В школе у старших сёстёр было несколько подруг, но, конечно, нашлись и те, кто их недолюбливал. За глаза их называли деревенщиной, «простушками», а однажды даже окружили. Однако сёстры не из робких: тех, кто сплетничал у них за спиной, они тут же вызывали на разговор, а окружавших их уж точно нельзя было назвать мягкими — сёстры всех разогнали. А тем, кто пытался давить на них авторитетом или положением, они отвечали блестящими результатами: на каждом экзамене занимали первые три места — причём не просто в своём классе, а во всём параллельном потоке! И, конечно, сёстры не были одиночками: учителя их очень любили — ведь они не искали драк, но и не боялись конфликтов, да ещё и учились отлично.
Старший брат Дашань тоже поступил в ту же школу, и Третья сестра Синцзы была в восторге. Однако кому-то это явно не понравилось. Синцзы — весёлая, красивая, умная и добрая — ещё в деревне за ней всегда толпились детишки, а теперь и в школе вокруг неё собралось немало поклонников.
Сначала сёстры не придавали этому значения — ведь никто прямо не мешал им. А тех, кто всё же пытался, они просто отправляли в «друзья» (выдавали «карту хорошего человека»). В начале учебного года они были ещё незнакомы с одноклассниками, но после того как показали свой «характер», многие стали держаться от них на расстоянии — хотя заочно восхищались. И вот появился старший брат Дашань, и Синцзы стала ходить за ним буквально по пятам. Сразу стало ясно: между ними особые отношения. Те, кто раньше не обращал внимания на старших братьев Даниу и Цзяньго, теперь почувствовали угрозу. И однажды Дашаня перехватили.
Это был самый обычный день — всего лишь первая самостоятельная после его поступления. Кто-то решил устроить ему неприятности. Я знаю лишь результат: Дашань прославился в один миг и стал настоящим «школьным красавцем». А у Даниу с Цзяньго тоже прибавилось поклонниц и поклонников. Фу-у-у… Мужская логика — вещь загадочная.
Но ведь в юности у каждого бывает свой период пылкости, даже можно сказать — «второго детства». Такова школьная жизнь: наивная и прекрасная!
Про учёбу мы слышали только от братьев и сестёр, но ведь были и каникулы.
Каникулы совпадали с уборкой урожая. Всё село кипело работой: под палящим солнцем повсюду смеялись и собирали урожай.
У нас земли немного, но сёстры уже подросли и сил набрались — помогали как могли. Раньше папа со всем справлялся один. В этом году мы управились особенно рано. Даже «ученики» сестёр приходили помочь — в итоге уходили счастливыми, унося с собой вкусняшки, которые сёстры для них приготовили!
В такую жару появляются мыши и кузнечики. Сначала сёстры визжали от ужаса при виде мышей, но со временем научились бороться: заделывали норы, заливали их водой, дымили, закупоривали. Потом «ученики» стали спрашивать, как готовить мышей. Сёстры морщились и говорили, что мыши слишком грязные, но постепенно всё больше людей начали их есть. Ну уж это нам точно не по зубам.
Зато кузнечиков (саранчу) сёстры не боялись. Они даже записали рецепт жарки на специальную табличку, и теперь по полям повсюду бегали взрослые и дети, ловя саранчу. Иногда попадались и полёвки… Фу-у-у, лучше об этом не думать.
Однажды в деревне даже устроили конкурс поедания саранчи! Мы с сёстрами не пошли — одно дело знать, что это съедобно, и совсем другое — смотреть, как это едят. Потом староста рассказал, что в других местах такие соревнования называют «кампанией по истреблению четырёх вредителей». Ну да, их и правда надо уничтожать — всё-таки они едят наше зерно!
Как только появилось новое зерно, сёстры принялись за большие угощения. Старый урожай продали, а новое зерно запасли впрок. Говорят, в уездном городе теперь всё покупают по талонам, но нам это не касается: у нас зерно всегда «новое входит — старое выходит», а если не хватает — просто покупаем у соседей.
До конца каникул ещё далеко. Старший брат Дашань с друзьями тоже закончили свои дела и теперь целыми днями пропадали: то в горах, то у водоёмов. В горы сёстры ещё могли пойти, но купаться? Летом мальчишки захватили все пруды, и нам даже не удавалось половить рыбу. Хотя Дашань с товарищами каждый раз приносили улов, всё равно хотелось самим искупаться в такой жаре!
И тут сёстры поняли: они не умеют плавать. Ну а как иначе? Мы ведь живём в горной долине, не у моря! Раньше они ловили рыбу только в мелкой речке, а до глубоких прудов не доходили — ведь они из двадцать первого века и прекрасно знают, сколько в такой воде микробов и планктона. Так и осталась эта проблема нерешённой.
А ведь когда чего-то не умеешь, всё время об этом думаешь. Особенно Первой сестре Таоцзы — девушке уже взрослой, ей не пристало купаться где попало. Мне-то ещё можно: папа сделает большое деревянное корытце, и я буду плескаться. Я ещё маленькая, мне всё нипочём… Хотя, конечно, тоже смущаюсь — но лишь когда папы нет дома. Всё-таки рядом только бабушка, мама и сёстры — все женщины.
Сёстры решили эту проблему. Ведь нельзя же застревать на одном и том же месте! Долго думали и в итоге смастерили огромную деревянную ванну — прямо как бассейн из двадцать первого века! Но куда её поставить? Долго искали и наконец нашли укромное место у горного пруда. Выкопали котлован, опустили туда корыто, провели воду, очистили её через угольные фильтры, золу, листья и даже подержали на солнце. Ещё сами приготовили дезинфицирующий раствор. И наконец — можно учиться плавать! Разумеется, сначала расставили «часовых», чтобы никто не подкрался. Как только все по очереди освоили плавание, сюда больше почти не возвращались. Потом кто-то даже удивлялся: откуда в глухом лесу такой огромный деревянный бассейн?
На всё это ушло немало времени и сил. Хорошо, что дерево брали из леса, травы собирали сами, а вот корыто делали своими руками — изрядно устали. Бабушка с мамой так и ахнули от жалости. Если бы пришлось платить деньги, точно назвали бы их «расточительницами»! Зато папа привык: он сам учил их делать корыто, помогал одолжить инструменты и даже уговорил бабушку с мамой не ругать девочек. Мы были избалованы и счастливы — ведь у нас такой терпеливый папа! Хотя, конечно, бабушка и мама тоже замечательные.
Теперь, когда сёстры научились плавать, им уже не так хотелось рыбы, которую приносил старший брат Дашань. Ведь теперь и у них появилось своё маленькое преимущество! Раньше у Дашаня с друзьями было больше навыков, чем у сестёр, но теперь всё изменилось. Вот она — сила знаний!
Правда, Дашань и его друзья до сих пор не знают, что сёстры умеют плавать. Интересно, как они будут ломать голову, почему в последнее время сёстры иногда закатывают глаза и смотрят на них с лёгким пренебрежением? Пусть поломают! Пора им по-настоящему прочувствовать поговорку: «Женское сердце — бездна»! А я обожаю наблюдать за такими сценами…
Каникулы быстро прошли, и Первая сестра Таоцзы, Вторая сестра Лили, Третья сестра Синцзы отправились в школу. Четвёртая сестра Цзацзы и остальные сёстры ещё долго хандрят — им нужно время, чтобы прийти в себя.
Папа, мама и бабушка тоже скучают, хотя папе немного легче — он часто ездит в уездный город навещать старших сестёр.
Все в деревне радуются полным амбарам. Раньше в это время года люди немного поправлялись, а сейчас — прямо как на кулинарном фестивале: все округлились от обилия еды.
Говоря о фестивале, однажды староста вернулся с собрания в уездном городе и принёс новость — не то хорошую, не то плохую: в деревне теперь будет общая столовая. Для нас это невыгодно. У нас дома полно зерна, а мы знаем, что в других деревнях общая столовая — это просто «общий котёл», где лентяи процветают. А ведь посторонние не знают нашего положения: охота папы теперь будет считаться коллективной, а трём старшим сёстрам нужны деньги на учёбу. Колхоз обещает выплатить папе часть средств, но раньше всё доставалось ему целиком, а теперь — капля в море. Как выживать? Ведь в доме только один крепкий работник — папа. Не хватало ещё, чтобы бабушка с мамой снова начали думать, что девочки хуже мальчиков.
Раньше ещё можно было писать статьи — гонорары позволяли тайком покупать еду и жить в достатке. А теперь — общий котёл! Как насытить сестёр с их высокой активностью? Неужели всем придётся голодать?
К счастью, наша деревня далеко от центра, и староста понимает, что нужно время на адаптацию. Он знает: полный амбар у семьи — совсем не то же самое, что полный склад у всего села.
Но приказ сверху — есть приказ. Староста объявил: теперь все работают вместе, за тяжёлую работу дают больше трудодней, а зерно распределяют по трудодням. В этом году урожай хороший — все наедятся.
Папа, бабушка и мама нахмурились. Всего год назад они впервые за долгое время могли есть, не считая калории, а теперь снова грозит переход от обильной еды к полному отсутствию жиров. Конечно, это не радует.
Хорошо, что староста знал о кулинарных талантах Четвёртой сестры Цзацзы и других. Он сразу предложил взять на работу в столовую Цзацзы, Пятую сестру Мэйхуа и Шестую сестру Ланьхуа. Люди ведь хотят, чтобы даже из ограниченных продуктов готовили вкусно. Пусть девочки и молоды, но благодаря постоянным тренировкам они уже настоящие мастерицы. А вот Седьмую сестру Чжуцзы и Восьмую сестру Цзюйцзы бабушка с мамой и папой оставили дома — слишком малы. Хотя и понимали, что девочки справляются, но согласились только потому, что староста заверил: сёстрам поручат только готовку, а всю черновую работу будут делать другие.
Сёстры, понимая требования эпохи, с радостью взялись за дело. Глядя на довольные лица односельчан, они вытирали пот со лба и обещали себе готовить ещё лучше.
Ах да, я совсем забыл упомянуть наших собачек! Хорошо, что сёстры работают в столовой — иначе чем кормить щенков? Старшие сёстры не могут брать их в школу, а сами щенки иногда находят «внешнее питание», иначе бы давно превратились в кожу да кости. Почему не откормили до жира? Да как же — общая столовая! Не дай бог кто заметит, что у тебя «частная кухня» — сразу донесут! А последствия доносов мы, пришельцы из двадцать первого века, знаем прекрасно: таблички на шею, гнилые яйца и капустные листья… Всё как с преступниками древности, да ещё и с коллективной ответственностью!
Мы ведь не переживали этого на себе, но именно поэтому и страшно. Разве не так до сих пор живы в народе легенды о духах и демонах? Пока есть культура — такие страхи не исчезнут. Даже несмотря на запреты и репрессии, об этом пишут в учебниках истории, и до сих пор люди молятся Будде и божествам. Вот вам и реальность!
Поэтому мы ведём себя тихо и скромно, не высовываемся. Даже статьи пишем с тройной проверкой, чтобы случайно не задеть запретную тему. Все наши псевдонимы надёжно скрыты!
Общая столовая — это и хорошо, и плохо, но сёстры принимают всё спокойно. А я с восхищением наблюдаю, как староста распределяет ресурсы. Ого! Просто поражаюсь его мудрости.
В выходные дни старшие сёстры тоже помогают — ведь теперь бухгалтерия стала гораздо объёмнее, и старосте не всегда хватает рук. Односельчане видят, какие у нас талантливые и уважаемые девушки, и начинают мечтать: «Вот бы мои дети такими стали!» Теперь сёстры — настоящие «невесты нарасхват».
Недавно гонорары за статьи приходят только деньгами, но в уездном городе всё покупают по талонам. Когда папа идёт за деньгами, даже на простую покупку нужны талоны. Вот почему все завидуют тем, кто работает на заводе — им выдают все талоны подряд! А у нас, в этой глухой горной деревушке, достать талоны — задача почти невыполнимая.
Хорошо, что несколько лет назад папа сделал крупную закупку — теперь можно продержаться.
Остальные в деревне постоянно страдают от нехватки талонов, особенно когда случаются свадьбы или похороны — все ходят с кислыми лицами. Теперь каждый мечтает завести родственника на заводе.
Благодаря тому, что сёстры работают в столовой, мне не приходится сталкиваться с теми проблемами, что бывают в школьных столовых двадцать первого века: неочищенный картофель, одни и те же тушёные блюда, каша из капусты и сладкого картофеля, да ещё и «тёмные» кулинарные эксперименты с безумными сочетаниями. В такие моменты я особенно благодарен: сёстры готовят замечательно, вкладывают душу и силы, и каждый день в общей столовой — новое меню! И вкусно же — настоящее счастье.
Хотя в общей столовой и сытно, всё равно хочется домашней еды. Особенно мне, ведь я «расту»! А тут ещё и беда: кур, несущих яйца, осталось всего три-пять штук. Это настоящая трагедия! Раньше у каждого в семье — и у бабушки, и у мамы, и у папы, и у сестёр, и у меня — хватало по яйцу, и даже оставалось. А теперь яйца режут на кусочки и делят поровну. Свинки теперь тоже общие… Прощай, мой любимый вяленый окорок! Прощайте, мои свинки! Больше не будет ежедневных вкусняшек… Лучше об этом не вспоминать.
http://bllate.org/book/2105/242425
Готово:
