В первом ярусе Башни Укрощения Демонов, посреди песчаного моря, разливался густой аромат пилюль. Множество демонических зверей окружили Цзи Фэна, занятого алхимией. В их глазах читалась нескрываемая жажда, у некоторых даже текли слюнки, а огромные глаза, не мигая, были прикованы к юноше. В воздухе вокруг Цзи Фэна парили бесчисленные готовые Пилюли Принятия Человеческого Облика, каждая из которых испускала ослепительное красное сияние, подобно звездам в ночном небе. Цзи Фэна охраняли Четыре Священных Зверя: Лазурный Дракон, Белый Тигр, Сюаньу и Огненный Феникс. Среди них лишь Сюаньу находился на поздней ступени Сферы Преодоления Бедствий, остальные трое достигли пика Стадии Преодоления Скорби. Стоило этим четырем занять свои места, как остальным зверям не оставалось ничего, кроме как пускать слюни, глядя на парящие в воздухе бесценные пилюли.
Если бы не охрана Четырех Священных Зверей, другие звери наверняка бросились бы напролом, чтобы захватить добычу. Пьянящий аромат, исходящий от тысяч пилюль божественного качества, действовал на них словно невидимая магическая рука, терзающая струны их сердец, сдерживать порывы становилось невозможно. Каждая такая пилюля была словно ключ к вратам силы, дарующий шанс прорваться сквозь оковы собственного естества, увидеть рассвет, сулящий избавление от облика зверя и обретение человеческой формы.
Искушение было непреодолимым. Пилюли сияли, словно ярчайшие звезды, приковывая взгляды и погружая зверей в безумную жажду. Казалось, будто в воздухе завис неисчерпаемый клад, способный изменить саму судьбу. Под властью этого наваждения рассудок зверей угасал, в их умах билась лишь одна мысль — завладеть пилюлями. В глазах читалась алчность и нетерпение, они отбросили всякую осторожность, оставаясь лишь во власти фанатичного стремления.
Когда толпа демонических зверей заволновалась, готовясь сорваться с места, Цзи Фэн внезапно поднялся, сложил пальцы в мудре, и алхимический котел, постепенно уменьшаясь, исчез в его пространственном кольце. Он перевел взгляд на Четырех Священных Зверей и произнес:
— Здесь ровно десять тысяч пилюль божественного качества. Распределите их среди своих сородичей, а остатки приберегите. Когда кто-то из них достигнет Сферы Превращения Божества, выдайте ему по одной — лишь на этом уровне можно раскрыть истинный потенциал пилюли.
Эти пилюли божественного качества обладали мощнейшим эффектом, превосходящим все аналоги. Они помогали зверям преодолеть внутренние ограничения и обрести облик человека. Это даровало не только человеческий вид, но и развивало интеллект и духовную сущность. Пилюли также повышали уровень культивации, укрепляли духовную энергию и физическую мощь, делая зверей более ловкими. Более того, они помогали раскрыть мудрость и постичь высшие техники и навыки, открывая путь к общению и сотрудничеству с людьми.
Сто дней в Башне Укрощения Демонов равнялись суткам во внешнем мире. Цзи Фэн, сидя на песке, погрузился в медитацию, практикуя технику Возвращения Десяти Тысяч Путей. Его духовное море, по мере постижения законов пространства, становилось всё более материальным. В самом центре моря возник зеленый островок, в точности как настоящий остров посреди океана, и духовные сущности Четырех Священных Зверей и Черного Дракона, связанных с ним контрактом, теперь обитали на этом острове, словно живые существа.
За эти дни Цзи Фэн доставил из секты множество одеяний Секты Божественного Меча и духовного оружия, раздав их Четырем Священным Зверям. В песчаном море многие звери, принявшие пилюли, уже обрели человеческий облик: среди них были седовласые старцы, невинные дети, нежные красавицы и статные юноши. Они облачились в одежды учеников Секты Божественного Меча и бродили по бескрайней пустыне. Старцы светились мудростью, дети резвились, женщины двигались с изяществом, а юноши излучали уверенность. Они общались на человеческом языке, размышляя о своем новом пути развития.
Лазурный Дракон, сильнейший среди четверки, обернулся молодым мужчиной с длинными черными волосами, собранными на затылке. Его взгляд, острый, словно клинок, внушал трепет даже случайным наблюдателям. Он стоял в ста метрах от Цзи Фэна, взирая на своих сородичей. Белый Тигр принял облик белобородого старца в белых даосских одеждах, чей вид казался непостижимым и глубоким, как бездонная пучина; он сидел рядом с Цзи Фэном, прикрыв глаза, словно захмелевший бессмертный. Сюаньу превратился в могучего широкоплечего гиганта с густой бородой и выступающими венами на мускулистом теле; из-за его огромных размеров он был одет лишь в брюки, внушая страх одним своим видом. Огненный Феникс стала красноволосой девушкой в белом даосском одеянии, от которой веяло дерзостью и пылкой энергией, как от бушующего пламени.
Цзи Фэн резко встал, его взгляд, пронзительный и полный достоинства, скользнул по Четырем Священным Зверям. Он торжественно проговорил:
— Раз вы обрели человеческие тела, вам нужны человеческие имена.
Указав на Лазурного Дракона, он добавил:
— Отныне твое имя — Цзи Цин.
Затем, серьезно посмотрев на Белого Тигра:
— Ты будешь зваться Цзи Ху.
Махнув рукой в сторону Сюаньу:
— Тебя назовем Цзи Сюань.
Наконец, его взгляд остановился на Огненном Фениксе:
— А тебя — Цзи Фэн. С сегодняшнего дня вы — члены моего клана Цзи. Когда я достигну Сферы Слияния с Дао, я приложу все усилия, чтобы помочь вам пробудить кровь божественных зверей. Остальным своим сородичам давайте имена сами, желательно с фамилией Цзи.
Множество зверей, принявших человеческий облик, окружили Цзи Фэна, склонились в поклоне и хором воскликнули:
— Благодарим молодого господина за дарованные имена!
Цзи Фэн взмыл в воздух и оглядел присутствующих:
— Цзи Цин, Цзи Ху, Цзи Сюань, Цзи Фэн, следуйте за мной.
Прошли сутки. В Секте Божественного Меча царило праздничное оживление. Везде висели фонари и украшения, повсюду царила атмосфера процветания. Множество культиваторов из Хайчжоу и других регионов прибыли в секту, обмениваясь поздравлениями. На площади, украшенной флагами, под звуки барабанов ученики исполняли танцы и пели, выражая всеобщую радость.
В центре площади стояли круглые каменные столы, уставленные изысканными духовными фруктами. На возвышении располагалась парадная трибуна, где на почетных местах сидели десятки старцев Сферы Превращения Божества. Глава секты Линь Ху, культиватор Сферы Превращения Божества — ранняя ступень, в белых одеждах, излучал благородство. Рядом с ним, в сияющих серебряных доспехах, с достоинством восседал Цзи Фэн. Его черные волосы были собраны простой деревянной заколкой. Несмотря на десятилетний возраст, он был высокого роста и сложен как атлет, а его глаза, черные как обсидиан, внимательно изучали присутствующих старейшин.
Раздался мелодичный звон колокола. Линь Ху поднялся и, окинув взглядом собравшихся, сложил руки в приветственном жесте:
— Сегодня важный день для нашей секты — церемония возведения в сан Святого сына. Благодарю всех, кто не побоялся дальней дороги. Прошу прощения, если прием оказался недостаточно радушным!
Один из старцев рассмеялся:
— Глава Линь, поговаривают, в Секте Божественного Меча появился невероятный гений, раз уж сюда прибыли культиваторы из всех уголков континента. Ваша секта теперь прославится на весь мир!
Линь Ху с улыбкой ответил:
— Он еще очень молод, его база культивации невелика, так что нам потребуется ваше наставничество. Но мы счастливы видеть здесь столь почетных гостей. Ха-ха-ха!
Окружающие зашептались в предвкушении. Молодой культиватор Сферы Формирования Ядра — средняя ступень не сдержал эмоций:
— Интересно, что это за человек — наш будущий Святой сын?
Линь Ху похлопал Цзи Фэна по плечу:
— Покажись людям. Отныне ты — первый гений Хайчжоу, все должны тебя знать. Иди.
Цзи Фэн поднялся и мгновенно оказался в центре трибуны. Он сложил руки в приветствии, а затем, сжав кулаки, активировал свою мощь. Между бровей проступил белый нимб, внутри которого замерцали узоры молний. За его спиной возник величественный десятифутовый золотой четырехпалый дракон. Громоподобный рык сотряс всю секту. Золотой дракон закружился вокруг Цзи Фэна, чешуя отливала холодным блеском, а в глазах дракона метались электрические искры.
Мощная аура Сферы Превращения Божества — поздняя ступень накрыла площадь. Все вокруг притихли, старейшины на трибуне вскочили со своих мест, разинув рвы от изумления. Достоинство экспертов Сферы Превращения Божества было сломлено. Линь Ху от шока не мог закрыть рот:
— Этот малец... еще вчера был на ранней ступени, а прошло меньше суток — и уже поздняя? Невероятно! Моя секта действительно возродится, я ждал этого столько лет!
Старая женщина — глава Секты Ядов, Чжоу Лин, обратилась к Линь Ху:
— Никогда не думала, что на закате дней увижу столь чудовищный талант. В возрасте десяти лет достичь поздней ступени Сферы Превращения Божества — такого на континенте Шэньинь не случалось за миллион лет! Поздравляю, Глава Линь, вы сорвали куш!
— Госпожа Чжоу, вы слишком добры, — рассмеялся Линь Ху. — Все предрешено небесами. Что скажете о нашем недавнем разговоре? Через пять лет состоится Битва Сотни Регионов, я уверен, этот мальчик войдет в десятку лучших!
Чжоу Лин, чьи глаза блестели в предвкушении, ответила:
— С таким талантом он может претендовать и на чемпионство. Моя Секта Ядов готова заключить союз с вами, чтобы охранять его на пути становления.
Цзи Фэн, закончив демонстрацию силы, вернулся на место и закрыл глаза, игнорируя шум обсуждений.
— Моя Кузница Мечей также желает заключить союз!
— И мы!
Вперед вышел старец — представитель Павильона Сокровищ:
— Мы в Павильоне Сокровищ готовы заключить союз и предоставить этому юноше высшие привилегии. Любые ресурсы в его распоряжении, как и любой член нашего Павильона. Это жетон главного управляющего, единственный в своем роде, помимо жетона самого Главы.
Он протянул Линь Ху антикварную медную табличку с изображением маленькой золотой башни. Руки Линь Ху дрожали, когда он принимал дар.
— Благодарю! Мы обязательно прибудем с благодарностью!
Толпа гудела:
— Павильон Сокровищ пошел на такой шаг? Это самая загадочная сила на всем континенте! С их участием Битва через пять лет будет по-настоящему захватывающей.
В этот момент у врат Секты Божественного Меча появилась шумная толпа непрошеных гостей. Впереди всех шел старец в синем халате, сжимая в руке черное копье, чей наконечник зловеще мерцал. Он направил острие копья на главный зал секты и проревел так, что содрогнулся воздух:
— Глава Линь! Устраиваете церемонию возведения Святого сына и не приглашаете семью Линь? Вы решили, что нас больше не существует?!
http://bllate.org/book/21061/2141217
Готово:
