Вот именно ты, выходи.
Сезонный указ Дождевых Вод.
Верно, именно эта сырая деревянная палка.
Ао Е взял палку одной рукой, действуя мягко и нежно, словно держал какой-то драгоценный и хрупкий артефакт.
Он внимательно разглядывал палку в руке, медленно поглаживая ладонью её ствол. Эта влажная и шероховатая кора казалась ему сейчас нежной и гладкой кожей.
Закрыв глаза и ощущая исходящее от неё Дыхание Ци, Ао Е расплылся в довольной улыбке.
— Она самая, это точно она.
Только что, проходя мимо этой палки с Сезонным указом Дождевых Вод, он почувствовал, как Природный Облик в его теле излучает жажду.
Даже когда он проходил мимо Сезонного указа Хлебных Дождей, возникала похожая реакция, но не столь сильная, как от Дождевых Вод.
— После выбора изменить его уже нельзя, ты уверен, что хочешь именно это? — доселе молчавший Сунь Мэнь произнёс свои первые слова с момента входа в помещение.
В тайной комнате тут же воцарилась тишина. В наступившей тишине казалось, будто слышен стук бьющихся сердец — все словно ждали, пока Ао Е сделает свой выбор.
Только выражения лиц у всех были разными: Сунь Мэнь, казалось, при любых обстоятельствах не сходил с улыбкой; старейшина Фань сохранял вид внешнего равнодушия и полного безразличия ко всему, за которым скрывался лёгкий оттенок нетерпения; а Мэн Бин выглядел так, будто ему хотелось забрать с собой абсолютно всё.
— Мм, именно она. Сезонный указ Дождевых Вод. Старейшина Фань, управляющий Сунь, я решил, что это будет он.
Ао Е тепло улыбнулся и озвучил собравшимся свой выбор.
— Ха-ха, племянник обладает отменным вкусом, с ходу выбрал один из лучших экземпляров на складе нашей деревни! — Сунь Мэнь похлопал себя по большому пузу, восхищаясь проницательностью Ао Е.
И правда, люди с хорошим талантом обладают превосходным чувством резонанса с подобными небесными сокровищами. Сильный всегда силен, мысленно похвалил управляющий Сунь.
На лице старейшины Фань Цзе, до этого хранившего холодное молчание, выражение тоже заметно смягчилось. Поморщившись и немного подумав, он заговорил:
— Малец Ао Е, хотя Сезонные указы раскрывают свой эффект куда лучше после пробуждения Природного Облика, в эти дни ты всё же можешь использовать собственное Дыхание Ци, чтобы подпитывать этот указ.
Можно даже очищать и впитывать просачивающееся из него Дыхание Ци, и тогда после пробуждения скорость его окончательного очищения возрастет многократно.
В этот момент старейшина Фань Цзе поделился секретом, который вовсе не был тайной за семью печатями; будь на месте Ао Е кто-то другой, он бы не стал выкладывать это по собственной воле.
Но, подумав о том, что его недавнее отношение и впрямь оказалось резковато, да и Ао Е не выбрал тот самый спорный указ, отпала нужда напускать на себя хмурый вид при каждой встрече.
— Благодарю старейшину Фаня за подсказку.
Ао Е понимал, что старейшина Фань пытается сгладить углы между ними, к тому же он ничего не терял. Нем подумав, он продолжил расспросы:
— У меня есть некоторое недопонимание, хотел бы попросить старейшину и управляющего кое в чём разъяснить.
Фань Цзе и Сунь Мэнь переглянулись в некотором недоумении, не понимая, о чём именно хочет спросить Ао Е.
— Почему я не могу очистить Сезонный указ прямо сейчас, а обязательно должен ждать пробуждения? Дело только в том, чтобы выиграть время для подпитки?
— О, вовсе нет. Просто если очистить указ после пробуждения, это позволит усилить Природный Облик, и Наследуемый Навык, который ты получишь впоследствии, тоже сможет измениться в соответствии с этим указом.
А если ты поглотишь его сейчас, то даже не завершив очищение до конца, а продолжив его после пробуждения, ты лишь укрепишь собственное тело.
Это не только замедлит скорость поглощения самого указа, но и не позволит ему раскрыть должный потенциал.
Старейшина Фань Цзе погладил свою козлиную бородку, просвещая обоих юношей знаниями, с которыми они обычно не соприкасались.
— Верно, мы, люди, слабы в этом мире и не можем напрямую повелевать Сезонными указами, подобно диким зверям, зато способны решить эту проблему с помощью нашего Природного Облика.
Существуют даже иные способы стать ещё сильнее. Это наш главный инструмент выживания в этом мире, — добавил подоспевший Сунь Мэнь.
— Получается, Природный Облик — это наша основа? — Мэн Бин, слушавший в пол-уха, кажется, уловил суть.
— Эм, можно и так сказать, но некоторые люди добиваются головокружительного успеха и без опоры на Природный Облик, — улыбчивое лицо Сунь Мэня вдруг замерло.
— Хм, а на что же еще можно опираться, кроме Природного Облика? — быстро уловивший суть Ао Е поспешно задал вопрос.
— Да конечно же на Сезонные указы высшего качества! Бывали случаи, когда люди с заурядным талантом случайно получали указ высшей пробы и в пух и прах разделывали мастеров управления обликами, которые несколько раз пробивали собственные пределы, — Сунь Мэнь задумался о странных людях и диковинных вещах, встреченных им во время торговых странствий.
Когда Ао Е хотел спросить что-то ещё, его внезапно прервали.
— Ладно, возвращайтесь-ка лучше по домам и всё хорошенько обдумайте. О, кстати, не забудьте завернуть его во что-нибудь перед выходом наружу, — старейшина Фань шлёпнул себя по лбу.
— Иначе тут же разлетится весть о том, что этот указ у тебя в руках.
Ао Е, который ещё хотел о чём-то расспросить, пришлось замолчать. Впрочем, заполучить сегодня Сезонный указ и услышать весть, подтверждающую его собственные догадки, — это тоже можно было считать неожиданным уловом.
……
После полудня.
Покинув склад снабжения, Ао Е в одиночку направился в одно укромное место в задних горах, куда обычно никто не захаживал.
Ву-у-у…
Ао Е принялся размахивать мокрой палкой как попало. Не владея никакими боевыми искусствами с шестом, он просто изо всех сил вращал его с невероятной скоростью.
В воздухе раздавался свист рассекающего пространство дерева.
Несмотря на это, палка оставалась влажной на ощупь, казалось, из неё можно было в любой момент выжать воду.
Приглядевшись, Ао Е заметил, что вокруг него клубится дымка водного тумана, которая то призрачно, то вполне осязаемо обвивала его тело.
Следуя наставлениям старейшины Фаня, Ао Е направил собственную Ци на подпитку указа, заставляя её сплетаться с Дыханием Ци, испускаемым Сезонным указом Дождевых Вод.
Он обнаружил, что этот метод действительно способен пробудить свойства Сезонного указа: его собственная Ци превращалась в подобие дождевой воды, и вместе с взмахами шеста вылетавшие капли дождя били по деревьям впереди с силой летящих камней.
Кора деревьев в местах попаданий мгновенно разлеталась в щепки.
— Да с такой мощью он почти не уступает какому-нибудь маломощному пистолету! — Ао Е подошёл к дереву, поглаживая оставленные «пулевые следы» со смесью восторга на лице — он едва ли мог поверить, что это сотворено его собственными руками.
В порыве возбуждения Ао Е принялся выписывать ещё несколько «обезьяньих» кругов с палкой. Опираясь исключительно на десятикратно усиленную после проявления Природного Облика физическую мощь, он размахивал ею наотмашь.
В мгновение ока соррная трава вровень с плечами Ао Е была начисто скошена и срублена под корень, а вся растительность на этом участке превратилась в унылое месиво из обломков и брызжущего сока.
Продолжая размахивать шестом, он вдруг смутно почувствовал, что в общих чертах овладел первоначальным применением Сезонного указа Дождевых Вод.
Он сделал несколько кругов палкой в руке, в конце концов крепко зажав один её конец, тогда как другой указывал строго в небо.
Дыхание Ци непрерывно подпитывало Сезонный указ Дождевых Вод. Белый туман поднялся над его головой и сгустился в тучу, заслоняя свет сверху.
Ао Е оказался в тени этой тучи, как вдруг поднялся ветер.
— Кап-кап…
Крупные капли дождя послушно неслись к намеченной им цели, безжалостно обрушиваясь на неё. И хотя он сам стоял прямо под этой тучей, ни единая капля дождя не упала на его тело.
Туман пришёл быстро и так же быстро рассеялся.
Лишь капельки воды, оставшиеся дрожать на листьях окрестных растений, напоминали о только что бушевавшей здесь стихии.
Ао Е вновь поднес деревянную палку горизонтально к глазам и с недоумением пробормотал:
— Неужели Сезонный указ можно очистить только после пробурения? Тогда что значат эти ощущения, которые он мне дарует?
Озадаченный Ао Е почувствовал, как за его спиной начал проявляться драконий облик. Полностью сформировавшись, он закружил вокруг него сверху вниз, словно живое существо, то и дело склоняя драконью голову, чтобы потереться о его щеку.
С момента испытания, за исключением неспособности слиться с Природным Обликом, как это делали остальные, во всех остальных аспектах он вёл себя точь-в-точь как живое существо.
Глядя на свой драконий облик, Ао Е крепко сжал в руке деревянную палку, его взгляд внезапно ожесточился, и он принял окончательное решение…
http://bllate.org/book/21069/2141406
Готово:
