【 Великое Герцогство Андо · Городок Марселла · Горная часовня 】
— Бог сотворил наши кости и жилы, даровал нам кровь и плоть, наделил нас душой и духом. Все люди — дети Божьи!
— Вы понятия не имеете, какое великое исследование я провожу!
— Вы, близорукие обыватели, как вы можете знать путь, ведущий в Царство Божье?
Проглотив магическое зелье из янтарного флакона, Варез, казалось, впал в безумие.
Его лицо то синело, то наливалось кровью, тело начало корчиться и дрожать. Под дряблой кожей запульсировали вены — они извивались, словно дождевые черви, впившиеся в плоть. Из его горла вырывался жуткий низкий рык, похожий то ли на болезненный стон, то ли на вопль облегчения.
Даже с расстояния в несколько десятков метров Рэйн чувствовал, как внутри Вареза бурлит колоссальная мощь.
Только что Варез намеренно подставился под удар, чтобы притвориться побежденным и усыпить бдительность Рэйна. В то же время он воспользовался инерцией, чтобы переместиться к стойке, где у него был припрятан флакон с магическим зельем.
В архивах Зала Охоты на Демонов это зелье упоминалось в отчетах о Кровавом Вороне неоднократно: именно его Кровавый Ворон создал в ходе своих исследований для усиления мощи крови.
Но для Рэйна воспоминания об этом магическом зелье были болезненнее, чем для кого бы то ни было.
Ощущая, как неуклонно растет мощь Вареза, Рэйн, однако, не спешил. Он поднял голову и посмотрел на купол барьера над головой.
Это был свиток глубокого синего барьера седьмого ранга, произведенный семьей Гавейн. При полной активации он был способен накрыть целый город, но сегодня его использовали лишь для того, чтобы запереть часовню площадью в несколько сотен квадратных метров.
Свиток содержал в себе колоссальный запас Источной силы. Судя по скорости расхода, которую Рэйн определил на глаз, барьер продержится как минимум до завтра, так что спешить было некуда.
Тем временем Кровавый Ворон наконец полностью усвоил действие магического зелья. Он стал на голову выше, раны на его руках затянулись, зрачки налились кровью, а прежде сухая, сморщенная кожа натянулась, словно надутый мяч.
Это дряхлое тело словно вновь обрело юность, распрямившись и наполнившись силой.
Рэйн присмотрелся: в этом кровавом чудовище перед ним не осталось и следа от пастыря-воина Альваро.
Неужели это и есть его истинный облик? Настоящий Кровавый Ворон?
Кровавый Ворон тоже смотрел на Рэйна вдалеке. Он не понимал, почему тот не напал, пока он поглощал зелье. По его расчетам, он успел бы усвоить лишь половину, после чего его атаковали бы.
Неужели нынешняя молодежь настолько самонадеянна? Что ж, он заставит его заплатить за недооценку противника.
Кровавый Ворон пришел в движение. Он полоснул себя по ладони, и хлынувший поток крови, слившись с его уже немалой Источной силой, завис перед ним. Кровь сжималась, уплотнялась, вытягивалась в воздухе, повторяя это раз за разом, пока в руках у него не оказалось кровавое лезвие, излучавшее темно-красный свет.
Видя это, Рэйн вытянул левую руку ладонью вверх. Десятки ромбовидных клинков, паривших вокруг него, вновь собрались в один длинный клинок. Рэйн сжал рукоять правой рукой, и кристально-синяя Источная сила хлынула из его ладони, обвиваясь вокруг лезвия.
— Отлично, мне это нравится. Некоторые кровавые долги должны быть оплачены в битве, где каждый удар оставляет след, — произнес Рэйн, глядя на Кровавого Ворона.
Вжик!
Оба бросились вперед одновременно, оставив в воздухе лишь размытые тени. Никто не уклонялся — это было столкновение чистой мощи клинок к клинку.
Бам!
При столкновении мощная ударная волна мгновенно разрушила банкетный зал. Обломки здания взлетели в небо, ударились о барьер и с грохотом обрушились вниз.
Уклоняясь от летящих камней, противники разорвали дистанцию. Кровавый Ворон взглянул на свой кровавый клинок и с удивлением заметил, что его свечение потускнело. В то же время кристально-синий клинок Рэйна сиял так же ярко, как и прежде.
В сердце Кровавого Ворона промелькнуло недоумение: даже после пробуждения с помощью магического зелья он все еще уступал.
Он машинально взглянул вверх, на барьер, чье сияние по-прежнему было незыблемым. Барьер превратил это место в клетку для смертельного поединка, и покинуть ее можно было, лишь определив победителя внутри.
— Все еще хочешь сбежать? — Рэйн крутанул длинный клинок в руке и усмехнулся, раскусив замыслы противника. — Столько лет прошло, а ты ничуть не изменился. Как разочаровывающе.
Последний отчет Зала Охоты на Демонов о Кровавом Вороне датировался двенадцатью годами назад. Согласно показаниям охотников, сражавшихся с ним тогда, сила Кровавого Ворона находилась на шестом ранге, а после принятия зелья он едва дотягивал до порога седьмого. Судя по его нынешней ауре и силе атак, спустя столько лет он так и застрял на седьмом ранге.
Кровавого Ворона уличили в его намерениях, и его лицо невольно дернулось.
— Это только начало, — бросил он.
Несмотря на твердость слов, правда была в том, что, если бы не проклятый барьер, перекрывший путь к отступлению, он бы непременно пустился в бегство, как делал это уже много раз. Связываться с Залом Охоты на Демонов — все равно что ворошить осиное гнездо: бесчисленные осы будут преследовать тебя, наполняя воздух жутким гулом, от которого стынет кровь. Можно убить несколько особей, но это бессмысленно — лучшее, что ты можешь сделать, это бежать без оглядки.
Кровавый Ворон не мог разгадать истинную силу Рэйна. С самого начала, не считая необъяснимой ненависти, сквозившей в словах и взгляде, тот оставался невозмутимым и спокойным. В ходе их столкновений Кровавый Ворон чувствовал, что Рэйн даже не выкладывается на полную.
Неужели он охотник восьмого ранга?
Эта абсурдная мысль возникла в голове у Кровавого Ворона, но, взглянув на молодое лицо Рэйна, он покачал головой, отбрасывая её. Возможно, кто-то и мог достичь восьмого ранга в таком возрасте, но такие таланты происходили из знатных родов — наследники великих семей или принцы королевств. С чего бы им становиться охотниками?
Не давая Кровавому Ворону предаться раздумьям, Рэйн перешел в наступление. Под его точным контролем летающие клинки двигались так гибко, словно были частью его собственного тела. Он снова использовал свою технику с цепями, только на этот раз собрал все клинки, сформировав пять длинных цепей, которые, подобно пяти змеям, устремились к Кровавому Ворону.
Видя, что цепи не оставляют ему пространства для маневра, Кровавый Ворон нахмурился и был вынужден принять удар. Он поднял руки, выставив перед собой три кровавых щита; их цвет был гораздо насыщеннее, чем в прошлые разы. Было очевидно, что после приема зелья его сила действительно значительно возросла.
Бам! Дзынь!
Все кровавые щиты рассыпались в пыль!
Но это дало ему шанс увернуться. Он прыгнул вверх, оттолкнув одну обессилевшую цепь, а затем переформировал свой кровавый клинок в копье и метнул его в Рэйна.
Перед лицом летящей атаки Рэйн не дрогнул. Он даже не стал призывать клинки для защиты, а просто наклонился в сторону, уклоняясь от удара, и схватил кровавое копье рукой!
Бах! Копье внезапно разлетелось на множество мелких когтей, и багряное сияние окутало все тело Рэйна.
Увидев это, Кровавый Ворон издал насмешливый смешок. Он быстро развернулся, и кроваво-красная Источная сила, собравшись на его ладони, превратилась в тонкое острое шило. Его целью был не Рэйн, а барьер!
Он взревел и ударил изо всех сил по краю барьера — судя по наблюдению за потоками Источной силы, это было самое слабое место.
Ззз!
Однако, вопреки ожиданиям Кровавого Ворона, барьер не разлетелся вдребезги. Он даже не шелохнулся, и на нем не появилось ни единой трещины.
Пока он в изумлении смотрел на барьер, сзади прилетел клинок. Не успев уклониться, Кровавый Ворон снова получил ранение в руку.
— Не думай о побеге. Этот барьер восьмого ранга ты не разобьешь, даже если будешь бить по нему до самого завтра.
Кровавый Ворон обернулся на голос.
Рэйн, стоявший вдалеке, махнул рукой, разгоняя кровавый туман вокруг себя. Столь мощная атака, нанесенная мгновение назад, не повредила даже его плаща. Он смотрел на Кровавого Ворона с холодным презрением, словно на побитую собаку.
— Восьмой... ранг?
http://bllate.org/book/21053/2141011
Готово:
