Спустя три года, в том же подводном жилище.
Ли И неспешно завершил свою первую практику в мире бессмертных. Благодаря огромному количеству кристальной эссенции и энергии ци неба и земли, которая в десятки раз превосходила таковую на Континенте Смертных, Ли И успешно завершил оттачивание печати Огня Дао Инь-Ян, которую уже давно довел до нужного уровня. С этого момента его вторая врожденная способность была полностью освоена.
Проверив слабоводное и металлическое боевые искусства, которые всё еще находились на уровне бессмертных заклинаний, а также техники уровня истинных заклинаний — Поклонение мириад деревьев, Печать десяти направлений таинственных гор, и только что созданное обычное заклинание молнии —
Ли И, прорвавшийся к седьмому уровню поздней стадии Закалки Апертур, больше не мог сдерживать свою тягу к миру реликвий и практики.
Приняв окончательное решение, Ли И поднялся на ноги, привел себя в порядок и вновь сокрушил пещеру, в которой уединенно культивировал последние три года.
Вырвавшись из морской пучины и увидев долгожданное солнце, Ли И почувствовал, как давящая тяжесть трехлетней изоляции полностью исчезла.
Синее небо, белые облака и то и дело проплывающие косяки рыб — всё вокруг казалось таким близким, родным и естественным. Воспользовавшись воспоминаниями Чжао Шаня, Ли И замаскировался и полетел в сторону Континента Бессмертного Пути мира бессмертных.
Заметив по пути то тут, то там показывающих головы демонических зверей, Ли И больше не церемонился: попутно он лишал их жизни и забирал демонические кристаллы из их тел.
Попадались ему и разрозненные островки, представлявшие собой, как правило, места сбора небольших кланов культиваторов.
Ради сохранения низкого профиля и правдоподобности маскировки, на одном безымянном островке Ли И предстал в образе потерпевшего кораблекрушение, чье судно было уничтожено штормом, и приобрел у местного старейшины острова — культиватора третьего уровня Закалки Апертур — простейшую по своему устройству лодку-артефакт.
Получив судно, Ли И перестал спешить и лететь своим ходом. Покупка лодки объяснялась вовсе не тем, что культиваторы периода Закалки Апертур в мире бессмертных не умели перемещаться по воздуху подобно ему.
Просто встретить одиночку, который отправляется на охоту на демонических зверей вообще без какого-либо плавсредства, доводилось крайне редко — в конце концов, культиваторы тоже люди и нуждаются в отдыхе.
К тому же в этом бескрайнем море обнаружить прячущихся на глубине монстров было не так-то просто: здесь многое зависело от простой удачи. В случае столкновения с превосходящим по силе зверем лодка с нанесенными на нее рунами скорости была куда надежнее и быстрее собственного полета.
Управляя лодкой, Ли И неспешно направлялся к Континенту Бессмертного Пути. Добыв по дороге еще пару туш демонических зверей, он наконец встретил тех, кого так долго ждал — группу неудачников, за которыми гнался морской зверь, силой равный седьмому уровню Закалки Апертур.
Заметив, что враждебное судно приближается, Ли И направил свой меч вперед. Спустя несколько десятков обменянных ударов, изображая крайнюю усталость, Ли И расправился с чудовищем поздней стадии Закалки Апертур, преследовавшим бедолаг. Забрав самые ценные части туши зверя, он перепрыгнул на палубу их корабля.
— Благодарю за помощь, уважаемый даосит. Нашу задолженность за спасение жизней мы обязательно щедро возместим, как только вернемся на Континент Бессмертного Пути. Мы — ученики-новички Академии Поиска Истины. Меня зовут Цяо Шиин, а тех людей зовут Шао Ю, Цзоу Рудоу, Сян Тинсюань, Бай Цзиньфэнь и Конь Сицзе.
Молодой человек по имени Цяо Шиин, в котором сразу угадывался лидер группы, произнес эти слова, а затем смущенно пояснил:
— Дело не в том, что мы не хотим отблагодарить вас прямо сейчас: все кристальные кристаллы эссенции, что мы скопили ранее, ушли на аренду этого чудесного корабля.
— Силы нашей шестерки невелики, да и талант зауряден. У нас нет ни права, ни способностей соваться в Секретный Мир Пяти Стихий, вот мы и решили попытать счастья на этих Белужьих морях — поохотиться на мелких демонических зверей с помощью мощи нашего судна, чтобы заработать немного ресурсов для практики.
— Мы никак не ожидали, что после расправы над некрупным низшим демоническим зверем, буйствовавшим на поверхности воды, на большой глубине скрывалась редкая крупная особь того же вида, но уже поздней стадии Закалки Апертур.
— После этого нас постоянно преследовали. Спасало лишь то, что наш корабль быстро бегает, иначе мы бы никак не продержались до встречи с вами.
Глядя на остальных юных и довольно неопытных практикующих, Ли И мысленно кое-что задумал.
— Вот оно как. Мое имя Ли И, а мой покойный наставник тоже был учеником Академии Поиска Истины, звали его Фу Гуаньлунь. Некоторое время назад он уединился для практики на одном из островов в этих Белужьих морях.
— Не так давно мой учитель потерпел неудачу при попытке прорваться на стадию Закладки Основания и скончался. Перед смертью он велел мне отправиться на Континент Бессмертного Пути в город Аньюэ, в квартал Линьсян, отыскать мою наставницу и сообщить ей о кончине учителя.
— Я с детства жил на острове неподалеку от места уединения наставника. Он подобрал меня вскоре после того, как я совершил прорыв на ступень Сяньтянь. Заметив, что мои способности вполне сносны, он принял меня в ученики, поручил помогать по хозяйству и попутно обучал практике вплоть до сегодняшнего дня.
— Я никогда прежде не бывал на Континенте Бессмертного Пути и могу полагаться лишь на карту-схему, оставленную учителем. Не могли бы вы, уважаемые даосисты, ради только что оказанной мной помощи взять меня с собой на Континент Бессмертного Пути?
Выслушав искренний рассказ Ли И, молодые люди тут же пригласили его подняться на борт и отправиться в путь вместе с ними.
После взаимного обмена любезностями с остальными членами экипажа, Цяо Шиин с заметным смущением и извиняющейся ноткой в голосе произнес:
— Не спешите ли вы, уважаемый даосит, на Континент Бессмертного Пути? Мы потратили все средства ради этого выхода в море, но пока добыли лишь с десяток мелких зверьков. Поэтому, если вы не торопитесь, не позволите ли нам продолжить охоту?
— Конечно, если вы спешите, мы немедленно снимем якорь и доставим вас на Континент Бессмертного Пути.
Ли И бросил взгляд на молодого человека.
— Пожалуй, это возможно, но у меня есть еще одна маленькая просьба. Мне потребуется помощь ваших даосистов. Если вы сможете выручить меня, я тоже приму участие в охоте на демонических зверей.
Цяо Шиин с легким подозрением в голосе спросил:
— Какая именно помощь требуется от нас, даосит? Если это в пределах наших возможностей, мы не станем отказываться.
— Ничего сложного. Перед смертью учитель предупредил меня, что на Континенте Бессмертного Пути я числуюсь «черным человеком» без документов, и мне необходим кто-то из культиваторов, кто подтвердит мою личность и поможет оформить удостоверяющую нефритовую табличку.
— Я собирался заняться этим после поисков наставницы, но раз уж мне посчастливилось встретить вас, подумал, не могли бы вы поручиться за меня и помочь получить эту нефритовую табличку.
Ли И изобразил простодушное и честное выражение лица.
— Не беспокойтесь, даосит! Если дело только в этом, решить его не составит труда. Хотя людей в вашем положении не так много, каждый год находятся несколько беспаспортных культиваторов с островов, волею судеб попавших в бессмертные секты и оформляющих себе таблички.
— Более того, те, кто находится в вашем положении, при определенных тратах могут напрямую подать заявку на вступление в Академию Искателей Пути в качестве внешних учеников, чтобы изучить и понять общую обстановку нашего звездного скопления Бэйкай. Я знаю об этом лишь потому, что однажды мне довелось познакомиться со старшим братом, прошедшим через нечто подобное.
Выслушав просьбу Ли И, Цяо Шиин заметно расслабился и подробно разъяснил ему все внутренние тонкости этого дела.
— В таком случае Ли И выражает вам свою искреннюю благодарность.
— Не стоит церемониться, даосит! В конце концов, мы все еще в долгу перед вами за спасение наших жизней. В трюме полно свободных кают, выбирайте любую пустую и располагайтесь.
Убедившись, что все вопросы улажены, Цяо Шиин пригласил Ли И отдохнуть в каюте.
http://bllate.org/book/21048/2140937
Готово:
