Проводив Айси до дома, она вошла во входную дверь, достала вчерашнюю верхнюю одежду и вернула её Чэнь Жо.
Чэнь Жо взял куртку и набросил её на плечи:
— Маленькая соседка по парте, не принимай инцидент на последнем ряду близко к сердцу, они просто шутили.
— Я знаю.
Хотя Айси была простодушной, дурочкой она не была и отлично понимала, где шутка, а где нет.
— Ну и отлично. До выпускных экзаменов осталось чуть больше девяноста дней, так что в это время постарайся спокойно повторять материал, а я буду подвозить тебя, когда у меня будет свободное время.
— Спа… спасибо.
Айси прикусила пунцовые губы и слегка смутилась.
— Чего тут благодарить? Мы почти три года соседи по парте, к чему эти церемонии со мной?
Чэнь Жо протянул руку и потрепал маленькую соседку по макушке:
— Я поехал, маленькая соседка, до завтра.
— Пока-пока.
Чэнь Жо оседлал велосипед и был таков, оставив Айси стоять в одиночестве.
С самого детства это был первый случай, когда кто-то, кроме бабушки, относился к ней по-доброму, поэтому чувства Айси к Чэнь Жо теперь будут только расти, пока в один прекрасный день не вырвутся наружу.
На следующий день между Чэнь Жо и Чэнь Сяосяо развернулась настоящая битва за право первыми занять туалет.
Коротко умывшись, Чэнь Жо объявил Чэнь Сяосяо, что сам отвезёт её в школу.
Чэнь Сяосяо была категорически против: она уже ездила на его велосипеде, и от той поездки у неё потом так болело седалище, что развилась психологическая травма.
— Брат, лучше папа меня отвезёт, у меня живот болит, наверное, пойду попозже.
Между строк читалось: «Брат, вали отсюда быстрее, я не хочу ехать на твоем велосипеде».
Чэнь Жо раскусил её уловку и решил подразнить:
— Ничего страшного, я могу и подождать.
— Не надо, брат, у тебя скоро экзамены, езжай быстрее.
Чэнь Сяосяо принялась подталкивать Чэнь Жо, торопя его в путь.
Вдоволь нашутившись над сестрой, Чэнь Жо наконец спустился вниз, и стоило ему отъехать недалеко, как Чэнь Сяосяо тут же выскочила следом.
По дороге в школу ученики шли с опущенными головами, прямо на ходу заглядывая в конспекты. Чэнь Жо внезапно спросил Лу Бая, в какой университет тот собирается поступать. Лу Бай долго думал, а затем ответил:
— Наверное, в Цзинаньский. Если баллов наберу чуть меньше, то и в педагогический сойдет.
Чэнь Жо усмехнулся:
— С чего это ты вдруг решил выбрать именно эти два? Неужели из-за того, что там девчонок много?
— Мелкий Чэнь, а ты откуда знаешь?
— Случайно наткнулся на информацию в интернете.
Чэнь Жо поднял большой палец:
— Уважаю тебя как брата, только потом не забудь сосватать мне местную красавицу факультета.
Чэнь Жо говорил это не на пустом месте: он знал, что в итоге Лу Бай поступит именно в педагогический, и тогда даже навещал его на факультете. Девчонки там водились поистине потрясающие, особенно та самая университетская красавица — при одной мысли о ней слюнки текли.
Некоторые личности умудряются за четыре года университета даже за руку девушку не подержать — не будем показывать пальцем на тех, кто еще и выбирает специальности с преобладанием женского пола.
В учебных заведениях, где много девушек, парням живется слаще всего: вторую половинку найти проще простого. Но вот с девчонками из таких мест, как педагогический, Лу Бай совладать бы не смог — он еще не дорос до такого уровня. Отправится такой юнец туда — и останется без штанов, его обдерут как липку. По личному мнению Чэнь Жо, обуздать их под силу разве что ему самому.
Иногда Чэнь Жо очень хотелось поворчать: он понятия не имел, почему на свете существуют такие люди, которые целыми днями залипают в игры и забивают на учебу, но при этом неизменно получают высокие оценки. Лу Бай как раз и был из таких.
В будние дни Чэнь Жо постоянно ошивался с Лу Баем и ни разу не видел, чтобы тот особо усердствовал в учебе, однако это не мешало ему держаться в первой пятнадцатке класса.
Чэнь Жо даже подозревал, что тот тайком занимается дома за его спиной.
Но практика показывала, что ничего подобного не было — видимо, некоторые люди просто рождаются с тягой к учебе.
— Я даже не уверен, что наберу проходной балл.
В голосе Лу Бая явно слышалось разочарование, но за ним скрывалось еще большее стремление.
— Верь в себя, брат, моё личное счастье теперь зависит только от тебя.
Чэнь Жо посоветовал Лу Баю завязывать с интернетом и как следует подналечь на учёбу, чтобы успешно сдать экзамены.
— Ладно, мелкий Чэнь, а ты? Уже решил, куда будешь поступать?
— Посмотрим, главное поступить хоть куда-нибудь.
У Чэнь Жо давно имелись на этот счёт свои планы, но делиться ими с Лу Баем не хотелось — еще сболтнет кому лишнего, и потом придётся битый час всем всё объяснять.
Сегодня весь утренний блок занятий состоял сплошной английский язык, и Чэнь Жо воспричал его как сеанс гипноза, просто сменив место для сна.
В процессе он даже во сне ворчал:
— Пять тысяч лет китайской истории еще толком не выучили, а лезут иностранный учить, бред собачий!
Умри в своё время кое-кто из исторических героев, разве пришлось бы нам сейчас учить чужие языки?
Увы, колесо истории остановить невозможно.
В полдень, когда прозвенел звонок с урока, Чэнь Жо поднялся и окликнул Айси, которая до сих пор сидела за первой партой и увлеченно решала задачи:
— Идем обедать?
— Не нужно, у меня с собой.
Тихо произнесла Айси, доставая из ящика парты остывшие еще с утра паровые булочки.
— Есть эту холодную дрянь вредно для здоровья, к тому же речь идет просто об обеде! Я угощаю, в лапшичной у входа. Сходим, поедим и сразу вернемся.
Ян Юэ заморгала глазами и обратилась к Айси:
— По-моему, отличная идея. Может, мне составить вам компанию?
— Можно?
Ян Юэ повернула голову в сторону Чэнь Жо.
— Мне без разницы.
Маленькая головка Айси растерялась, не зная, что ответить, но Чэнь Жо не стал с ней церемониться: сгреб её учебники прямо в ящик парты и потащил за собой. В коридоре её лицо выражало крайнюю тревогу.
Ян Юэ и Лу Бай, которые прежде сидели за одной партой, двинулись следом за ними:
— Они что, и правда встречаются?
— Хз. Хочешь — пойди спроси?
— Исключено, я не собираюсь высовываться.
Стоило им только скрыться, как одноклассники тут же зашушукались:
— Всего два дня прошло, а уже такие смелые?
— Ага, раньше за ними такого не замечалось.
— Про парочку Чэнь Жо и эту девочку все в курсе, но что происходит между Лу Баем и Ян Юэ?
Добравшись до лапшичной в переулке у школы, где Лу Бай с Чэнь Жо трапезничали постоянно, они устроились на привычном месте: здешняя лапшичная славилась отменным вкусом и аутентичностью, а из-за частых визитов хозяин уже хорошо знал ребят и приберег для них столик.
— Хозяин, четыре порции чунцинской лапши!
— Что будете пить? Пусть толстяк сходит принести.
Указав пальцем на холодильник, обратился Чэнь Жо к двум девушкам.
— Мелкий Чэнь, ты и вправду угощаешь? Денег-то хоть хватит?
Шепнул Лу Бай ему на ухо, чтобы девчонки не услышали.
Чэнь Жо вытащил из кармана пачку купюр с красными корешками:
— Разумеется, всерьез, неужели думал, что шучу? Беги давай.
— Охереть, мелкий Чэнь! Вы что пить будете?
Ян Юэ отправилась выбирать напитки сама, а Айси, которая редко баловала себя газировкой, попросила обычную бутылку минеральной воды. Чэнь Жо же взял свою любимую Ассамскую молочную чайную классику.
Лу Бай с Ян Юэ вернулись с напитками и прихватили еще пару закусок — теперь, когда у Чэнь Жо завелись деньги, Лу Бай перестал скромничать.
Пока ждали заказ, Айси уткнулась в тетрадь с задачками — похоже, истинные отличники способны учиться в любых условиях.
Чэнь Жо придвинулся ближе, так что их плечи соприкоснулись:
— Что решаешь? Ого, тригонометрия? Ну-ка, дай взглянуть на это условие.
Айси указала на самый сложный финальный номер.
Бегло просмотрев текст, мозг Чэнь Жо мгновенно выдал алгоритм решения:
— Тут ничего сложного, ты просто подход к формуле выбрала неверный, давай я покажу.
Чэнь Жо накрыл ладонью руку Айси и принялся выводить за нее решение. Ладонь у девочки непрерывно потела, а сердце стучало как бешеное.
Пользуясь случаем совместного решения задачек, Чэнь Жо наслаждался ощущением нежной, гладкой кожи ее миниатюрной ручки, хотя покрытые мозолями пальцы выдавали, что ей нередко доводится трудиться на земле.
Лу Бай и Ян Юэ, вернувшиеся с напитками, застали момент, когда Чэнь Жо держал руку Айси, и от удивления вытаращили глаза.
— Держите вашу лапшу, четыре порции.
— Благодарим, хозяин!
Чэнь Жо раздал всем по палочкам:
— Ешьте пока горячее, если кому не хватит — дозакажем.
Айси продолжала изучать злополучный пример.
Забрав у неё тетрадь, Чэнь Жо пододвинул тарелку прямо к ней:
— Если немедленно не сядешь есть, лапша разбухнет.
Только тогда Айси взялась за палочки.
После обеда Ян Юэ сунула Чэнь Жо купюру:
— Спасибо за угощение, но дружба дружбой, а за лапшу я плачу сама.
— Я же сказал, что угощаю, мы все друзья, к чему эти формальности?
Чэнь Жо оттолкнул деньги назад.
— Ну ладно, тогда в следующий раз плачу я.
Ян Юэ, обхватив Айси под руку, принялась рассыпаться в похвалах Чэнь Жо.
Вернувшись в класс, они обнаружили, что первый урок физкультуры после обеда заменили на алгебру. Учительница математики вошла в кабинет с увесистой пачкой исписанных листов в руках, отчего у учеников немедленно заапкало на душе.
Остановившись у кафедры, она рявкнула:
— Уберите всё со столов, готовимся к тесту. Кто провалит — отправляется на пересдачу!
По окончании контрольной аудитория погрузилась в траур: все до единого причитали, что задания оказались чудовищно сложными.
— Вы видели эту последнюю задачу? В ней даже исходных данных не было, как её вообще решать? Вы смогли?
— Я даже не притрагивался к последнему номеру, вообще ничего не понял.
— Там были еще какие-то номера? А я даже не заметил!
— Да ладно, плевать, я всё равно верую в Будду, Амитабха!
Весь класс заходился в жалобах, и лишь Чэнь Жо с Айси сохраняли безмятежный вид.
На последнем уроке преподаватель математики принялась проверять работы. Заметив, что финальный пункт почти у всех остался пустым, она слегка помрачнела, но дойдя до бланка Чэнь Жо, замерла в крайнем изумлении.
Неужели это его собственный труд? Учительница недоверчиво замотала головой и перепроверила имя на обложке.
И впрямь его. Но как можно было выдать столь безупречное решение?
Взглянув следом на тетрадь Айси, она, кажется, во всем разобралась: Чэнь Жо просто списал.
Работы раздали остальным ученикам, и лишь Чэнь Жо остался без своей. Озадаченный парень поднял руку:
— Учитель, а где моя проверочная?
Математичка вернулась к кафедре, поднимая его тетрадь:
— Твой результат аннулирован.
— На каком основании?
— Еще смеешь спрашивать? Списал у соседа по парте и еще качаешь права?
— С чего вы взяли, что я списывал? — возмущенно вскинулся Чэнь Жо, поднимаясь из-за парты.
— Взгляни на последний номер: у тебя с Айси выкладки совпадают буква в букву, и ты будешь утверждать, что это не плагиат?
Хотя преподавательница знала, что точные науки давались Чэнь Жо неплохо, задача и впрямь отличалась повышенной сложностью — такую едва ли осилил бы лучший математик прошлого выпуска, поэтому она была убеждена, что парень просто подсмотрел ответ у Айси.
— Совпадение ответов еще не доказывает факт списывания!
— Раз так, выходи к доске и при всем честном народе выведи решение заново — тогда я поверю, что ты не пользовался чужой подсказкой.
— Идет!
Чэнь Жо вышел к доске и уверенно вывел мелом альтернативный метод вычислений.
Он-то планировал жить мирно, как обычный человек, но раз уж они сами напрашиваются, маски можно больше не сдирать — игра в поддавки окончена.
Стоило ему закончить, как учительница онемела.
Да этот мальчишка — настоящий гений!
По аудитории прокатились взгляды, полные совершенно нового уважения.
— Ну что, теперь доказательств достаточно?
Педагог сперва опешила, но тут же попыталась сохранить лицо:
— Да, вполне… кхм, ребята, берите пример с товарища Чэнь Жо!
Вернув себе листок, Чэнь Жо вернулся на своё место.
Удовольствие от такого щелчка по носу превосходило любые ожидания!
Перед окончанием вечерней самоподготовки Фан Цзысюань объявила, чтобы ученики передали родителям: начиная со следующего дня вечерние занятия продлеваются на полчаса и будут заканчиваться в половине одиннадцатого.
Кроме того, она велела забрать тесты домой для самостоятельного разбора — на завтрашнем занятии по ним пройдут вопросы.
Продление уроков шло на пользу прилежным ученикам, а для таких прогульщиков, как Чэнь Жо, это означало лишь сокращение времени на сидение в сети.
— Мелкий Чэнь, что на вечер?
— По обстоятельствам. Сначала заскочим в магазин канцтоваров, у Айси чернила в стержне кончились.
— Ладно, жду по старой схеме.
Чэнь Жо постучал по парте погруженной в задачи Айси:
— Погнали, хорош писать, доделаешь завтра, куплю тебе кое-каких мелочей.
Айси послушно отложила ручку, почесала затылок и послушно накинула на плечи рюкзак.
Всё то же жесткое сиденье багажника и тот же велосипед, правда, на этот раз Чэнь Жо предусмотрительно выпросил у вахтёра пару газет, чтобы застелить лавочку.
Айси с опаской присела на газетную подстилку: поездка и вправду оказалась куда мягче вчерашней, больше ничего не впивалось в тело.
Дорога привела их в поселковую канцелярскую лавку. Чэнь Жо велел девочке выбирать всё необходимое, но та, будучи простофилей, сроду не бывала в подобных местах — её ручки обычно состояли из дареных учителем или подобранных в сельмаге огрызков.
Провозившись битый час, Айси решилась взять лишь одну шариковую ручку. Не выдержав, Чэнь Жо зачергнул целую пригоршню разных пишущих принадлежностей, добавил гелевую модель с двумя стержнями и захватил пенал в придачу.
Рассчитавшись на кассе, Чэнь Жо запихнул ручки в пенал и протянул спутнице:
— Держи. Ты своей старой ручкой и потертым пеналом пользуешься уже черт знает сколько, пора сменить.
Айси замялась, едва шевеля губами:
— Вообще-то… она еще вполне рабочая, бабушка говорила, что нельзя транжирить вещи попусту.
Она говорила так тихо, опасаясь вызвать его недовольство.
— Раз купили, назад не примут, считай это подарком от меня.
— Спасибо.
Девочка бережно уложила подаренный пенал в глубину рюкзака.
Внимательно оглядев Айси, Чэнь Жо заметил, что её школьная форма покрылась складками, а на куртке до сих пор красовалось пятно от чернил из его потекшей ручки.
Наверняка ей просто жалко тратить деньги на обновки. Раз уж пятно посадил он, то и купить ей пару вещей — его прямая обязанность.
Поскольку Чэнь Жо теперь временно ходил в богачах, то не пожалел денег, припасенных в тайнике с прошлых праздников.
Он потащил её к рядам с одеждой, но едва они переступили порог лавки, как Айси вцепилась в его рукав:
— Не… не нужно.
— Ты что, совсем? Я же себе выбираю…
Айси смущенно потупилась, а когда они вошли внутрь, Чэнь Жо велел продавщице подобрать размер по её меркам.
Девочка испуганно хлопала миндалевидными глазами, пока Чэнь Жо не добавил:
— Я покупаю для своей соседки по парте, просто не успел договорить.
— Подайте пару комплектов на примерку.
Он кивнул на девушку-консультанта, отправляя маленькую подругу в примерочную кабинку.
Помахав ей рукой, Чэнь Жо бросил:
— Я выйду перекурить на улицу, как освободишься — ищи меня там.
Выбравшись наружу, он примостился на каменном крыльце с пачкой сигарет, предпочитая не маячить внутри — вид смущенной Айси вызывал у него странное чувство неловкости. Он и подумать не мог, что та окажется настолько наивной.
Ну точно деревенская простофиля, ха-а…
Сразу после его ухода Айси распахнула свои сияющие глаза и жалобно пролепетала девушке-продавцу:
— Извините, сестрица… можно я откажусь от этого?
Та как раз упаковывала вещи и, припомнив слова ушедшего парня насчет того, что если девчонка станет отказываться, надо придумать отговорку, вежливо улыбнулась:
— Ничего подобного, милая, твой друг уже всё оплатил.
— Вот ваша сдача с девяноста девяти юаней, держите.
Айси приняла из рук продавщицы пригоршню мелочи и крепко зажала её в кулаке.
Упаковав покупки, продавщица вынесла пакет к выходу, куда уже направлялся затушивший окурки Чэнь Жо.
— Набрали столько всего, давай я помогу донести.
Перехватив пакет, они поравнялись шагом.
— Спасибо тебе, Чэнь Жо, я обязательно всё верну, когда смогу.
Вдруг произнесла Айси, незаметно засовывая в его карман зажатые в кулаке мятые купюры.
Пристроив пакет в корзину велосипеда, Чэнь Жо заглянул в соседний ларек за коробкой молока и парой леденцов на палочке.
Один леденец он сразу распечатал себе, а второй протянул спутнице.
Стряхнув с её плеча прилипшую пылинку, он усмехнулся:
— Мне твои копейки без надобности. Если так хочешь отыграться, лучше пусти меня к себе переночевать — родители уехали за город, а одному дома спать жутко.
Айси кивнула в знак согласия: мол, «можно». Чэнь Жо едва не лишился дархана, сокрушенно похлопав по голове эту доверчивую простофилю: неужели она не понимает намеков и готова согласиться на столь сомнительные предложения? А вдруг он ночью вздумает распускать руки?
Ладно, к чему забивать голову лишним, в конце концов, речь шла о самом обычном сне.
Время уже поджимало, и Чэнь Жо покатил Айси в сторону её дома.
Вот только он совершенно упустил из виду, что каждый их шаг на протяжении сегодняшнего вечера тщательно фиксировался его младшей сестрой Чэнь Сяосяо.
Начиная с магазина канцтоваров и заканчивая теми самыми двусмысленными сценками на улице, всё это время Чэнь Сяосяо скрывалась в тени углов, наблюдая за ними.
Она уже собиралась выскочить и устроить допрос с пристрастием, но те куда-то исчезли быстрее, чем она успела моргнуть.
Чэнь Сяосяо твердо решила дождаться брата дома и вытянуть из него всю правду.
Мой брат завел роман?
Немыслимо, чтобы этот махровый одиночка вдруг нашел себе пару.
Или, судя по её безобидному виду, он ее попросту похитил?
По дороге домой в голове у Чэнь Сяосяо роились самые безумные сценарии, грозящие разорвать мозг на части.
В общем, как ни крути...
Дело здесь явно нечисто!
http://bllate.org/book/21023/2136972
Готово:
