Убив огненного тигра, Су Тайбай извлек его внутреннюю сущность и тут же проглотил.
Он привел в действие Формулу Сжигающего Небеса Пламени, и бесконечное пламя заструилось по его телу, стремительно плавя сущность и обращая её в чистую энергию для повышения уровня культивации.
Затем Су Тайбай продолжил путь. Температура в этой Божественной горе была невероятно высокой: само пространство вокруг искрилось от потоков священного пламени. И чем ближе он подбирался к центру горы, тем меньше вокруг оставалось деревьев и лекарственных трав. Вероятно, в столь экстремальном жаре ни одно растение просто не могло выжить.
— Учитель, сколько нам ещё до центра?
— Уже недалеко. В самом сердце горы температура наиболее высока, и именно там сокрыт Небесный Клинок Сжигающего Пламени из древнего тайного царства. Но будь предельно осторожен: этот Небесный Клинок охраняет огненный Цзяолун, чья культивация достигла Стадии Божественной Обители. Он на целую ступень выше тебя. В обычной ситуации тебе будет крайне сложно противостоять ему. К тому же, у меня нехорошее предчувствие.
Слушая Владыку Небесного Огня, Су Тайбай не придал его словам особого значения, решив, что наставник просто излишне тревожится. В конце концов, учитель сейчас пребывал лишь в форме души и в последнее время тратил слишком много сил, часто вмешиваясь в происходящее ради его прогресса, из-за чего его духовная мощь заметно истощилась.
Су Тайбай пообещал себе: как только он заполучит Небесный Клинок Сжигающего Пламени, он обязан ускорить тренировки и как можно скорее найти травы, способные восстановить дух его учителя. А затем, став сильнее, он непременно добьется титула Наследного принца. Стоит ему занять место в Поместье князя Сюаньъюаня, как любые редкие сокровища будут в его распоряжении. Тогда он сможет отправить людей из поместья на поиски целебных трав или даже найти способ заново создать для учителя тело!
В конце концов... если древний Суверен сумеет полностью восстать и обрести плоть, помощь, которую тот окажет ему, будет поистине безграничной.
Размышляя об этом, Су Тайбай прибавил шагу. Даже когда на пути встречались чудовища, выпрыгивавшие из огненных недр, он без малейшего промедления расправлялся с ними с помощью Техники Клинка Пламени и других сверхъестественных способностей.
Спустя час, тяжело дыша и вытирая пот, Су Тайбай наконец достиг центра Божественной горы. Температура здесь была такой, что могла расплавить даже обычную закаленную сталь. К тому же, чем дальше он продвигался, тем сильнее становились попадавшиеся ему демонические звери. Последняя огненная гигантская змея едва не нанесла ему серьезный урон, но он всё же сумел её одолеть.
— Наконец-то я добрался до центра. Небесный Клинок Сжигающего Пламени здесь!
Сердце Су Тайбая забилось в предвкушении, и он начал осматриваться.
— Ученик, будь осторожен, огненный Цзяолун скрывается именно здесь, — предостерёг его Владыка Небесного Огня. — В отличие от тех зверей, что мы встречали раньше, этот Цзяолун обладает колоссальной силой и в его жилах течет капля крови драконьего рода. По своей боевой мощи он подавляет любого другого зверя на том же уровне культивации.
Владыка беспокоился, однако Су Тайбай пропустил эти слова мимо ушей — он был слишком одержим поиском клинка. Только заполучив Небесный Клинок Сжигающего Пламени, он сможет в полной мере использовать свою технику и другие огненные способности, чтобы дать отпор Су Чангэ.
В процессе поисков он случайно задел некий механизм. Перед Су Тайбаем пламя начало стремительно сгущаться, формируя массив. По четырем сторонам поднялись колоссальные колонны, покрытые рунами свирепых зверей, а в центре массива, разрывая пустоту, медленно проступило оружие.
Это был ослепительный клинок. Его лезвие окутывало пламя, а по поверхности пробегали едва заметные багровые узоры, скрывавшие в себе чудовищную мощь. Даже на расстоянии Су Тайбай почувствовал жар, исходящий от оружия. Его лоб покрылся потом, и тело автоматически запустило Формулу Сжигающего Небеса Пламени для защиты. Почувствовав силу формулы, Небесный Клинок Сжигающего Пламени словно присмирел и ослабил давление.
— Ха-ха! Я, Су Тайбай, поистине Сын Удачи! Так легко нашел Небесный Клинок Сжигающего Пламени! Учитель, теперь я должен заставить его признать меня хозяином?
— Именно так. Подчинив этот клинок, ты получишь священное оружие, сравнимое с главными козырями великих кланов. Техника Клинка Пламени, которой я тебя обучил, и древние способности, которые я передам позже, станут намного эффективнее в сочетании с этим клинком. Теперь, с твоим уровнем, кроме самых выдающихся гениев, никто не сможет тягаться с тобой.
Владыка Небесного Огня в кольце из древнего нефрита довольно усмехнулся, гордясь успехами ученика. С этим клинком он сможет обучить его ещё нескольким древним техникам — прогресс Су Тайбая станет поистине взрывным.
— Чтобы не накликать беду, поспеши завладеть клинком. Это сейчас самое главное! — Владыка хотел добавить, что даже с клинком нужно вести себя осмотрительно, чтобы не привлечь внимание Су Чангэ, иначе тот может ударить первым, и тогда возникнут серьезные проблемы.
Но Су Тайбай уже не слушал, он шагнул прямо в массив. Его переполняло волнение, и предупреждение учителя потонуло в эйфории. Как только его нога коснулась центра массива, сработала древняя печать. Раздался оглушительный драконий рык, пронзивший небеса. На глазах у Су Тайбая пламя вокруг вспыхнуло с новой силой. Пространство треснуло, словно открывая путь в другой мир, полный вулканической лавы, из которой в едином порыве вырвался Цзяолун длиной в сотню чжанов.
Увидев Су Тайбая, чудовище заговорило человеческим голосом:
— Малец, убирайся прочь! Этот Небесный Клинок Сжигающего Пламени — не то, на что ты смеешь претендовать!
Перед ним предстал страж этого места — огненный Цзяолун. Длина в сотню чжанов, острые когти, способные разрывать пустоту, алое тело и глаза, подобные двум фонарям, освещающим небо. От его присутствия температура в округе поднялась ещё на несколько градусов, а само тело покрывала естественная чешуйчатая броня из огня.
Су Тайбай опешил. Друг, ты зверь, откуда на тебе броня?
Цзяолун продолжал угрожать, но Су Тайбай уже не воспринимал его всерьез. Напротив, в его глазах вспыхнул жадный огонек — этот Цзяолун казался ему кладезем сокровищ. В его жилах текла кровь драконьего рода! Если удастся выжечь её своей Формулой Сжигающего Небеса Пламени и поглотить, то какого уровня он достигнет? Обладание редкой кровью, пусть и не сравнимой со Святым Телом Изначального Начала или другими уникальными телами гениев, всё же лучше, чем полное отсутствие таковых. А когти и зубы? Это же готовые материалы для первоклассного оружия! Внутренняя сущность Цзяолуна позволит ему совершить прорыв на седьмую ступень Сферы Сверхъестественных Способностей, а с помощью учителя — быть может, и на восьмую.
Су Тайбай уже вовсю фантазировал. А чешуя? А та самая огненная броня на теле зверя? Если перековать их в доспехи для самого себя, какая это будет мощь!
В ответ на угрозу Цзяолуна Су Тайбай пренебрежительно махнул рукой:
— Огненный Цзяолун, я знаю, что ты здесь страж. Если ты разумная тварь, немедленно отдай мне Небесный Клинок Сжигающего Пламени! Выкладывай свою внутреннюю сущность, и, так и быть, я сохраню тебе жизнь.
Глаза Цзяолуна расширились от изумления. Этот человеческий червь, находящийся всего лишь на Сфере Сверхъестественных Способностей, осмелился дерзить ему! Это было оскорблением чести благородного драконьего потомка. Мало того, он ещё требует отдать сокровища и обещает помиловать!
Разъяренный Цзяолун распахнул пасть и выдохнул поток драконьего дыхания. Раскаленное пламя мгновенно окутало пространство. Су Тайбай не успел среагировать и получил серьезный ожог правой руки.
— Проклятье! — он не ожидал, что зверь нападет так внезапно.
Владыка Небесного Огня в кольце тяжело вздохнул и поспешно предупредил:
— Ученик, будь осторожен. Ты не понимаешь, что значит эта капля крови драконьего рода. Даже обычный зверь, обладающий такой кровью, становится вершиной своего вида и способен править всеми другими. Если продолжишь действовать так опрометчиво, даже я не смогу тебя спасти!
Су Тайбай поспешно кивнул. Ожог правой руки хоть и не был смертельным, но причинял жуткую боль. Теперь он не смел больше проявлять беспечность. Кто бы мог подумать, что этот Цзяолун окажется столь грозным противником.
Он раскрыл ладонь, из которой вырвалось пламя Сюаньхуан, сформировавшее клинок. Су Тайбай прыгнул в пустоту, применяя Технику Клинка Пламени. Удар следовал за ударом, но клинок лишь высекал искры из брони Цзяолуна. Без подходящего носителя сила техники была ограничена, и урон, наносимый зверю, был ничтожен.
Цзяолун же, рассвирепев, выстрелил пламенем из глаз, заставив Су Тайбая отступить. Тот рухнул на землю, чувствуя онемение в руках. Температура в этом месте была за гранью его возможностей, и внутренняя энергия Су Тайбая не могла раскрыться в полную силу. Это поле боя изначально было против него!
— Проклятье, здесь родная стихия этого Цзяолуна! Сражаться здесь мне невыгодно!
Су Тайбай наконец успокоился и понял, насколько наивными были его мысли. Победить хозяина на его же территории было почти невозможно.
Тем временем семь мастеров демонического пути находились неподалеку, за пределами центральной части горы. Увидев, что Су Чангэ сражается с Цзяолуном, двое из них хотели вмешаться, но главарь преградил им путь.
— Босс, почему мы не помогаем? Разве нам не велено доставить Су Тайбая во дворец к Наследному принцу? Да и он явно проигрывает, если с ним что-то случится, как мы отчитаемся?
Главарь, носивший имя Демонический Монарх в Кровавом Одеянии, лишь молча посмотрел на своих глупых подчиненных.
— У меня свои планы. Просто наблюдайте.
Он был куда смышленее остальных. Наблюдая за схваткой Су Тайбая, он быстро оценил ситуацию: юноша явно был слабее. Однако, судя по полученным сведениям, Су Тайбай обладал огромной удачей. Вполне возможно, что в самый критический момент он сможет совершить невероятный переворот и победить. Даже если он будет при смерти, это станет идеальным шансом для них. Они появятся в нужный момент, исцелят его с помощью демонических техник, и тогда Су Тайбай, сам того не осознавая, окажется связанным с их Путем. После этого доставить его к Наследному принцу будет гораздо проще.
Давление, которое оказывал Су Чангэ, было колоссальным, словно они стояли перед высшим владыкой. Его хитрость, талант и сила были недосягаемы даже для их прославленного юного демонического лорда.
Они не знали, что в пустоте за их спинами скрывалась Наньгун Юэ, внимательно следившая за каждым их движением. Она решила не вмешиваться.
А в Поместье князя Сюаньъюаня Су Чангэ наблюдал за всеми участниками действа. Он был подобен высшему игроку, дергающему за ниточки в тени. Всё развивалось в точности по его сценарию. Лишь увидев, как Су Тайбай проигрывает огненному Цзяолуну, он слегка покачал головой с оттенком разочарования.
Сын Удачи, за спиной которого стоит древний Суверен, обученный множеству древних техник — и такой позор? Быть подавленным огненным зверем с лишь каплей крови дракона... жалкое зрелище. Конечно, это было лишь его мнение: если бы сам Су Чангэ взялся за этого Цзяолуна, то убил бы его меньше чем за три приема.
— Что ж, теперь, когда Су Тайбай изучит демоническое искусство, придет время для моей игры. Гуй Ли, распространи новость о том, что в глубоких горах возле столицы замечены следы демонических культиваторов, и это как-то связано с юным господином одного из великих кланов.
Черная фигура в кровавой мантии появилась перед ним, приняла приказ и растворилась в тени.
— Брат, посмотрим, как ты справишься, когда на тебя ополчится весь праведный мир.
http://bllate.org/book/21064/2141314
Готово:
