Хуо Сянь бросил на Линь Лаоци ледяной, почти безразличный взгляд.
— Ты, мать твою, кого тут важничаешь? Попробуй ещё раз к ней прикоснуться!
Он резко притянул Линь Цянянь к себе и обнял за плечи, будто прикрывая её собственным телом.
Госпожа Е наблюдала за сыном и почувствовала: что-то в нём изменилось. Особенно ей бросилось в глаза, как он без малейшего колебания прижал к себе эту хрупкую девочку.
«Сынок, не слишком ли ты ретив? — подумала она с лёгким раздражением. — Мама же рядом! Не делай глупостей!»
В этот момент кто-то в толпе спросил:
— Девочка, скажи, это вообще твой отец?
Вопрос повис в воздухе. Вся палата замерла. То, что начиналось как обычная семейная ссора, вдруг превратилось в нечто из разряда городских новостей.
Линь Цянянь мысленно поблагодарила того, кто задал этот неожиданный вопрос. Ведь с самого начала она ни разу не назвала Линь Лаоци «папой».
Все взгляды устремились на неё. Атмосфера стала напряжённой.
После короткой паузы девушка тихо спросила:
— Дядя, разве мы с ним похожи?
Люди оглядели их обоих — и тут же поняли: нет, совсем не похожи! Совсем!
Мужчина был смуглый, с маленькими глазками, приплюснутым носом и хитрой, недоброй физиономией. А девушка — с фарфоровой кожей, большими выразительными глазами, худенькая, но живая и симпатичная. Чтобы получилась такая красавица, генам пришлось бы сильно постараться!
Линь Лаоци остолбенел. Он всё предусмотрел, но не ожидал, что Линь Цянянь вот так воткнёт ему нож в спину. Десять лет они с женой воспитывали её, и обращались с ней плохо — это было видно всем. Все понимали: девочка терпела лишь потому, что считала их своими родителями, а кровные узы не разорвать.
Но если она узнает, что не их родная дочь… она тут же отвернётся от них навсегда.
— Блин, так это же не отец, а торговец детьми! — кто-то сообразил.
Лицо Линь Лаоци стало багровым. Он даже не услышал возмущённых криков вокруг — его взгляд был прикован к Линь Цянянь.
В её глазах горел холодный огонь решимости и угрозы. От этого взгляда у Линь Лаоци подкосились ноги, и он едва мог подняться с пола.
«Что она уже знает?» — пронеслось у него в голове.
— Быстрее звоните в полицию! — закричал кто-то. — Держите этого мерзавца! Он же пытался похитить ребёнка прямо на людях!
Но если приедет полиция, всё выяснится: Линь Цянянь действительно была приёмной дочерью Линь Лаоци, просто взятой на воспитание. И тогда она точно узнает правду!
Линь Лаоци в панике понял одно: нельзя допустить, чтобы она узнала! Кто же откажется от такого «денежного дерева»?
В тот самый миг, когда он пытался встать, Линь Цянянь пристально посмотрела на него. Её взгляд, словно прожектор, пронзил его насквозь — жгучий, яростный. Почти мгновенно уголки её губ дрогнули в зловещей усмешке, и она почти шёпотом предупредила:
— Не смей меня злить.
Без единого удара я найду сотню способов уничтожить тебя!
Она знала: все вокруг готовы ей помочь!
Услышав эти четыре слова, Линь Лаоци снова посмотрел в её глаза. В чёрных зрачках плясали острые, колючие искорки. Вот оно — то самое! Та самая сила, скрытая под маской хрупкой девочки. Линь Лаоци знал: внутри неё — сталь. От страха у него задрожали кости, и ноги стали ватными.
«Всё кончено! — понял он. — Она точно знает о своём происхождении!»
Вся его злоба испарилась, сменившись ужасом и шоком. Как она узнала? Они столько раз переезжали, пока не осели в западном районе города С, и никогда никому не говорили, что старшая дочь — приёмная!
И что ещё она знает?
Человек всегда боится неизвестного больше всего!
«Какая жестокая девчонка!»
Он уже не слышал криков толпы, не чувствовал боли — единственный инстинкт был бежать. Он вскочил и пустился наутёк, будто за ним гнался сам дьявол.
Когда он скрылся, толпа ликующе зааплодировала, как будто совершила великий подвиг. Люди обступили Линь Цянянь:
— Ты в порядке, девочка?
— Не бойся, мы с тобой! Этот мерзавец больше не посмеет тебя тронуть!
Один за другим они, сами больные и слабые, возвращались на свои места только после долгих уговоров медсестры.
Линь Цянянь наконец позволила себе расслабиться. Она никогда не собиралась драться с Линь Лаоци. Ей нужно было лишь дать понять: она знает правду. Она — не мягкая игрушка, которую можно смять в кулаке.
Цель достигнута.
А госпожа Е, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, слегка изменилась в лице. На губах её мелькнула едва уловимая, игривая улыбка.
Сначала ей показалось, что эта малышка — просто трогательная и жалкая, словно маленький питомец, которого хочется прижать к себе. Честно говоря, госпоже Е даже захотелось «примерить» эту милую курточку-«маленькую ватную куртку».
Но потом она своими глазами увидела, как Линь Цянянь бросила угрозу Линь Лаоци. По движению губ госпожа Е почти точно прочитала слова: «Не смей меня злить».
«Эта крошка не так проста», — подумала она с интересом.
И ей стало ещё больше нравиться.
Госпожа Е приподняла тонкую бровь, стёрла с лица усмешку и посмотрела на сына, всё ещё державшего девочку.
— Ой, боже мой! — воскликнула она, обращаясь к Хуо Сяню. — Быстрее приведи мою бедняжку сюда! У неё же, наверное, уже кровь восстановилась!
Хуо Сянь закатил глаза:
— Мам, ты вообще не стесняешься? Так и хочется сказать: «Ты что, совсем оголодала?»
— Да заткнись ты! — раздражённо крикнула госпожа Е. — Лучше позови медсестру!
Линь Цянянь всё ещё находилась в объятиях Хуо Сяня. От него пахло мягким ароматом кондиционера для белья — тёплым и уютным. Она втянула носом воздух и спросила:
— Ты всё ещё держишь меня зачем?
Юноша, краснея, буркнул:
— Да ладно тебе! Кто вообще хотел тебя обнимать? Просто видел, как тебя чуть не избили до смерти! Вечно лезешь драться, даже не глядя на свой хлипкий стан!
Сказав это, он с лёгким румянцем на ушах отпустил её и вернулся на стул, закинув ногу на ногу.
Линь Цянянь тоже отвела взгляд, чувствуя слабость. Тепло и аромат исчезли… ей стало грустно.
Госпожа Е позвала медсестру, чтобы та заменила капельницу Линь Цянянь.
— Привет, малышка, — улыбнулась госпожа Е, пересаживаясь вместе с сыном поближе к девочке.
Линь Цянянь сразу поняла, что это мама Хуо Сяня. Та была очень красива, с такими же выразительными чертами лица, как у сына, и ослепительно белой кожей. Её наряд излучал богатство. Линь Цянянь вспомнила: Хуо Сянь живёт в элитном районе напротив озера на улице Синху. Значит, его семья очень состоятельна.
Но в госпоже Е не было и тени высокомерия, свойственного богатым дамам. Напротив — чем выше положение, тем выше воспитание. Она аккуратно поправила капельницу Линь Цянянь и захотела завязать разговор, но, увидев, как та измождена, решила не беспокоить.
— Ты, наверное, совсем вымоталась, — мягко сказала госпожа Е. — Не нужно со мной церемониться. Отдохни немного.
Линь Цянянь была тронута такой заботой. Она кивнула и закрыла глаза. В последнее время «система» всё больше влияла на её эмоции. Хотя разум и характер остались прежними, в душе всё чаще поднимались волны одиночества, тоски и тоскливого желания быть кому-то нужной.
Госпожа Е не удержалась и осторожно провела пальцами по волосам девочки. Линь Цянянь почувствовала лёгкое прикосновение и тепло. Она знала: это не её мама и не её брат, но в этот момент сердце её стало мягким, как вата.
Она быстро задремала, но не уснула глубоко. Тело ныло, вокруг шумели люди, а в голове всплывали картины прошлого — издевательства в доме Линь Лаоци и образ одинокого мальчика, её «старшего брата».
Плечи её дрогнули. Госпожа Е подумала, что ей холодно, и тут же достала из сумки шарф Hermès из кашемира — тот, что брала с собой на случай холода. Она накинула его на плечи Линь Цянянь.
Девушка почувствовала приятное тепло, но тут же испугалась: ведь это такая дорогая вещь! А вдруг она испачкает её? Она же не сможет возместить ущерб!
— Тётя, спасибо, но не надо, — прошептала она, пытаясь снять шарф.
Госпожа Е мягко, но твёрдо придержала её руку:
— Не двигайся. Так тебе будет теплее.
В её голосе не было и тени сомнения.
Этот знаменитый шарф Hermès, несмотря на свою стоимость, оказался невероятно тёплым. Мягкая, нежная ткань мгновенно отгородила от холода, и Линь Цянянь почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Её собственная тонкая куртка не шла ни в какое сравнение.
Госпожа Е и Хуо Сянь молча смотрели на спящую Линь Цянянь. Мать и сын переглянулись, и госпожа Е достала телефон.
— Я отправила тебе фото. Ты знаешь этого человека?
Авторская заметка: изначальный замысел таков — у героини и её родителей с братом у каждого будет свой путь исцеления. Сначала они сами становятся лучше, а потом уже могут обнять друг друга.
Линь Цянянь провела на капельнице целый день, и ей стало немного легче. Врач выписал ей уколы ещё на три дня — субботу, воскресенье и понедельник. В выходные она точно придёт, а вот в понедельник — не факт: в этот день объявят результаты месячной контрольной, и учитель будет разбирать ошибки. Она не собиралась пропускать.
В субботу днём, после уколов, она вернулась в школу. Было уже темно. Одинокий фонарь на дорожке рисовал тёплый круг света прямо над ней, сжимая её тень в крошечный силуэт, почти исчезающий во мраке. Она казалась такой маленькой и одинокой — словно грибок в лесу.
Школа была пуста — все ученики разошлись по домам. Только дежурная тётя-воспитательница сидела в своей комнатке и смотрела дораму, совершенно не желая высовываться и интересоваться, кто пришёл. Сухие ветки шуршали под порывами осеннего ветра. Линь Цянянь медленно шла по аллее и вдруг почувствовала, что в этом мире она совершенно одна.
Когда же она найдёт их?
Она боялась вернуться в общежитие слишком рано — не выдержит и заплачет, погрузившись в уныние.
Поэтому зашла в интернет-кафе и просидела там до восьми вечера, когда общежитие уже почти закрывалось.
Вернувшись в комнату, она обнаружила свой старенький телефон, лежащий в кармане. Нажала на кнопки — ничего. Батарея села.
Подключив зарядку (у неё был единственный, уникальный адаптер), она ждала, пока экран оживёт. Только спустя долгое время на дисплее появилось изображение.
Сразу пришло несколько пропущенных звонков — все от Юй Сяня.
И ещё одно сообщение: [Я же просил тебя подождать меня! Куда ты делась?] Время отправки — пятница, после обеда.
Тогда ей было так плохо, что она не захотела никому мешать и просто ушла.
Линь Цянянь потерла уставшие глаза. Как только заряд достиг десяти процентов, она набрала Юй Сяня. Его голос звучал так же мягко и чисто, как всегда, но дома он немного сопел — отчего речь казалась особенно нежной.
— Прости, Сянь-гэ, — первой извинилась она. — Вчера днём мне стало так дурно, что я всё забыла. Ты что-то хотел?
Юй Сянь, услышав её слабый голос, не стал её ругать, а спросил:
— Горло всё ещё болит?
Линь Цянянь удивилась:
— Ты хотел, чтобы я тебя ждала… только из-за этого?
— Ага, — ответил он с лёгкой грустью в голосе. — Хотел отвести тебя в больницу. А ты исчезла.
У Линь Цянянь защипало в носу. Она сдержала слёзы и тихо сказала:
— Спасибо тебе, Сянь-гэ. Со мной всё в порядке.
Юй Сянь не привык к её внезапной благодарности, особенно когда она так слабо говорит.
— Ты плачешь? Тебе совсем плохо?
— Нет-нет, я уже дома, выпила лекарство и сейчас лягу спать, — соврала она, лёжа на узкой койке в общежитии.
— Завтра приходи в школу пораньше, — сказал Юй Сянь. — Я помогу тебе с домашкой по математике.
— Хорошо.
Положив трубку, Линь Цянянь тихо зарыдала. Ей казалось, что её обняло что-то тёплое и нежное. Это чувство было таким дорогим и роскошным, что она жаждала его, но боялась протянуть руку — вдруг откажут? Вдруг оно исчезнет в одно мгновение?
*
— Неужели ей не хочется со мной разговаривать? — пробормотал Юй Сянь себе под нос, положив телефон. Щёки его неожиданно покраснели. Он хотел ещё немного поговорить с этой девочкой, но, услышав, как тяжело она дышит и как хрипло говорит, не стал её задерживать.
Ему просто захотелось позаботиться о ней. Хотя, конечно, не стоит быть слишком навязчивым — а то ещё подумает, что он за ней бегает, как щенок.
Он не мог объяснить, почему именно Линь Цянянь вызывает у него такое сильное желание её защищать. В мире столько несчастных людей, и он не может помочь всем. Да и Линь Цянянь, хоть и живёт бедно, — весёлая и никогда не позволяет себя унижать.
Но всё равно хочется её оберегать… как когда-то он защищал свою младшую сестрёнку.
Вилла была тихой. За окном шелестели листья платана под осенним ветром.
http://bllate.org/book/2104/242384
Готово:
