У алтаря в Секретном царстве крошечный дракон некоторое время бесчинствовал на теле Ню Эра, после чего испустил громкий, звонкий рев и, размахивая лапами и разинув пасть, взмыл в воздух, словно желая вдоволь натешиться и порезвиться в этом незнакомом мире, с которым только что соприкоснулся.
Как только детеныш отлетел от Ню Эра, Сан Ку и пять культиваторов-демонов осмелились подойти ближе, чтобы поприветствовать его.
— Поздравляем молодого господина, тысячу раз поздравляем! Вам удалось успешно подчинить этого дракона!
Сан Ку сиял с улыбкой на лице, радуясь даже больше самого Ню Эра — так, будто это он сам добился признания драконьего детеныша.
— От лица всех демонов нашего рода я поздравляю старшего с обретением столь истинного духовного зверя! Старший поистине обладает великой удачей, раз сумел подчинить себе даже подобное божественное создание!
В глазах пятерых демонов плескалась нескрываемая зависть, особенно у культиватора-демона по имени Цзы Шу — в его зависти сквозило еще и некое сложное, неоднозначное выражение.
Главарь Демонов по фамилии Бай, завистливо договорив, умоляюще уставился на Ню Эра.
Остальные культиваторы-демоны тоже застыли с примерно такими же лицами. Раз уж Ню Эру удалось обуздать дракончика, именно они внесли наибольший вклад в это дело, а потому и по справедливости, и по человеческим понятиям Ню Эру следовало бы одарить их чем-нибудь стоящим.
— Ха-ха! Ню смог добиться признания этого детеныша исключительно благодаря помощи вас, уважаемые сородичи, и особенно сотоварища Цзы Шу! Ню бесконечно благодарен вам. Что ж, говорите прямо, чего бы каждому из вас хотелось — Ню постарается удовлетворить любые ваши желания, как вам такое?
Заметив, с каким вожделением они на него смотрят, Ню Эр мгновенно всё понял.
— Хе-хе, взрослый шутит! Смеем ли мы требовать наград, для нас великая честь — помочь взрослому разрешить его заботы! — с напускной скромностью сломал руки в приветственном жесте культиватор-демон Цзы Шу, а остальные демоны смущенно закивали, соглашаясь с ним.
— Ха-ха, пустяки! Ню не из тех мелочных людей. Так, старец Сан, на обратном пути отведи уважаемых сотоварищей в сокровищницу Города Цзыцзай и позволь им выбрать по одному сокровищу! Считайте это знаком внимания от Ню. Как вам такое предложение, уважаемые сотоварищи? — немного подумав, Ню Эр повернулся и обратился к Сан Ку.
— Старик понял! Ну что, уважаемые сотоварищи, чего же вы стоите, еще не поблагодарили молодого господина за дары? — Сан Ку сложил руки в поклоне перед Ню Эром и тут же подтолкнул демонов к ответным действиям.
— О! Мы премного благодарны старшему за дары! — сообразившие наконец пятеро культиваторов-демонов торопливо поклонились Ню Эру, выражая признательность, а их лица мгновенно расплылись в довольных улыбках.
Покружив в небе еще несколько кругов, драконий детеныш с явным нежеланием полетел обратно к алтарю. Однако, стоило ему опуститься над алтарем и заметить пятерых демонов, толпившихся вокруг Ню Эра, как он внезапно совершил нечто совершенно неожиданное.
Малыш пришел в ярость: испустив грозный, гневливый рев, он стременой ринулся сверху вниз. Сложив когти в боевую стойку, он яростно полоснул ими по воздуху в сторону демонов, до смерти перепугав тех — с дикими воплями те бросились врассыпную, отскакивая от Ню Эра.
Даже сам Ню Эр едва не подпрыгнул от неожиданности, решив, что дракончик внезапно взбесился и решил расправиться со всеми присутствующими. Кто бы мог подумать, что малыш просто преследует демонов, явно намереваясь разорвать их на куски, и не успокоится, пока не добьется своего.
Переглянувшись с Сан Ку, Ню Эр наконец сообразил: детеныш просто принял демонов за угрозу для своего хозяина и бросился на защиту, движимый инстинктом оберегать того, кому служил.
Ню Эру оставалось лишь горько усмехнуться. Торопливо замахав руками, он громко прикрикнул на преследователя:
— Дракоша! Перестань буянить, немедленно вернись к Ню!
Драконий детеныш словно бы прекрасно понимал человеческую речь: услышав окрик, он неохотно прекратил погоню и подлетел к Ню Эру, приземлившись рядом. На огромной, с винную бочку, драконьей голове отразилось самое что ни на есть человеческое выражение обиды, будто он выказывал недовольство окриком хозяина.
Покачав головой, Ню Эр протянул руку и ласково погладил чешую на шее детеныша, терпеливо успокаивая его:
— Дракоша, эти сотоварищи — друзья Ню, а не враги. Больше не смей причинять им вреда!
— И то верно, эти уважаемые сотоварищи в некотором роде приходятся тебе повитухами, как же юный друг-дракон может платить злом за добро! — поддакнул стоявший неподалеку Сан Ку, но тут же отпрыгнул на несколько чжанов в сторону, с опаской косясь на каждое движение малыша. Убедившись, что дракончик совершенно не обращает на него внимания, старик с облегчением и некоторой неловкостью выдохнул.
Пятеро культиваторов-демонов дружно закатили глаза, явно оставшись не в восторге от того, что Сан Ку назвал их повитухами.
— Уважаемые сотоварищи, раз уж здесь все дела улажены, не отправить ли мне вас обратно в Мир Пяти Стихий? — обратился к ним Ню Эр, мысленно при этом ломая голову над тем, как же перетащить дракончика в этот самый мир.
— Мы полностью полагаемся на решение старшего! — переглянувшись, демоны в один голос поклонились Ню Эру, всем своим видом выказывая сильнейший трепет перед драконьим детенышем.
Проводив демонов, Ню Эр повернулся к Сан Ку:
— Старик Сан, духовное сознание Дракоши слишком мощно, кажется, я никак не могу забрать его с собой в Мир Пяти Стихий!
— О! Если так, дело принимает сложный оборот, — задумавшись, ответил Сан Ку. — По моим прикидкам, сила этого дракона примерно соответствует ступени Формирования Ядра — поздней ступени, но вот его духовное сознание... О нем трудно судить наверняка, но оно вполне должно соперничать с таковым у практиков на стадии Зарождающейся Души!
— Что ж, тогда придется оставить его здесь, в Секретном царстве, пусть пока побудет тут. А когда Ню отыщет способ укрепить мощь Божественного чувства, попробуем снова, — со вздохом произнес Ню Эр, видя, что и у Сан Ку нет иных идей.
— Хм, на данный момент это единственный выход. К счастью, Секретное царство наглухо отрезано от внешнего мира, и здесь вряд ли найдется что-то способное угрожать ему, так что молодой господин может быть спокоен! — согласился Сан Ку, мысленно решая по возвращении перерыть все профильные трактаты в поисках хоть какого-то способа быстро прокачать силу Божественного чувства.
— Старик Сан, давай-ка я сначала переправлю тебя обратно, а сам побуду здесь еще пару дней, получше снюхаюсь с Дракошей! Иначе бросить его здесь вот так внезапно мне всё же боязно, — поразмыслив, сказал Ню Эр.
— Слушаюсь, молодой господин! Кстати, я тут захватил с собой несколько склянок духовных пилюль для прикорма, только вот не знаю, брезглив ли наш юный друг-дракон? — с этими словами Сан Ку извлек из рукава несколько флакончиков и протянул их Ню Эру.
Вернув Сан Ку в Мир Пяти Стихий, Ню Эр остался наедине с дракончиком. Ласково поглаживая огромную драконью голову, он заговорил сам с собой:
— Дракоша, мы ведь только познакомились, и Ню пока совсем не знает твоих привычек в еде. Попробуй-ка эти духовные пилюли, придутся ли они тебе по вкусу?
С этими словами он высыпал на ладонь несколько пилюль для прикорма, которые дал Сан Ку, и поднес их к пасти малыша.
Дракончик шумно втянул носом воздух, принюхиваясь к угощению на ладони Ню Эра, а затем резко втянул их в себя. За доли секунды пилюли исчезли в его пасти. Хлопая золотистыми драконьими глазищами, малыш уставился на Ню Эра с видом того, кому явно не хватило. Заметив это выражение, Ню Эр поспешно высыпал еще несколько штук. Не прошло и половины палочки благовоний, как все пять флаконов с духовными пилюлями были подчистую сметены детенышем, однако тот по-прежнему выглядел неудовлетворенным. Делать было нечего, и Ню Эр от безысходности рискнул достать несколько флаконов с пилюлями для совершенствования ци, надеясь хоть так замять кризис. Он рассчитывал, что дракончик брезгливо отвергнет их, но не тут-то было: малыш хватал всё подряд, проглатывая любые пилюли без разбору и даже не моргнув глазом. От такой картины у Ню Эра чуть челюсть не отпала: не прошло и полдня, как все запасы пилюль из его пространственного кольца перекочевали в желудок прожорливого дракона.
Скорбно усевшись на землю и разведя руки в стороны, Ню Эр затянул жалобную песню:
— Дракоша, ты прикончил даже мои пилюли! Если ты продолжишь жрать в таких количествах, Ню рано или поздно пойдет по миру с сумой. Да даже если Дан Цинцзы будет пахать дни и ночи напролет без сна и отдыха, он всё равно не сможет обеспечить твои аппетиты!
Ню Эр со слезами на глазах пытался воззвать к совести дракончика, сыпля уговорами и жалуясь на жизнь. Радость от обретения верного духовного зверя испарилась без следа, в то время как драконий детеныш лишь с любопытством пялился на бормочущего себе под нос хозяина, похоже, не понимая из его речей ровным счетом ничего.
http://bllate.org/book/21062/2141268
Готово:
