Е Фэн, едва вернувшись в свои покои, сразу же заперся в тренировочной комнате и со всем усердием погрузился в освоение Кулака Императорских Небес. Этот стиль славился своей прямотой, простотой и стремительностью, требуя идеальной согласованности рук, глаз, тела, техники и шагов: стоит шевельнуться одной ветви — и сотни других последуют за ней. Форма и дух сливаются воедино, образуя цельный монолит. Кулак Императорских Небес состоял всего из трех приемов, каждый из которых насчитывал тридцать шесть вариаций, позволяя эффективно справляться с любыми ситуациями, совмещая нападение и защиту. Е Фэн вновь погрузился в глубокое, едва уловимое состояние озарения: события того дня пронеслись перед глазами, словно кинопленка. Желаешь овладеть Кулаком Императорских Небес — сперва расчисти меридианы... Кто бы мог подумать, что система меридианов в основном состоит из двенадцати главных каналов, восьми чудесных сосудов, а также двенадцати ответвлений, двенадцати мышечных сухожилий, двенадцати кожных зон и шестнадцати продольных коллатералей, привязанных к главным каналам. Сейчас Е Фэн прочистил всего тридцать меридианов, что было бесконечно далеко от необходимых семидесяти двух. В изученном им Каноне очищения тела сменой меридианов описывалось движение лишь пятидесяти шести каналов, в то время как Кулак Императорских Небес требовал целых семьдесят два. Сколько вообще меридианов скрывает человеческое тело и сколько тайн еще предстоит раскрыть? Этого не знал никто. Каков же истинный предел человеческого потенциала?
Отбросив все посторонние мысли, Е Фэн всем существом растворился в постижении Кулака Императорских Небес.
Первый прием этого стиля назывался Убийство девяти драконов. Он задействовал силу двадцати шести меридианов всего тела в сочетании с энергией крови, словно объединяя мощь божественных драконов девяти небес для уничтожения противника — отсюда и такое название. Е Фэн тренировался уже три дня, но пока мог направлять и сливать воедино истинную ци лишь пяти меридианов для атаки. До начальной ступени Кулака Убийства девяти драконов было еще очень далеко. Почему эта техника дается с таким трудом? Что вообще за учение такое — этот Кулак Императорских Небес? Приняв две пилюли сбора духóв, Е Фэн задействовал мощную энергию, чтобы подстегнуть и объединить истинную ци каждого меридианов, собирая ее воедино для разрушительного удара: раз, второй, третий... После бесчисленных попыток первый прием Кулака Императорских Небес стал получаться у него вполне сносно.
В этот момент в дверь тренировочной комнаты постучали. Е Фэн прервал занятия: он знал, что без веской причины служанка Сяо Лань не стала бы его беспокоить. Выйдя из комнаты, он увидел в гостиной девушку под легкой вуалью, которая непринужденно беседовала и смеялась с Сяо Лань и остальными.
Кто это мог быть, если не Сяо Мэй? Одетая в простое светлое платье, с кожей словно топленое сало, распущенными длинными волосами, ясными глазами и белыми зубами, она выглядела воплощением чистейшей лесной орхидеи, не тронутой мирской пылью.
Е Фэн торопливо шагнул вперед и произнес:
— Старшая сена, какая неожиданная честь видеть вас в моем скромном жилище!
Сяо Мэй легко улыбнулась:
— Слышала, в Лесу Стелу ты взошел на Стелу Возвращения. Знатно ты поживился, верно?
Осторожно ответив, Е Фэн произнес:
— Удалось кое-чего достичь.
Сяо Мэй вздохнула:
— Сколько выдающихся гениев мечтали подняться по девяти ступеням Стелы Возвращения, но почти все потерпели неудачу. То, что тебе удалось достичь вершины, говорит о твоей предрасположенности.
Скромно ответил Е Фэн:
— Мне просто повезло.
— Двое учеников секты Демонического Пути были убиты в Горной цепи Падшего Божества, и теперь их люди ищут виновных среди всех крупных сект. Походо, они так просто этого не оставят, — тихо произнесла Сяо Мэй. — Наставник велел всем быть осторожнее, выходя наружу.
В сердце Е Фэна шевельнулось беспокойство: судя по всему, те ученики секты Демонического Пути, которых он уничтожил в Горной цепи Падшего Божества, были далеко не простыми людьми.
— К тому же в последние дни бесследно исчез старший брат Ли Фэн, который полмесяца назад как раз бывал в Горной цепи Падшего Божества. Не знаю, дело ли это рук секты Демонического Пути, — с беспокойством добавила Сяо Мэй.
Глухим голосом произнес Е Фэн:
— Нам всем нужно быть осторожнее.
Сяо Мэй вдруг холодно бросила:
— О некоторых вещах стоит говорить, а о других нельзя произносить ни единого слова.
Е Фэн понял, что она намекает на тот случай у озера, и тут же серьезно заверил:
— Старшая сена, прошу вас, будьте спокойны: кто бы ни спросил, я отвечу, что не был в Горной цепи Падшего Божества.
Леденящее выражение лица Сяо Мэй немного смягчилось.
Попрощавшись, Сяо Мэй собралась уходить, и Е Фэн со слугами поспешно проводил ее. Однако до самого конца она так ни разу и не обернулась на Е Фэна.
Е Фэн сидел в гостиной с Сяо Лань, мирно попивая чай и обсуждая недавние сплетни из мира цзянху, как вдруг у входа поднялся шум. Вбежала перепуганная служанка Сяо Е и закричала:
— К тебе пришли люди из Союза Дуаньтянь, говорят, есть дело особой важности!
При звуках слов Союз Дуаньтянь лицо Сяо Лань слегка изменилось. Ее эмоции не укрылись от острого взгляда Е Фэна, и он невозмутимо поинтересовался:
— Этот Союз Дуаньтянь так страшен?
Испуганно пролепетала Сяо Лань:
— Союз Дуаньтянь основал ученик внутреннего круга Дуань Цзинтянь. Это крупнейший союз секты Циньюнь, в котором состоит более десяти тысяч пятисот человек. В основном это элитные ученики с различных пиков секты или подающие надежды молодые таланты. Они — сила, с которой в секте Циньюнь нельзя не считаться, и даже старейшины относятся к их поступкам с изрядной долей уважения.
Уголки губ Е Фэна дрогнули в безмятежной улыбке:
— Пойдем встретим их.
Е Фэн и две его спутницы только вышли за дверь, как у ворот двора столкнулись с целой толпой. Впереди стоял молодой человек в синих одеждах с прямой осанкой и высокомерным блеском в глазах. Его окружала молодежь, источающая пробивную энергию и юношеский задор — явно элита с различных пиков. Сяо Лань тихо шепнула:
— Тот, кто впереди — элитный ученик пика Клинка Лю Лоин.
Е Фэн кивнул. Вдалеке под большим деревом толпилось еще немало обычных учеников секты Циньюнь, которые наблюдали за происходящим и оживленно всё обсуждали.
Подойдя к воротам, Е Фэн сложил руки в приветственном жесте:
— Уважаемые старшие братья, не ожидал столь высокого визита. Прошу прощения, что не встретил вовремя. Какая нужда привела вас в мое скромное жилище?
Свысока глядя на него, произнес Лю Лоин:
— Сяо Мэй только что была здесь?
— Была, — удивленно ответил Е Фэн, не понимая к чему этот вопрос.
Лю Лоин заявил с наглой бесцеремонностью:
— Мы — члены Союза Дуаньтянь. Наш глава Дуань Цзинтянь неравнодушен к Сяо Мэй. Отныне держись от нее подальше и не смей вмешиваться в отношения между моим старшим братом и Сяо Мэй.
Разозлившись настолько, что даже рассмеялся, Е Фэн бросил:
— Проваливайте! Я сам хозяин своим поступкам, и вам тут указывать не позволено!
Лю Лоин и остальные ученики на мгновение остолбенели. Они никак не ожидали, что этот новичок, только что перешедший во внутренний круг, окажется настолько слеп к текущему положению дел. Как говорится, и свирепый тигр опасается стаи волков, а Е Фэн, чья база культивации находилась лишь на 9-м уровне Сферы Вращения, посмел проявить презрение к старшим братьям на 2-й и 3-й ступенях Сферы Боевого Мастера.
Наблюдавшее со стороны зеваки искренне переживали за Е Фэна: неужели он жить надоело, раз вздумал задирать людей из Союза Дуаньтянь? Даже старейшины внутреннего круга предпочитали закрывать глаза на выходки этого союза, лишь бы дело не заходило слишком далеко.
Лю Лоин от гнева лишился дар речи: столько членов Союза Дуаньтянь собралось здесь, а этот Е Фэн просто взял и проигнорировал их! Если не проучить его как следует, как тогда Союз Дуаньтянь сможет заявить о себе в секте Циньюнь?
Вспылив окончательно, Лю Лоин холодно усмехнулся:
— Сегодня я хорошенько проучу тебя, глупца, не знающего высоты небес!
— Старший брат, прикончи этого сопляка, пусть узнает, чем грозит неуважение к Союзу Дуаньтянь! — раздался чей-то голос из толпы.
— Ха-ха, брат Ли Юань, не беспокойся, сейчас я с ним разберусь, — высокомерно бросил Лю Лоин.
Бросив на Е Фэна презрительный взгляд, он мрачно усмехнулся:
— Е Фэн, если ты сейчас встанешь на колени и взмолишься о пощаде, я позволю тебе отделаться меньшей кровью.
— Проваливайте! Никто не заставит меня делать то, чего я не хочу.
Е Фэн действительно не желал тратить слова на этих возомнивших о себе наглецов.
— Смерти ищешь!
Разъяренный Лю Лоин взмахнул широким клинком, и мириады ослепительных лучей клинка, неся с собой яростную истинную ци, устремились на Е Фэна. Свирепый ветер от клинка заставил воздух вокруг пойти рябью.
Взгляды наблюдавших учеников секты Циньюнь сузились — они мысленно признали, что Лю Лоин полностью оправдывает звание ветерана-элитника, играючи применяя смертоносную технику пика Клинка.
Душераздирающий меч! Ослепительный, невероятный по своей мощи удар! Пока Лю Лоин на секунду погрузился в ментальное оцепенение, меч Е Фэна, выпущенный позже, достиг цели раньше и насквозь пронзил левую ногу противника. С глухим стуком Лю Лоин рухнул на землю.
Посмотрев на него, Е Фэн холодно произнес:
— И ты еще пытался за кого-то заступаться? Совсем берега потерял.
Только что произошедший обмен ударами между Е Фэном и Лю Лоином предстал перед глазами всех собравшихся. Толпа пребывала в абсолютном шоке, не веря своим глазам.
База культивации Лю Лоина достигала 5-го уровня Сферы Боевого Мастера — как ни крути, а он был одним из лучших среди элитных учеников. Как он мог проиграть Е Фэну всего с одного удара? Неужели база культивации Е Фэна действительно на 9-м уровне Сферы Вращения? Но ведь все прекрасно знали о силе Лю Лоина!
Весь в крови, доведенный до белого каления Лю Лоин взвизгнул:
— Нападем все вместе! Убейте его!
Е Фэн равнодушно окинул взглядом дюжину членов Союза Дуаньтянь и холодно бросил:
— Вы тоже хотите выслужиться?
Ли Юань громогласно рявкнул:
— Смеешь бросать вызов Союзу Дуаньтянь — покалечить его!
Шесть членов союза мгновенно рассредоточились, окружив Е Фэна плотным кольцом и обрушив на него давление своей ауры.
— Пространственный сдвиг!
Мгновенно переместившись, Е Фэн словно вспышка света или тень от облака оказался прямо перед Ли Юанем, и острый блеск меча полоснул по врагу.
Ли Юань холодно усмехнулся и взмахнул копьем, пытаясь смести Е Фэна. Бескрайняя жажда убийства окутала Е Фэна целиком, давя своей свирепостью. Однако стоило его копью взметнуться, как холодное намерение меча просочилось сквозь защиту Ли Юаня. Меч Е Фэн двигался быстрее молнии — противник даже не успел уловить траекторию удара. Раздался глухой звук, правая нога Ли Юаня была пронзена мечом, и он рухнул на землю.
Вслед за этим прозвучало еще шесть глухих ударов: ноги всех членов Союза Дуаньтянь, участвовших в нападении, были поражены мечом, и все они попадали на землю, не в силах подняться. Трое учеников схватились за головы и отчаянно завыли от боли.
Если первое поражение Лю Лоина еще можно было списать на случайность, то вторая победа над Ли Юанем и шестью бойцами союза наглядно доказывала: истинная сила Е Фэна непостижима. Остальные члены Союза Дуаньтянь подхватили Лю Лоина и остальных раненых и поспешно ретировались, не смея бросить напоследок даже угрозы. Наблюдавшая за этим толпа учеников секты Циньюнь едва не лишилась дар речи от удивления; постепенно зеваки стали расходиться. Вскоре во дворе, где жил Е Фэн, снова воцарилась тишина.
Ради стимуляции здоровой конкуренции секта Циньюнь не запрещала стычки между учениками. Главным правилом здесь было право сильного: пока дело не доходило до убийства, старейшины Закона не вмешивались. Поэтому подобные столкновения вспыхивали постоянно, и многие ученики добровольно вступали в Союз Дуаньтянь или другие фракции ради защиты от притеснений. Впрочем, если разногласия заходили в тупик, противники могли подписать контракт жизни и смерти и выйти на арену — выживание зависело исключительно от воли небес.
Ученики с остальных пиков были потрясены: никто не ожидал, что обладатель 9-го уровня Сферы Вращения Е Фэн обладает столь сокрушительной силой. Эта весть со скоростью пожара разнеслась по всем вершинам. Все узнали, что сегодня Е Фэн в одиночку сокрушил нескольких главных бойцов Союза Дуаньтянь, заставив эту организацию сесть в лужу. Подобного позора в истории союза еще не случалось! Е Фэн был великолепен! Ученики пика Клинка ликовали, но на душе у них скребли смутные сомнения: раз Е Фэн оскорбил столь влиятельную силу, разве Союз Дуаньтянь оставит это безнаказанным?
Лю Лоина принесли обратно с подворья Е Фэна, и на сердце у него было тяжело от унижения. С самого детства он привык быть первоклассным гением, купаясь в лучах славы и всеобщего восхищения, а сегодня бестолково проиграл какому-то Е Фэну, чей уровень культивации едва дотягивал до 9-го уровня Сферы Вращения! Это же смыло его лицо в грязь!
Как он теперь сможет смотреть людям в глаза?
— Е Фэн, если я не покалечу тебя, клянусь, я не человек! — в ярости взревел Лю Лоин, полностью потеряв лицо.
И как теперь докладывать об этом старшему брату Тан Наньци? Он же сам вызвался добровольцем, пообещав уладить дело и оградить Е Фэна от Сяо Мэй, а в итоге все обернулось таким позором.
Весть о жалкой участи Лю Лоина и его людей быстро дошла до Тан Наньци. Тан Наньци холодно усмехнулся:
— Этот Лю Лоин — просто ничтожество. Не смог справиться даже с мальчишкой из Сферы Вращения, совсем опозорил Союз Дуаньтянь. Скоро откроется Тайная область Юньлань — вот там мы с ним и расправимся.
http://bllate.org/book/21076/2141621
Готово:
