Княжество Андо, Город Масейла, Горная часовня.
Бог слепил людям кости и жилы, даровал плоть и кровь, вдохнул душу и дух, все люди — чада Божьи!
Вы совершенно не понимаете, какое великое исследование я провожу!
Как вам, близоруким невеждам, постичь путь, ведущий в Божье Царство!
Проглотив зелье из янтарного флакона, Варез словно помешался.
Его лицо то синело, то багровело, тело забилось в судорогах и искривилось, под дряблой кожей заворочались вздувшиеся кровеносные сосуды, извиваясь подобно вползшим внутрь дождевым червям. Из его горла вырывался жуткий низкий рокот — то ли болезненный стон, то ли сладкое облегчение.
Даже на расстоянии нескольких десятков метров Рейн чувствовал, как внутри Вареза бушует колоссальная сила.
Только что Варез принял его удар наотмашь, но лишь затем, чтобы притвориться поверженным, усыпить его бдительность и под прикрытием ударной волны перескочить к стойке — ведь именно там была спрятана склянка с магическим зельем.
В архивах Зала Охоты на Демонов это магическое зелье упоминалось в отчетах о Кровавом Вороне неоднократно. Это было то самое средство, что использовалось для усиления мощи крови.
Но для Рейна воспоминания об этом зелье были куда более болезненными и незабываемыми, чем для кого бы то ни было.
Ощущая, как аура Вареза неуклонно растет, Рейн вовсе не спешил. Он поднял голову и взглянул на барьер, куполом накрывший часовню.
Это был свиток глубоко синего барьера восьмого ранга из арсенала Семьи Гауэйн. При активации на полную мощность его радиус способен покрыть целый город. Но сегодня его использовали лишь для того, чтобы запечатать часовню площадью в несколько сотен квадратных метров.
Свиток содержал в себе колоссальный запас Силы Источника. Судя по скорости расхода на глаз Рейна, барьер запросто продержится до завтрашнего утра, так что спешить ему было некуда.
Тем временем Кровавый Ворон наконец полностью усвоил действие магического зелья. Его фигура заметно выросла, рана на руке затянулась, зрачки полностью окрасились кровью, а прежде сморщенная кожа надулась и разгладилась, словно в мяч вдохнули воздуха.
Его дряхлое тело словно обрело вторую молодость и выпрямилось.
Приглядевшись, Рейн понял, что от прежнего пастора-целителя Альваро в стоящем перед ним алом монстре не осталось и следа.
Неужели это и есть его истинное лицо, настоящий Кровавый Ворон?
Кровавый Ворон тоже смотрел на Рейна вдалеке.
Он никак не мог взять в толк, почему Рейн позволил ему поглотить магическое зелье и даже не попытался помешать.
По его собственным расчетам, он успел бы усвоить от силы половину зелья, после чего его атакуют.
Неужели нынешняя молодежь настолько заносчива? Что ж, он заставит его заплатить за недооценку противника.
Кровавый Ворон двинулся. Он полоснул себя по ладони, фонтан крови хлынул наружу и застыл перед ним в воздухе. Слившись с его и без того мощной Силой Источника, кровь в мгновение ока спрессовалась, уплотнилась и вытянулась. Повторив этот процесс несколько раз, он наконец зажал в руке кровавый клинок, источающий зловещий темно-красный свет.
Видя это, Рейн протянул левую руку ладонью вверх. Десятки паривших вокруг него ромбических лезвий вновь сошлись в единый длинный клинок, который он тут же крепко сжал правой рукой. Кристально-синяя Сила Источника бурно вырвалась из его ладони и вихрем взметнулась вдоль лезвия.
— Отлично, мне по душе такой подход. Кое-какие кровавые долги следует взыскивать в резне, где каждый удар окроплен кровью! — бросил Рейн Кровавому Ворону.
Вжух!
Оба сорвались с места почти одновременно, оставив в воздухе лишь две размытые тени.
Никто не уклонялся — это было чистейшее силовое столкновение клинок в клинок.
Бац!
При содействии двух клинков чудовищная ударная волна в мгновение ока стерла банкетный зал с лица земли. Разлетевшиеся на мелкие куски обломки здания взмыли до небес, ударили в барьер и с грохотом рухнули обратно.
Разойдясь в стороны при уклонении от падающих обломков, противники разорвали дистанцию. Кровавый Ворон бросил взгляд на собственный кровавый клинок и с удивлением обнаружил, что тот заметно потускнел. У Рейна же длинный кристально-синий клинок сиял по-прежнему ярко.
В его сердце закралось предчувствие невероятного: даже пробудившись с помощью магического зелья, он все равно оказался в положении проигрывающего.
Невольно подняв голову, он посмотрел вверх: свет барьера мерцал всеми красками, оставаясь нетронутым и мощным.
Барьер превратил это место в смертельную клетку для гладиаторских боев, и выход наружу откроется лишь тогда, когда в этой клетке решится судьба поединка.
— Всё еще надеешься сбежать? — Рейн плавно крутанул в руке длинный клинок и холодно усмехнулся, раскусив замысел противника. — Спулько столько лет прошло, а ты ни капли не изменился. Просто разочаровываешь.
Последний отчет Зала Охоты на Демонов о Кровавом Вороне датировался двенадцатью годами ранее. Судя по докладам сражавшихся с ним тогда охотников, личная сила Кровавого Ворона находилась на шестом ранге, а после приема его фирменного зелья он лишь слегка приоткрывал дверь на седьмой ранг.
Судя по его нынешней ауре и мощи атак, за столько лет он так и застрял на седьмом ранге.
Планы Кровавого Ворона были раскрыты, отчего его лицо судорожно дернулось, и он процедил:
— Это только начало.
Хотя на словах он держался уверенно, правда заключалась в том, что не будь у него над головой проклятого барьера, перекрывшего пути отступления, он бы непременно предпочел скрыться, как делал это уже много раз до того.
Связываться с Залом Охоты на Демонов — всё равно что растревожить осиное гнездо: бесчисленные осы тут же со всех сторон устремятся к тебе, наполняя воздух жутким жужжанием, от которого стынет кровь.
Возможно, парочку ос тебе и удастся прибить, но в этом нет никакого толка — лучшее, что остается, это бежать без оглядки.
Кровавый Ворон совершенно не мог раскусить истинную силу Рейна. С самого начала, не считая проскользнувшей в словах и взгляде необъяснимой ненависти, тот держался невозмутимо и непринужденно.
В каждом из их столкновений Кровавый Ворон чувствовал, что Рейн действует сдерживаясь.
Неужели перед ним охотник восьмого ранга?
Эта нелепая мысль мелькнула в голове Кровавого Ворона, но, взглянув на молодое лицо Рейна, он тут же покачал головой, отбросив ее.
Может, кто-то и способен достичь восьмого ранга в столь юном возрасте, но подобные гении непременно происходят из выдающихся родов — быть может, они наследники какого-нибудь влиятельного клана или принцы великой державы. Стал бы такой человек мараться о ремесло простого охотника?
Не давая Кровавому Ворону погрузиться в раздумья, Рейн снова перешел в наступление. Под его точным управлением летающие клинки двигались так гибко, будто составляли часть его собственного тела. На сей раз они повторили начальную атаку цепями, но теперь все лезвия объединились аж в пять массивных цепей, которые змеями ринулись на Кровавого Ворона.
Видя, что цепи не оставляют ему практически ни единого шанса на уклонение, Кровавый Ворон нахмурился и был вынужден принять удар в лоб. Он взмахнул руками, воздвигнув перед собой три кровавых щита, куда более плотных и темных, чем предыдущие.
Было очевидно, что после приема магического зелья его боевая мощь действительно взлетела до небес.
Бац! Хрусь!
Все кровавые щиты разлетелись вдребезги от одного удара!
Тем не менее, это дало ему драгоценную секунду на уклонение. Оттолкнувшись ногами, он взмыл в воздух, отбросил пинком ослабшую цепь и одновременно переформировал свой кровавый клинок в алое копье, метнув его прямо в Рейна.
Столкнувшись с несущейся на полной скорости атакой, Рейн даже не изменился в лице и не стал возвращать лезвия для защиты — он просто сделал шаг в сторону, ловко увернувшись, и на ходу перехватил летящее копье голой рукой!
Бум! В этот самый миг кровавое копье рассыпалось на мириады крошечных когтей, и багровое сияние мгновенно окутало все тело Рейна с ног до головы.
Увидев это, Кровавый Ворон злорадно усмехнулся.
Мгновенно развернувшись, он сосредоточил в ладони багровую Силу Источника, сформировав из нее острый узкий бур.
Его целью был вовсе не Рейн, а тот самый барьер!
Издав яростный рев, он изо всех сил обрушил удар на самый край барьера — судя по его недавним наблюдениям за циркуляцией Силы Источника внутри купола, именно там защита была слабее всего.
Вззз!
Однако вопреки ожиданиям Кровавого Ворона, барьер не развалился от удара — он даже не шелохнулся, и на его поверхности не появилось ни единой трещины.
В тот самый момент, когда он в полнейшем изумлении уставился на купол, со спины к нему подлетел клинок. Уклониться он уже не успел, и лезвие вновь распоровло ему руку.
— Можешь даже не мечтать о побеге. Эту глубоко синюю печать восьмого ранга ты и до завтрашнего дня будешь бить — не разобьешь.
Услышав голос, Кровавый Ворон резко обернулся.
Рейн стоял вдалеке, небрежно взмахом руки разгоняя клубящийся вокруг него кровавый туман.
Столь мощная атака, обрушившаяся на него секунду назад, не оставила ни царапины даже на его мантии.
Глядя на Кровавого Ворона холодным, надменным взглядом, он выглядел так, будто разглядывает побитую шавку.
— Восьмой... ранг?!
http://bllate.org/book/21056/2141070
Готово:
