Она словно увидела ту, кого здесь быть не должно, чьё появление казалось невозможным. Великие демоны, казалось, очень хотели расспросить об этом, но намеренно избегали темы, не решаясь заговорить. Это показалось ей крайне странным, в точности как при первой встрече с Цзы Пэном и Бай Хэ. К тому же слова Цзыму об эгоизме не давали ей покоя. Что значит эгоизм? Неужели то, что Сюэ Ян задействовала всю организацию ради её защиты, в глазах Цзыму выглядит как личная прихоть? И кто она тогда для Сюэ Ян? Личная вещь?
Неужели это опять та женщина, скрытая в тумане, та… до боли похожая на неё? Кто она такая? Неужели я… снова оказалась лишь заменой? Лу Чжияо закусила нижнюю губу, настроение было хуже некуда.
В этот момент за дверью послышались голоса, похожие на щебет маленьких девочек:
— Госпожа, Хэйцзы и Байцзы просят аудиенции.
— О, вернулись? Входите, — в голосе Сюэ Ян послышалось облегчение.
Дверь отворилась, и вошли две девочки. Хэйцзы была точно такой же, какой Лу Чжияо видела её вчера: кошачьи ушки, вид лет десяти. Рядом с ней стояла точная копия, только в белом. Неужели та, что в белом — это Байцзы, белая кошка? — гадала Лу Чжияо.
Девочки поклонились, и Хэйцзы доложила:
— Госпожа, Хэйцзы нашла Байцзы.
— Хорошо, так будет намного проще. Байцзы, подойди.
— Слушаюсь, госпожа.
Девочка в белом легко подошла ближе, а Сюэ Ян повернулась к Лу Чжияо:
— Доктор Лу, сейчас Байцзы войдёт в твоё сознание, чтобы запечатлеть Печать духа. Постарайся не сопротивляться.
— А?… Э-э, хорошо. — Лу Чжияо была в недоумении, зачем это нужно.
Девочка в белом встала перед ней, улыбнулась и звонко произнесла:
— Госпожа-матушка, закройте глаза, будет совсем не больно, всего мгновение.
Госпожа-матушка… Погодите, матушка?! Лу Чжияо широко распахнула глаза, её щеки мгновенно вспыхнули. Улыбка Сюэ Ян расцвела, словно весенний сад, а великие демоны смущённо отвели взгляды.
Сюэ Ян: Эта малышка Байцзы и правда мастер подбирать слова…
Демоны: Байцзы совершенно не умеет читать атмосферу.
Байцзы сложила пальцы правой руки и прикоснулась к её лбу. Лу Чжияо закрыла глаза и почувствовала, как в голове что-то на мгновение переполнилось, а затем резко отхлынуло, вызвав ощущение падения с высоты на американских горках. Сердце подскочило к горлу, тело напряглось и задрожало, но вскоре всё пришло в норму.
Что это было? Лу Чжияо тяжело дышала, лицо её побледнело. В этот момент Сюэ Ян положила ладонь ей на голову, и девушка ощутила, как тёплая энергия проникает в тело, принося небывалое спокойствие. Голос Сюэ Ян прозвучал совсем рядом:
— Байцзы извлекла образец твоего духа и создала Печать, которую мы внедрим в Море духа всех присутствующих демонов. Так они смогут узнавать тебя. Даже если их не будет рядом, в определённом радиусе они почувствуют тебя через Демоническое сознание. На самом деле, можно было обойтись и без этого, каждый демон способен записать твою Печать самостоятельно, но способность Байцзы особенная: твоя Печать будет находиться в общей сети, а не соединяться с каждым по отдельности. Байцзы выступает связующим звеном. Поэтому и ты сможешь чувствовать Печати каждого из них.
Лу Чжияо закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, и увидела вокруг себя множество разноцветных точек света. Каждая соответствовала одному из демонов. Это было удивительно и необычно.
— К тому же, Хэйцзы и Байцзы — близнецы, Черно-белые кошки преисподней. Они едины душой, поэтому Байцзы знает всё, что происходит с Хэйцзы. А как посредник, она может мгновенно передать весть всем демонам. Это куда удобнее, чем ваши человеческие телефоны, — рассмеялась Сюэ Ян.
Лу Чжияо подумала, что неудивительно, почему та не пользуется телефоном, хотя представить Сюэ Ян с гаджетом было бы забавно.
— Что ж, совещание окончено, расходитесь. — Сюэ Ян поднялась, и демоны поклонились. Лу Чжияо думала, что они выйдут через дверь, но ошиблась: окна распахнулись, и демоны, превратившись в вихри, стремительно устремились наружу и исчезли.
Что тут скажешь… человеческая логика здесь бессильна.
В зале остались только птицы: Цзы Пэн, Бай Хэ и Е Сяо, а также лиса Хуань Цзи, змея Цзыму и кошки.
— Не знаю, зачем госпожа велела остаться мне, — Хуань Цзи, словно не имея костей, грациозно подошла к Сюэ Ян, не сводя с неё томного взгляда.
— Я собираюсь навестить твои владения, так что пойдём вместе, — Сюэ Ян осталась невозмутимой перед лицом этой обольстительной красавицы. Затем она повернулась к Цзыму: — Ты тоже идёшь с нами.
— Госпожа, я не хочу, чтобы на моих землях ползала эта дохлая змея, — надулась лиса.
— Слушайся, — отрезала Сюэ Ян.
— …Слушаюсь, — неохотно ответила лиса, явно привыкшая подчиняться.
Странно, почему эта сцена меня так злит? — Лу Чжияо сжала кулаки, на лбу проступила вена.
Цзыму с каменным лицом лишь отмахнулась, не желая спорить. Сюэ Ян, глядя на их вражду, тихо вздохнула.
— Хэйцзы пойдёт с нами, Байцзы, останься пока у Бай Хэ. Цзы Пэн, подбросишь нас.
— Слушаюсь, госпожа. — Цзы Пэн первым вылетел в окно.
Лу Чжияо уже приготовилась прыгать вслед, но Сюэ Ян схватила её за руку, и от знакомого головокружения она оказалась на крыше.
— А! — взвизгнула она, не понимая, как тут очутилась.
Рядом пронеслись два вихря — это были лиса и змея. Хэйцзы уже свернулась клубком на плече Сюэ Ян. Вдруг раздался оглушительный клёкот, и Лу Чжияо, подняв голову, едва не лишилась чувств: над ними кружил огромный чёрный орёл. Неужели это Цзы Пэн?
— Полетели. — После слов Сюэ Ян Лу Чжияо снова перенеслась и обнаружила, что сидит на спине орла. Сюэ Ян крепко обнимала её сзади, а Хэйцзы устроилась у неё на коленях. Сюэ Ян создала золотисто-белый защитный купол, укрывая девушку от ледяного ветра и разреженного воздуха.
Сердце колотилось, и вовсе не из-за объятий Сюэ Ян — просто она никогда не летала на орле. В самолёте было тихо и спокойно, а здесь — открытое небо, проносящиеся мимо облака, ветер в волосах и ледяной воздух на коже. Внизу, как на ладони, раскинулся город с крошечными небоскрёбами.
Через пару минут Лу Чжияо освоилась и пришла в восторг. Это было куда интереснее самолёта! Она протянула руку, пытаясь коснуться облаков.
— Нравится? — раздался голос Сюэ Ян.
— Да, — неожиданно для самой себя честно ответила Лу Чжияо.
— Хе-хе… — Сюэ Ян тихо рассмеялась, и Лу Чжияо почему-то покраснела. Чтобы скрыть смущение, она спросила: — Слушай, все демоны умеют летать, а ты владеешь телепортацией. Зачем нам Цзы Пэн?
— Во-первых, телепортация для тебя сейчас вредна, твоё тело не выдержит частого использования, максимум трижды в день. Во-вторых, путь неблизкий, мне пришлось бы прыгать раз двадцать. Лиса и змея летают медленнее Цзы Пэна. Ну и в-третьих, я хотела, чтобы ты увидела эту красоту, — спокойно пояснила Сюэ Ян.
— Куда мы летим? — Лу Чжияо подняла взгляд на неё.
— В Сунху.
— Что? — девушка снова опешила.
— Ха-ха, госпожа Лу, великий Сунху — это мои владения, — раздался сзади голос лисы.
Вот оно что. Оказывается, Сунху принадлежит Хуань Цзи. Это же самый процветающий город Китая! И он ближе всего к Восточному морю — владениям Цзыму. Похоже, они соседи. Лу Чжияо, кажется, начала понимать, почему они так ладят.
— Но зачем мы туда летим?
— Есть кое-какие дела, — уклончиво ответила Сюэ Ян.
Лу Чжияо нахмурилась, хотела спросить ещё, но промолчала. В этот момент Цзы Пэн передал Сюэ Ян мысленно:
— Госпожа, как ваши раны?
— Всё в порядке.
— Зачем вы скрываете от госпожи Лу? Вы ведь надорвались, когда переносили её на меня.
— Пустяки. Рассказывать ей — лишь зря волновать, она всё равно ничем не поможет.
— Вчера днём вы пострадали, пытаясь забрать Божественный лук Ледяной Резни, что случилось? — вклинилась лиса.
— Лук признаёт только свою хозяйку. Дух оружия помнит меня, но моя нынешняя энергия изменилась, и он не принял меня, начав сопротивление. Потребовалось полтора часа, чтобы подарить его и запереть в пространстве. С моей нынешней силой использовать его непросто.
— И даже будучи раненой, вы решили совершить двадцать прыжков, чтобы забрать Хэйцзы? Только потому, что не смогли установить с Лу Чжияо связь и волнуетесь за неё? — в голосе лисы послышалась обида.
— Хуань Цзи, не преувеличивай, это пустяковые царапины. Ты же знаешь, вчера днём, пока я добывала лук, её чуть не погубили демоны. Как мне не волноваться? Она беззащитна, а вокруг столько опасностей. Я не могу быть с ней вечно, но оставив рядом Хэйцзы, я всегда знаю, что с ней происходит.
— Госпожа всегда такая…
— Хе-хе, Хуань Цзи, ты же сама всё понимаешь. Когда Цзыму сегодня оговорилась, ты так поспешно её перебила, боясь, что другие демоны на неё набросятся.
— Госпожа… зачем вы об этом? — лиса мгновенно залилась краской.
— Когда мы делили территории, ты выбрала Сунху, где тогда ничего не было, только потому, что это ближе всего к Восточному морю, не так ли? Хуань Цзи, прошли тысячи лет, пора бы стать честнее. Смотреть на вас с Цзыму для меня — одно мучение.
Лиса закусила губу:
— Некоторые вещи, даже если прошли века, невозможно распутать.
Сюэ Ян лишь тяжело вздохнула. Цзыму, стоявшая рядом, делала вид, что её это совершенно не касается, глядя вдаль с гордым и холодным видом.
Минут через семь Цзы Пэн объявил:
— Госпожа, мы на месте.
— Хорошо, приземляйся.
Вау, вот это скорость! От Гусу до Сунху сотни километров, на машине ехать больше часа. Цзы Пэн летит втрое быстрее поезда, почти со скоростью звука, и это не напрягаясь! Демоны живут в своё удовольствие, понятия не имея о муках простых людей в дороге.
Вскоре они оказались у входа в элитный клуб под вывеской Развлекательный центр Хунхуань. Внутри царила невероятная роскошь в классическом стиле. Лу Чжияо была в шоке: как такое место до сих пор не закрыли?!
Откуда ни возьмись появились красивые девушки в облегающих ципао. Увидев лису, они защебетали:
— Сестрица, вы вернулись!
— Сестрица, а кого это вы привели?
Лиса строго одёрнула их:
— Не сметь проявлять неуважение! Поклонитесь госпоже, леди Цзыму и лорду Цзы Пэну!
Девушки тут же притихли и в испуге склонились. Лиса извинилась:
— Госпожа, не сердитесь, они родились лишь пятьдесят лет назад и не знают вас.
— Ничего страшного, — улыбнулась Сюэ Ян.
Лу Чжияо дёрнула щекой. Пятьдесят лет… маленькие… она чувствовала себя так, будто попала в логово лисиц.
Лу Чжияо была в Сунху трижды, но в этот раз город открылся ей с самой тёмной стороны. Она осознала мощь Организации Следы Снега и то, как глубоко демоны проникли в человеческое общество. Хуань Цзи контролировала почти всю индустрию развлечений города.
— С древних времён развлечения — лучший источник информации, — объясняла Сюэ Ян. — Сунху — наш информационный центр, и это заслуга Хуань Цзи.
Найти тебя мне тоже помогла лиса, — добавила Сюэ Ян про себя, глядя на профиль девушки.
Лиса проводила их в VIP-зал. Лу Чжияо, уставшая от потрясений, послушно села. Денег у неё не было, багажа тоже, так что оставалось лишь следовать за покровительницей.
— Госпожа, доктор Лу, обед скоро подадут.
— Хорошо, поскромнее, — ответила Сюэ Ян.
Лиса вышла. В комнате воцарилась тишина. Цзы Пэн, Цзыму и Хэйцзы исчезли. Лу Чжияо осталась наедине с Сюэ Ян и вдруг занервничала.
— Надо же, только обеденное время, а мне кажется, будто прошёл целый день, — неуклюже начала она.
— Это из-за перемещений в пространстве. Для обычного человека это непривычно, — ответила Сюэ Ян.
Слова обычный человек резанули слух. Да, она обычная. Так зачем Сюэ Ян её защищает, зачем показывает все эти тайны? Не надо сказок про спасение мира — ей это неинтересно. Она хочет знать, что с ней случилось и кем она является для Сюэ Ян.
Из-за этой небрежной фразы Лу Чжияо надулась. Она встала и сказала:
— Прошу прощения, мне нужно в уборную.
Сюэ Ян удивлённо посмотрела на неё, заметив поджатые губы и слёзы в уголках глаз. В сердце что-то кольнуло.
— Я провожу тебя…
— Не надо! — выпалила Лу Чжияо, выбегая из зала.
http://bllate.org/book/20978/2129624
Готово:
