Порыв встречного ветра налетел так резко, что лица едва не искривились, и Гуй Ин со своими спутниками тут же исчезли.
Вместе с поднявшимся вихрем пыли видимость начала стремительно падать.
Тени Гуй Ина и двоих других закружили вокруг, из-за чего стало невозможно разобрать, где иллюзия, а где реальность.
Я наугад ткнул мечом, но клинок отбросило назад.
Буря вокруг свирепствовала всё сильнее, на лице и руках появились порезы — судя по всему, они собирались разорвать меня на куски.
Я подобрал меч и рубанул по сторонам, однако клинок снова отскочил без малейшего эффекта. Слегка подпрыгнув, я взмыл в воздух, но этот смерч последовал за мной, не оставляя и дюйма свободного пространства.
В этот момент среди кружащихся теней бесчисленные клинки устремились на меня.
Охваченный тревогой, я вспомнил внутреннюю технику, которой меня учил Ли Ян, — Формулу Сердечного Метода. Вложив все силы, я от начала до конца исполнил её, а в завершение, вскинув меч и опершись на левую ногу, совершил полный оборот вокруг своей оси. Только тогда буря утихла. Однако они трое стояли передо мной целыми и невредимыми. В следующий миг они обрушили на меня удар, отбросивший меня далеко назад; тяжело рухнув на землю, я изверг несколько глотков алой крови.
С ними трудно справиться. Раз даже такого мастера, как Ли Ян, они смогли ранить, очевидно, что выложись я даже до конца, мне не одолеть их.
Я бросил взгляд на Сяо Цзин. Она тоже вела тяжёлый бой, и стоило ей на мгновение потерять бдительность, как все четыре женщины одновременно ударили её ногами, отбросив к самым парадным воротам. Она тоже выплеснула кровь.
Я поспешно подлетел к ней и встревоженно спросил:
— Сяо Цзин, ты в порядке?
— Не беспокойтесь, молодой господин, со мной всё хорошо.
С этими словами она поднялась на ноги.
— Сяо Цзин, похоже, нам не одолеть их. Победа над нами — лишь вопрос времени. Сделай так, как я говорил тебе раньше: уводи Фан Лэя отсюда, а я задержу их.
— Но…
— Я тебе не предлагаю, это приказ.
Сказав это, я сурово глянул на Сяо Цзин. Кажется, она всё поняла и, подхватив Фан Лэй, поспешно взмыла ввысь.
— Думаете сбежать? Спросите сначала мою волю!
С этими словами Мэй Хо взлетела в воздух и ударила Сяо Цзин мощью ладони.
Я попытался прийти на помощь, но Гуй Ин перегородил мне дорогу.
В этот момент Сяо Цзин резко обернулась. На её лице застыло жуткое выражение, она взмахнула мечом и единым ударом сбила всех четверых вниз, заставив их выплюнуть кровь.
Энергия меча в том ударе была поистине невероятной — она надвое рассекла стоявший рядом дом. Не будь у Мэй Хо и остальных внутренней энергии для защиты, они бы сейчас уже отправлялись на встречу с Янь-ваном.
— Смерти ищете, — холодно произнесла Сяо Цзин.
Такого выражения лица я у неё еще не видел. Её глаза казались бездонными и непостижимыми, словно пропасть.
Она перевела взгляд на меня, а затем, подхватив Фан Лэй, улетела.
Проводив их глазами, я почувствовал прилив сил. Слегка встряхнувшись, я произнес:
— Ну вот, теперь можно сражаться без лишних забот.
Я направил восемь десятых своей силы в Ханьгуан и медленно приподнял его. Казалось, клинок обрёл собственный пульс: он непрерывно дрожал, а испускаемый им морозный свет окутывал лезвие со всех сторон. Видимо, он сам возбуждённо предвкушал схватку, заразившись жаждой убийства от противников.
Приподняв меч, я с силой взмахнул им, и дугообразная волна ци оставила глубокий разрез прямо на земле.
— Вот так уже интереснее! — усмехнулся Гуй Ин.
— Прошу прощения, до этого я действительно был немного скован. Но в этот раз вы точно насладитесь вдоволь.
С этими словами я с Ханьгуаном в руке подлетел к ним и нанёс горизонтальный рубящий удар. Заметив несущуюся с яростной силой волну ци, они поняли, что уклониться не успеют, да и были слишком уверены в том, что смогут отразить эту атаку. Гуй Ин и двое других вскинули мечи наперерез.
В одно мгновение все три их клинка переломились пополам, а сами они отступили на три шага назад, чувствуя, как в уголках ртов выступает кровь.
Заметив это, я решил воспользоваться моментом — куй железо, пока горячо — и бросился вперёд с колющим ударом. К моему удивлению, они голыми руками перехватили лезвие моего меча.
Опасаясь, как бы они не повредили Ханьгуан, я сосредоточил внутреннюю энергию и ударил ладонью. Они ответили тем же, и от мощного удара меня отбросило назад более чем на сто метров.
— Тебе с нами не тягаться. Отдавай вещь по-хорошему, и мы оставим тебе целомудренную могилу, — заявил Гуй Ин.
Тут подоспели Мэй Хо и остальные четверо:
— Верно, отдавай!
— И не мечтайте! Вас много, а я один — разве это геройство?
— Ха-ха, да мы никогда и не были какими-то плакатными героями. Мы — убийцы, — рассмеялся Гуй Ин.
— Разговоры тут не помогут. Хватит болтать, нападайте все вместе!
— Смелые речи. Что ж, давай Мэй Хо покажут тебе класс.
С этими словами они проложили себе путь с помощью огня и медленно двинулись ко мне. В их руках непрерывно вращались украшенные пламенем шпильки для волос. Расстояние сокращалось, и давящее ощущение росло вместе с ним.
Я сделал шаг назад, увеличивая дистанцию.
В этот момент они резко закрутили шпильки и бросились на меня.
Я легко взмыл в воздух с помощью легковесной ци, и они ударили в пустоту. Ошпарив их волной ци от Ханьгуана, я заставил их кувырком уходить от атаки.
Я холодно усмехнулся, глядя на них:
— Ваши приёмы я уже прочувствовал. Теперь моя очередь.
Я устремился вперед, нанося колющие удары с невероятной скоростью. Даже пытаясь защищаться шпильками, они не смогли избежать ранений от острой ци.
Однако они не собирались сдаваться. Вокруг меня взметнулось бушующее пламя, но на этот раз вместо огня мне мерещились грациозные красавицы, кружащиеся в танце вокруг меня и то и дело пытающиеся соблазнить.
Я невольно улыбнулся. Стоило мне подумать о красавицах, как в памяти всплывал образ Сяо Хунхуа, а при мысли о ней всякое желание мгновенно пропадало. Что же со мной поделать?
— Сяо Хунхуа, во всём виновата ты! — завопил я.
Бешеная злость закипела во мне. Собрав остатки сил, я вложил их в клинок; Ханьгуан, казалось, почувствовал это, и защитная волна ци полностью окружила меня. Одним мощным выпадом я пронзил иллюзию и одновременно поразил всех четверых — Мэй Хо и её спутниц. Вокруг снова воцарилась тишина.
Видя, как все четверо рухнули на землю, Мэй Хо ошеломленно пробормотала:
— Что это за приём такой? Как тебе удалось разом разить всех нас?
— Новый фирменный меч Щедрый Дождь и Роса, — ответил я, глядя на клинок в своей руке.
— Ещё никто не избегал искушения моих чар. Ты же просто проигнорировал их да вдобавок изобрёл какой-то дождливый меч... Позволь полюбопытствовать, ты вообще мужчина?
При этих словах у меня буквально дым из ушей пошел. Я с яростью взмахнул мечом, и волна ци стала ещё мощнее.
— Молчала бы лучше! Теперь за эти слова вы поплатитесь жизнями.
— Он сошел с ума! Гуй Ин, вы что, до сих пор собираетесь просто стоять и смотреть? Нападайте же вместе!
Стоявший неподалеку Гуй Ин невозмутимо ответил:
— Мы не спешим. Пусть он сначала разберётся с вами, а мы прикончим его потом — тогда вещь сама собой окажется у нас в руках.
— Подлецы!
— Благодарю за комплимент.
Стиснув рукоять меча, я бросился прямо на них. По моему перекошенному от гнева лицу они поняли всё без слов — в их глазах застыл первобытный страх перед лицом смерти.
Но едва я занёс клинок для удара, как всё моё тело вдруг пронзила страшная слабость. Внутренняя энергия испарилась до последней капли. Перед глазами поплыло, я рухнул на землю и снова выплюнул несколько порций крови.
С трудом перевернувшись на спину, я уставился на невероятно синее небо — оно казалось мне донельзя прекрасным. Мне так хотелось смотреть на него ещё и ещё, но глаза предательски закрывались, не подчиняясь больше моей воле.
http://bllate.org/book/20995/2134596
Готово:
