжать атаки запрещено. Кроме того, адепт с более низким уровнем культивации имеет право бросить вызов тому, у кого уровень выше, однако бойцам с высокой ступенью запрещено вызывать на бой тех, кто слабее. Таковы три непреложные заповеди, нарушать которые не позволено никому, иначе виновных ждет суровое наказание.
— Турнир объявляется открытым! — властный голос старейшины Чэнь Тина раскатился над площадью.
Первый старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй глухим голосом скомандовал:
— Чжао Ло, выступай в первом бою.
Из рядов Лиюнь шагнул вперед юноша. Его уровень культивации находился на Девятой ступени Сферы Боевого Достопочтенного, а от тела исходила свирепая и властная аура. Оттолкнувшись ногами, он взмыл в воздух и плавно приземлился на арену.
Старейшина Чэнь Тин бросил взгляд на своих учеников, и тут же Линь Юэ с Пика Клинка, больше не в силах сдерживаться, взлетел на помост. Линь Юэ, обладатель Девятой ступени Сферы Боевого Достопочтенного, считался одним из сильнейших мастеров среди молодежи Пика Клинка.
Длинное копьё за спиной Чжао Ло легко задрожало и само взмыло в воздух. Промчавшись сквозь пустоту, оно высвободило ужасающую силу, которая породила целый вихрь копьеносной ци, нацеленный прямо на Линь Юэ.
Линь Юэ выхватил из ножен клинок и взмахнул рукой, посылая вперед древний золотой меч. Золотистый лучезарный серп вылетел с лезвия, формируя гигантскую веероподобную волну клинка.
Этот удар Линь Юэ нес в себе мощную волну энергии, сумевшую остановить летящее копьё.
Взгляд Чжао Ло едва заметно изменился. Он тут же заставил копьё заиграть новыми красками и нанес повторный колющий удар. Вспыхнувший серебряный свет копья поражал воображение своей безудержной, свирепой и предельно стремительной силой.
С мрачным лицом Линь Юэ вложил все силы в размашистый удар. Золотистый свет клинка и серебряное сияние копья столкнулись одновременно, мгновенно подняв на арене тучи пыли и породив острейшую, подобную бритве ударную волну.
Бум!
Столкновение двух мощнейших энергий породило оглушительный грохот.
Линь Юэ отлетел назад на несколько чжанов, его рука непрерывно дрожала от отдачи, кровь в жилах бурлила, а золотой клинок едва не выскользнул из онемевших пальцев. Чжао Ло же отступил всего на один шаг, сохранив абсолютно безмятежный вид.
Старейшина Чэнь Тин тихо произнес:
— Линь Юэ, уходи.
Испуганный и пристыженный Линь Юэ поспешно спрыгнул с арены — он прекрасно понимал, что даже дальнейшее продолжение боя не принесет победы.
В этот момент на помост выпрыгнул Сяо Фэн с Пика Души и холодным взглядом уставился на Чжао Ло. Обладая девятой ступенью Сферы Боевого Достопочтенного, Сяо Фэн слыл талантливейшим юным гением, рождающимся раз в тысячелетие на Пике Души. Он владел искусством управления духовной силой в совершенстве, умея точно настраивать её для создания иллюзий, способных погрузить противника в пучину иллюзорного мира и полностью лишить его боеспособности.
Едва оказавшись на арене, Сяо Фэн применил технику иллюзий. Густой белый туман из духовной энергии устремился к Чжао Ло, окутывая его со всех сторон. Однако в пучок волос на голове Чжао Ло был вплетен синий драгоценный камень. Стоило Сяо Фэну задействовать иллюзию, как из этого камня хлынул прохладный поток энергии, устремившийся прямо в межбровье Чжао Ло и позволившему ему сохранить абсолютную ясность рассудка.
Этот синий камень, как говорили, представлял собой Святую Ледяную Яшму — природную контрмеру против любых духовных атак, способную защитить душу и сознание воина. Подобный артефакт являлся реликвией клана Ланьтянь из Серединных Земель континента Синъюнь и встречался крайне редко. И тем не менее у Чжао Ло он оказался! Похоже, Секта Лиюнь подготовилась к нынешнему турниру на славу. Иллюзорные техники Сяо Фэна не возымели на Чжао Ло абсолютно никакого действия. Неужели этот Чжао Ло состоял в Собрании Возвращения Героев из Серединных Земель? В сердце Е Фэна закрались серьезные подозрения насчет истинной личности противника.
Первый старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй улыбался, переполненный полной уверенностью в победе Чжао Ло. Старейшина же Чэнь Тин помрачнел, утратив прежнюю невозмутимость и элегантную уверенность.
Духовные атаки считались самым эффективным, но и самым опасным методом ведения боя для тех, кто специализировался на культивации души. Если противники впервые видели друг друга и, не зная уровня духовной силы оппонента, опрометчиво использовали подобный прием — а у соперника уровень духовной мощи оказывался выше или имелись средства противодействия, — атакующий немедленно оказывался в смертельной опасности и мог расстаться с жизнью. Поэтому мастера высокого уровня всегда прибегали к духовным атакам с предельной осторожностью.
Поняв, что его ментальная атака разбита в пух и прах, Сяо Фэн решился на крайние меры. Вспыхнул свет меча, и он обрушил на шею Чжао Ло десятиметровый световой клинок, пропитанный нитями духовной энергии.
Чжао Ло был к этому готов. В тот самый миг, когда меч рассек воздух, он оттолкнулся ногами, взмыл ввысь и одним ударом копья разнес десятиметровый клинок вдребезги. Все атакующие нити духовной силы при столкновении с синим камнем мгновенно развеялись и исчезли без следа.
— Мелкие фокусы! Рассыпайся!
Чжао Ло пронзил копЬем пустоту, и свирепая копьеносная ци проложила целый пространственный коридор, молниеносно обрушившись на Сяо Фэна.
Сяо Фэн в ужасе направил меч силой мысли. Двадцатиметровый луч клинка устремился навстречу Чжао Ло, одновременно с чем Сяо Фэн воздвиг перед собой мощнейший барьер из духовной энергии, пытаясь заблокировать вражеский выпад.
Бум! Копьё сокрушило двадцатиметровый меч, пробило защитный барьер Сяо Фэна, после чего, обладая неописуемой разрушительной силой, тяжело ранило его в правую руку. Меч со звоном упал на каменные плиты, орошая их яркой кровью.
Побледневший Сяо Фэн, прижимая окровавленную правую руку, в панике спрыгнул с арены.
На трибунах воцарилось мертвецкое молчание. Откуда у этого Чжао Ло такая чудовищная сила? Адепты Секты Циньюнь переглядывались с мрачными лицами. Старейшина Чэнь Тин погрузился в глубокие раздумья: если они проиграют еще один бой, Секта Циньюнь потеряет первый тур целиком. Он как раз решал, кого отправить следующим, когда Е Фэн применил технику Легкой поступи Туманного Странника. Легкий, словно порхающая бабочка, демонстрируя саму суть невесомости доведенной до абсолюта, он в мгновение ока оказался прямо перед Чжао Ло. Одержав две победы подряд, Чжао Ло пребывал на гребне волны, переполненный гордостью и боевым задором. Увидев столь изящное мастерство легкой поступи, он с презрением бросил:
— Надеюсь, твои боевые искусства так же хороши, как и эти прыжки!
Е Фэн холодно усмехнулся:
— На земле Секты Циньюнь еще не тебе решать, кому тут выносить оценки!
Аура Чжао Ло мгновенно взметнулась вверх. Сделав шаг вперед, он яростно взмахнул копьем, и валообразный, свирепый поток копьеносной ци с диким ревом устремился к Е Фэну.
Очевидно, Чжао Ло намеревался покончить с Е Фэном одним ударом.
Е Фэн же оставался совершенно невозмутим.
— Гром! — вырвался из его уст острейший, не знающий преград меч-клинок, стремительно атаковавший Чжао Ло.
Бум! Столкновение копьеносной ци и энергии меча оказалось яростным. Обоих противников отбросило назад на несколько шагов мощной волной обратной отдачи, а на лице Чжао Ло проступило выражение крайней сосредоточенности.
— Неплохо. Ты заставил меня применить восемьдесят процентов силы, — издал громкий возглас Чжао Ло. Его копьё прорезало пустоту, поднимая рябь в воздухе, и с молниеносной быстротой обрушилось на Е Фэна.
— Погребение Меча!
Вспыхнул белый свет клинка, сопровождаемый пронзительным звоном стали, и под немыслимым углом поразил Чжао Ло.
Пэн-пэн-пэн!
В мгновение ока они сошлись в схватке, размеменяв десятки ударов. Силы были равны, а битва накалялась с каждой секундой настолько, что в конце концов соперники уже не могли остановиться по собственной воле.
Ш-ш! Две фигуры мелькали вверх и вниз: то взмывая в небеса и скрещивая клинки в воздухе, то вновь падая на арену в яростных столкновениях. Помост заволокло пылью, а неистовая истинная ци разлеталась во все стороны — не защищай арену древняя формация, её бы давно разнесло в щепки.
Чжао Ло никак не ожидал, что здесь, на презренном всеми Севере континента Синъюнь, да еще прямо в Секте Циньюнь, он — гордый наследник из Серединных Земель — встретит столь опасного противника.
Зловещим голосом он произнес:
— Е Фэн, тебе не победить!
С этими словами он резко выкинул копьё вперед. Раздался драконий рев; ослепительное, молниеносное сияние копья мгновенно окутало тело Е Фэна, нанося сокрушительный удар.
— Убийство Дракона!
Ослепительный, небывалой красоты удар, несший в себе намерение меча уровня Боевого Святого, превратился в сверкающий световой челнок. С невероятной скоростью он прорвался сквозь бесчисленные тени копий и устремился к Чжао Ло.
Тот в ужасе замер, чувствуя, как это сияние намерено разрусечь его пополам. Чжао Ло попытался увернуться, но раздался глухой звук — его правая рука была едва не отсечена наотмашь, а копьё выпало из онемевших пальцев на помост.
Всё произошло в доли секунды. Никто не ожидал подобного исхода.
Первый старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй вздрогнул от потрясения: намерение меча в этом ударе было невероятно острым, а само владение клинком напоминало текучую, свободную воду. Чжао Ло с перекошенным от горя и гнева лицом, превозмогая жгучую боль, спрыгнул с помоста.
Адепты Секты Циньюнь разразились ликующими криками. Они знали, что уровень мастерства меча у Е Фэна высок, но никто не предполагал, что настолько. Это превзошло любые ожидания. Первый старейшина Чэнь Тин тоже улыбнулся, бросив на Е Фэна полный одобрения взгляд. Если бы в этом поединке победил Чжао Ло, Секта Лиюнь забрала бы первую победу. К счастью, в Секте Циньюнь был Е Фэн!
В этот момент на арену легко взмыл юноша в парчовых одеждах. Присмотревшись, Е Фэн узнал в нем того самого парня, который шептался с Яном Шиляном. С его появлением среди зрителей Секты Циньюнь снова поднялся шум: это был Дэн То, обладатель девятой ступени Сферы Боевого Достопочтенного, сильнейший мечник среди молодых адептов Секты Лиюнь и непобедимый боец в своей весовой категории.
С надменным видом Дэн То произнес:
— Я вижу, что твое намерение меча достигло состояния прозрачности души клинка. Ты действительно достоин сразиться со мной.
С этими словами из меча в его руках мгновенно вырвалась бесконечная волна ци, тут же метнувшаяся к самому лицу Е Фэна.
— Как быстро!
Не пытаясь уклониться, Е Фэн занес клинок в одну руку и взмахнул им:
— Гром! — резкая, безудержная ци меча устремилась прямиком на Дэн То.
Бум!
Две волны клинкового искусства столкнулись, породив ослепительный фейерверк искр.
— Убийство Дракона одним мечом! — Дэн То молниеносно сменил стойку. Клинок в его руках, словно пронзающий солнце белый радужный луж, с пронзительной остротой устремился в межбровье Е Фэна.
— Тысячекратное Убийство Дракона! — Е Фэн незамедлительно задействовал силу истинной ци шестидесяти пяти меридианов, обрушив мощь на соперника.
Тяжелая, громоподобная кулачная ци, словно сорравшийся с цепи зверь, ринулась на Дэн То.
Реакция Дэн То оказалась молниеносной: едва Е Фэн выбросил удар, он тут же отдернул меч и заблокировал атаку плашмя.
Бум!
Свирепая кулачная мощь ударила по клинку, отбросив Дэн То назад под глухой стон.
Едва коснувшись ногами земли, Дэн То сменил выражение лица на более сосредоточенное:
— Неудивительно, что Ян Шилян проиграл тебе. Ты и вправду обладаешь реальной силой.
Не давая Дэн То опомниться, Е Фэн стремительно атаковал сам, полоснув горизонтальным ударом по талии противника. Дэн То оттолкнулся носками и взмыл вверх, на ходу разворачиваясь и посылая меч в спину Е Фэну.
Его техника владения мечом поражала изяществом — она уже достигла уровня прозрачности души клинка, превратившись в нечто свободное, естественное и невероятное.
Применив Технику Меча Небесного Демона, Е Фэн отражал удар за ударом, выискивая слабые места в выпадах Дэн То и ведя безостановочное давление. Однако Дэн То не зря носил титул лучшего мечника Секты Лиюнь: он менял стойки с умопомрачительной скоростью, так что некоторое время они сражались на равных, не уступая друг другу ни в чем.
Внезапно Дэн То громко выкрикнул:
— Е Фэн, тебе суждено пасть от моего меча!
С этими словами его аура резко взлетела до небес. Взмахнув рукой, он заставил Меч Кровавой Яшмы описать идеальный круг, и несколько атак ци бесшумно устремились к Е Фэну. Пронзив воздух и приблизившись к лицу Е Фэна, они внезапно трансформировались: столкнувшись друг с другом, они распались на сотни лезвий, накрывая Е Фэна сплошным потоком.
— Какая мощная ци меча!
Словно владыка этого мира, Дэн То возвышался над соперником с презрительной улыбкой на губах:
— Ты проиграл!
— Вот как? Еще посмотрим.
Громко рассмеявшись, Е Фэн задействовал легкую поступь Туманного Странника. Шаг за шагом, двигаясь с грацией парящего дракона, он непрерывно уворачивался и наносил удары, пытаясь за счет мастерства и маневренности разрушить технику Дэн То.
На арене замелькали бесчисленные силуэты, порхающие бабочками меж смертоносных потоков ци. И хотя Е Фэн неоднократно оказывался на волосок от гибели, он оставался невредим.
Ш-ш-ш!
Одно за другим вражеские лезвия раскалывались и обращались в мелкую пыль под натиском его контратак. Лишь спустя добрый десяток вдохов страшная энергия окончательно рассеялась.
Зрители на трибунах завороженно замерли, не в силах вымолвить ни слова.
— Непобедимую, смертоносную технику можно разрушить и так?! — озарение снизошло на многих учеников-мечникв, чей уровень понимания боевого пути мгновенно поднялся на новую ступень.
Старейшина Чэнь Тин довольно улыбался. Е Фэн преподнес ему поистине грандиозный сюрприз: иметь в рядах секты столь непревзойденного гения — истинное благословение, вымоленное Циньюнь за тысячу лет.
Е Фэн нанес девять ударов подряд — один мощнее другого, каждый последующий острее предыдущего. Наконец, девятым ударом он прижал Дэн То к самому краю арены.
Шх!
Вспышка света, и контур Меча Кровавой Яшмы замер прямо у горла Дэн То. Стоило Е Фэну лишь немного надавить, и голова соперника покатилась бы с плеч.
В глазах Дэн То застыло выражение крайнего неверия. Глядя на Е Фэна, он глухо произнес:
— Я проиграл.
Е Фэн отвел меч обратно в ножны:
— Ты и впрямь силен. Мне пришлось выложиться до конца.
— Сегодняшнее поражение я запомню надолго. В будущем мы еще сойдемся в бою не на жизнь, а на смерть.
Произнеся это, Дэн То развернулся и спрыгнул с арены.
Первый старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй помрачнел хуже тучи — он никак не ожидал, что с самого начала турнира они столкнутся со столь тяжелыми поражениями.
Адепты Циньюнь ликовали без остановки. Взгляды, которыми они теперь провожали Е Фэна, изменились коренным образом, наполнившись глубоким уважением и завистью.
— Кто следующий бросит мне вызов? — спокойно произнес Е Фэн.
Среди адептов Лиюнь воцарилось молчание. Все взгляды устремились на Ян Шиляна, обладавшего девятой ступенью Сферы Боевого Достопочтенного. Поймав эти полные ожидания глаза, Ян Шилян смущенно отступил назад и пробормотал:
— Я недавно проиграл ему, мне с ним не тягаться.
Сыма Юй бросил на Яна Шиляна тяжелый, свинцовый взгляд. Старейшина отчетливо видел разочарование и недовольство в собственных глазах: каким бы высоким ни был талант воина, какими бы выдающимися силами он ни обладал в данный момент, без несгибаемой воли и веры в непобедимость он никогда не уйдет далеко по пути боевых искусств, не говоря уже о покорении его вершин. Он чувствовал, что сердце Яна Шиляна надломлено, и в будущем тому не суждено продвинуться далеко.
Сыма Юй с некоторым сожалением посмотрел на юношу, подумав про себя: внук старейшины Янь Шоубяо выглядит блестяще, но на деле пуст внутри. Словно тепличный цветок, он не способен выдержать ни ветра, ни дождя.
Успех не приходит сам по себе — лишь пережив бесчисленные неудачи и закалившись в боли, можно вырасти и продолжить путь. Лишь цветы, выросшие в одиночку, способны с улыбкой встречать бури.
Не став принуждать Яна Шиляна выходить на арену — понимая, что это будет равносильно отправке на убой, — Сыма Юй с неловким вздохом произнес:
— В нашей Секте Лиюнь больше нет желающих сражаться. В первом туре вы победили.
Однако Е Фэн не стал возвращаться к трибунам, как все того ожидали. Сложив руки в приветствии перед адептами Лиюнь, он громко объявил:
— Я бросаю вызов бойцам первой ступени Сферы Боевого Святого!
Старейшина Чэнь Тин в душе встревожился, мысленно ругая Е Фэна: ты что, с ума сошел?! Стоило добиться малого успеха, как в тебе взыграла спесь! Разница в культивации в целую ступень — это не шутки, это непреодолимая пропасть!
Адепты Секты Лиюнь высокого уровня давно возненавидели Е Фэна до скрежета в зубах. Их сдерживали лишь правила турнира, не позволяющие атаковать его напрямую, но они никак не ожидали, что этот наглец сам бросит им вызов. Каждый из них горел нетерпением выйти и проучить выскочку.
Первый старейшина Сыма Юй зловеще усмехнулся:
— Похоже, в последние годы Секта Циньюнь и впрямь богата талантами! Е Фэн, ты дерзнул бросить нам вызов — старик искренне восхищается твоей смелостью. Ван Жуй, твой выход!
Ван Жуй обладал мощным, массивным телосложением, сплошь покрытым бугрящимися мышцами — с первого взгляда было ясно, что он практиковал закалку тела до состояния святого.
— Е Фэн, ты и вправду возомнил себя непобедимым?
Не успело затихнуть последнее слово, как Ван Жуй уже взлетел на арену, останавливаясь напротив Е Фэна.
Издав взрывной рев, подобный бросившемуся с горы тигру, он молниеносно сократил дистанцию и обрушил ладонь, исторгающую чудовищную силу. Из его ладоней донесся раскатистый громовой звук.
Этот удар поражал воображение своим размахом, подавляя противника с первых же секунд.
Поистине достойный мастер Сферы Боевого Святого! Адепты Циньюнь невольно покрылись холодным потом за Е Фэна.
— Тысячекратное Убийство Дракона!
Е Фэн оттолкнулся ногами от земли, взмыл ввысь и, сосредоточив истинную ци шестидесяти пяти меридианов в одном кулаке, нанес сокрушительный удар в ответ.
Бум!
Кулачная мощь и волна ладони столкнулись лоб в лоб.
Е Фэн отлетел назад на семь-восемь шагов, прежде чем сумел устоять на ногах. Ван Жуй же отступил всего на два шага.
В первом же обмене ударами Е Фэн оказался в небольшом проигрыше.
Холодно и остро глядя на противника, Ван Жуй произнес:
— Суметь заблокировать удар, в который я вложил всю силу... Не зря тебя называют гордостью Секты Циньюнь.
Даже в самой Секте Лиюнь лишь единицы могли выдержать атаку Ван Жуя в полную мощь.
Будучи мастером закалки тела, Ван Жуй обладал колоссальным природным преимуществом в запасах внутренней энергии. Не раздумывая больше, Е Фэн выхватил меч:
— Гром! — вспышка света породила острейшую ци меча, сформировавшую веретенообразную волну, устремившуюся прямо на Ван Жуя.
Ван Жуй сменил ладонь на когти, сгустив перед собой шар истинной ци. Ничуть не страшась остроты Меча Кровавой Яшмы, он попытался схватить лезвие голой рукой.
Присмотревшись внимательнее, Е Фэн заметил на руках Ван Жуя тонкие золотые перчатки. Источая мягкое золотое свечение, они отличались невероятной прочностью — их нельзя было разрубить мечом или сжечь огнем. Без сомнения, это был артефакт высшего класса. Полностью раскрыв состояние прозрачности души клинка, Е Фэн в мгновение ока применил Девять Мечей Парящего Дракона, вынудив Ван Жуя отступить и не подпускать его близко.
Разъяренный Ван Жуй сжал пальцы в когти и, применив хитроумную поступь, подобно шквальному ветру вновь оказался перед Е Фэном.
Его когти были острее любых железных крючьев. Все пять пальцев были окутаны морозной истинной ци, превратившись в пять смертоносных ледяных шипов.
— Пространственный сдвиг!
Е Фэн мгновенно исчез с прежнего места, в то же мгновение перенесясь на семьдесят с лишним метров назад и вырвавшись из смертельных когтей Ван Жуя.
У Ван Жуя рябило в глазах — Е Фэн пропал из виду.
— Плохо дело!
Ощутив движение позади себя справа, Ван Жуй резко развернулся и нанес мощнейший удар ладонью вправо. Бурный поток истинной ци, подобно прорвавшей плотину воде, всесокрушающей лавиной обрушился на Е Фэна.
Увернувшись от удара в полную силу, Е Фэн плашмя провел мечом горизонтальную линию, целясь в талию Ван Жуя.
Если бы Ван Жуй продолжил атаку, он действительно попал бы по Е Фэну, но при этом сам оказался бы разрублен надвое Мечом Кровавой Яшмы. Разумеется, он не собирался идти на взаимное уничтожение и поспешно отступил, меняя стойку.
Е Фэн последовал его примеру. В доли секунды они сменили десятки позиций, но ни один удар так и не достиг цели: каждый выпад Ван Жуя Е Фэн пресекал на корню, словно заранее знал все его движения наперед.
— Отличная техника владения мечом! Не верю, что я не управлюсь с тобой.
Отступив на пять чжанов, Ван Жуй сложил ладони вместе, формируя между ними шар истинной ци размером с человеческую голову.
Вжух!
Ван Жуй выбросил ладонь вперед, и этот шар, издав грохот бушующего шторма, молниеносно понесся на Е Фэна.
— Тысячекратное Убийство Дракона!
Е Фэн нанес три удара подряд, собрав силу шестидесяти пяти меридианов. Объединив их в единое целое, он утроил мощь атаки.
Кулак и ладонь вновь столкнулись с оглушительной силой.
Грохот!
Брызнули потоки истинной ци, заставив пустоту пойти глубокими кругами ряби.
Ван Жуй содрогнулся всем телом, и его отбросило назад помимо его воли.
В этот же момент правая рука Е Фэна описала круг:
— Убийца Драконов!
Блеснул меч, и мощное намерение меча, превратившись в световой челночок, полетело прямо в грудь Ван Жуя.
Световой челночок летел со скоростью молнии.
Даже Ван Жуй, находившийся на Первой ступени Зеркала Боевого Святого, не смог бы увернуться. Его лицо изменилось, он немедленно воззвал к истинной ци, влил её в золотые перчатки и прикрыл ладонями грудь.
Бум!
Световой челночок ударил в золотые перчатки, издав шипящий звук. Хотя золотые перчатки приняли на себя удар большей части намерения меча, часть его всё же поразила Ван Жуя.
Пхэ! Ван Жуй шумно выплюнул полный рот крови, а его лицо стало невероятно бледным.
— Не думал, что я проиграю тебе, — горько произнёс Ван Жуй, после чего, покачиваясь, сошёл со сцены.
Е Фэн равнодушно улыбнулся и сказал:
— Будь мы на одном уровне культивации, я бы одним этим приёмом зарубил тебя, а не просто ранил намерением меча.
Старший старейшина Чэнь Тин, опасаясь за безопасность Е Фэна, поспешно крикнул:
— Е Фэн, ты выполнил свою миссию, спускайся!
— Кто следующий? — равнодушно бросил Е Фэн. Очевидно, он вовсе не собирался уходить со сцены — ему хотелось воспользоваться этим турниром, чтобы скрестить мечи с лучшими молодыми талантами Секты Лиюнь и закалить себя.
Старший старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй поднял голову и посмотрел на Е Фэна, стоявшего на боевой сцене. Лицо старейшины было мрачным до жути, и он сурово приказал:
— Тан Чжэнье, поднимайся ты.
Внезапное поражение Ван Жуя стало тяжелейшим ударом для Секты Лиюнь. В конце концов, ученик Секты Лиюнь Ван Жуй превосходил по уровню культивации ученика Секты Циньюнь Е Фэна на целую ступень, и даже при этом потерпел поражение. Это о многом говорило: неужели наступало возрождение Секты Циньюнь, и значило ли это, что в будущем Секта Циньюнь сможет подавлять Секту Лиюнь?
На боевую сцену легким прыжком взлетел стройный юноша. У него было красивое лицо с тонкими чертами, а от всего его тела исходила острая, агрессивная аура.
Тан Чжэнье холодно произнёс:
— Е Фэн, ты действительно силён. Но раз уж сегодня на пути попался я — просто отступи без боя, прояви благоразумие, и я не стану тебя третировать. Иначе...
— Шумный болтун!
Увидев, что тот разводит пустые речи, Е Фэн не стал дожидаться конца его монолога и применил Шаховьё Призрака. Его фигура молнией метнулась вперед, и меч обрушился на Тан Чжэнье.
Заметив, что Е Фэн мчится к нему с обнаженным оружием, Тан Чжэнье холодно хмыкнул, взял саблю обеими руками и яростно полоснул ею сверху вниз. В мгновение ока ци клинка уже летела прямо в лицо Е Фэну.
Этот удар Тан Чжэня отличался бешеной скоростью и колоссальной силой, отчего у учеников Секты Циньюнь, наблюдавших за схваткой снизу, сузились глаза.
Столкнувшись со столь мощным и тяжелым ударом, Е Фэн не стал уклоняться или отступать. Напротив, он бросился навстречу ци клинка и атаковал Тан Чжэня под невероятным углом. Ци сабли пронеслась в опасной близости от тела Е Фэна, а поднятый ею штормовой ветер заставил его одежды затрепетать.
Столкнувшись с внезапным выпадом клинка, Тан Чжэнье в панике попытался увернуться — он никак не ожидал, что Е Фэн окажется настолько хладнокровным в бою и готовым идти до конца. Клинок Е Фэна прочертил по лицу Тан Чжэня, едва не пробив ему горло.
Старший старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй нахмурился. Он не ожидал, что Е Фэн окажется столь силен: даже такой боец, как Тан Чжэнье из Собрания Героев Центрального Домена, не смог одолеть Е Фэна с первого раза. Впрочем, истинная сила Тан Чжэня на этом не исчерпывалась, так что еще предстояло выяснить, кому достанется победа.
Е Фэн и Тан Чжэнье сошлись в схватке. Тан Чжэнье полностью оправдывал звание ученика Собрания Героев Центрального Домена — каждый удар его сабли норовил перерезать Е Фэну горло. Е Фэн же парировал каждый выпад по ходу дела, превращая потоки ци меча в лезвия бури: каждый его удар стремился насквозь пронзить тело Тан Чжэня. Убийственная аура, таившаяся в движениях их сабли и меча, пробирала до костей стоявших внизу учеников, и те невольно отступали всё дальше от боевой сцены.
Тан Чжэнье громко рявкнул и проглотил пилюлю Духа Барса. Он решил задействовать секретную технику, используя силу эликсира: в мгновение ока аура Тан Чжэня взмыла до небес, свирепая истинная ци закружилась вокруг него, а его мощь возросла более чем вдвое.
Внезапное усиление боевой мощи с помощью пилюль таило в себе немалую опасность для практиков. Хотя это позволяло мгновенно раскрыть скрытый потенциал и поднять силу, подобный эффект длился всего около полугода, а вред был колоссальным. После окончания действия препарата уровень мастерства практика падал, и требовалось не менее полугода восстановления, чтобы вернуть прежнюю форму. Ни один здравомыслящий боец не прибегал к этому средству без угрозы для жизни.
— Е Фэн, ты всё еще не сдаешься? Будешь продолжать бой?
Тан Чжэнье качнулся вперед, превратившись в расплывчатый силуэт. В тот же миг он очутился прямо перед Е Фэном, взмахнул широкой саблей, и бесчисленные свирепые лучи клинка обрушились на горло противника.
На сей раз Тан Чжэнье не использовал никаких боевых искусств, но даже без них скорость удара была невероятной, а сила достигала непостижимого уровня. Эту атаку можно было назвать поистине неудержимой.
Ученики Секты Лиюнь улыбались — они были предельно уверены в полностью раскрывшим свою силу Тан Чжэне.
Старший старейшина Секты Циньюнь Чэнь Тин, напротив, выглядел озабоченным и невольно тревожился за Е Фэна.
— Погребение Меча!
Вспыхнул свет меча. Ослепительный и бесподобный, свирепый клинок сформировал круглый вихрь ци и на полном ходу врезался в Тан Чжэня.
Бум!
Сабля и меч столкнулись. Мощная волна энергии передалась Тан Чжэню, заставив его лицо слегка измениться: про себя он отметил колоссальную внутреннюю силу соперника. Впрочем, принявший пилюлю Тан Чжэнье обладал возросшей до небес мощью, а потому с легкостью погасил этот импульс, оставшись стоять на месте как влитой.
А вот Е Фэн отлетел назад на добрый десяток шагов.
Тан Чжэнье громко рассмеялся и насмешливо бросил на Е Фэна взгляд:
— Е Фэн, неужели ты всё ещё надеешься победить меня?
Теперь сила Тан Чжэня возросла настолько, что сопоставила его с практиком Четвертой ступени Зеркала Боевого Святого, и Е Фэн уже не мог с ним тягаться. В глазах Тан Чжэня мелькнул свирепый блеск, он дико хохотнул, и его драгоценный клинок обрушился на врага подобно удару грома.
Ци сабли бушующим потоком вырвалась наружу, переплетаясь в ослепительную сеть, которая со всех сторон накрыла Е Фэна.
Когда казалось, что Е Фэн неизбежно окажется пойман в ловушку из клинков, он применил Пространственную Телепортацию и в тот же миг странным образом сместился в сторону, избежав попадания в смертоносную сеть.
Глаза Тан Чжэня сузились, излучая свирепую жажду убийства. Его аура взметнулась до предела, он слился с клинком воедино:
— Смерть Феникса!
Потоки ослепительной, режущей глаза ци пронзили пустоту, издавая характерный свист.
Бесконечные лучи клинка сформировали настоящий торнадо. Находившиеся ближе к сцене ученики попали под удар: ощутив эту пронизывающую убийственную ауру, они невольно задрожали.
Е Фэн мысленно высвободил свою пространственную область, покрыв ею всю боевую сцену, как раз в тот момент, когда сабля Тан Чжэня уже занеслась, чтобы разрубить его пополам.
На лице Е Фэна появилась странная улыбка, после чего он сделал легкое движение пальцем.
Хлюп!
В этот самый миг пространство перед Е Фэном резко исказилось.
Хотя сабля должна была разрубить его надвое, она вдруг совершила поворот на сто восемьдесят градусов и пронеслась в опасной близости от его тела. Тан Чжэнье был потрясен до глубины души — ему еще никогда не доводилось видеть столь жутких фокусов. Не раздумывая ни секунды, он бросился назад.
— Меч Души!
Свирепая, несравненная ци меча, подхватившая мощную и густую духовную силу уровня Боевого Святого, понеслась на Тан Чжэня, словно прорвавшая плотину река.
Атака духовной силой? Отступающий Тан Чжэнье не успел защититься. В его голове пронзительно закололо, а истинная ци в теле словно вышла из-под контроля. Охваченный ужасом Тан Чжэнье поспешил взять себя в руки, но в этот момент ослепительный свет меча, подобно падающей звезде, устремился прямо ему в межбровье.
Тан Чжэнье испытал дикий страх, его зрачки сузились, а в сердце поднялась невиданная доселе волна смертельной угрозы. Он едва успел прикрыть грудь саблей, как меч Е Фэна вонзился в его оружие.
Дзынь! Тан Чжэнье рефлекторно попытался отбить удар, но разве мог он остановить атаку Е Фэна в полную силу? В одно мгновение лезвие Е Фэна тяжело ранило Тан Чжэня: плоть того превратилась в сплошное кровавое месиво, неистовствующая ци меча терзала его тело, и Тан Чжэнье в миг стал живым кровавым куском.
Тан Чжэнье проиграл. Невероятно, но Тан Чжэнье потерпел сокрушительное поражение! Ученики Секты Лиюнь переглядывались с растерянными лицами: Е Фэн превзошел границы своего уровня и одолел уже двух элитных гениев Секты Лиюнь. Этот результат было слишком трудно принять. Старший старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй помрачнел донельзя. Он никак не ожидал, что визит на состязание в Секту Циньюнь начнется с такого унижения, и даже победы в последующих поединках не смогли бы смыть его гнев.
Сыма Юй вышел из себя от досады и сурово приказал:
— Сюй Да, уничтожь его!
Третий старейшина Секты Лиюнь Мо Сюйюань также предостерег:
— Этот ученик Секты Циньюнь Е Фэн в чем-то странен, у него очень сильная духовная сила — берегись его духовных атак!
Сюй Да сложил руки в приветствии и ответил:
— Благодарю старейшину за наставление.
Выйдя вперед из толпы, он легким прыжком поднялся на боевую сцену и остановился напротив Е Фэна.
Окинув взглядом сначала Е Фэна, а затем собравшихся внизу зрителей, Сюй Да высокомерно произнес:
— Е Фэн, ты действительно силен. Жаль только, что сегодня тебе повстречался я. Я покажу тебе, что за небесами есть другие небеса, за людьми — другие люди, а среди сильных всегда найдется кто-то сильнее. Сегодня тебе суждено проиграть!
Ученики Секты Лиюнь не сочли эти слова хвастливыми — в конце концов, он был одним из трех главных ключевых учеников их секты, обладал колоссальной силой и имел полное право на гордость.
Ученикам же Секты Циньюнь его речь резала слух: гении Секты Лиюнь уже проиграли два боя подряд, а ты еще заявляешься сюда и мелешь языком на чужой территории, ведя себя так высокомерно и никого не замечая? Совсем потерял страх перед небесами!
Среди учеников Секты Циньюнь поднялся шум, все требовали, чтобы Е Фэн сурово наказал наглеца за заносчивость.
Хлюп!
Находившийся за спиной Сюй Да меч самостоятельно выскользнул из ножен, взмыл в воздух, оставив за собой длинный световой шлейф, и устремился прямо в лицо Е Фэну.
Мощная ци меча исходила от самого лезвия, стремительно вращаясь и сотрясая пространство до сильной дрожжи.
— Раскат Грома!
Е Фэн вытащил из ножен свой меч, обеими руками вцепился в рукоять и очертил круг, создавая гигантский водоворот. Оттуда вырвались сотни ослепительных потоков ци меча, превратившихся в световой челночок, который на бешеной скорости понесся к Сюй Да.
Оружие столкнулось, во все стороны полетели искры и каменные крошки.
В тот же миг Сюй Да подтянул свой меч и рубанул по Е Фэну. Его скорость перемещения и момент для удара были безупречны — он не давал Е Фэну ни секунды на передышку.
Е Фэн крепко сжал обеими руками Меч Кровавой Яшмы, влил в него всю свою силу и заблокировал удар горизонтальным взмахом.
Бум!
Сила чудовищной разрушительной мощи передалась Е Фэну. В мгновение ока его отбросило на пять чжанов назад, перепонки на руках лопнули, а Меч Кровавой Яшмы чуть не вылетел из ладоней.
Он и впрямь стоил звания одного из трех главных ключевых учеников Секты Лиюнь, был не так-то прост.
— Ха-ха, этот Е Фэн неплох, но по сравнению с Сюй Да он всё же сильно уступает, — с улыбкой произнес на зрительской трибуне третий старейшина Секты Лиюнь Мо Сюйюань.
Сюй Да с мечом в руке шаг за шагом приближался к Е Фэну. Усмехнувшись, он сказал:
— Е Фэн, неужели ты и правда думал, что в Секте Лиюнь перевелись бойцы? Твой талант высок, жаль только, что уровень культивации отстает от моего на целое великое царство.
Е Фэн сухо усмехнулся в ответ:
— А ты точно сможешь меня одолеть?
— Что это значит? Всё еще не покорен?
Взгляд Сюй Да потемнел.
Танцуя мечом в обеих руках, он собрал всю свою мощь, поднял клинок над головой, извлекая из него ослепительный столб света, и обрушил удар вниз.
Мощнейшая волна ци меча покатилась на Е Фэна.
— Пространственная Телепортация!
Е Фэн в мгновение ока переместился более чем на восемьдесят метров, вырвавшись из зоны досягаемости чужого меча. Сюй Да знал, что хотя этот удар обладал колоссальной силой, он отчетливо ощущал: Е Фэн уже покинул данный сектор.
Холодно глядя на противника, Сюй Да рявкнул:
— Е Фэн, смотри на меч!
Его клинок изрыгнул сотни потоков ци меча, которые устремились к Е Фэну, целясь ему в поясницу.
Скорость клинка достигла предела.
Держа в руках Меч Кровавой Яшмы, Е Фэн одновременно развернул пространственную область и взмахнул оружием:
— Убийца Драконов!
Свет меча блеснул вновь, и мощное намерение меча хлынуло из тела Е Фэна и лезвия Меча Кровавой Яшмы, устремившись к Сюй Да подобно сорвавшемуся с привязи дикому жеребцу.
Сюй Да управлял мечом — казалось, тот должен был насквозь пробить грудь Е Фэна, но в последний момент клинок пролетел в опасной близости, а сам Е Фэн с невероятным трудом увернулся от вражеского оружия. Однако несколько свирепых потоков ци всё же ударили Е Фэна в грудь. Тело словно придавило тяжелым предметом, накатила волна сильнейшей боли от разрывов, а перед глазами на миг всё погрузилось во мрак.
В то же самое время Меч Кровавой Яшмы полоснул Сюй Да по правой руке, едва не отрубив её. Оружие выпало из ослабших пальцев, оросив землю брызгающей кровью.
Третий старейшина Секты Лиюнь Мо Сюйюань, только что нахваливавший Сюй Да, вскочил на ноги с остолбеневшим и глупым выражением лица.
Сюй Да растерялся — неужели он проиграл? Прижав рукой правую руку, он горестно выкрикнул:
— Е Фэн, я проиграл! Выпадет шанс — еще сойдемся в бою!
Ранение Е Фэна не ускользнуло от глаз старшего старейшины Чэнь Тина, и тот с улыбкой произнес:
— Е Фэн, ты уже одержал пять побед подряд, можешь спускаться.
Е Фэн ухватился за эту возможность и плавно сошел с боевой сцены.
Чэнь Тин с сияющей улыбкой проговорил:
— Е Фэн, ты просто молодец! Вот пилюля Дракона и Феникса, она поможет тебе залечить раны и восстановить истинную ци.
Приняв из рук Чэнь Тина похожую на рубин пилюлю и понимая ее ценность, Е Фэн глубоко поклонился:
— Благодарю вас, старейшина Чэнь.
Не став церемониться, он тут же проглотил эликсир на месте и запустил Технику Очищения Сухожилий и Промывания Костальных Мозгов, сосредоточенно приступая к исцелению. Эта пилюля была как минимум высокого качества седьмого ранга: не прошло и получаса, как раны Е Фэна полностью затянулись. Однако он не стал прекращать практику — по мере углубления медитации аура вокруг него постепенно менялась, становясь всё более глубокой и таинственной.
Пока Е Фэн занимался культивацией, на боевой сцене уже определился победитель: ученик Секты Лиюнь Гуань Шэн одолел Хуан Юймина из Секты Циньюнь. Таким образом, Секта Лиюнь одержала три победы, выиграв третий раунд.
Четвертый раунд начался уже давно, ученики обеих сект отчаянно сражались друг с другом. Счет по победам был равным — по две на каждую сторону, и сейчас шел третий поединок этого раунда.
Завершив медитацию, Е Фэн увидел, что Сяо Мэй сошлась в решающей схватке с Ли И. Силы противниц были равны, бой достиг наивысшего накала. Уровень культивации Ли И находился на пике Третьей ступени Зеркала Боевого Святого: её длинная сабля рассекала воздух, демонстрируя властную, непревзойденную мощь. Сяо Мэй же находилась на начальной стадии Третьей ступени Зеркала Боевого Святого, и её Меч Девы демонстрировал изящную технику и несравненную остроту.
Ученики Секты Циньюнь дружно скандировали имя Сяо Мэй, подбадривая её. Если Сяо Мэй сумеет одолеть Ли И, Секта Циньюнь одержит три победы подряд в этом вызове и выиграет всё состязание. Если же победит Ли И, тогда состоится пятый поединок, и кому в итоге достанется заветный трофей — предсказать было трудно. Сможет ли Сяо Мэй переломить ход событий? Ученики Секты Циньюнь ждали этого с замиранием сердца.
Девушки обменялись уже более чем сотней ударов без явного перевеса ни одной из сторон. Широкая сабля Ли И действовала все более свирепо и безжалостно, её сила носила деспотичный характер, из-за чего казалось, что она слегка захватила инициативу.
Вжух! Вжух! Вжух!
Ли И то и дело меняла позиции, перемещаясь с невероятной быстротой. Волны вздымающегося воздуха и лучи клинка неслись на Сяо Мэй со всех сторон. Стоило Сяо Мэй хоть на секунду ослабить бдительность, как её тут же разорвало бы на куски.
Тем временем Меч Девы в руках Сяо Мэй порхал вверх и вниз, демонстрируя безупречную технику. Стоило ей взмахнуть клинком, как пронзительная ци меча рассыпалась подобно небесным цветам, обрушиваясь на лучи сабли.
Бум!
Лучи клинка разбивались, ци меча рассеивалась, а взрывные волны устремлялись в небеса.
Противницы скрестили оружие еще раз эдак в пятидесяти выпадах, как вдруг техника Сяо Мэй изменилась. Меч в ее руках, а смоляные пряди волос трепетали на ветру, зазвучал широко и мощно; каждый взмах напоминал танец серебряной змеи, а ци меча разила во все стороны. Меч Девы в руках Сяо Мэй походил на морского дракона, ныряющего в пучину — каждый удар был острее и свирепее предыдущего, целя прямо в уязвимые точки Ли И.
Ли И же шаг за шагом отступала. Под яростным натиском Сяо Мэй ее фигура пятилась назад, пока она не оказалась у самого края боевой сцены.
— Песнь Феникса Девяти Небес!
Ослепительный белый клинок, сопровождаемый криком феникса, устремился прямо в межбровье Ли И.
Поняв, что отступать больше некуда, Ли И яростно взревела, взмахнула саблей и выпустила сияющий сноп ци, пытаясь остановить вспышку света.
Пхыть!
Истинная ци защиты Ли И была разорвана. Меч промелькнул мимо, брызнула кровь, а её распущенные рыжие волосы разметались в воздухе, и отдельные пряди осыпались в пустоту.
Ах! Ли И издала жалобный вопль и была вынуждена снова стремительно отступить, вылетев прямо за пределы боевой сцены.
Четвертый раунд остался за Сектой Циньюнь.
Благодаря победе Сяо Мэй в четвертом раунде Секта Циньюнь выиграла уже три поединка. Поскольку состязание шло до трех побед в пяти раундах, Секта Циньюнь фактически уже обеспечила себе победу во всем турнире, так что пятый раунд Секта Лиюнь просто благоразумно сдала без боя.
Старший старейшина Секты Лиюнь Сыма Юй потемнел лицом, словно вода в заброшенном колодце, и холодно произнес:
— Секта Циньюнь и впрямь полна талантов и выдающихся гениев! Пять лет спустя ждем вас в Секте Лиюнь на ответное состязание!
Старший старейшина Чэнь Тин с улыбкой ответил:
— Старейшине Сыма не стоит так спешить с отъездом. Я уже приготовил банкет, приглашаю всех занять места.
Сыма Юй неловко усмехнулся:
— Мы слишком долго пробыли вне родных стен, наши сердца рвутся домой, так что не станем больше утруждать хозяев.
С этими словами он повел всех людей из Секты Лиюнь обратно на серебряный флагман — посрамленные и с позором они покинули Секту Циньюнь.
http://bllate.org/book/21076/2141649
Готово:
