Мать спросила, что это я такое привез, но я лишь отмахнулся: просто сигареты. Она не стала расспрашивать дальше, и я поспешно убрал коробку в рюкзак.
Я пробыл дома пять дней — время пролетело в один миг. Пора было возвращаться в Чуньчэн, продолжать свою борьбу. Родители не стали удерживать меня, лишь проводили, когда я, собрав вещи, отправился на междугородний автобус. Я видел, как им хотелось сказать что-то еще, как они беспокоились, но я был обязан ехать: жизнь ведь не стоит на месте, верно?
Путь до города был до боли знаком: сначала долгая поездка на автобусе, потом метро, одна пересадка на автобус — и я у своего дома.
Мое жилище находилось в районе новостроек. Купил эту небольшую квартиру пару лет назад. Сейчас цены на недвижимость невысокие, экономика в упадке, заработать трудно, так что жилье стоит дешево. У меня как раз скопилась небольшая сумма, вот я и решил обзавестись собственным углом. Пусть тесновато, зато свое, и никакой ипотеки. Одному жить удобно, места вполне хватает.
Через два с лишним часа я был уже дома. Здесь ничего не изменилось. Уехал один — вернулся один. Пусть порой бывает одиноко и поговорить не с кем, зато полная свобода, а к такому образу жизни я уже привык.
Сердце колотилось, когда я развернул сверток и открыл первую страницу Записей о Бессмертии.
На первой странице было предисловие. В нем говорилось: эта книга написана мною, переведена на современный язык специально для удобства моего благодетеля в культивации. Похоже, этот демон-бессмертный обладал немалым могуществом! Как минимум, чтобы написать такую книгу, нужно достичь Стадии Зарождающейся Души.
Далее в книге говорилось: путь культивации нелегок, это акт противостояния небесам. Малейшая ошибка — и кости превратятся в пыль, а дух и тело будут уничтожены. Посему призываю благодетеля к осторожности.
Я только сейчас задумался: он называет меня благодетелем, но с чего бы это?
Я начал копаться в памяти, вспоминая события детства, но так и не смог припомнить ничего такого, что могло бы сделать меня чьим-то благодетелем.
Неужели это была та самая история?
Помню, когда мне было около десяти лет, мы с ребятами наткнулись на куниц. Их было четверо. Раньше я никогда не видел лис, поэтому мы ошибочно приняли их за куниц — у нас в деревне их так и называют.
В старых деревенских домах у каждого во дворе была поленница. Сейчас почти все топят углем, но даже если дрова и были, их старались складывать подальше от построек из соображений пожарной безопасности.
Дрова в таких поленницах лежали годами: новые подбрасывали поверх старых, которые так и не успели прогореть. В глубине такой кучи со временем кто только не заводился, никто туда и не заглядывал. Там часто устраивали норы крысы или вот те самые куницы.
Мы как раз рядом с поленницей и заметили этих зверей — может, то были и не куницы, а лисы. Две были покрупнее, две — совсем малыши. Малыши бегали медленно, и один из моих друзей подобрал камень и швырнул в них. Камень попал точно в одного из детенышей. Друг радостно закричал: Попал! Попал! — и, хохоча, потянулся за следующим камнем, собираясь продолжить охоту.
Вообще-то, деревенские старики часто пугали детей: мол, куниц обижать нельзя, заболеешь, а дух их будет преследовать тебя по пятам. Но мы были детьми, разве могли помнить об этом, увидев живых зверьков?
Вдруг я вспомнил наставление стариков и выпалил: Перестань! Не убивай их, это плохая примета. Оставь их в покое. Друг помедлил, послушавшись меня. В этот момент взрослая особь подхватила раненого лисенка зубами и молнией бросилась прочь. Через мгновение они скрылись в поленнице. Убегая, лиса словно взглянула на меня — я тогда не придал этому значения.
Говорят, причина в прошлой жизни порождает следствие в этой. Я в такое не верил, но как объяснить случившееся? Может, та случайная фраза, брошенная без всяких мыслей, действительно спасла кому-то жизнь? Тогда я не думал, что совершаю что-то важное, и быстро об этом забыл. Но именно этот бессознательный поступок и обернулся сегодняшней наградой. Раз уж она пришла — приму её как должное.
С этого момента я, человек, о котором никто и не слышал, самый обычный из смертных, ступил на путь, полный терний и невзгод, надежды и отчаяния, путь, где смерть подстерегает на каждом шагу. С этого дня моя жизнь изменилась навсегда.
http://bllate.org/book/21063/2141275
Готово:
