Эстер с невинным видом посмотрел на Гу Жо, уцепился за его руку и уткнулся лбом ему в плечо:
— Побудь со мной.
Гу Жо в конце концов сдался. Эстер немного вспотел, поэтому Гу Жо обтер его полотенцем, переодел в пижаму и забрался к нему на кровать.
Эстер накинул одеяло, сдвинулся к стене, аккуратно пристроил игрушку у изголовья и оставил уютное гнездышко для Гу Жо. Тот немного посомминался, но все же забрался под одеяло. Пологом спального места они полностью отгородились от света в спальне, внутри царил полумрак.
В тусклом свете, пробивающемся сквозь щели, Гу Жо разглядел сияющие глаза Эстера. Тот нетерпеливо прижался к нему, устроившись щекой на его груди. Эстер облегченно вздохнул. Намаявшись за день, он почувствовал, как накатывает сон, смежил веки и крепко уснул. Гу Жо опустил подбородок на его пушистую макушку и тоже позволил себе редкий отдых.
Хлоп.
Дверь в спальню отворилась, и вошли двое. Они тихо переговаривались, разбудив Эстера. Первое, что попалось ему на глаза, — точеный подбородок Гу Жо. Эстер зевнул и зарылся носом еще глубже. Конечно, он не станет сходиться с Гу Жо, ведь оба они, судя по всему, были самцами насекомых, но это не значит, что кто-то имеет право судачить у него за спиной.
— Вы… какие у вас отношения?
Помимо Флосс, вошел еще кто-то, кого Эстер совсем не знал.
В глазах Гу Жо читались лишь холод и отвращение, а Флосс выглядел так, будто не верил собственным глазам. Он растерянно переводил взгляд с одного на другого и наконец не выдержал:
— Вы вчера спали на одной кровати?
Ночь прошла без сновидений.
Гу Жо постучал по бортику кровати, взъерошил Эстеру волосы, протянул ему кусок хлеба и тихо произвел:
— Умывайся, сегодня надо успеть к отправлению.
Радио вовсю голосило, инструктор, как всегда, источал неиссякаемый энтузиазм, а у Эстера снова разыгрался утренний каприз. Опустив голову, он сидел на краешке кровати и дулся.
Этот парень нечасто заглядывал в их комнату. Эстер проигнорировал его и хотел было пройти мимо, но дорогу ему преградил Дэ Гэн. На его губах играла улыбка, а брови были приподняты.
Высшие альфа ни во что не ставят бет, все остальные гендерные признаки для них — пустой звук.
Эстер посмотрел на высокого мужчину перед собой, недовольно нахмурился, и его красивое лицо выразило полное недоумение.
Дэ Гэн беспечно пожал плечами:
— Не думал, что тебе нравятся такие. Какая безвкусица.
Стоило ему это произнести, как Гу Жо и Флосс, занятые сбором вещей, замерли и одновременно уставились на Дэ Гэна.
Нерегулярное шуршание и обрывки фраз доносились до Эстера смутно, но он не обращал на них особого внимания. Подняв голову, он встретился взглядом с губами Гу Жо.
Тот говорил легкомысленным тоном. Раздался скрип отодвигаемого стула — сотрасшийся Гу Жо затрепетал ресницами, собираясь проснуться. Эстер похлопал его по спине, и Гу Жо снова провалился в сон.
Вспомнив, как его целовали... точнее, поцелуем в строгом смысле это назвать было нельзя, да и Эстер так это не воспринимал, скорее находя происходящее забавным.
Гу Жо поднялся ни свет ни нима, чтобы вернуться на свою постель до того, как проснутся остальные соседи. Не обнаружив по пробуждении того, кого хотел увидеть, Эстер помрачнел еще сильнее.
Больше всего в этой комнате Гу Жо ненавидел Дэ Гэна, на втором месте стоял прежний Эстер. По его планам, Дэ Гэн в конце концов должен был погибнуть от его руки.
— Куда они делись?
Эстер сладко прищурился, спускаясь по лестнице, и нос к носу столкнулся с рыжеволосым Дэ Гэном.
— Какое право ты имеешь лезть не в свое дело?
— Кто дал тебе право допытываться?
Эстер от злости надул щеки и, стиснув зубы, уже собирался броситься на Флосс с руганью, как Гу Жо швырнул вещи на стол и холодно бросил:
— Наговорились?
Дэ Гэн смотрел на него с еще большим смыслом. Он закинул рюкзак за плечи и непринужденно бросил:
— Больше не буду спрашивать.
Флосс все-таки не удержался и снова ядовито протянул:
— Ну да, только потому, что ты у нас юный господин.
Флосс подавил странное чувство в груди, подхватил свои вещи и тоже вышел.
Эстер обиженно захныкал:
— Гу Жо, они дразнят меня.
Гу Жо постучал его по лбу:
— Хватит капризничать, а то инструктор опять за тебя возьмется.
С этими словами он ущипнул Эстера за щеку. Непонятно почему, но Эстер казался еще моложе, чем раньше, черты его лица стали мягче, а черные волосы немного отрасли. Гу Жо собрал их резинкой, которую держал в руке.
Настроение Эстера сразу улучшилось. Он с удовольствием умылся и, зажав в зубах кусок хлеба, направился к тренировочной площадке.
Сегодня им предстояло отправиться на планету C-20, поэтому все собирались на плацу, чтобы вместе подняться на звездный корабль.
Эстер быстро отыскал свое место. Рядом с ним крутился Род, который, пользуясь тем, что на них никто не смотрит, вполголоса произнес:
— Босс, почему вы вчера вдруг ушли?
Не дожидаясь ответа, он забормотал сам себе:
— В игре, кажется, какие-то неполадки. Я вчера заходил к вам, а Гу Жо взял и прямо перед моим носом дверь захлопнул. Ну надо же какой вредный.
При этих словах Эстер вдруг вспомнил, что сквозь сон действительно слышал стук в дверь. Открывал-то Гу Жо, который как раз ходил переодеваться в пижаму. Сам же Эстер тогда нетерпеливо приоткрыл краешек полога кровати.
Похожий на ждущего хозяина котенка, Гу Жо после короткого разговора с тем, кто стоял за дверью, молча подошел к столу, и Эстер отчетливо видел, как он взял какое-то лекарство и запил его водой.
Воспоминания вспыхнули с поразительной четкостью. То, что он тогда увидел... лекарство... неужели у Гу Жо тоже проблемы со здоровьем?
Эстера озарило. Теперь он практически не сомневался, что Гу Жо — тоже самец насекомых, и оба они пичкают себя таблетками лишь ради того, чтобы поступить в это учебное заведение.
Точно, именно так все и было.
Род долго бормотал себе под нос, но так и не дождался ответа от Эстера, зато заметил, какое у того сделалось выразительное лицо.
Эх, раз уж это его босс, что тут поделаешь?
— Итак, на планете C-20 всего четыре зоны. Вам нужно будет пройти их все. Тот, кто затратит меньше всего времени и получит наивысший балл, займет первое место в почетном рейтинге.
Двое отстающих, стоявших в последнем ряду, уловили лишь финальную фразу и переглянулись в недоумении. Впрочем, Эстер ни капли не переживал — он был уверен, что Гу Жо во всем разберется и ему подскажет.
— Босс, босс, я так нервничаю. Вдруг я окажусь на последнем месте, это же позор на всю жизнь... то есть, погодите, у меня же есть Гу Жо, он поможет...
Род вовремя прикусил язык. Сейчас отношения между Гу Жо и его боссом были далеко не простыми. К тому же, хотя у Гу Жо хромала практика, теорию он всегда сдавал на высший балл, так что желающих обратиться к нему за помощью было предостаточно.
Эстер видел, как к Гу Жо подошли человек пять, но все они в итоге ушли ни с чем. Эстер гордо задрал подбородок — Гу Жо обязательно придет к нему.
Однако не успел он дождаться Гу Жо, как к нему с сияющей улыбкой направился сосед по комнате — Дэ Гэн. Посмотрев на Эстера полными нежности глазами, тот подцепил пальцем его подбородок и прошептал прямо на ухо:
— Как насчет объединиться? У меня неплохие навыки.
Дэ Гэн отличался легкомысленным нравом: он водил знакомства и с альфами, и с омегами, открыто презирая бет.
От его сладковатого дыхания Эстер резко оттолкнул его обеими руками, так что Дэ Гэн потерял равновесие и отшатнулся на несколько шагов.
Эстер искренне недолюбливал этого соседа. Нахмурившись, он брезгливо бросил:
— Какая гадость.
Эстер предпочитал обходиться с теми, кто проявлял воспитание и заботу, а не с подобными наглыми и бестактными личностями. Он произнес предельно серьезно:
— Надеюсь, ваши родные научат вас манерам. Сейчас вы кажетесь мне просто грубияном.
Безапелляционно утерев Дэ Гэну нос, Эстер бросился к спешившему к нему Гу Жо. На фоне такого контракта уголки губ Дэ Гэна тронула улыбка: ему нравилось ломать таких людей и отбирать всё у бет.
Гу Жо взял Эстера за руку и, не став расспрашивать, о чем они только что говорили, лишь серьезно произвел:
— Держись от него подальше.
Эстер кивнул, и они вместе поднялись на звездный корабль, оставив Рода наедине с собственным одиночеством — впрочем, тот уже привык, что о нем порой забывают.
Эстер впервые в жизни воочию видел настоящий звездный корабль. Огромный, способный вместить всех учащихся до единого, изнутри он был холодного серебристо-серого цвета. Они отыскали места ближе к проходу, а Род устроился прямо перед ними.
Корабль взлетел. Староста групп стал раздавать рюкзаки со всем необходимым для высадки на C-20: набор небольшой, но крайне важный — медикаменты, питательные растворы и карта.
Эстер бегло полистал содержимое и отложил рюкзак в сторону, зато Гу Жо углубился в изучение карты. Если создавать команду, нужно было отправляться к старосте и вносить данные — они втроем решили держаться вместе.
Хотя Род и готовился к худшему, на душе у него все равно скребли кошки, и он жалобно посмотрел на Эстера:
— Босс, вся надежда на вас.
Эстер озадаченно прижал к себе рюкзачок и покачал головой:
— Гу Жо, защищай меня как следует.
Заявив это со всей уверенностью, он тут же собрался пустить в ход вчерашнюю травму, чтобы поканючить:
— У меня тут так болит.
Гу Жо как раз закончил заполнять бланк и натянул наушники, предпочитая не слушать необоснованные капризы Эстера.
— Отдыхай, скоро начнется тяжелая работа.
От этого диалога у Рода свело зубы, и он не выдержал:
— Босс, как у вас совести хватает просить Гу Жо вас защищать?
Чтобы сильный альфа заставлял защищать себя бету со скромными способностями — в такое никто бы не поверил, но Эстер славился своей непредсказуемостью. Он покачал головой и сделал загадочный вид:
— Ты ничего не понимаешь.
Он же маленький принц среди самцов насекомых, его все должны защищать.
Корабль набрал ход, и за иллюминаторами стремительно менялся пейзаж: точки планет зависли в бескрайнем космосе. Эстер с любопытством разглядывал открывшееся зрелище — для него все это было в диковинку, а Род под боком сопровождал вид пояснениями:
— Планета Кейт, говорят, там сплошное море, идеальное место для пляжного отдыха; планета Дун-Дун, мультфильки, которые любит ребенок моих соседей, снимали как раз там...
Только теперь Эстер ощутил реальность происходящего. Эти чужие миры доказывали, что он действительно попал в совершенно иное измерение, но...
Эстер коснулся стекла, прижался ко лбу холодную поверхность и вгляделся в звездную бездну.
Разве для него самого это не новое начало?
Все, что осталось в прошлом, больше не имеет к нему никакого отношения. Он больше не тот, кем был прежде.
Вскоре его сморил сон, и он без сил рухнул на плечо Гу Жо. Гу Жо приоткрыл глаза и мягко провел ладонью по его щеке — мелькнувшая в глазах Эстера печаль неприятно кольнула его. Эстер должен быть беззаботным и счастливым, и подобным эмоциям не место в его взгляде.
Так думал Гу Жо.
http://bllate.org/book/21018/2136629
Готово:
