Сильверимун, будучи сердцем Серебряного Лунного Союза, всегда оставался могущественным и невероятно влиятельным городом. В нем воплотилось то, к чему стремятся многие другие города: в этом спокойном и мирном государстве представители самых разных рас живут бок о бок, делясь друг с другом знаниями, празднуя общие праздники и вместе защищая городские стены.
Свое название Сильверимун получил не только благодаря Лунному мосту — огромному арочному силовому полю, перекинутому через водную гладь, — но и из-за привычек его жителей. В отличие от южан, они предпочитают ложиться спать позже и вставать раньше, а потому часто могут любоваться серебристой луной посреди ночи.
Ночная луна здесь не блекнет от магического сияния и городских огней, напротив — она словно окутывает город серебристой дымкой. В сочетании с чудесными мелодиями, доносящимися из консерватории, это место кажется настоящим земным раем.
Сильверимун часто называют Жемчужиной Севера, поскольку во многих отношениях он напоминает легендарный эльфийский город Миф-Драннор. Это один из немногих оплотов цивилизации посреди диких земель Фэйруна. Город славится своей богатой культурной жизнью и считается местом встречи для всех рас, склонных к добру. Порой даже дроу, отошедшие от злых обычаев своего народа, могут найти здесь приют, ведь Сильверимун славится гостеприимством.
Впрочем, в городе существует один запрет: вера в бога по имени Цирик здесь вне закона. Его последователи всегда считали себя выше остальных, из-за чего часто затевали драки с почитателями других богов.
Сильверимун также знаменит своими глубокими магическими традициями; здесь проживает немало известных волшебников, чародеев и прочих заклинателей. Даже само вечное сооружение, Лунный мост, было создано с помощью магии. По легенде, в него вплетено заклинание одиннадцатого круга, называемое Мифаль, которое активируется лишь в моменты смертельной опасности для города.
Река Лаувин делит Сильверимун на две части: Северный и Южный берега.
Северный берег — это старый город, по форме напоминающий полукруг с тремя городскими воротами в западной, северной и восточной стенах. Обширная территория, известная как Рынок, простирается от стен до речных пристаней и разделяет северную часть города надвое.
Возле доков полно лавок и магазинов. Высокий Дворец, расположенный внутри городских стен, занимает восточную часть Северного берега — именно там сосредоточены основные храмы и дома знати.
Южный берег изначально был зоной складов и караванной торговли, но со временем разросся до размеров северной части. Сейчас он известен тем, что здесь расположено большинство учебных заведений — знаменитый академический квартал Сильверимуна. Именно сюда и направлялась Милли.
Караван доехал до складского района, где Милли и Анжи вышли из повозки. Перед этим Милли помогла Анжи переодеться в более опрятную одежду, чтобы та не слишком выделялась в этом богатом городе.
Едва войдя в Сильверимун, можно было заметить устремленные ввысь башни академического квартала, расположенного в восточной и северной частях. Именно там маги Сильверимуна занимались преподаванием, проводили эксперименты, хранили свитки и решали административные вопросы.
А на Южном берегу, в лесу, раскинувшемся с западной стороны, среди ветвей деревьев виднелись дома самых разных размеров — это были общежития.
У входа в Магическую академию Серебряной Луны не было ничего похожего на ворота. Маги, как правило, люди весьма своеобразные и часто выходят из дома глубокой ночью, а поскольку академия полностью открыта для внешнего мира, от громоздких стен и оград здесь просто отказались.
Прямо напротив входа, ведущего с южной стороны, возвышалась статуя богини магии Мистры, созданная мастерами-гномами. Когда Милли взглянула на изваяние, ей на мгновение показалось, будто сама богиня наблюдает за ней, но чувство тут же исчезло.
К востоку от статуи располагалась башня, где Милли предстояло пройти регистрацию. Подойдя ближе, она поняла, что башня лишь с виду кажется компактной — на самом деле ее площадь была не меньше, чем у двух-трех огромных складов, которые они видели по прибытии.
Когда девушки, ошеломленные масштабами здания, стояли в нерешительности, из укромного уголка показался псевдодракон: с коричневато-красными рогами и чешуей, острыми как бритва зубами и парой перепончатых крыльев.
Хотя это существо и называли драконом, по размеру оно не превышало кошку. Псевдодраконы по своей природе кротки и обладают врожденной устойчивостью к магии, поэтому многие маги выбирают их в качестве питомцев.
Приземлившись, дракончик понюхал воздух, а затем, после короткого магического мерцания, заговорил человеческим голосом:
— Для регистрации новых студентов — левая дверь, для найма персонала — центральная, по вопросам коммерческого сотрудничества — правая.
Милли сразу поняла, что это фокус с использованием заклинания Сообщение: скорее всего, этот псевдодракон был специально обученным фамильяром, который подлетал к посетителям, а сотрудник академии через него передавал заранее записанное сообщение.
Регистрация новичка прошла быстро и просто: после сдачи документов Милли получила ключ от пустующей комнаты в общежитии. Анжи, как слуга Милли, тоже была допущена в академию. Поскольку это одно из лучших учебных заведений Сильверимуна, руководство учло, что студенты могут прибывать со слугами, и разрешило им проживать вместе.
Впрочем, отношение к слугам было совсем иным. Им приходилось носить специальные браслеты, подтверждающие статус, и соблюдать множество правил. Например, слугам запрещалось обедать за одним столом с хозяином, пока те не обслужат их; также они не могли участвовать в магических исследованиях без контроля владельца, а в списках ответственных за проекты их имена всегда стояли последними.
Можно сказать, что статус слуги здесь был искусственно принижен. Однако Анжи это не заботило. Как бы к ней ни относились, ее целью было лишь одно — следовать за Милли.
Ключ от комнаты оказался довольно крупным, на нем было выгравировано: 6-й район, номер 072.
Проходя по коридору учебного корпуса, который по размерам превосходил даже административную башню, девушки то и дело чувствовали ароматы различных зелий и алхимических компонентов.
— На первом этаже, должно быть, классы школы трансмутации, — прошептала Милли. И правда, из всех магов именно трансмутаторы чаще всего имеют дело с алхимией.
Магия школы трансмутации в основном направлена на изменение свойств материи и энергии — превращение видимого и невидимого в нечто иное. Говоря иначе, трансмутаторы — это мастера, которые формируют реальность, меняя физические формы и саму суть вещей.
К северу от учебной башни находилась открытая площадка для магических экспериментов, ведь большинство заклинаний, особенно школ воплощения и некромантии, обладали разрушительной силой.
На западе академии тянулся огромный лес. Милли показалось, что он гораздо больше, чем выглядел снаружи. Среди деревьев проглядывали изящные домики, которые оказались чуть просторнее, чем она ожидала.
К счастью, ключ от комнаты обладал функцией поиска — стоило влить в него капельку маны, как он начинал указывать путь.
Оказавшись в комнате, Милли и Анжи сбросили багаж и почувствовали невероятное облегчение, словно их окутали потоки жизненной энергии, исходящие от леса.
— Неудивительно, что старики-маги потратили столько сил, чтобы построить общежития на деревьях... — не удержалась от возгласа Милли.
Анжи удивленно спросила:
— Милли, ты снова что-то разгадала?
— Конечно! Строить дома на деревьях удобно, чтобы использовать жизненную энергию леса. Это делает жизнь комфортнее, словно нас постоянно лечат заклинанием, пусть и не так явно.
Милли прошептала заклинание Обнаружения магии, и на идеально чистом полу домика вдруг проступил сложный бледно-зеленый магический узор.
— Хе-хе, такие пустяки меня не остановят! — самодовольно улыбнулась Милли.
Анжи была поражена. Она никогда не видела, чтобы двенадцатилетний ребенок обладал такой проницательностью. По ее опыту, даже драконы, наделенные магией от рождения, не могли в столь юном возрасте обнаруживать скрытые магические печати, наложенные сильными магами.
Вспомнив, как в повозке Милли использовала заклинание обнаружения мыслей, Анжи поняла: девочка способна творить заклинания второго круга в свои двенадцать лет. Ее магический талант был поистине чудовищным. Осознав это, Анжи даже почувствовала некоторое облегчение.
Однако столь мощный дар, будучи раскрытым, неизбежно навлечет зависть и ревность. Для ребенка это не сулило ничего хорошего. Анжи дала себе слово:
— Я обязательно защищу этого ребенка, который однажды спас меня.
— Эй, Анжи, о чем задумалась? Обо мне, что ли? — Милли с любопытством заглянула ей в лицо.
— Ну, в некотором смысле — да.
— Значит, я тебе нравлюсь?
— Ох, такая маленькая, а уже думаешь о любви? — Анжи невольно рассмеялась от детской непосредственности Милли и легонько щелкнула ту по лбу.
— Ой, больно же...
— Хи-хи-хи!
Анжи подошла к своей кровати, чтобы проверить, что ей положено. Она не заметила, как на ее лице промелькнула едва заметная улыбка.
Все же это школа для аристократов — даже если студент приезжает налегке, в комнате уже есть все необходимое: зубные щетки, кружки, полотенца, мыло, шампунь... Опытный комендант предусмотрел все до мелочей.
Анжи выдохнула с облегчением. Она была здесь лишь в качестве слуги, и если бы Милли не выдавала ей карманных денег, ей пришлось бы несладко. Наличие базовых принадлежностей избавило ее от лишних хлопот.
Теперь главной задачей был сбор информации об академии. Милли — юный гений, и несомненно должна блистать здесь. Подготовить для нее почву и обеспечить безопасность — вот что предстояло сделать Анжи.
Никогда нельзя вступать в дело неподготовленной — это она усвоила на собственном горьком опыте. Та ночь в диких горах, полная крови и слез, не стерлась из ее памяти, даже спустя тысячу лет.
Впрочем, сейчас не время для печали. Посмотрев на Милли, которая возилась с багажом, Анжи тихо сказала:
— Милли, меня заинтересовала школа. Я схожу прогуляюсь, осмотрюсь немного.
— А? Хорошо, иди. Я что-то притомилась, сейчас разберу вещи и немного отдохну.
В голосе Милли чувствовалась усталость, и Анжи это заметила. Девочка ведь протряслась в повозке полдня, а потом еще потратила силы на магию — сонливость была вполне естественной.
Анжи не стала настаивать, чтобы Милли шла с ней.
— Тогда я пошла.
— Ага, удачи!
http://bllate.org/book/21072/2141486
Готово:
